... какие действия, нахрен!?!..
... шкира не активирована...
... голова открыта...
... уконтрапупят на раз...
— Я могу рассчитывать на ваше благоразумие? — дружелюбно улыбнулся "Чехов".
"А ты налей и отойди..." — с нарастающей злостью подумал старший помощник. Как только он понял, что пытать его не собираются, наглость, или же уверенность в себе — черт его знает, как будет правильнее, приобретенная им за время общения с любимым руководителем, начала стремительно вытеснять страх, захвативший его душу после того, как он в полной мере осознал, что не может управлять своим телом. А если бы Денис еще знал, как много разболтал, пока "спал", он бы точно разорвал и мага и ведьму голыми руками, как только ему вернули контроль над телом.
Грамон много чего повидал в своей долгой жизни и в людях разбирался. Душевные порывы старшего помощника никакого секрета для него не составляли, как будто были написаны огненными буквами на лбу его визави, поэтому он тяжело вздохнул и виновато произнес:
— Денис, боюсь, что сейчас вы несколько взвинчены после этого неприятного инцидента, поэтому пойдем другим путем, — при этих словах старший помощник снова напрягся, осознав, что тема пыток до конца не исчерпана, и что к ней вполне можно вернуться. Это обескураживало. А Грамон, мягко, словно любящий отец, вразумляющий неразумное великовозрастное дитятко, продолжил: — Саломея вас пока освобождать не будет, чтобы не было эксцессов, — с чьей стороны они ожидались, маг уточнять не стал. — Мы обсудим досадную коллизию, возникшую между нами, а затем Саломея освободит вас и отвезет домой, или куда скажете. Согласны? — Наглость снова стала вытеснять страх.
... а что будет, если я скажу: "Нет"?..
— Согласен, — хриплым со сна голосом отозвался Денис.
— Итак, исходная ситуация, если коротко, выглядит так... — начал разглагольствовать "Чехов".
... точно профессор, блин...
— Между нашим ковеном и ковеном ведьм нет ни дружбы, ни любви. Отношения примерно, как между Россией и Америкой — друг друга не любят, но в открытое военное противостояние не ввязываются — боятся. Однако, если есть возможность подгадить друг другу чужими руками, то — с удовольствием. — Грамон сделал паузу, давая возможность старшему помощнику осознать услышанное.
... и почему я не удивлен, блин...
— Неинициированная ведьма не была членом ковена, — продолжил маг, — прошляпили они, и мы были в своем праве. Однако, как бы поточнее выразиться... — Грамон пощелкал пальцами, подбирая слова: — Это, как у вас с Крымом — юридически он, вроде бы украинский, а фактически — русский. И ведьмы тоже, в некотором роде, были в своем праве, но на открытое столкновение идти не могли, поэтому использовали вас, Денис. — Он вздохнул. — Втемную.
— Почему втемную? — не согласился старший помощник. — Они предупредили.
— Предупредили? — хмыкнул Грамон. — Они предупредили, что работать придется против магов, но не предупредили о последствиях! — "Чехов" замолчал, явно напрашиваясь на риторический вопрос, а Денис был не в том положении, чтобы особо выпендриваться, поэтому задал:
— Каких?
— А таких, что пострадавшая сторона — в данном случае наш ковен, имеет полное право на месть! — глаза колдуна блеснули красным, весь интеллигентский интерфейс слетел с него, как листья с осеннего дерева, и открылась его подлинная сущность — безжалостного убийцы. Спонтанно это было проделано, или преднамеренно, старший помощник не понял, но холодок по спине просквозил — напомнил ему Грамон, как близко он все еще находится от последней черты. Однако, длилось это представление недолго — пару секунд, и перед Денисом вновь предстал интеллигентный "Чехов". — А ведь могли защитить вас. Вполне могли...
— Как!? — непроизвольно вырвалось у старшего помощника.
— Очень просто, — грустно улыбнулся Грамон, как бы сожалея о низости и неблагодарности ковена ведьм, не предпринявшего ничего для защиты такого замечательного человека, как Денис и подставившего его, тем самым, под удар ковена магов. Причем, обратите внимание — справедливый удар! Вот как много может выразить одна грустная улыбка. Старший помощник оценил, но не очень поверил.
... все вы одним миром мазаны...
... что ведьмы... суки... что колдуны... суки...
— Они должны были принять вас в ковен, — продолжил лекцию "профессор", — и всё! Вы персона грата! Однако, они этого не сделали!
— Так что, я должен был сделаться ведьмой?! — не поверил Денис.
— Что вы, что вы! — замахал руками Грамон. — Зачем такие сложности? Просто надо было жениться на какой-нибудь ведьме. В вашем случае на Юле. И всё! Вы под защитой ковена!
... врет... или не врет?...
... а хрен его знает...
— А она знала?
— Точно сказать затрудняюсь, но... раз Юля общалась с этой мертвой грымзой — Клавдией, та должна была сказать. Впрочем, — колдун махнул рукой, — всё это дела давно минувших дней. История не знает сослагательного наклонения: знала — не знала, могла — не могла... Есть то, что есть. А есть то, что вы — Денис, — голос его построжел и похолодел, — искалечили очень перспективного мага, да так, что если он и восстановится, то очень нескоро и убили парочку неофитов!
