— Полковник Тимор, мне надо отлучиться, оставляю пока командование на тебя.
— Слушаюсь господин генерал.
— В бой не ввязываться!
Эльф отправилась к выходу, затем уселась в двуместных истребитель. Она направлялась к поверхности небольшой примерно как луна планеты, покрытой кратерами и горами.
Тут видимо Амилена не хотела, чтобы Альфмир видел, что произойдет дальше, и взяла ананас в руки:
— Я не слышала, как ты подкрадываешься, но почувствовала твой запах.
— Разве у эльфов обаяние стрело-ящерицы?
— Тот, кто различает аромат цветов, услышит и полет мухи, и удары сердца, вместе со сдержанным дыханием. По-моему ты достаточно насмотрелся, так что видишь наши победили, может уже близок конец войне.
— Это вряд ли, существует множество космических государств, где обитают тролли и эльфы. Как правило, эти два вида сражаются до полного взаимного уничтожения.
— А почему! Ведь у нас есть разум!
— А, потому! Ведь мы тоже убиваем и пиратствуем, такого свойство человеческой натуры. Да и у других у кого есть ум существ. Свободная воля делает возможным грех и насилие.
— Природу разом не переделаешь, закон эволюции — выживает самый сильный, приспособленный, коварный.
— Это плохо, но даже боги не могут изменить.
— Хорошо! Ты еще слишком молод чтобы философствовать. Я решила, мы атакуем город и порт Палермо. Курадас все равно наш враг, причем навсегда и его надо ощипать как жирную курицу.
— В разведку пойдем!
— Надо бы, но не хотелось повторяться. Три девушки как-то пошло.
— Я могу один сходить.
— Ты можешь, но крепкий юноша слишком подозрителен, много не узнаешь.
— Я могу принять образ бродячего художника или фокусника и меня никто не заподозрит.
— Я думаю, большой надобности нет! Я просто сообщу пароль, и мы разрушим порт.
— В слепую соваться не следует. Кроме того, в Палермо поскольку, это золотоносный центр, то могут быть неприятные сюрпризы.
— У нас все-таки два корабля и один очень мощный, не думаю, что нам не справиться с фортом, но если ты хочешь рискнуть и быть пойманным то...
Нет, ты мне не безразличен.
— Ну, кто заподозрит фокусника, такие типы часто шатаются по городам и портам.
— Уговорил, но шума не подымай, время у тебя будет в обрез.
Альфмир согласно кивнул. Впрочем, вскоре выяснилось, на большом корабле разошелся шов, и стала просачиваться вода. Вроде пустячок, но залатать нужно, так что определенное время у юноши было. Высокие скалы и прибой не давали кораблю возможности пристать к берегу, иначе можно было бы послать отряд в обход и зайти на Палермо с тыла. Юноша решил добираться в плавь, прихватив в узелок не хитрые принадлежности. Попрощавшись с друзьями, нырнул, проплыв сотню метров под водой, затем выпустил фонтанчик воды, рванул брасом. Только его и видели.
Амилена покачала головой:
— Все сам и сам, может мне за ним податься.
До берега было не далеко, но прибой бил сильно, а из воды торчали острые пики.
Акул или прочих тварей по близости не видно, а вот такая мерзость как сороконогий кальмар, вполне могут появиться. Нырнув, юноша разглядел одного такого монстра, в темноте ярко горят четыре похожих на прожекторы глаза.
Тварь попробовала преследовать Альфмира. Она очень быстрая не чета акулам, от ее щупалец не уйти. Да и попробуй, увернись сразу от сорока конечностей. Тут юноша подумал что он, пожалуй, дурак, не зная брода нырнуть в воду. Вообще можно было и повторить хорошую вещь, когда они заплыли в порт в куче водорослей. В жизни ведь часто один и тот же прием приносит успех, не даром еще глубокой древности предки сказали: повторение мать учения! А вот теперь он снова рискует своей телесной оболочкой. Альфмир замер, сделав вид, что обратился в труп, задержав дыхание. Как творец вселенной он знал повадки очень многих видов и животных, ведь плох тот садовник, что не знает своих цветов. Если бы он продолжал трепыхаться и биться, кальмар сначала задушил его, а затем разорвал. А так он обхватил юношу и жадно поднес к горбатому как у попугая клюву, рассчитывая начать с головы.
