"Нет конечно. Я же тупой!" — огрызнулся на всякий случай старший помощник, ибо действительно не очень понял чего от него хочет голос.
"Не надо никому рассказывать!" — разъяснил свою позицию голос, делая акцент в этот раз на слове "НИКОМУ".
"И не собирался!" — буркнул Денис, который, надо честно признать, об этой стороне возникшей проблемы до этого момента не задумывался. А вот голос подумал — честь ему и хвала, ибо то что знают двое, знает и свинья.
"Так недолго и изгоем стать — это еще в лучшем случае, а то и нож в спину получить — кому охота находиться рядом с человеком, который читает твои мысли? Никому!" — продолжил нагнетать голос.
"Ну, насчет мыслей — это бабушка надвое сказала, — проворчал старший помощник. — Скорее эмоции..."
"Один хрен! — не позволил сбить себя со своей позиции голос. — Кто там будет разбираться!?"
Возражать Денис не собирался ибо был согласен с голосом целиком и полностью. Как ни крути, а польза от внутреннего паршивца была большая. Иногда. Не часто. Но была. Интенсивный обмен мнениями по выработке курса внешней политики, на проводимый эксперимент никак не повлиял — старший помощник ежесекундно ждал, что его тормознут, поэтому продолжал внимательно отсчитывать опоры моста, мимо которых неторопливо перемещался.
Как выяснилось через некоторое время, можно было этого и не делать, ибо Астральный Лазутчик плыл, плыл, да и доплыл до самого Адмиральского острова, где опоры Закатного моста благополучно и закончились — можно было не считать. И тут перед Денисом во весь рост встал сакраментальный вопрос русской интеллигенции: — Что делать!? К счастью, второй вопрос: — Кто виноват? — не возникал, ибо винить было некого, ну разве что самого себя, а это, по-любому, не комильфо.
Можно было попробовать продолжить прямолинейное движение, вгрызться в гранитное основание Адмиральского острова, "прорыть" сквозной туннель под островом, вынырнуть с другой стороны и "плыть" уже вдоль Восходного моста, но эту возможность старший помощник рассматривал чисто умозрительно, ибо имелось несколько причин препятствующих ее реализации.
Во-первых, уходить под землю было откровенно страшно — а вдруг застрянешь и не туда и не сюда! Тело через некоторое время зачахнет и умрет, а вот что с ним будет — вопрос. Причем большой вопрос! Может понемножку развеется Астральный Лазутчик и уйдет Денис на очередное перерождение, а чё бля, если нет!?! — и придется старшему помощнику торчать в земле эоны лет, пока очередной тектонический сдвиг не освободит его, как джина из лампы.
Во-вторых, будет нарушена чистота эксперимента, потому что, даже если не застрянешь, будет компот из воды и земли. Поэтому, ничтожно сумняшеся, Денис решил вернуться в точку старта и начать оттуда новый "заплыв".
Форма Адмиральского озера, в первом приближении, представляла собой круг. Конечно не такой круг, какой бывает от взрывной воронки, а естественный такой круг с изъеденной береговой линией. Удлинить контрольную дистанцию в воде можно было двигаясь по хорде, начинавшейся у первой опоры Закатного моста и проложенной по касательной к Адмиральскому острову через Полуденный мост вплоть до юго-восточной оконечности Адмиральского озера. Этим путем Денис и пошел. Точнее говоря — поплыл.
На обратном пути к точке старта, старший помощник решил проверить, как плотность среды влияет на скорость перемещения. Ожидалось, что чем плотнее среда, тем медленнее в ней можно двигаться, однако реальность опровергла подобные предположения — как только Денис сформировал непоколебимое намеренье вернуться и рванул назад, как в тот же миг очутился рядом с первой опорой Закатного моста, откуда и начинал свой "заплыв".
Никакой "телепортации", как при экстренном возвращении в тело, при этом не использовалось — просто Астральный Лазутчик промчался над лесом водорослей, как истребитель на сверхзвуке на предельно малой высоте над кукурузным полем. Будь старший помощник в своем физическом теле, муть поднятая со дна наверняка заполнила бы собой все озеро, вызвав брожение умов среди местных "зеленых". Но так как тело было бесплотным, да и "зеленых" не было в Балтане и в помине, то ни мути, ни волнений не возникло.
Прежде чем продолжить эксперименты по определению боевого радиуса в воде, старший помощник вернулся в тело и доложил целительнице о том, что достиг берега Адмиральского острова, двигаясь вдоль Закатного моста. Сказать, что Кира была удивлена, значит ничего не сказать — она, как и Денис, учитывая плотность среды передвижения и тот факт, что не такие уж и толстые каменные стены ощутимо повлияли на уменьшение боевого радиуса в воздухе, тоже рассчитывала в воде на пару-тройку метров, а получилось вон оно как, да и то это был не предел! Открытие, однако.
Узнай Кира о еще одном открытии, сделанном ее милым дружком, так вообще спать бы не смогла от волнения, но старший помощник не мог рисковать ее здоровьем, одним из столпов которого является крепкий здоровый сон, поэтому он руководствуясь формулой: меньше знаешь — крепче спишь, волновать девушку не стал, а вернулся в воду и приступил к новому "заплыву".