... что-то мне это всё не нравится...
— Профанов я не считаю, — улыбнулся Грамон, возвращаясь от имиджа генерального прокурора к образу профессора филологии. — Поэтому для вашего задержания я вызвал Саломею. Она, — он заговорщицки подмигнул, — ба-а-а-льшой специалист.
... я догадался...
— Первоначально, каюсь, хотел привлечь прикормленных полицейских, — Грамон вздохнул, как бы сожалея о собственной оплошности. — Потом сообразил, что вы им не по зубам.
... это точно...
— Пришлось побеспокоить нашу лучшую гончую! — при этих словах, девушка, за все время после пробуждения старшего помощника не проронившая ни слова, смущенно улыбнулась. Однако, смущение было явно наигранным — она определенно гордилась своим статусом.
... ишь ты — гончая!...
... породистая сучка...
... сука — она сука и есть...
— Что бы вы, Денис, про нас ни думали, наш ковен исповедует концепцию МНН, не путать с МММ, — лукаво улыбнулся Грамон. — МНН — минимально необходимое насилие, — пояснил он. — В вашем случае это означало допрос под ментальным контролем и безболезненное приведение приговора в исполнение...
— Приговора!? — дернулся старший помощник.
— А как вы думали? — пожал плечами "Чехов". — Вы нанесли ковену значительный ущерб и Совет приговорил вас к смерти.
... вот оно чё, Михалыч...
... а мужики-то и не знают!..
— Теперь переходим к сути, — Грамон вздохнул. — В процессе допроса выяснилось, что вашим руководителем является Мастер войны ш'Эф, — по тому, как "Чехов" произнес имя любимого руководителя было ясно, что он сказал именно "ш'Эф", а не "Шеф", или же "Шэф". Из этого явствовало, что он понимает о чем идет речь...
... это сколько ж я наговорил?!!!..
... пиздец!!!..
... полный!!!...
— ... широко известный в узких кругах, как Старый Лис. Портить отношения с этим человеком, даже в свете причиненного вами, Денис, ущерба, наш ковен не хочет, — твердо, без малейшего намека на улыбку, объявил Грамон. — И я, как глава Совета, принял решение считать конфликт между вами, Денис, и ковеном исчерпанным. Исчерпанным даже несмотря на то, что вы профессиональный охотник на магов и являетесь нашим естественным врагом...
... бли-и-и-и-н... сколько же я напиздел...
... похоже — все, что знал...
... Шэф меня убьет...
— Однако, теперь я официально предупреждаю вас об ответственности! — голос мага налился холодом, от которого старшего помощника реально зазнобило. — Любые ваши агрессивные действия по отношению к членам нашего ковена, в будущем, вызовут соответствующую реакцию.
... да какие, нахрен, агрессивные действия?..
... если удастся ноги унести, буду сидеть тихо, как мышь под веником...
... идите вы лесом... и колдуны... и ведьмы...
... чума на оба ваши дома!..
... а кстати... что значит "нашего ковена"... их что — много?..
— А как я узнаю, что они ваши?
— Не беспокойтесь, — сухо произнес маг. — В случае конфликтной ситуации, вам передадут привет от меня. И вы должны немедленно отступить! — Он сделал паузу. — Надеюсь, это понятно?
— Предельно.
— И последнее, — улыбнулся Грамон, снова превращаясь в "профессора", — я оставляю свою визитку, — с этими словами он положил белый прямоугольник в карман куртки старшего помощника. — Когда окончательно припрет — обращайтесь. Поможем.
— В смысле — припрет? — не понял Денис.
— Вы никогда не задумывались, зачем и искуснику, и ведьме нужна инициация? — Не дождавшись никакой реакции от крайне удивленного таким вопросом старшего помощника, Грамон продолжил: — Казалось бы, проявился у тебя дар — живи и радуйся. Тебе повезло, ты не такой, как все — ты работаешь в офисе! — коротко хохотнул он, демонстрируя знакомство с творчеством лучших представителей Темной Стороной Силы. — А на самом-то деле, без инициации нельзя — дар сожжет неофита, — назидательно, подняв палец, сообщил он.
— А я здесь при чем?! — изумился старший помощник.
— Ну, как же, как же, батенька, ваш спонтанный телекинез и есть проявление Дара. И если его не структурировать он вас убьет.
... пиздит, сука...
... на пушку берет, гад...
— Но, вам повезло, — улыбнулся Грамон. — Когда вы поймете, что я вас не обманываю, вам будет к кому обратиться за помощью.
— Бесплатно?
— Конечно же... — маг сделал паузу, в стиле командора. — Нет.
— Расписка кровью на верность ковену?
Грамон улыбнулся, показывая, что оценил шутку.
— У человек, посещающего различные миры, всегда найдется чем оплатить оказанную услугу. Но, — он поднял руки, — к предметному разговору перейдем позже, когда будем оговаривать условия сделки — не будем бежать впереди паровоза. И на этом все. Давайте прощаться. Саломея, — повернулся он к девушке, — освободи нашего друга.
