Странник

— Это Шрам, — неожиданно сказал мужик, вышедший следом. — Он — посредник. Несмотря на его внешность и манеры, человек он верный, никогда никого сроду не обманул. Устроит на нужный корабль в лучшем виде. Хотя Зыбрав, корчмарь, в этом отношении не хуже, знает всех капитанов, кто сейчас Мангроге, они его уважают.

— И как Зыбрав терпит конкурента у себя на постоялом дворе? — поинтересовался у незнакомца Раевский. — По идее, ему это не выгодно,

— Почему же невыгодно? Они в доле. Шрам отстегивает ему деньгу с каждого пассажира, который воспользуется его услугами. Тут посредников таких много.

— Только я сомневаюсь, что кто-то решается воспользоваться услугами одноглазого, он выглядит, как разбойник.

— Тут вы, господин, правы. Но есть один нюанс, к Шраму идут те, кто хотят попасть в определённое место быстро и тайно. Я даже удивлен, что он с вами заговорил, обычно он так не делает. К нему приходят по рекомендации.

— Благодарю, — кивнул незнакомцу Раевский и спустился с крыльца, ему требовалось закупиться перед дорогой, а торжище Мангрога славилось самым широким ассортиментом, в этот порт сходились пути севера, юга и востока, так что, именно тут он рассчитывал найти запас табака, поскольку кисет с орденца уже показал дно.

Торг впечатлял — огромная площадь ближе к порту, десятки рядов навесов и прилавков и даже относительно ровно выстроенных. Толпа народа с хаотичным перемещением от одного торговца к другому. Дважды у него пытались спереть кошельки, и дважды потовые воришки получали по рукам. Но зевать было противопоказанно, это подтверждали неудачники, которые лишились своих сбережений, и теперь орали во всю глотку, глуша окружающих воплями о справедливости. Но её, как известно, нет. Стражники с равнодушными лицами их выслушивали и отправлялись дальше по делам. Не поймал за руку, всё, ушёл кошель. Егор ходил по торгу в лучших традициях игры "Змейка" — вперёд повернуть, на следующий, назад, и снова. Несмотря на многообразие товаров почти со всех концов света, на прилавках искомого не обнаружилось. Да и курящих он ни одного не видел. Не получило трубочное зелье здесь ещё популярности, но всё впереди, это всё равно случится не через пятьдесят лет, так через сто. На одиннадцатом ряду ему повезло, он заметил мужчину, сидящего на небольшом деревянном табурете рядом с прилавком, на котором были выложены рулоны выделенных кож. И вот он спокойно себе дымил трубкой, игнорируя заинтересованные взгляды покупателей.

— Прошу меня простить, что отвлекаю вас, уважаемый, — подойдя, извинился Раевский, — но не подскажите, где вы купили трубочное зелье?

— Вы тоже любитель? — оживился смуглый мужчина, явно не местный.

— О да, — подтвердил Егор. — И мои запасы показали дно. Я наделся их пополнить перед путешествием. А Манрога один из крупнейших торжищ, и я рассчитывал найти тут табак.

— Это зелье везут с моей родины, и торгует им мой племянник. Вам нужно сейчас вернуться назад и идти к лавкам, которые располагаются вокруг торга. Её легко найти, над ней вывешен красный щит, с изображённом на нём мешочком специй. У Зикара есть запас табака. Здесь этот товар не слишком популярен, поэтому только он им и торгует.

— Благодарю вас, уважаемый.

И, развернувшись, направился в указанном направлении. Искомая лавка нашлась минут через десять. Да, племянник торговца кожей не специализировался на куреве, но у него нашёлся табак в приличных объёмах — крепкий, ароматный, чем-то напоминающий земной "Макбарен", который Раевский курил в юности, нравилось ему понтоваться с трубкой, когда все тянули ЛМ лёгкий.

