Ни жив, ни мертв ч2 Техноштурм.

— Привет, педики. Что ж не сторожите территорию вместе с каперами? Брезгуете солдатней?

— Ах ты...

— Тварь? Да знаю я...

— Ты выполнишь наши требования или я ее прикончу. — лезвие прижимается к шее. Что-то подсказывает мне, что малейший порез отправит Астор на встречу с папой.

Двое сообщников мага заходят ко мне с флангов. У обоих — похожие нижи. Обоюдоострые лезвия, но свечение на порядок меньше. Держат, правда, как дилетанты — прямым хватом, как будто собрались меня тыкать...

Да, это вам не на жертвенниках похищенных девственниц резать. Я сам кого хочешь девственности вместе с жизнью лишу.

Главарь этих камикадзе расслабляется. Астор, в принципе, тоже не против немного пройтись, размяться — но увы, она привязана к стулу.

Об этом и сообщаю.

Что интересно — главный гад совсем молод. Лет двадцать пять, с явно выраженным лицом фанатика — глаза навыкате прилагаются.

Я глубокомысленно продекламировал:

Три маленьких эльфенка

Отправились гулять...

Плюс два трупа...

Два из них пропало...

— Остался ты один... — немного не в рифму закончил я. Выстрел вырвал метнувшуюся к горлу Астор руку из сустава.

Надо будет поощрить его как-нибудь потом... Или прикончить нахер — нож полоснул девчонку по горлу!

Всего лишь царапина... Всего лишь чертова царапина — но она умирает...

* * *

Астор я накрыл плащом с одного из убитых. Маг — а по совместительству человек, только что убивший еще одного моего близкого, полулежал, прислонившись к бочке.

Он не строил иллюзий — пуля с сердечником из соляриса не дала ему шанса. Конталь подошел ко мне и положил руку на плечо — что характерно, никакого испуга или ужаса. Искреннее сочувствие... мать его так!

Именно Анреаль дал столь дефицитную соляриевую пулю наемнику. Разогнанная до сверхскорости, она оторвала руку ублюдку... Но Астор он все-таки убил... Какая ирония...

— Ну и? — пленный дернулся. Похоже, он очень жалеет о своем поступке — теперь у него нет магии даже на то, что бы остановить сердце... И я ему легкую смерть точно обеспечивать не буду...

— Убей меня. Я тебе ничего... А-а-а-аа-а! — я без лишних слов снял маску и вгрызся в культю руки. Почему-то у меня было чувство, что если бы я захотел, то мог сделать так, что он даже ничего не почувствовал.

Сейчас же мне хотелось причинить ему боль.

— Итак? Я жду... — находившиеся рядом представители власти — все те же капитан, майор и неугомонный лейтенант дружно дернулись.

Какой-то спецназовец-орк сосредоточено расставался с обедом.

— Кто руководит "Schwarzwasser"? От кого вы получаете указания? — это подключился к допросу Анреаль.

— Не могу... — говорит допрашиваемый и тянет руку к левой стороне груди.

Я разрываю щегольскую рубашку и внимательно изучаю кожу. Внешне — ничего. А вот в магическом зрении — какие-то маленькие и незаметные стежки. Не знай я, что искать — пропустил бы.

Мы с ликтором переглянулись.

— Стоит ему заговорить — и он после смерти попадет в вечные муки. Так что добровольно он ничего не расскажет.

"Помочь?"

А сможешь?

"Подойди к нему и положи руки на виски".

Я сделал так, как сказал Безликий... и меня как будто замуровали. Ничего. Холод и темнота — как будто со всех сторон меня окружал холодный гранит.

Сколько это длилось?

Не знаю. Судя по тому, что радикально особо ничего не изменилось — не долго.

Маг лежал без сознания, но в принципе здоров. Я махнул рукой:

— Этого — в больницу. И лечить так, что бы был здоров. Так... Господин ликтор, тело Астор — в гроб и охранять как зеницу ока.

Я сам ее похороню...

Эльрадиэль?

Эльфийка выросла из воздуха. Конталь одобрительно хмыкнул.

А вот хер тебе!

— Ты пока что переходишь в распоряжение капитана Лартиэль. Попрошу взять ее на довольствие. Как важного свидетеля или еще что...

Малость опешившая капитан кивнула.

А я дернул ликтора за рукав и отвел в сторону.

Разумеется, неугомонный наемник последовал за нами...

Глава30. Техноштурм...

Охрана умерла быстро.

Не факт, что они в курсе происходящего — но факт то, что полиция и СБ Кристиды не имеет никакого отношения к происходящему...

Почтовый вертолет сел на посадочную площадку здания главного офиса "Schwarzwasser". Сегодня и завтра в здании нет рабочих — только охрана.

