Властелин:два лидера (8 том)

— Словно боги хотят видеть мои страдания.

Энри обронила эти слова, не раздумывая. Перед ней разворачивался худший сценарий из возможных.

К Энри подбежал гоблин.

— Что случилось? Что происходит?

— Мы нашли монстров в лесу. Высокая вероятность того, что они будут на нас нападать.

— Понятно, теперь выдвигаемся!

Следуя за гоблином, Энри вскоре подбежала к главным воротам. Она увидела, что ночная баррикада установлена и гоблины собрались здесь. С оружием и в броне, купленными Энри, они выглядели бывалыми ветеранами.

Приблизившись она почувствовала зловоние, информирующее о присутствии огров. Они сжимали свои новые дубины, усеянные угрожающе торчащими во все стороны шипами.

Вместе с Энри у ворот собрались тяжело дышащий Энфри и отряд ополчения под предводительством Бриты. Агу и несколько его соплеменников, достаточно окрепших чтобы сражаться, стояли среди них.

— Здесь все? Как насчёт Мадам Лиззи? Что-то задержало её?

Бабушка Энфри, Лиззи, по праву считалась выдающимся заклинателем. Не было ничего странного в желании видеть её среди защитников деревни.

— Нет, бабуля не придёт. Она на месте встречи. То место тоже важно.

Жители деревни кивнули, услыша слова Энфри. поскольку члены их семей собрались там, их тоже кто-то должен защищать.

— Все кто не может стрелять из лука уже там. Поскольку вы ребята сильны, может кто-нибудь из вас отправится туда?

— Мы не можем этого сделать.

На просьбу Бриты Джугем ответил категорическим отказом.

Он сделал это не из злобного намерения в отношении тех, с кем бок о бок жил и работал. Растущее напряжение заставило Энри сглотнуть, Джугем объяснился.

— Там множество монстров. И не только огры. Разделяться было бы опасно.

— Ты знаешь точно, сколько их там?

— Брита-сан, враги скрываются в лесу. Мы никак не можем определить, сколько их. Однако, мы смогли приблизительно прикинуть... семь огров, несколько гигантских змеев, несколько варгов, несколько каких-то тварей, вероятно, баргестов и что-то большое позади них.

— Варги, гигантские змеи и огры? С ними есть друид?

Варги это монстры вроде волков но крупнее. Они умнее волков, и встреча с ними в лесу смертельно опасна.

— Весьма вероятно. Всё очень плохо если среди них есть заклинатель. Также скорее всего можно предположить что у них есть и стрелки. Так что лучше собрать все наши силы здесь, верно? Мне позвать сюда бабулю?

— Что до этого... сложно сказать, Братишка. Место сбора это одно из прочнейших жилищ в деревне. Если что-то случится это станет последним оплотом обороны, иными словами, цитаделью деревни. Мы не можем убрать оттуда никого из защитников.

— ... Значит, мы будем отступать по ходу сражения, верно? Куда мне пойти?

— Брита-сан будет командовать ополчением. Я надеюсь, вы передадите им мои приказы, чтобы все поняли. После, действуйте по ситуации.

— То есть мы применим вторую тактику против нападения, верно? Засыпаем их стрелами, далее задерживаем с помощью баррикады и бьём копьями через зазоры. Когда сойдёмся на длину копья, навык наших людей уже не будет играть роли.

— Да, тогда оставлю это на вас. Однако, варги и баргесты весьма ловки, и предоставленные сами себе нанесут большой урон. Они должны быть первоочередными целями. Далее, когда покажется друид, вы не против отвести ополчение назад?

— Я не против, но вам хватит сил удерживать ворота без нас?

— ... если повезёт, этого хватит.

— Раз так... как я и думала, лучше скажу всем готовиться к худшему. По крайней мере, в задних рядах на нас не нападут и мы сможем сконцентрировать стрельбу на друиде. Знаете, я была приключенцем, но впервые вижу таких храбрых крестьян... во всяком случае, увидев как они тренируются с луками я подумала именно это.

— Однажды на нашу деревню напали... и мы возненавидели собственное бессилие.

Энри, до сих пор молчавшая, вмешалась, высказав то что было на душе у всех в деревенском ополчении.

На удивление, никто не выказывал желания сбежать. Битва неизбежна, они не могли оставить без защиты дорогих им людей, укрывающихся за их спинами.

— Кстати говоря, наверняка потребовалось много времени собрать такие силы. Значит ли это, что они посланы Гигантом Востока или Змеем Запада?

— Такую вероятность нельзя исключать.

Джугем шёпотом подтвердил подозрения Бриты.

Если это так, то значит это Агу привлёк монстров сюда. Поэтому Джугем и приглушил голос, чтобы ополченцы не услышали это и не направили свой гнев на Агу.

Жителям деревни уже рассказали о существовании таких монстров как Гигант Востока, Змей Запада и их общего врага, Зверя Юга.

Пусть Зверя и приручил Тёмный Герой, вид могучего монстра глубоко отпечатался в сердцах жителей деревни. Мысль о необходимости сражаться с чем-то того же уровня могла вызвать лишь страх.

— Так какую магию использует этот Змей Запада? Проклятье, что за невезение.

Джугем кивнул в ответ на бормотание Бриты.

— Обычно, монстры с врождённой способностью к магии обладают не более чем десятью заклинаниями, но получив возможность практиковаться и учиться могут изучить гораздо больше, что делает их серьёзными противниками. Если у них есть магия для преодоления препятствий...

— Ничего не хочу сказать про Энфи или гоблинов, но заклинатели — жульничающие ублюдки.

Печальные слова Энри вызвали угрюмые улыбки у жителей.

— ... Но не говорите Гоуну-сама что я такое сказала, ладно?

Продолжение превратило улыбки в хохот.

Это должно снять напряжение, подумала Энри. Хотя если они слишком расслабятся будет плохо, но и излишнее волнение помешает им эффективно сражаться. Теперь, настроение, похоже, такое как надо.

Джугем благодарно посмотрел на Энри. Похоже, он понял почему она сказала то что сказала.

— Не беспокойтесь. Просто держитесь позади и стреляйте. Мы удержим их.

Гоблины обучали ополченцев преимущественно ради этой роли, подходившей им лучше всего.

Маленькоей деревне было бы непросто раздобыть оружие и броню, и этого бы просто не хватило вооружить ополчение. В конце концов, они всего лишь крестьяне. Может их руки и сильны от работы в поле, но это не значит что они умелы в обращении с мечом. Нужно быть гением чтобы в промежутках между работой в полях суметь натренировать свои навыки воина настолько, чтобы стать способным противостоять монстрам.

Учитывая это, гоблины поняли что не смогут превратить ополченцев в воинов. Поэтому они решили натренировать их как лучников, и поместить в задние ряды.

Хотя их навыки и улучшились, и они могли попасть в цель, их лукам не хватало пробивной силы, что помешало бы нанести существенный урон монстрам с толстой шкурой. Однако, если им повезёт и они будут стрелять одновременно, есть шанс что стрелы найдут уязвимое место.

— Итак, как и тренировались, цельтесь наружи и стреляйте дружно! Агу, ваша задача мешать пробиться через ворота и отгонять их копьями. Исполняй команды Бриты-сан словно их отдаёт Сестрица и слушайся её.

— Оххх! Доверь это мне!

— Так держать. Теперь, слушай меня. Я запрещаю тебе бежать. Сражайся до смерти.

— Конечно! Я обязательно отплачу за доброту которую вы проявили, спасая меня! Действительно, почему бы мне не выйти в авангард с ограми?

— Ты тупой ребенок! Если я позволю тебе это, ты, в конечном итоге, просто погубишь себя. Ты можешь сказать так, как только станешь сильнее!

На лице Агу, получившего выговор от Джугема, отразилось разочарование и несколько ополченцев подошли утешить его.

При виде этого Энри вздохнула с облегчением. Они, хотя бы, не считают его причиной этого нападения. С другой стороны, это признак того что жители деревни приняли Агу.

Он и его соплеменники — последние чужаки, прибывшие в деревню. Хотя их не избегали и относились хорошо, всё равно между ними и прочими жителями сохранялась дистанция. Однако, судя по всему, эта пропасть исчезнет если они сегодня победят. Весьма иронично, что поле боя — лучшее место для укрепления уз товарищества.

И именно то, что он чувствовал эту пропасть, заставляло Агу так рваться в бой. Он хотел принести пользу деревне и упрочить положение — своё и своих сородичей. В обществе людей уважают тех кто проливает кровь за них. Агу и его соплеменники старались, в итоге, для самих себя, так что их энтузиазм был вполне естественным.

— Энфи, есть одна просьба.

//一つお願いがあるの

Энри подошла сзади к Энфи, и прошептала ему на ухо.

— Ох, нет, ещё немного — а. Мм. Понял. Тогда — Агу, я хочу поручить тебе кое-что. Возьми эти алхимические зелья и используй их как следует.

Энфи открыл свою сумку. Внутри было много бутылок и бумаги.

— Используй это и бросай их во врага. Ты промажешь если будешь находиться далеко, так что попытайся кидать их со средней дистанции. Ты готов?

— Доверь это мне! Смотри, как я великолепно выполню эту задачу!

Агу принял сумку, и словно только их и ждали, один из гоблинов закричал.

— Идут! Направляются сюда!

Прислушавшись, можно было услышать звуки монстров, рвущихся сквозь ночь к деревне.

— Ополчение, по местам! Сестрица, будь осторожна! Братишка, ты тоже!

— Да, да, я поняла! Не умирайте, вы все, пожалуйста!

— Разумеется!

— Итак, Энри, идём?

Энфри подбежал к Энри, сопровождая её. Их работой было обойти дома и убедиться что все слышали сигнал.

Проводив глазами Энри, гоблины заняли позиции.

— Ополчение, по местам — и готовьтесь. Враги подходят к области обстрела.

Прямой линии стрельбы до монстров, находившихся за стеной, не было. Стрелять в невидимую цель нужно выпуская стрелы по дуге, но новичкам это не под силу, а тренировки потребовали бы слишком много времени. Поэтому гоблины решили попробовать кое-что другое.

Они обучили ополченцев обстреливать другую сторону стены. Это означало, знать какую силу прикладывать и под каким углом стрелять чтобы точно попадать в нужную область. Подобная тренировка бесполезна для большинства случаев. Однако, поскольку враги намеревались пробить ворота и скапливались перед ними, упорно атакуя их, эт тактика оказалась весьма эффективна.

Главные ворота затряслись под жуткими криками монстров, прилегающие стены также содрогнулись.

— Очень хорошо! Враги в зоне поражения! Шквальный огонь — начать!

— Начинайте!

В ответ на крик Джугема гоблины-лучники на сторожевой башне — Шуринган и Гуриндай — начали стрелять. Пока враги остаются в их поле зрения, стрелки не промахнутся. Из-за ворот раздались вопли агонии.

Ополченцы вздрогнули в страхе и напряжении, словно опасаясь что их поглотит наполненный жутким шумом битвы воздух. Среди этого, Джугем закричал снова.

— Ополчение — ждать! Не поднимать луки без приказа!

Им приказали не стрелять, хотя враги уже подошли к тому месту, стрелять в которое они учились бесчисленные часы. Однако, взглянув на башни, все сразу поняли почему.

Монстры принялись метать из-за стены камни. Каждый размером с человеческую голову.

Многие промахивались, но редкие удачные попадания сотрясали башни до основания.

— Камнеметчики подтверждены! У них ещё несколько снарядов!

— У каждого около трёх камней, всего примерно 21 — уа!

Очередной брошенный камень ударил в башню, дерево раскололось.

Если ополченцы начнут стрелять, то сами станут мишенями для врагов.

Разумеется, враги не видят ополченцев и не смогут метать камни прицельно. Однако, даже одно неудачное попадание обернётся жертвами. Даже на излёте камнь может причинить серьёзные увечья.

Приказ ополчению не атаковать можно назвать острожной стратегией, потому что это показывало, что Джугем не хочет терять никого в преддверии длительного сражения.

— Не думайте, что мы не сможем попасть по вам, только потому, что вы швыряете в нас камни!

Гуриндай гневно прокричал, и возобновил стрельбу, уворачиваясь от града летящих камней. Ополченцы восторженно смотрели на то, как он храбро отстреливается, зная что получит тяжёлую рану если в него попадут. Однако, Джугем не следовал их примеру. Он быстро осмотрелся и тут же увидел новых врагов.

— Кьюмей! Змеи забира́ются на стены левого фланга! Ты справишься один?

-Нет проблем, лидер ! Оставь это мне!

Кьюмей, ожидавший в тылу, погнал волка вперёд, в сторону змеев карабкающихся на стену.

— Пятнадцать, шестнадцать! Вы двое, продержитесь ещё чуть-чуть!

В словах Джугема не было нужды. Лучники на кренящейся башне не выказывали и намёка на страх. Не заботясь о том что башня может обвалиться под ними, они продолжали выцеливать монстров и провоцировать атаки камнями. На левом фланге Кьюмей, похоже, благополучно справлялся со змеями.

Наконец, сторожевая башня изогнулась и обрушилась под градом брошенных камней. Шуринган и Гуриндай спрыгнули вниз, перекатившись несколько раз чтобы рассеять силу удара.

— Лучники ополчения, приготовиться!

В ответ на приказ, ополченцы приготовили луки.

— Дышите глубже! Вдох — выдох! Вдох — Натянуть!

Команды звучали как на тренировке, и на момент ополченцы забыли что они на поле боя. Игнорируя звуки скрипящего дерева, они выполняли те же движения что и на стрельбах.

— Спустить!

Четырнадцать стрел прочертили безупречные дуги в небе и исчезли за стеной, вызвав ещё больше криков боли находившихся там монстров.

— Прекрасно — пробормотал Агу себе под нос, но Джугем не собирался давать остальным время на наблюдения.

— Готовь второй залп! — Не паниковать — Дышать глубоко! Вдох — выдох! Вдох — Натянуть!

К этому времени Шуринган и Гуриндай закончили исцеление и присоединились к ополчению.

— Спустить!

Вновь в воздух взлетели четырнадцать стрел, ещё две чуть отстали. Створки ворот заскрипели громче, крики врагов усилились. Вероятно, стрелы их разозлили — и заставили бить сильнее.

— Отступить! Сменить оружие!

Ополченцы дружно отступили за баррикаду, размещённую перед главными воротами. Любой нападающий в лоб окажется зажат в крепких брусьях и шипах этого препятствия. Баррикада была выполнена в виде буквы L, направляя нападающих туда где их ждал Джугем и огры. Прорываться через ворота было всё равно что прыгать со сковороды прямо в пламя.

— Если заметите заклинателей, прячьтесь из их поля зрения!

— Лидер!

— Что такое, Агу?

— Братишка дал мне алхимические зелья, тут среди них клей, где мне его применить?

— Грязь впитает его?

— Да, но он сказал что это лишь уменьшит время его действия.

— Если так, дождись возможности и залей им вход.

Кивнув в знак подтверждения, Агу и его соплеменники выдвинулись как один. Кьюмей вернулся, разобравшись со змеями, и немедленно отправился к гоблину-клерику за лечением.

Раздался звук расщепляющегося дерева, одна из створок главных ворот обрушилась. Вражеские огры ворвались в пролом.

— Ха, куча безмозглых идиотов.

Джугем насмехался над наступающими врагами. Они совершили роковую ошибку.

Монстры выломали лишь одну створку. Игнорируя вторую они ломились в пролом, опасаясь что попадут под стрелы если останутся снаружи. Однако, это означало что они могут проникать внутрь лишь по одному, и множество врагов будут вынуждены ждать своей очереди протиснуться в проход. К тому же, так они окажутся в углу L-образной баррикады, где все защитники смогут сконцентрировать свои атаки на горстке нападающих.