| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Дочка достала мою сахарницу, поставила на стол.
— Ты к нам подсаживайся, — пригласила старшая. — Интересный твой горшочек, крышку уберёшь, внутри есть амулет, положишь на место — и амулет пропадает. Я и другой туда опускала, тоже не видно через стенки, из чего он сделан?
— Из какого-то сплава, у нас его называют мельхиор. На самом деле, это свойство любого металла, не пропускать электромагнитные волны. То есть магические.
— Волны? Странно ты говоришь, волны... как по воде?
— Похоже, только гораздо быстрее. И в любом заклинании есть разные волны, и они двигаются с разной скоростью, поэтому на удалении заклинание теряет силу, одна часть отстаёт от другой.
— Интересно... никогда о таком не слышала. А скажи, вот этот порошок, который ты прислала, ты его где взяла? Он остался, кстати, Салиса, принеси.
— Порошок этот из другого мира, а что?
— Да странный он какой-то, никогда подобного не встречала. Очень уж одинаковый.
— А, так он, наверное, не природный, а специально полученный, уж не знаю, как его делают. У нас его используют для изготовления инструментов, чтобы резать что-то твёрдое. А ещё выращивают другие камни, эти уже для красоты, вот такие — я выложила на стол два крупных фианита, красный и зелёный. — Это вам, подарок от меня.
— Подарок? — удивилась хозяйка, но кристаллы взяла в руку. — За что?
— Да ни за что, — пожала я плечами — просто так.
— Так они же годятся... — начала Вента, но осеклась, прислушалась к чему-то. — Что-то случилось в деревне.
Я глянула своим особым зрением и обомлела: действительно, случилось, вокруг деревни жидкой цепью стояли чужие, а две группы человек по пять сгоняли деревенских жителей на небольшой пятачок в центре. Прямо-таки войсковая операция.
— У вас есть враги? — спросила всех сразу. — Деревня окружена, кого-то ищут.
— Ох ты, достали! — заполошилась хозяйка — Нас это, не иначе! Говорила тебе — напустилась на мужа — следы путать, а ты?!
— Он путал, — вступилась я — на нём метка стояла, могли отследить. Ищут-то зачем?
— Я же тебе говорил, — "дед" начал бросать вещи в мешок — мастеров не осталось, нас хотят в кабалу взять, чтобы мы им камни делали. Бежать надо, вы что сидите? — напустился он на своих.
— Устала я бегать, — не сдвинулась с места хозяйка — сколько можно-то? Да и не в моём положении. Салиса вон пусть бежит с тобой, а я остаюсь.
— Вам некуда пойти? — я вспомнила полученный дом в столице — можете в моём доме поселиться, дом большой, даже для сада место есть.
— Никуда я не пойду. А вы уходите, Мариа, незачем вам в наших разборках участвовать, от этих всего ждать можно.
— От этих — от кого? Это же просто торговцы?
— Если бы! Торговцы, но крупные, маги им за деньги прислуживают, как без магов дурака моего отследили бы? И разбойников кто сюда перебросил? Вы можете сказать, сколько их?
— В деревне человек десять... вокруг... не сосчитать, больше пятидесяти, может, даже сотня.
— Сотня камней перемещения, да не ближнего — это пять тысяч ракушек, представляете? Не связывайтесь, уходите.
— Ну уж нет! Очень мне интересно, — я достала пистолет из сумки и передёрнула затвор — кто это такой богатый. Тем более, они уже пришли.
Четверо начали ломать калитку в заборе, собственно, не сломали, маг вынес её ударом. Эх, и повеселюсь я сейчас!
Первым делом накинула на себя личину, может, и топорно, но сделалась похожей на Венту. Венту под скрыт, дочку тоже хотела, но замешкалась, первый ворвался в незапертую дверь. За ним трое вооружённых то ли бандитов, то ли солдат, потом быстрым шагом вошёл их начальник, тоже человек, обвешанный амулетами. Маг.
— Так, все бегом к дому старосты, — скомандовал начальник -закончилась ваша вольница, будете жить как все.