Альфмир как прирожденный воин прихватил с собой длинный и тонкий кинжал. Правая рука у него была поднята вверх и поэтому осталась свободно. Стремительным движение выхватил кинжал и вонзил между глаз, где под слизистой упругой оболочкой дышит мозг. Его ударило током, едва не отключив сознание. Щупальца монстра разжались, затем снова сжались, сорок конечностей подняли волну. Альфмир отплыл, на его коже появились красные пятна и синяки от сжатия, ребра ныли, но в целом он дешево отделался, такая тварь легко могла задушить и сожрать кашалота. Страшные твари, даже демоны не любят в них вселяться. Правда, довольно редки, друг друга ненавидят, так что вероятность наскочить еще на одного очень мала. Альфмир поплыл, благодаря сам себя, что у него крепкий костяк, а ведь могло поломать. Правда, убей его, большой трагедии не было, он снова стал бы мульти-гиперплазменным творцом-суперменом. Затем можно было бы вернуться, а кальмара швырнуть на квазар. Альфмир прищурился — он ведь ничего не испугается. Потом в голове мелькнула другая мысль, чего боялся Иисус, почему от него шел кровавый пот. Неужели представитель суперцивилизации мог переживать лишь по поводу физической боли. Но и тут ничего не стоило отключить свое тело, не ощущая страданий. Мм-да Христос это загадка, он хотел сделать людей лучше, но искренне обратились немногие. А большинство молилось совершая преступления.
Прибой приближался и Альфмир едва не разбился о скалу, зацепив камень, юноша ушиб локоть. Потом ему все же удалось выровняться. Теперь нужно чтобы тело сработало четко, иначе расплющит в лепешку. Оседлав волну Альфмир, при этом стал из-за всех сил грести назад, чтобы замедлить скорость. Потом он приземлился едва, не сломав ноги, пребольно поранив ступни об острые камни. Затем быстрый прыжок, что бы не быть подхваченным следующей волной и отскок.
— Ух! — Пробормотал Альфмир. — Первая часть плана выполнена. А дальше и сложнее и проще.
Юноша нацепил на себя лохмотья и зашагал по побережью, уже занимался рассвет и он перешел на бег. Плотный колючий гравий хрустел под ногами, бежать было больно, ступни изрезало, но Альфмир даже находил в этом удовольствие. Вот он творец этого мироздания не боится страданий и даже идет им на встречу.
Ближе к городу, он свой бег замедлил, перешел на быстрый шаг, чтобы не вызывать лишних подозрений. Альфмир даже подумал, а не принять ли ему образ мальчика, когда ребенок несется, никто не обращает внимания.
Вопреки ожиданиям, древний город оказался хорошо укреплен с высокими стенами, глубоким рвом. Внешний рубеж обороны был просто земляным валом с башнями и частоколом, он охранял пригородки. А вот вторая стена, была видно с рыцарских времен, высокая, толстая с зубцами. Рядом с пушками стояло несколько смотревшихся архаично баллист. Альфмир выругался, солдат был много. Если у первой заставы его сопровождали презрительным взглядом, ну идет себе оборванный нищий, ну и пускай поест, то у других ворот юношу задержали.
Среди стражей оказался опытный офицер, ему показалось подозрительным, босоногий бродяга имеет столь атлетическое телосложение. Обычно такие типы худые с выпирающими ребрами. Крепкая фигура всегда вызывает подозрение, не солдат ли, а может лазутчик. То, что Альфмир не носил бороды и усов, смахивая на подростка, не убеждало, в столь рискованную авантюру как шпион обычно и посылают молодых.
— Ну-ка обыщите его!