И трубку он себе прикупил новую из бриара, считающимся лучшим материалом для изготовления трубок, и резьба была тонкая, и красивая. Трубка, что осталась от орденца, была сколота, а мундштук прилично обгрызен, на безрыбье годилась, но хотелось что-то своё. Вот и купил, хоть и недёшево, обошлась, ни много ни мало, в пять фиоров серебром. Вдвое больше он отдал за пакет табака весом в полкило. Этого должно хватить надолго. Тем более курить Каскад стал гораздо меньше.

На постоялый двор Егор успел вернуться вовремя. Корчмарь указал на столик в углу, где сидел среднего роста мужчина, тискающий не первой свежести тётку, накрашенную не хуже некоторых индейцев, которые вышли на тропу войны. Да, искусство мейкапа тут появится нескоро, вот и разукрашивают себя местные шлюхи в связи с собственным представлением о красоте.

— Доброго вечера, — подойдя к столику, слегка поклонился Раевский. — Мне сказали, вы можете мне помочь попасть в Герол.

Мужчина смерил его слегка мутным от выпитого, но алчным взглядом.

— Я капитан Хурак. Отправляемся через три дня. Двенадцать золотом, четыре вперёд.

— У меня конь и пёс, и они путешествуют со мной, — решил сразу обозначить условия Каскад.

— За коня ещё пять, — тут же ответил мужчина, видимо, такса была стандартной. — А вот собака ваша... — протянул он озадачено. — Что ж, пусть будет золотой. Но если доставит беспокойство, будете платить за него ещё по одному в день, или вышвырну его за борт. Еда для вас и коня моя, а вот о шавке своей сами позаботьтесь.

Что ж, нехило его на деньги опустили, восемнадцать золотом вынь да положь, а у него, если фиорами мерить, всего тридцать монет, и больше половины отдать придётся. Есть, конечно, нехилый запас ювелирки, там, наверное, не на одну сотню, но вот запускать туда руку крайне не хотелось.

— Договорились, — наконец, решился Егор. — Четыре золотом перед отплытием, остальное в Героле.

— Шесть, — подал голос капитана, — а не четыре, я ж про коня не знал.

— Хорошо, пусть будет шесть, — согласился Раевский.

— На рассвете третьего дня, можно даже чуть пораньше, быть у восьмого пирса. Корабль называется "Альбатрос". Тебя хоть как звать?

— Каскадом зови, — не став называть даже изменённого на местный манер имени, ответил Егор. — Я буду вовремя. А теперь приятного вечера.

Хурак благосклонно кивнул и вернулся к своей пассии, которая все переговоры молчала, и только с интересом погладывала на Раевского. Причём не как на мужчину, а как на денежный мешок.

Егор занял один из немногих свободных столиков и заказал ужин, краем глаза заметив, как девка, что была с капитаном, на пару минут выскочила на улицу. Когда та вернулась, он перехватил заинтересованный взгляд. Не нужно было быть гением, или обладать дедуктивным методом, чтобы понять суть её телодвижений, наверняка дружков своих известила, что в корчме выгодный клиент нарисовался, а деньги у него либо при себе, либо в номере.

Ужин уже подходил к концу, когда его позвал Хим.

— Хозяин, кто-то в окно лезет, — доложил химерик.

— Как заберётся, цапни за руку, — разрешил Каскад, — но не убивай.

— Будет исполнено, — голос Хима в его голове звучал крайне довольно.

Не прошло и трёх минут, как снаружи раздался дикий вопль и звук падения. Народ завертел головами, а самые любопытные выскочили из корчмы, посмотреть, что случилось. Егор понадеялся на благоразумие вора, что тот догадается убежать раньше, чем его схомутают и приволокут сюда для разбирательства. Он как бы невзначай посмотрел в сторону шлюхи, которую тискал Хурак, та была испуганна. Оно и понятно, если подельника возьмут, то тот может и наводчицу спалить, а за это каторга.

— Готово, — доложился спутник. — Руку я ему качественно прокусил, теперь вряд ли сможет ей что-либо взять, если магу за лечение не заплатит, но даже после этого работать будет плохо.

— Молодец, бди дальше, — похвалил Хима Каскад. — Сейчас пару тушек кроликов пришлю тебе, только не мусори.