— А что случилось-то? — я попыталась изобразить недоумение. — Не могу я бежать, можно, пешком пойду?
— Быстро, быстро! — маг отвернулся, значит, как бы, не возражает. Молодец, может, живым останется.
А вот народ у него вороватый, один из солдат или бандитов схватил со стола мою сахарницу. Ставить метку в присутствии мага побоялась, не хочу раскрываться раньше времени, а физиономия у вора невыразительная, узнаю ли?
Другой шлёпнул Салису по мягкому месту, как бы подогнал, ну, а я оперлась на мужа и заковыляла.
— Тебя как зовут-то? — спросила шёпотом.
— Клайн — ответил он тоже шёпотом. — Ты что затеяла?
— Во-первых, от Венты увожу, во-вторых, хочу узнать, кто у них главный. Ты не знаешь, это солдаты или разбойники?
— Солдаты, точно. Но чьи, не знаю.
— Значит, люди подневольные, мне хлопот больше, вам меньше.
— Почему это меньше хлопот?
— Хоронить не придётся. Мы же где-то недалеко от Белой Башни находимся?
— Так говорят. Но сам не видел, не добраться туда, заросло всё.
Туда не добраться, но до небольшого пятачка, куда сгоняли деревенских, мы доковыляли. На мой взгляд, деревня оказалась большая, стояло несколько сотен человек, ещё и подходили. Маленьких детей не видно, то ли нет, то ли по домам остались. С пузом я, похоже, одна.
Народ что-то бубнил обречённо, я осматривалась, по-прежнему жидкое оцепление вокруг деревни, две группы загонщиков. Многие попрятались, и детей по домам довольно много. На зачистку не похоже, как на митинг собирают. С местной спецификой, конечно, но без агрессии.
Кто же всеми командует? Два мага, это понятно, они бегают по деревне, ВИПы бегать не будут. В одном месте, за оцеплением, стоит группа небольшая, четыре человека. Главный и его телохранители?
Но вот сподобились, один из магов на помост какой-то забрался, или это стол? Накинула щиты на себя и на Клайна с Салисой, сил вообще немерено, похоже, не зря меня на этот жезл в пользователи прописывали. Или даже в администраторы.
Глава 9
— Значит, так, — заявил маг — с сегодняшнего дня у вас начинается новая жизнь, будете платить налог по три ракушки в месяц с дома и по ракушке со взрослого человека. Налог за последний оборот заплатите до конца этого месяца, а вот за предыдущие десять оборотов — сегодня. Кому никак, передаёт хозяину своё имущество, но может им пользоваться за определённую плату. Размер платы установит господин приказчик, обязательства оформит другой маг. Сейчас они сюда шагнут. И учтите, деревня окружена солдатами, никто не убежит.
Надо же, банальный рэкет и разводка бесхитростная. Интересно, они только эту деревню на поводок сажают, или другие тоже?
И правда, подозрительная четвёрка появилась на помосте. Охранников оказалось двое, третий маг-нотариус, если по-нашему. Вот теперь можно брать.
— Ты! — маг указал на жертву в первом ряду. — Как зовут?
Пока я пробиралась к помосту, мужичка успели сломить и поставить на счётчик, подскочил нотариус, начали магическое оформление кабалы. До зрителей начало доходить, что они следующие, меня охотно пропускали. Заодно и личину сбросила, никто внимания не обратил: во всяком случае, не высказался по этому поводу.
На помосте два мага и их главный, третий маг в толпе. Не слишком удачно.
— Могу спросить, — громко обратилась к главному — кто распорядился взыскивать налоги?
— А ты ещё кто такая? — удивился маг-организатор. — Давай к нам, и тебя оформим. Муж есть?
— Я магистр Мария, хозяйка этих земель. А ты кто?
— Как это — хозяйка? — искренне удивился маг и обернулся. — А уважаемый...