Юношу раздели, обшарили нехитрый скарб, извлекли кинжал. Солдаты вскинули мушкеты взяв под прицел и не дернешься.
Офицер потрогал заточенное острие — сталь была хорошего качества. Затем посмотрел на пресс, выпирающие сухожилия, острые бицепсы. Нет явно не нищий.
— Тут у нас при карауле познавательная комната иметься там и снимем допрос.
Караульный разгладил бороду.
— Так как раз новые щипцы привези! — произнес солдат. — Как на огне раскалят, ребрышки у парня захрустят.
— За что меня пытать будут? — Всхлипнул Альфмир.
— Уж больно ты здоровый, а одет как бродяга, это выдает тебя.
— Я в цирке выступал, был фокусником и гимнастом, с пеленок тренировался, поэтому у меня такая мускулатура.
— А почему сейчас не выступаешь, где твои товарищи?
— Напали разбойники, всех вырезали, а цирк сожги.
— Ой, как неправдоподобно, я думаю если тебе загнать раскаленные иглы по ногти ты будешь более откровенен.
Альфмир посмотрел на лицо офицера, шрамы, одного глаза нет, в бороде седина, высокий морщинистый лоб — значит человек знающий и умный — не легко обмануть.
— Цирковые номера очень сложные, нужны долгие годы чтобы к ним подготовиться. Не один шпион, если не родился в цирке, их не повторит, и не освоит — испытайте меня, и вы узнаете, говорю ли я правду.
Офицер на несколько секунд задумался — кто его мог послать. Пираты? Но как-то слишком тонко для них, они обычно предпочитают брать нахрапом. Либерия или другие страны, но пока нет войны, а коммерческие сведения лучше добывать через взятку, чем засылать бродяг. Кроме того Тито, так звали офицера, разбирался не много в цирке, действительно чтобы быть как акробаты и гимнасты нужны годы искупленных изуверских тренировок. Что же он его испытает, может и не врет. Главное он совсем не нервничает, слезы показные, а значит внутренне, убежден в своей правоте и не верит, что впереди его ждет мучительная смерть. Обычно лазутчики не могли скрыть нервозность, в частности даже самые опытные из них начинали мелко дрожать, играть глазами или сильно потеть. Последнее кстати даже матерому шпиону скрыть почти невозможно — организму не прикажешь. А тут пацан вряд ли старше шестнадцати.
— Ну, гимнаст покажи что-то простенькое.
Альфмир подпрыгнул, прошелся на руках, сел на мертвый шпагат, затем сделал каскад сальто.
— А теперь сложнее.
Что и говорить у него хорошее тело, суставы очень гибкие, а как выполнять самые сложные элементы он знает. Любил акробатические танцы, мульти-гиперплазменное тело запоминало их автоматически, а память и при воплощении не стерлась. Да и в том, что он выполнял, ничего сверхчеловеческого не было. Потом его попросили пройтись ко натянутому тросу, не так уж и трудно тому что устаивал серфинг на несущихся гиперсветовой скоростью пульсаров. Альфмир даже исполнил простенький танец. Правда, тут его немного подвело тело, юноша сорвался, но успел ухватиться руками, сделав вид, что ничего не произошло. Тито отметил это, но ведь акробат тоже человек, тем более за время бродяжничества мог растерять навыки.
— Ладно, хватит, теперь покажи фокусы.
Альфмир облегченно вздохнул, он еще не до конца освоил человеческое тело и чем сложнее становились элементы, тем больше было ляпов и риска сорваться.
А фокусы, он знает тысячи различных секретов и видов.
Юноша стал показывать сначала с шариками, проглотил и виртуозно, достав его из уха Тито. Немного по жонглировал. Затем с картами Альфмир выбрал и взял с собой потрепанную колоду Тито отметил это, значит, свои фокусы он показывает не раз.
Тут юноша продемонстрировал класс, демонстрируя различные комбинации и расклады.
— Ловкость рук и никакого мошенничества! — Сказал он.