Управление выдало своим работникам оплачиваемые выходные.

А само собралось на совещание...

Пилот вертолета вышел из кабины — и моментально сработали снайперы. Камер больше нет...

Я вылез из заваленного мешками с корреспонденцией багажного отсека. А пилот снял шлем и достал оттуда же, откуда я вылез, штурмовую винтовку с подствольным огнеметом.

Для здания выбор несколько странный...

Впрочем, за винтовкой из багажа были выловлены сумки с гранатами, защитный асбестовый плащ и тактический шлем.

Я ограничился ножом и пулеметом.

Специально для меня ствол был заметно утолщен и обработан рунами для охлаждения и усиления, а в коробе, искусственно получившем дополнительное измерение, было не сто, а тысяча патронов.

Плюс несколько таких же коробов — закреплены на поясе.

Одно дело — сварганить сумку, в которой уменьшается вес и объем. Если же надо только один параметр уменьшить — это намного проще...

Наемник покрутил головой...

— К нам идут.

— Лады.

Пятеро охранников были моментально разобраны на органы. В упор пулемет работал с изяществом мясницкого топора.

Орки и два мага-человека.

— Кстати, все хотел спросить... — поинтересовался я, закрепляя канат на металлической ферме — За кого мстим?

— Сестра. — коротко ответил наемник.

— За что ее?

— Не знаю. Ее похитили, и я через свои каналы выяснил, что именно их персонал на нее вышел.

А ты... Ты явно их заинтересовал. И за твоей головой пришел бы кто-нибудь из серьезных людей...

— А откуда ты узнал, что именно корпорация за мной идет? Никто из допрашиваемых мной каперов ничего не знал...

— Сравнил меня с ними...

— Логично.

Мы прыгнули вниз. Канаты натянулись, но выдержали. И дали нам возможность остановиться прямо напротив большого окна лабораторного отдела компании.

Запах нежити я почувствовал почти сразу. Не знаю как, но я знал, что "Молот" (как прозвали чудовище, убитое снайпером), было собрано тут.

Небольшой подоконник дал возможность крепко стоять на ногах. Окно, длиной метров десять, скрывало от нас лабораторию...

Сначала я хотел снести его к черту взрывом, но потом логично представил реакцию гипотетических кислородных баллонов и прочих научных штукенций...

Поэтому у СБ была взята такая замечательная вещь, как "Термит".

По сути — присоска и резак. Разумеется, можно было просто пробить стекло магией — но детекторы никто не отменял.

Вообще это мое преимущество — я жил в мире, лишенном магии, я был на Эльтане, где без магии — никуда. Так что здешний девиз "технику-техникой, магию-магией" для меня обойти не проблема.

Большой зал, узкие лабораторные столы... И-терминалы и блеск стали — все тихо и мирно.

А еще в резервуаре посреди царства чистоты и порядка дозревает брат-близнец уничтоженной мною твари.

— Проклятье... — этот экземпляр раза в полтора крупнее. И чисто по внешнему ощущению опаснее — острые когти лап накрыты силовыми полями. Понятно — даже в недоношенном состоянии тварь разрушает стенки инкубатора.

— Смерть и Бездна, да теперь к вам спецназ надо высылать при поддержке техника! — судя по потрясенному тону Анреаля, он рассчитывал найти тут что угодно, но не ТАКОЕ.

Я тем временем спокойно обошел резервуар. Баллоны с кислородом... Трубки от них проведены внутрь и заходят прямо под костяные бронеплиты существа.

Рядом лежит, расфасованное в аккуратные контейнеры, что-то напоминающее кожуру от апельсина. Через камеру у меня над плечом руководители операции пытаются рассмотреть ЭТО:

— Что это? — капитан потрясена.

— Судя по всему, для создания этого — я киваю на резервуар — надо не одно человеческое тело. Это — излишки. Сохранили для следующих тварей.

Детский мозг легко воспринимает информацию. Личности там пока — кот наплакал.

Иначе я не могу определить десяток детских голов, отделенных от тел и ребер, насаженных на позвоночные столбы.

Черт...

Это уже слишком...

Я подошел к резервуару и перекрыл все краны, до которых сумел дотянуться. Наемник закончил блевать.

Судя по тому взгляду, который он кинул на одну из голов — руководство этого замечательного заведения не умрет быстрой смертью...

Выход из омерзительно-чистого царства смерти был обставлен по фен-шую.

В том смысле, что гостей встречали хранители очага. Они перегородили десятиметровый проход. Два десятка наемников, пистолеты-пулеметы и тактические щиты из пластика, с усиленными серебряными ставками. Лица скрыты под масками, но, тем не менее, я понял, что передо мной живые люди.

Мертвые не боятся.