Уважаемый главнюк почувствовал неприятность и попытался смыться, как бы не так, камень перемещения на его груди вспыхнул, одежда загорелась. Маг из толпы, то ли что-то неправильно поняв, то ли будучи при делах, решил меня устранить и запустить обволакивающее заклинание. Мне даже отвлекаться не пришлось, щит готов был принять его на себя, но то ли повлиял жезл, который я как раз пыталась извлечь из сумки, то ли сама на автомате ответила, но заклинание обратилось на автора, тот упал, как будто паутиной обмотанный. Никогда такого не видала, мы с шефом заклинание не отрабатывали, только в учебном трансе. Хорошее заклинание, мне понравилось: воспроизвела его на всех оставшихся на помосте, под замес и мужичок попал.
— Бунтуем, маг? Это вы против меня замыслили, или против Его Величества?
Маг попытался промычать что-то, но где там, паутина хорошая. Сделала вид, что не понимаю.
— Говорить не хочешь, запираешься? Ну смотри, можешь и безымянным помереть, а можешь и в дворцовую стражу попасть. Ты подумай, выбор есть всегда. — Я вскочила на помост и направилась к главному.
Спохватилась, что все незнакомые, обернулась к зрителям:
— Клайн, подойди, пожалуйста! Посмотри на главного, знаешь его?
Заодно и якобы обнаружила, что заклинание у мага не только руки-ноги, но и рот опутывает:
— У тебя что же, рот закрыт? Почему сразу не сказал?
Освободила его немного, он и заорал:
— Я не виноват, Ваше сиятельство, он мне сказал, что с хозяином говорил, тот велел порядок навести и налоги собрать! И ничего я не замыслил, Вайтол сам по себе!
— Не ори, язык вырву. Кто тебе сказал, что с хозяином общался?
— Синул! Синул всё придумал, я только работал за деньги! За обещанные, так ничего и не заплатил! — пришлось его выключить.
Выбрался к помосту Клайн, я жестом показала, чтобы забрался.
— Знаешь кого-нибудь из этих?
— Да вон, Синула знаю, амулетами и строительными камнями торгует, не сам, конечно, две лавки держит. — И, спохватившись, добавил — Ваше сиятельство.
— Спасибо. Только я не сиятельство. Что он за человек, не знаешь?
— То есть как это, что за человек? Купец он. Ва...
— Честный, жулик, добрый? Может, любит вышивать гладью?
— Не знаю я. Удачливый он был купец.
— Поня-а-тно... ты можешь идти, Клайн, спасибо тебе.
Бывший дед двинулся было к ступеньке, но притормозил. Пусть, его дело. Я уселась на импровизированный стул из случайного ящика и подтащила телекинезом обожжённого Синула. Начавшийся дождик не дал одежде разгореться, но видневшаяся в прорехе кожа местами даже обуглилась. Ничего, здесь с ожогами умеют справляться лучше, чем на Земле.
Поставила его вертикально, потом подумала, и подняла немного. Чёрт его знает, зачем. Народ, однако, спектакля ожидает, никто не ушёл. Или боятся?
— Уважаемые! — обратилась к толпе — нет необходимости оставаться здесь, лучше проверьте, не стащили ли у вас чего-нибудь солдаты или маги. И тем более, если обидели кого. До того момента, как я отпущу солдат, хотелось бы определиться с претензиями.
В толпе началось движение, да и пускай. Мне свидетели ни к чему, тут я в своём праве. Про мужичка — первую жертву вспомнила, от пут его освободила, но попросила не уходить.
Наконец, занялась главным, Синулом.
— Вот что, Синул, теперь послушай меня внимательно. На мучительную смерть в подземелье Белой Башни ты и твой маг заработали. Но я хочу разобраться в происшедшем, поэтому буду задавать тебе вопросы, твоя задача отвечать кратко и по существу. Начнёшь оправдываться, не буду с тобой возиться и отправлю в башню. Понял? Моргни, если понял.
Синул отчаянно заморгал, а я вот поняла, что и впрямь могу его отправить в подвал прямо отсюда. Да, неплохо быть хозяйкой Белой Башни.