Колдунья улыбнулась, и больше ничего не сделала: ничего не произнесла, не исполнила никакого специфического жеста, но в тот же миг старший помощник почувствовал, что власть над телом вернулась. Ощущения были специфическими. Чтобы доставить человеку удовольствие совсем не обязательно дать ему что-то новое и лучше, чем было: новую квартиру, машину, или девушку — достаточно отобрать то, что у него было: квартиру, машину, или девушку, а потом вернуть. А уж если говорить о здоровье, или контроле над телом, то и подавно. Так что, Денис был счастлив.
Однако, это ощущение счастья было с некоторым душком, что ли. Примерно так, наверное, чувствовали себя гости Фридриха Барбароссы, ну-у... те которые умудрились спастись, когда пол Большого зала Эрфуртского замка рухнул, не выдержав испарений выгребной ямы, которая под ним находилась. Многие утонули, но некоторые умудрились как-то выбраться, в том числе и сам император. Правда наглотались, а уж нанюхались... Рады были, конечно, что живы остались, но осадочек остался. Вот так и старший помощник.
— Куда едем? — мило улыбнулась Саломея, выезжая из ворот.
Денис заранее обдумал ответ на этот вопрос, пока они шли к машине. По идее, в целях конспирации, надо было бы вернуться обратно в "Черепаху", чтобы не давать проклятым колдунам лишней информации о местонахождении своей штаб-квартиры, но теперь-то, когда он полностью разоружился перед партией и выложил все свои секреты, как на духу, дальнейшие игры в шпионов ничего, кроме смеха, вызвать не могли.
"Все секреты по карманам, я гуляю с доберманом" — грустно подумал он.
"А проверь, на всякий случай, может и не все?" — посоветовал внутренний голос. Так старший помощник и поступил.
— Домой.
Денис решил, что если Саломея спросит адрес, то он скажет, что передумал и поедет в "Черепаху", а если не спросит, то чего уж тут... Она не спросила.
Дороги были пустыми, машина мощной, водила девушка прекрасно, поэтому домчались быстро. Всю дорогу молчали и заговорила Саломея только остановившись у подъезда:
— На кофе не пригласишь? — абсолютно неожиданно для старшего помощника поинтересовалась она. Чего, чего, а такого предложения Денис никак не ожидал — враги все-таки, он пару-тройку ребятишек из ее ковена покрошил, а она с Грамоном его ниже плинтуса опустила — не до брачных игр, вроде бы. Он хотел было вежливо отказать, типа: "Сильно устал и голова болит, давайте в следующий раз, сударыня!", но в этот момент Саломея, то ли включила какой-то нанотехнологический генератор, спрятанный где-то внизу живота, то ли и впрямь была суккубом, но только старший помощник ощутил такое дикое желание, противостоять которому было не в человеческих силах. Ну-у... по крайней мере, не в силах Дениса. К сложившейся ситуации идеально подходил старый анекдот:
На дискотеке парень подходит к девушке.
— Потанцуем..
Девушка не разжимая зубов.
— Ыгы.
Танцуют. Парень говорит.
— Может пойдем ко мне домой.
— Ыгы.
Приходят к нему домой.
— Может выпьем чайку.
— Ыгы.
— Слушай, что ты все "ыгы" да "ыгы".
— Да так трахаться хочется, аж скулы сводит!
Вот и у Дениса свело, но ыгыкать он не стал, а членораздельно выговорил:
— Приглашаю!
"Ты что! — всполошился внутренний голос. — Она же твой биологический материал получит! Сможет вредить потом!"
"Снявши голову, по волосам не плачут! — отмахнулся старший помощник. — Захотела бы навредить — уже бы навредила!"
"Прав был Шэф, — сокрушенно отозвался голос: — доведут тебя бабы до цугундера!"
* * *
*
Смена парадигмы легкой не бывает. Иногда и на костер можно отправиться, если продолжать упорствовать в отстаивании своих заблуждений, или же прогрессивных взглядов — это смотря с какой стороны посмотреть. Взять к примеру небезызвестного Джордано Бруно. Хотя сожгла его святая инквизиция совсем даже не за пропаганду и распространение гелиоцентрической системы Коперника, как полагают жертвы ЕГЭ — это еще самые продвинутые жертвы, которые хоть имя это слышали, а совсем даже за другие прегрешения — за то, в частности, что он утверждал, будто миры бесчисленны, что душа переселяется из одного тела в другое и даже в другой мир, что одна душа может находиться в двух телах, и многое, многое другое, что никак не стыковалось с существующей на тот момент главенствующей парадигмой, суть которой заключалась в том, что Земля — центр Вселенной, а Солнце и все планеты вращаются вокруг нее, а уж про блуждания души туда-сюда и речи быть не могло — родился, женился, помер, и будь добр — в Ад, или в Рай, кто куда заслужил. Простенько и со вкусом, а тут бесчисленные миры, да вдобавок еще и реинкарнация. Вот и сожгли нафиг, чтобы не умничал.