Точную величину боевого радиуса в воде определить не удалось — не было "мерной линейки", но судя по тому, что до берега оставались считанные метры, когда Астрального Лазутчика остановили неумолимые законы природы, дистанция эта была порядка каварда. Получалось, что боевой радиус в воздухе и воде примерно равны. Скажем прямо — неожиданный результат.
В процессе измерения боевого радиуса, старший помощник проводил дополнительные эксперименты, "влезая" в головы рыб, встреченных по ходу движения. Кое-что новое эти опыты дали — не много, но все же. Кроме чувства голода в головах рыб присутствовал страх.
Зависимость от величины была обратно пропорциональная — чем меньше размер рыбешки, тем больший страх она испытывала. Крупные экземпляры, вроде той, что стала первой подопытной, вообще страха не испытывали — видать находились верху пищевой цепочки и бояться им было некого — на этом "открытии" вся новизна полученной информации и заканчивалась
Интенсивность чувства голода была у всех рыб разная — что да, то да и от размера экземпляра не зависела, однако такого сильного чувства ГОЛОДА, как с первой рыбиной, Денис больше ни у кого не ощутил — видать сильно оголодала бедолага.
Осмыслив полученную информацию, старший помощник пришел к парадоксальному выводу, что каноническая формула: "Любовь и голод правят миром!" не совсем верна, а точнее говоря, верна только наполовину, потому что корректная, в научном смысле, формулировка должна выглядеть так: "Страх и голод правят миром!".
Немного подустав от общения с "мерзкими и скользкими" рыбами, Денис решил, что хорошего помаленьку, после чего старший помощник принял решение переходить к экспериментам с более продвинутыми, в эволюционном смысле, существами — кошками там, девушками, птицами, собаками, людьми, в конце концов, а общение с рыбами прекратить — не его уровень.
После завершения "водных процедур", перед Денисом во весь рост встала следующая непростая задача, а именно — тестирование его новых способностей в по-настоящему твердых средах, а именно — грунте, камне, металле и прочих нетекучих веществах. Хотя... насчет нетекучих это вопрос, куда, например, можно отнести ртуть? Такая дотошность могла бы показаться странной — умеешь выходить из тела и болтаться в воздухе и воде, так чего тебе — собаке, спрашивается еще надо!?
Однако, такая въедливость и скрупулезность старшего помощника в деле изучении всех свойств Астрального Лазутчика была вполне объяснима. Денис исходил из того, что никогда не знаешь, когда и куда тебя жизнь может закинуть — чай не бухгалтером, или менеджером по продажам работаешь, а не пойми кем и неизвестно, как придется раскорячиться, если жить захочешь.
Маловероятно конечно, но не исключено, что придется, к примеру, дотошно исследовать устройство термоядерного заряда. Так вот, сунешься в изделие не зная броду и уже там выяснится, что попав в плутониевый детонатор, выбраться оттуда уже не сможешь, или узнаешь еще что, не менее "приятное".
Поэтому старший помощник желал узнать о свойствах Астрального Лазутчика все и даже немного больше. Он исходил из продолжения пословицы: "Меньше знаешь — крепче спишь", которое звучит так: "Больше знаешь — дольше живешь". По неизвестной причине полностью эта пословица в открытых источниках не приводится, а единственное печатное издание, где она упоминалась, была методичка КГБ для служебного пользования.
Продолжить исследования ТТХ Астрального Лазутчика Денис решил с земли, точнее говоря — с грунта, потому что слово "земля" звучит как-то неопределенно. Скажем прямо, Кире эта идея понравилась не сильно, а если называть вещи своими именами — сильно не понравилась. Вот интересно — в математике от перемены мест слагаемых сумма не меняется, а в тексте — очень даже. И пример с "понравилась не сильно" и "сильно не понравилась" не самый яркий, гораздо круче другой: "кровь с молоком" и "молоко с кровью". Но все это так — к слову.
Старший помощник будучи юнцом только внешне, а на самом деле — взрослым мужиком, прекрасно понимал нежелание целительницы подвергать его жизнь опасности. Это только наивные юные дурочки полагают, что жизнь богатой и красивой девушки является непрерывным праздником, который всегда с тобой.
На самом деле вокруг любой богатой женщины, вне зависимости от возраста, всегда крутится рой альфонсов, стремящихся приникнуть к ее нежному финансовому телу, а если она к тому же молода и красива, то к этому рою добавляется еще один, жаждущий обладать, как финансовым, так и физическим телом богачки. Но финансовая составляющая в вожделении всегда превалирует.
Альфонсов можно понять — была в свое время какая-то ботва "Три в одном" — то ли кофе с молоком и сахаром, то ли какая иная питьевая шняга — не суть. Так вот — вариант "красивая и богатая" до "трех в одном", конечно, не дотягивает, но и "два в одном" тоже очень неплохо.
А если девушка не только богата и красива, а еще и умна, то прекрасно все осознает и страдает от созерцания всего этого цирка уродов. И вот когда этой красивой, умной и богатой барышне встречается, наконец, мужская особь, которая изначально отнеслась к ней просто, как к красивой и желанной девушке, заведомо ничего не зная о ее финансовой состоятельности, то она вцепится в этого мужика руками, ногами и прочими жизненно важными частями тела, не давая тому даже помыслить о любых опасных экзерсисах, могущих причинить вред ее возлюбленному, которого она, по примеру Александра Григорьевича и его парламента, ператрахивала, ператрахивает и будет ператрахивать!
Так это, или нет доподлинно неизвестно, но Денис полагал ситуацию именно такой. Со своей стороны, надолго задерживаться подле Киры старший помощник не собирался — только до окончания изучения свойств Астрального Лазутчика, которые были интересны им обоим.
Во-первых надо было заниматься делом — найти инициатора Дара, затем наставника и становиться хоть каким, но Искусником — всяко проще будет общаться с недружелюбно настроенными аборигенами, пуляя в них молниями, огненными шарами, снежками, летящими с околозвуковой скоростью и прочими "гостинцами" из арсенала боевых магов, чем не имея всех этих кунштюков за пазухой, а во-вторых, пребывая в примаках — так, если честно, без экивоков, можно было определить его статус во дворце целительницы, чувствовал он себя неуютно.
Денис полагал себя... а не исключено, что и являлся на самом деле не только честным, но и порядочным человеком, а кроме того он крайне не любил испытывать муки совести. Вследствие этого вариант с исчезновением по-английски, с оставлением безутешной мадам Грицацуевой, он не рассматривал. Представлять Киру, тяпнувшей лафитник водочки и с надрывом повествующей сочувственно слушающим Тире и Лире что-то типа: — Он последнее время все пел "Мы странно встретились, и странно разойдемся!", а потом вышел за папиросами и больше я его не видела... — ему было неприятно. Мягко говоря. Не заслужила Кира такого обращения.
Поэтому в один прекрасный момент старший помощник собрался с силами и поговорил с целительницей откровенно, сообщив о своих ближайших планах. К его огромному удивлению и еще большей радости, никаких слез, соплей, уговоров и заламывания рук не последовало.
Кира только вздохнула, грустно улыбнулась и даже не произнесла с надрывом что-то типа: — Насильно мил не будешь! — а сказала совершенно другое: — Ну, поживи хотя бы пока инициатора не найдешь. — Ничего вроде: — Зачем деньги на гостиницу тратить? — или: — Тебя что?! — здесь плохо кормят!?! — или еще чего-либо похожего девушка не добавила, что еще раз свидетельствовало о том, что она мудрая женщина. На этих условиях можно было и остаться жить во дворце, что Денис и сделал.
Однако возвращаемся к эпопее тестирования Астрального Лазутчика в разных физических средах. Хотя клаустрофобией старший помощник не страдал, все же лезть под землю было боязно — об этом уже упоминалось выше, но тем не менее необходимо. Как говорится: — Надо, Федя! Надо! Поэтому следовало тщательно продумать схему эксперимента, чтобы исключить возможность летального исхода. Ну-у... или, по крайней мере, снизить вероятность такого события насколько возможно. Этим-то Денис и занялся.
Идеальным вариантом была бы километровая деревянная труба диаметром около метра, заполненная исследуемым материалом, вроде земли, камня, железа и так далее, расположенная на опорах над землей. Можно невысоко — главное, чтобы не было контакта с грунтом.
Почему деревянная? — а потому, что во время "полетов" в воздухе Астральный Лазутчик не раз и не два проникал сквозь деревянные двери без малейших затруднений, что гарантировало беспрепятственное покидание трубы в случае какого-либо форс-мажора. А отсутствие контакта с грунтом не позволило бы Астральному Лазутчику попасть из огня да в полымя — из исследуемой среды в землю, где по запарке можно было бы закопаться очень глубоко — так, что и не откопаешься.
Первый сегмент трубы — метров пять, а лучше десять, должен быть приставным, точнее говоря — подкатным. Этот сегмент необходимо смонтировать на какой-либо колесной платформе, чтобы в случае потери связи с Астральным Лазутчиком быстро откатить и сократить таким образом расстояние от точки входа в трубу до застрявшего там старшего помощника, что в свою очередь, поможет последнему без труда выбраться из испытательной трубы, так как он окажется ближе к началу трубы, чем была точка невозврата.
После завершения исследований с очередной средой, например — землей, эта среда должна быть удалена из трубы и заменена новой — камнем, или металлом, или еще чем. Понятно, что такое оборудование позволит совершенно безопасно провести все необходимые опыты и получить требуемые результаты, однако не менее понятно, что все эти рассуждения являются чисто умозрительными — взять такую трубу неоткуда, а если даже представить на миг, что можно раздобыть, то кто будет ее заправлять необходимыми материалами и удалять их после отработки? И сколько это займет времени? И сколько будет стоить? И кто будет за все платить? Хотя... не исключено, что Кира заплатила бы — все бабы дуры, но не все мужики сволочи. Поэтому доводить до ее сведения свой умозрительный план Денис на всякий случай не стал.