— Первый вопрос. Ты уже вымогал ракушки в других деревнях? Отвечай! — я сняла паутинку с его лица.
— Нет, нет, ничего нигде не вымогал! Я...
— Стоп! Второй вопрос. Почему ты пришёл именно в эту деревню? Отвечай!
— Здесь старые мастера умеют камни делать, больше...
— Стоп! Третий вопрос. Кто знал о твоём плане?
— Магистр Айлин. Больше никто.
— Айлин здесь присутствует? Отвечай!
— Да, он на тебя напал. Я ему...
— Стоп! Солдат где взял?
— Это магистр Айлин привёл, я не знаю.
Да-а, убивать быстрее получается, а я зачем-то полезла справедливость устанавливать. Да ещё и принародно, вот уж, не было хлопот! До утра разбираться, не меньше.
Ну, не то, чтобы до утра, но ушла я глубокой ночью, под дождём. Казнить никого не стала, мага-организатора просто отпустила, мага-нотариуса отпустила, но с обязательством трижды явиться ко мне по вызову и бесплатно зафиксировать магическую клятву. Вымогателя Синула приговорила к зеркальному побору: платить по три ракушки в месяц на дом и по ракушке каждому взрослому. Ну и долг за десять лет повесила, маг-нотариус утвердил. В последний момент про солдат вспомнила, пришлось им котомки и карманы выворачивать на помост. Четверо из десяти оказались нечисты на руку, назначила им по неделе исправительных работ — двери чинить, улицы подметать, в общем, что староста велит.
С утра опять в лабораторию, пытаюсь придумать что-нибудь, уж очень у графита сопротивление высокое, громоотводы чуть не в руку толщиной получаются. Вспомнила про графен и всякие нано-нити, попробовала что-то подобное изобразить, но такая ерунда получается! И толщину волокон не померить... может, всё таки металл использовать? Ага, и местные металлисты будут его тырить!
Расстроенная, отправилась к магистру Арвенару, отнесла свою сахарницу.
Что значит, правильная организация труда, он снова выглядит элегантно, больными не занимается, только заряжает по утрам чудодейственный тсахр. Очередь его, конечно, раздражает и отвлекает, но появились чёткие данные о потере заряда во времени, а четверых добровольцев ежедневно подкармливает малыми дозами и потихоньку обучает началам магии. Простых людей, без магических способностей, и ведь кое-что получается! Похоже, быть ему мастером.
Поговорила с ним, и настроение улучшилась, в хранилище свитков пришла уже другим человеком.
Интересный у них замок на входе, он же пропускная система: просто надпись "приложи кольцо". На моё замок сработал, за дверью что-то звякнуло, когда вошла, уже встречала сонная служительница. Это в середине дня-то!
— Здравствуйте, Мудрейшая! — слегка поклонилась мне. — Вам нужно что-то конкретное, или хотите испытать восторг от бесценной мудрости?
Они тут курят, что ли? Не совсем поняла, за счёт чего восторг, поэтому ответила уклончиво.
— Меня зовут Мария, мастер Айборн сказал, я могу ознакомиться с содержанием всех свитков. Это так?
— Конечно, мудрейшая Мария, проходите и выбирайте — женщина посторонилась, я вошла внутрь.
Что сказать, свитков много, хранилище по площади на районную библиотеку тянет, ячейки до потолка. Вот по количеству не такое большое, книги значительно компактнее будут. Но прочитать всё это даже за год непросто будет.
— Вам подсказать что-нибудь? — послышалось из-за спины.
— Я ищу любые упоминания о строительстве мостов оборотов так сто назад и раньше. Особенно о защитных покрытиях, из чего и как их делали, можете помочь?
— Не знаю... прикладная магия у нас не систематизирована, зато теоретические изыскания представлены очень широко, лучшие умы современности и прошлого щедро делились своими сокровенными мыслями о природе магического искусства. Если вы....
— Спасибо, уважаемая, я поняла. Так прикладная магия у вас где?
— Везде может быть, кому интересны учебники для начинающих? А вот бесценные свидетельства...
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