— Спасибо, хозяин, — обрадовался Хим, жрать он любил, и по многу, все же он был химерой, коей требовалось больше, чем обычному псу, которого видели люди.

— Убёг, — заявил один из вернувшихся. — Забраться в чью-то комнату хотел, даже ставню вскрыл, но сверзнулся с лестницы.

Сразу несколько постояльцев поднялись и поспешили на второй этаж, проверять своё добро.

Егор же, никуда не спеша, подошёл к обеспокоенному корчмарю.

— Кролики сырые есть?

— Есть, — озадачился он. — А вам, господин, зачем?

— Пса покормить нужно, — развёл руками Раевский. — Жрёт и жрёт, проглот.

— Сейчас организую. По серебрушке за штуку. Только пусть жрёт аккуратно, и приберите потом объедки. Я и так вам навстречу пошёл, разрешив псу заселиться с вами.

Каскад выложил на прилавок требуемую сумму медью. Да, его сбережения таяли, как снеговик в пустыне, быстро и безвозвратно, ещё немного, и придётся золотой разменивать, чтоб без налички не остаться.

Получив деревянную бадью с парой тушек, Егор отправился наверх. Он даже из хулигансва подмигнул шлюхе, которая настороженно за ним следила из-за плеча тискающего её капитана. Та в ответ нервно дёрнулась, поняла, что он догадался, кто воров на его комнату навёл.

Прикрыв ставню и вернув запор на место, Егор с минуту смотрел на то, как жрёт Хим, после чего велел бдеть, и спустился в общий зал. Сидеть в помещении, в котором воняло кислым пивом, не слишком хотелось, но это было полезно. За следующие несколько часов он подслушал пару разговоров о событиях на севере. Рейны разошлись и активно грабили суда неподалёку от порта Нералга, куда он хотел отплыть. Северные мореходы, славившие своей вспыльчивостью, были опасными противниками, особенно на море, и заходили в воды Горкого королевства всё дальше и дальше. Если так пойдёт, они блокируют и Герол, где он теперь планировал высадиться. Как же не вовремя эта смута в землях серверных корон началась, ведь по большому счету, до той башни чуть меньше месяца пути, если спокойными дорогами. Да уж, так попасть — нужно уметь. Если честно, он бы сейчас не против провалиться в серебряную кляксу, чтобы быть подальше от этого мира, которого, судя по полученным и увязанным между собой событиям, ждала большая война. И если он не успеет убраться, то есть риск оказаться в самом центре урагана.

Спал Егор плохо, ему снились кляксы, в которые он проваливался. Он успевал заметить невероятного великолепия миры, но пролетал мимо них, вываливаясь посреди поля боя, в мешанину разорванных на части людей, или видел, как сгорает в ядерном пламени мир. И так до бесконечности. Хороший — мимо, плохой — по полной.

Проснулся Егор на рассвете в холодном поту. Сквозь щель в ставнях проглядывало серое утро. Пахло солью и рыбой. Хотя, чем ещё могло пахнуть в средневековом порту? Натянув штаны, он выглянул в щель между ставнями. Город оживал, тут народ рано поднимался. Вон лошадь, впряжённая в телегу, тащит товар в сторону торговой площади. На передке совсем сопляк, лет двенадцати, наверняка отцу помогает.

Взяв со стола трубку, Егор уселся на одинокий табурет и принялся за набивку. Хим поднял голову, вопросительно посмотрев на хозяина.

— Спи, — разрешил Раевский, — я пока никуда не собираюсь.

Прикурил, выпустив облако ароматного дыма в потолок. Да, тут не скоро доживут до запрета курить в помещениях. Впервые за долгое время, он не знал, чем заняться. Последние две недели он куда-то бежал, ехал, убил с полдюжины человек, слегка поднял денег, которых требуются для продолжения путешествия. Но вот сейчас ему оказалось просто нечем заняться. Можно, конечно, прогуляться по шлюхам, он видел парочку вполне цивильных барышень без боевой раскраски. Хотя дело это рисковое, сомнительно, что их осматривает маг ежедневно. Хорошо, если раз в неделю, а то и в месяц, намотать что-то на винт вообще не хочется. А что делать остальной день? Да и завтра? А не сходить ли не размяться с местным учителем фехтования? Видел он зал неподалёку от торжища, целый дом под этот отведен.