Затем добавил еще, показал номера с лентами и бумагой, особенно впечатлило, когда он ее рвал на части, а под конец даже поджог, а затем она возродилась словно птица Феникс. Собралась целая толпа, солдаты и просто любопытные. Все оказались захвачены мастером иллюзий. Альфмир много знал и мог поразить любое воображение.
Время шло, и юноша вскоре понял что, пожалуй, достаточно. Он попросил петуху, спрятал его в треуголку из бумаги, потом смял, спалил и совершенно неожиданно извлек ее из-за за пазухи офицера. Потом прошелся, собирая деньги.
Ему подавали довольно щедро, треуголка быстро наполнялась мелочью. Тут у Тито вновь возникли подозрения, почему столь умелый фокусник не справил себе лучшую одежку, и ходит с голым пузом.
Альфмир соображал быстро и прежде чем офицер успел что-то сказать, обратился сам:
— Я хочу отдать все эти деньги архибогу Миддро.
— Зачем? — Спросил офицер.
— Вера учит, что в этом случае он воскресит моих родителей.
Тито выругался под нос. В то, что кого-то можно воскресить при жизни он не верил. Попы и жрецы просто наживаются на человеческих слабостях и суевериях. Впрочем, юноша молодой ему простительно подрастет, поймет чего стоит церковь.
— Ну ладно забирай барахло и иди. Проверка окончена.
Альфмир изобразив естественную радость, дал ходу. Не легко изображать прожженного циркача. Юноша впрочем, отметил, что солдат в городе слишком много и штурм может кончиться полным фиаско.
Дав для отвода глаз еще одно представление, юноша направился в церковь. Он не исключал, что за ним следят, а значит, следовало изобразить набожность. У входа он тщательно вытер ноги, прочертил пальцем квадрат, воплощающий веру в четыре ипостаси мироздания.
Альфмир отметил, что храм велик, заполнен на половину, а сверху на острие шпиля раскинул крылья ящер, воплощающий веру в верховного бога богов.
Юноша поклонился, с трудом сдерживая смех. Его в всевозможных мирах представляют по-разному и как правило с ангелами и духами. Да и без святых сподвижников не обходиться. Надо сказать, когда речь идет о посмертном существовании в поклонении ангелам есть доля истины. Конечно, не Альфмир и Эльфиада заключают в темные миры безнадежных грешников, а именно консилиум ангелов. Рая тоже разуметься нет, богами никто не становиться, а происходит рекарнация в другую вселенную с сохранение сознания, личности и памяти. Это логично опираясь на опыт предыдущей жизни человек, эльф, или любое другое существо может избежать прежних ошибок, становиться мудрее.
Во и ему Альфмиру воплощение во плоть многое дало. А ведь прошло совсем чуть-чуть времени, а кажется что ты умудренный старик. Вот только в какую сторону меняется его характер.
Юноша немного помолился, поставил свечку. Даже как-то глупо поклоняться химерам или своему творению. Затем мимо прошел поп в рясе, обдал ладаном, но увидев одежду Альфмира презрительно плюнул на него. Юноша вскочил и врезал батюшке оплеуху. Тот раскинул руки и поднял истошный крик.
В церкви тут же началась свалка, чем и воспользовались вездесущие воры, что норовили украсть с алтаря, похитить иконы и ризы.
Отвесив несколько гостинцев, юноша покинул храм. Ему уже было не до смеха, могли устроить погоню. Но, похоже, такой инцидент как драка в церкви далеко не редкость, стража вмешалась с опоздания правда била жестко. Альфмир же прибывал в задумчивости. Пока ему удалось выяснить, что Палермо это твердый орешек, теперь нужно найти способ его расколоть. Юноша решил подойти ближе к форту и там дать представление.
Путь лежал через аллею с крупными как обеденные столы, ярко раскрашенными и при этом ядовитыми грибами. Мимо носились дети, они окружи фокусника и на перебой стали просить показать какой-нибудь простенький трюк. Альфмир сказал:
