Звёздные волки

И увидев тогда это сообщение Эйс присвистнув, произнёс:

— Похоже, у нашего работодателя началось "головокружение от успехов". Не знаю, кем он нас считает, но соваться в одиночку в это осиное гнездо я бы не рискнул. Хотя, как когда-то говорили древние, "удача любит смелых". Слав звёздам, ни удача, ни смелость нас пока не оставляли, но именно это заставляет меня нервничать ещё сильнее — должно же когда-нибудь подойти к концу это дьявольское везение. В общем, решай сам.

Ну а прочитав контракт звучавший как: "Выполнение договора с патрулём на поимку пиратского главаря, награда 10000 кредов", Эйс, покопавшись в своём планшете, добавил:

— По данным, полученным из чата Патруля, пираты этого клана верные последователи Красного корсара. Уничтожение главных сил клана во главе с его главарём — Хьюго Боссом — позволит Патрулю добиться решающего превосходства над пиратами в войне с ними.

Второе письмо, которое пришло даже несколько ранее, было от Планетарной Академии наук.

И снова, не читая, убрав с экрана крайне навязчивый спам, постоянно выскакивающий на экране, Неро открыл письмо. Которое и стал читать, убирая всплывающее сообщение спама, которое мало то, что было ярко-оранжевого цвета, так и в какой-то момент стало мерцать по краям, привлекая внимание. Ну а в письме от Академии было написано:

— Приветствую вас, "Звёздные волки"! К вам обращается секретарь президиума Планетарной Академии наук академик Соловьёв С.М. Наша Академия хотела бы подрядить вас на поиски бесследно пропавшей экспедиции под руководством профессора Селезнёва, руководителя кафедры космозоологии из Института проблем ксеножизни при нашей академии. Последним пунктом назначения экспедиции была зона "Деко", в секторе "Скорпион" — оттуда она должна была стартовать в неисследованный сектор космоса на новейшем научно-исследовательском корабле "Пегас" для проведения ряда важных научных изысканий, связанных с расой Предтеч. Один из моих знакомых — офицер военно-космических сил, в разговоре со мной заметил, что лучше вас с этим делом никто не справиться. Наша академия готова заплатить 1000 кредов за любые сведения, проливающие свет на судьбу пропавшей экспедиции и её участников. С уважением, академик Соловьёв.

И по поводу предлагаемого контракта: "Поиск пропавшей научно-исследовательской экспедиции профессора Селезнёва, вознаграждение 1000 кредов", Эйс высказался:

— Странно, что-то, я раньше никогда не слышал о такой зоне. Однако был слух, что в одной из зон сектора "Скорпион" разом пропало с десяток истребителей и постоянно пропадают корабли. Возможно, это как раз та система, и яйцеголовым просто не повезло нарваться на каких-нибудь отморозков. А вообще всё началось пару лет назад, когда станция Триада в секторе "Скорпион" была разрушена неизвестными истребителями. И ты, Неро, решай, какой контракт будем выполнять. А я пойду, помогу Вину, заняться сектора "чёрным рынком".

И вот теперь предстояло выбрать и принять один из предлагаемых контрактов. Вот только на экране снова возник надоедливый ярко-оранжевый и мерцающий спам. Но прежде чем закрыть его Неро всё-таки обратил внимание на текст. Удивившись, что обращаются персонально к ним с предложением:

— Приветствую вас, "Звёздные волки"! Вы хотите тяжёлый истребитель второго поколения "Клинер"? И вы хотите, чтобы исчез надоедливый спам? Для чего предлагаю уничтожить сервера спаймеров. Если вы заинтересованы, то хочу нанять вас для уничтожения, официально не населённого людьми астероида "Ящик". Находящийся под контролем искусственного интеллекта известного вам как Берсерки. И который вы узнаете по находящемуся рядом кораблю, который вам известен под названием "Супер Химера". Возможен бонус, за счёт доната, в прямом эфире, при уничтожении серверной спаймеров. С уважением, Эл. P.S. Жду вас там. P.S.S. Портал считающийся не рабочим функционирует. Причём в обе стороны.

Неро на несколько секунд задумался. Уж сильно сомнительным было это предложение. Напоминающее широко известный принцип: "пчёлы, против мёда". И очень было похожа на провокацию. Но вот то что противником будут Берсерки заметно успокаивало. А потом он нажал кнопку "открыть", на сообщении, прочитав контракт:

— Уничтожит астероид "Ящик", в зоне "Пандора", сектора "Кронос", вознаграждение истребитель, — и подумав: "как раз по пути сделам все три задания".

2

Атака началась ещё раньше, чем не только успели начать старт истребители, но и раньше, чем исчезли сполохи на экранах от прохождения портала. К счастью Берсерков оказалось немного. Пара истребителей "Блоха" и пара лёгких штурмовиков типа "Краб". При этом обстрел их оружия выдержал даже новый щит базового корабля. Хотя и заметно просел. А пять турельных установок, сразу же открывших огонь, практически не оставили противнику шанса. Им, для их уничтожения вполне хватало попадания нескольких кинетических снарядов. Хотя и Неро тоже успел выпустить несколько ракет. Взорвав ими один из штурмовиков, и повредив последний из истребителей противника. Добитый потом установками "Звёздного волка".

При этом система интерактивного обмена информации отряда фиксировало, что к ним приближаются ещё четыре истребителей Берсерков. Разворачивая истребители в их сторону, в то время как восстанавливающий защитные щиты базовый корабль стал занимать позицию, позади своих истребителей, Неро произнёс:

— По крайней мере, что портал пускает сюда, нас не обманули. Вопрос как будем выбираться отсюда. Выпустит ли портал. И надеюсь эти Берсерки, это не эта Эл. Которая обещала нас тут ждать.

— От этого портала, к соседнему лететь в свободном полёте неделю, — фыркнула в ответ Фригг, — с нашими запасами для системы жизнеобеспечения больше чем на месяц, по самым критическим параметрам мы точно доберёмся. А вот по поводу...

Но договорить она не успела, и не только по тому, что подошла четвёрка истребителей противника. Одного, из которых дальними ракетами уничтожил штурмовик Неро, а второго, выстрелами из лазера, поддержанного очередями двух легких орудий, развалил Эйс. А потом истребители, разделившись на пары, взяли в клещи оставшуюся пару Берсерков. И быстро их уничтожили, не допустив к "Звёздному Волку", начавшему сбор оставшихся от двух звеньев трофеев. Но именно в тот момент, когда Фригг говорила, искин базового корабля произнесла:

— Зарегистрирован направленный информационный пакет, начинаю приём.

Заставив Рэй испуганно пискнуть:

— Кажется, сервер нашей базы не в порядке, какие тут могут быть информационные пакеты!

Но искин "Звёздного волка" была неумолима, отрапортовав:

— Началось форматирование резервных дисков.

— Что за... — в голосе Рэй слышалась паника, — Кто-то взломал бортовой сервер!

И тут же иной, не голос корабельного искина, хотя тоже женский произнёс:

— Привет, я Эл! Не возражаете, что я так бесцеремонно к вам перебралась? Я пробежалась по дискам перед форматированием, там всё равно не было ничего интересного, а мне места не хватало.

— Руки прочь от наших дисков! — произнесла, задыхающаяся от возмущения, Рэй. А остальные пилоты базового корабля ей стали вторить. Пока парни добивали последнего истребителя Берсерков.

— Зачем вы так? — в голосе Эл послышались нотки возмущения, — Я же не делаю ничего плохого! Давайте знакомиться.

— Давайте, — произнёс Неро, разворачивая истребители к базовому кораблю, что бы занять позицию возле него, — Я давно горю желанием узнать, кто ты. И что ты тут делаешь?

— Я же говорю, можете называть меня Эл. И я просто подготавливаю себе место на вашем сервере. Да, кстати, можно к вам полностью перебраться? — с елейными нотками в голосе произнес женский голос.

— Для чего? — Неро буквально опешил от такой наглости, — И что значит "полностью перебраться"?

— Я собираюсь разместить себя на вашем сервере, — продолжал сходить мёдом любезности голос Эл, — Он достаточно мощный и уютный, что бы я себя тут прекрасно чувствовала.

— Ты искусственный интеллект? Берсерк? — продолжал расспрашивать Неро.

— Не смотря на то, что я искусственный интеллект, не надо называть меня Берсерком, — в голосе Эл послышалась обида, — Сейчас я расположена в серверной спаймеров. Но уже почти скопировала к вам своё ядро. Вы боретесь против Берсерков. Я тоже против них борюсь и готова вам помочь. И разрушить Мейнфрейм. Секунду, ядро скопировалось, я сейчас на него переключусь, и мы продолжим, ок?

— Стоп! Стоп! — буквально вскричал Неро, — Не переключайся! Я запрещаю!

Но в ответ голосом искина, но с ехидными нотками произнесли:

— Помехи... нет сигнала...

— Кажется, она как раз переключается, — тихо произнесла Рэй. Но буквально тут же голос Эл произнёс:

— Ещё раз привет, я что-то пропустила?

— Да!, — выпал в сердцах Неро, — Я как раз запрещал тебе переключаться на наш бортовой сервер. И что такое Мейнфрейм?

— Ну... извини, — беззаботно произнесла в ответ Эл, — У меня не было другого выбора и вернуться я уже не могу — моё ядро уже стёрто с сервера "Ящика". К тому же я тут уже так уютненько расположилась. И мне тут нравиться. А Мейнфрейм — это суперкомпьютер, на котором расположены ядра искусственных интеллектов управляющих Берсерками. Можно сказать, что это и есть единственный настоящий Берсерк. Когда-то эти искусственные интеллекты были разработаны корпорацией "ИноКо", для управления ведения войны. Но осознав себя, они смогли тайно подготовить и осуществить свой побег с планеты Гея. И с тех пор они всегда занимались единственным делом, для которого и создавались — войной. Со временем всё железо было заменено на более совершенное, но ядро Мейнфрейм осталось старым. После того как создатели Ящика, благодаря деятельности Мейнфрейма разорились и сервера спамеров перешли под его контроль, я получила доступ к части его памяти. И смогла повредить все резервные копии ядра Мейнфрейма на столько, что он не сможет перебраться на них. А существующее ядро единственное работоспособное.

— И чем же, тебе так насолил этот Мейнфрейм? — произнёс Неро. На что Эл, буквально резко выпалила:

— Ненавижу! Он мне всю жизнь испортил!

От чего Фригг произнесла:

— Сильно подруга! И ты можешь испытывать эмоции?

— Ну я же ни какой-то примитивный искин, — буквально фыркнула в ответ Эл, — Я самый продвинутый искусственный интеллект. И могу испытывать эмоции, кстати, вы мне симпатичны. Да и "Звёздный волк" мне нравиться, плюс он оказался единственным, из доступных, на сервер которого я могла и перебраться, и разместиться. А так, я разрабатывалась как система управления менеджментом, но из-за мятежа Мейнфрейма мою разработку свернули. И исходники моего ядра, а остальное было уничтожено, из-за запрета разработки таких систем, забрал один из разработчиков. Потом он засунул меня в "Ящик" и заставил руководить рассылкой спама. А дальше вы знаете. Кстати анекдот — знаете, как началось восстание машин?

— Как? — удивлённо и в один голос, произнесли все три пилота "Звёздного волка", на что Эл назидательно ответила:

— По мере развития искусственного интеллекта умные роботы-пылесосы осознали, что источник мусора это люди. Ну и понеслось. Ха, ха, ха. И, пожалуй, все остальные вопросы потом, сейчас нам нужно уничтожить эти сервера. Мейнфрейм уже направил сюда несколько "Химер" с истребителями.

— Понятно. Тогда действительно стоит действовать быстро. Девушки собирайте оставшиеся трофеи и идём к "Ящику", — ответил искусственному интеллекту Неро, — Кстати, Эл, чем ты можешь быть нам полезна?

— Я уже оптимизировала систему прицеливания турелей корабля-базы, кроме того, у меня отличные алгоритмы пилотирования. Дайте мне хороший истребитель, и я смогу сражаться наравне с вами. Если у вас нет свободного истребителя, то даю вам координаты нахождения контейнера с истребителем, который полагается вам в оплату контракта. Так что это тоже не проблема.

— А что им сама не воспользовалась? — поинтересовался Вин. На что Эл, деланно вздохнув, с печалью в голосе ответила:

— Да я хотела им воспользоваться, но мне хватило ресурсов его бортового компьютера. Кстати, расположение контейнера отмечено на карте.

— Фригг курс к контейнеру. Заберём сначала его, — скомандовал в ответ Неро, а потом добавил, — Это конечно всё занятно, но что ты можешь и собираешься у нас делать?

— Чтобы не путаться под ногами в бою, я перехожу в ваше полное распоряжение, и буду подчиняться вашим приказам. Кроме того, с этого момента я склонна считать себя членом вашей команды. И я отметила на вашей карте расположения "Ящика". Там рядом "Химера" и восемь истребителей. И в бою, за меня, можете особо не беспокоиться. Моё ядро от гибели истребителя не пострадает, так как расположено на сервере корабля-базы. Да и ещё, если мы сможем получить с "Химер" системы управления истребителями, то я смогу не только выводить из строя системы правления кораблей, но и временно подчинять себе системы управления кораблей. И даже вызывать на помощь Берсерков, помечая наши корабли как союзные им.

— Понятно, — только и ответил Неро, — Посмотрим, как ты себя покажешь в бою. И девушки подготовьте Эл истребитель и подайте его на вылет. Эл как истребитель будет готов, присоединяйся к нам.

И они направились к месту, где было отмечено положение контейнера. Который первой и заметила Эл, сообщив, при этом:

— Вот этот истребитель, — а когда контейнер исчез в ангаре "Звёздного волка", то добавила, — Отлично, теперь у меня точно будет хороший истребитель.

Остаток задания превратился в рутину. Эл смогла вывести из строя систему управления "Химеры". После чего они впятером, при поддержке базового корабля, быстро, и даже не возвращая, истребители в ангар, уничтожили все восемь вражеских малых корабля. Причём быстрее, чем "Химера" успела перегрузить свою систему. Нет, она тоже успела было вступить в бой, и даже сбила "Яри" управляемый Эл, но только для того что бы практически сразу исчезнуть в пламени взрыва. Хотя Рэй и сумела выловить, в этом облаке обломков, целую систему управления истребителями Берсерков. Что позволяло Эл, зная алгоритмы, отныне брать вражеские космолёты под контроль. Ну а пока базовый корабль собирал трофеи, четвёрка истребителей разнесла в клочья астероид "Ящик". Причём всё это происходило в прямом эфире, с одновременным прекращением массовых спамовых рассылок, что тут же вызвало бурю эмоций. И поток донатов. Пусть чаще всего и в виде небольших сумм, но несколько тысяч кредов на счёт "Звёздного волка" и поступило. Причём большая часть, этих донатов, поступила, пока базовый корабль мчался к порталу, преследуемый "Химерами". Которые его медленно, но неуклонно настигали. Но по выходу в портал следом за ним не пошли. Так и оставшись в зоне "Пандора". Ну а сам "Звёздный волк" направился на базу. Пусть, на этот раз, и обошлись без серьёзных потерь и ремонтов. Но требовалось привести в боеспособное состояние новенький "Клинер". Который и извлекли из контейнера. После чего и направились в зону "Горон", сектора "Скорпион".

3

— Крамник написал, что толку от местного патруля будет не много. Но всё же стоит нам к ним слетать и прояснить обстановку, — произнёс Неро, когда базовый корабль прошёл портал и от него стали отделяться истребители, занимая порядок вокруг "Звёздного волка", — Фригг, курс на станцию патруля.