— А что, неплохая идея, — довольно, вслух произнёс Егор. Посмотреть уровень местных, проверить себя в схватке на шпагах, может, чему научится. Решено, так день и убьёт, а то и два.

К завтраку он был одет, умыт и причёсан. Егор выпустил Хима минут на двадцать во двор, чтобы тот в уголке свои дела сделал, и оставил его сторожить своё добро. Быстро перекусив кашей на молоке, он вышел на улицу. Хозяин любезно подсказал, где найти цирюльню, куда Егор и направился. С бородой проблем не возникло, сбрили на хрен, в вот что такое стрижка, здесь представляли крайне плохо, ни машинок, ни даже нормальных ножниц. От его причёски осталось только воспоминание, сейчас он уже был не так сильно похож на Биковича. Но всё же удалось объяснить местному цирюльнику, что требуется. В итоге, кое-как подравняв шевелюру, Егор вышел на улицу. Но если так пойдёт, придётся по моде местных стричься, под горшок, или отращивать конский хвост, тут многие так ходят. Последний вариант ему нравился больше, оболванивание под горшок он с детства ненавидел.

Что сказать? Местный тренировочный зал оказался ещё и интернатом. Сюда состоятельные родители на пару годиков ссылали недорослей для обучения искусству владения честной сталью и изучения этикета.

Мастером оказался среднего роста жилистый властный мужик с чёрными глазами и кудрявой, такого же цвета, головой, явно южанин. Вообще, слушая рассказы о юге, Егор пришёл к выводу, что эти места ближе всего к Испании.

— Киор де Монре, по прозвищу Резвый, — представился владелец школы, он же и учитель фехтования.

— Эгор, — ответил Раевский, ожидая привычного вопроса.

И он последовал:

— Просто Эгор?

— Да, господин де Монре, я просто Эгор, во всяком случае, сейчас. И если вы позволите, я перейду к цели своего визита.

— Конечно, присаживайтесь, — предложил Киор, указывая на два мягких кресла, стоящих возле изящного столика.

— Я застрял тут на пару дней, и мне скучно, — начал Раевский. — Мне бы хотелось посмотреть, чему вы учите молодежь, позвенеть шпагой с вами, может, получить пару советов. Не бесплатно, разумеется.

— Что ж, это интересный опыт, нечасто ко мне с таким приходя. Хотя, кого я обманываю? Вы первый. Я готов пойти к вам навстречу, день вашего нахождения тут будет стоить вам три серебряных.

— Вполне приемлемая плата, — улыбнулся Егор и выложил на стол монеты.

— Отлично, — забрав деньги, улыбнулся Киор. — С чего бы вы хотели начать?

— А я уже начал, — указывая на воспитанников, ответил Раевский. — У вас же сейчас тренировка, вот и посмотрю, чему вы их учите. А потом мы железом позвеним.

— Тогда я вас оставлю, — вставая и поправляя шпагу, поклонился фехтовальщик.

Он вышел в центр утоптанного до каменного состояния земляного двора и начал обучение. Пару раз он бросил взгляд на гостя, но это было единственное, что он себе позволил. Учил он не только мальчиков, но и девочек, их было три из десяти воспитанников. Вот они косились на Егора с интересом, ещё немного, и косоглазие заработают. Парни тоже этим занимались, но по другой причине, они ревновали соучениц.

Так прошла первая половина дня. Мальцов Киор натаскивал жёстко, за ошибки бил по незащищённым местам, никого не жалел. Уровень он свой не демонстрировал, но видно, человек умеет управляться со шпагой. Егор с интересом наблюдал за обучением, ему был неизвестен только один элемент, который продемонстрировал паренек в поединке с приятелем. Егор его запомнил, решив, что нужно будет отработать, как время появится, лишний приём не помешает.