— Всем стоять! — чуть вперед вышел офицер охраны... и упал разваленный от плеча до паха тяжелыми пулями.

Я стрелял длинной очередью, не экономя на боеприпасах и не соблюдая температурный режим. Пятерку наемников раскрошило — пули прошли поверх щитов.

А от тяжелой пули, летящей со скоростью нескольких скоростей звука, не спасет каска с пластиковым забралом.

Оставшиеся что-то активировали — и забрала с щитами осветились фиолетовым светом. Я отпрыгнул за угол — стена взорвалась серией разрывов и вспышками огня. Разрывные патроны...

— Гранаты?

— Пожалуй... — наемник достал какой-то артефакт и швырнул его в стену щитов. Судя по истошным воплям после громкого хлопка, там все оценили щедрый подарок.

— Проклятье, что там у вас происходит? — голос капитана пробился через помехи. Меня беспокоит то, что связь с каждым выстрелом ухудшается. Так мы можем остаться без информационной поддержки...

— Бойня. Чистая и незамутненная... Черт подери, я поэт! Капитан, тут классная вечеринка...

Пуля не пробила силовой щит, но, тем не менее, получивший в шлем пулю жуткого калибра наемник сложился как марионетка без ниточек.

Да... Общая беда всех бронежилетов и доспехов — от лезвия-пули спасут, но от переломов и ударов — нет.

Наемник экономными очередями бил по дезорганизованной охране. За несколько секунд они потеряли офицера и четверть личного состава — тут кто угодно занервничает.

* * *

— Как это понимать?

— Они получили поддержку СБ, судя по всему...

— Проклятье, кто кого поймал в ловушку? Мы знали, что они придут. Мы знали, сколько их. Наши бойцы заведомо лучше подготовлены и вооружены, этот проклятый праздник нас многому научил. Серебряные пули согласно рекомендации Князя снаряжены, а артефакты заряжены на полную...

И вы мне докладываете, что два десятка бойцов с трудом их удерживают от дальнейшего продвижения?

— Тревога!

— Что?!

— Только что активирован "Жнец" второй версии! Произвольная активация!

— Нет!

* * *

Когда запахло жареным?

Ну не знаю...

Наверное, первый звоночек я должен был почувствовать, когда перекрывал баллоны, ведущие к монстру в лаборатории.

Был там один...

С надписью "Мышечный релаксант"...

Как бы то ни было, десяток солдат и мы уже были готовы друг друга закидать гранатами, когда резервуар взорвался изнутри, а утробный рык сообщил всем гостям на вечеринке, что пришел "гвоздь программы".

Я и Гилт переглянулись. Выскочивший, было, солдат застыл на месте — я его даже не атаковал, он сам упал.

Я вот от тяжелого куска арматурины увернулся, а он — нет, потому и упал.

У противоположной стенки.

Двумя ломтями.

Выдохнув сокровенное у глубокомысленное: "Бля...", мы с наемником переглянулись и бросились наутек мимо ошалевших солдат.

Кому-то я по дороге зарядил в челюсть — а потом мы услышали вопли заживо раздираемых людей.

Ну да, верно — меня тоже после обращения на хавчик тянуло.

Спустя три этажа мы более-менее успокоились. Тварь сосредоточено крушила лабораторию, и, судя по визгу, закусывала подопытными животными.

— Алекс, Гилт, вы меня слышите? — помехи пробил голос Анреаля.

— Ага. Вы ЭТО видели?!

— Видели. К команде зачистки выслано три звена военных с огнеметами.

Запомните — мы не имеем права без соответствующих санкций даже просто посещать специальные объекты корпораций.

— Черт... Да они там людей на куски резали!

— А если мы не будем соблюдать Договор Компаний, то с Кристидой не будут иметь дело.

Да, чертова политика...

По Договору Компании штаб-квартиры крупных компаний являются экстерриториальными. Своего рода разнесенное по всем Конклавам государство Торговой Гильдии.

в таких зданиях ведутся исследования и разработки, хранятся ценности... Так что это — своего рода пакт. Власти Конклава не лезут во внутренние дела корпораций, корпорации делают скидки и оказывают некоторые услуги в обмен на снижение налогов...

В данном случае "Schwarzwasser" — явление уникальное. Они не требовали никаких послаблений, исправно платили налоги... и пугали Правительство Кристиды.

Наемники — это хорошо.

Налоги — замечательно.

А вот полная анонимность и непонятность — страшно.

Так или иначе, руководство компаний имели определенную политическую ориентацию. Данная же корпорация вставала исключительно на строну того, кто больше платит.

Как будто ее не интересует политика.

Как будто она копит силы и средства...

Прибавьте к этому президента, по слухам — родственника "Грозы морей", помножьте на наемников и авторитет среди каперов всех мастей...

Страшно?

Нам никто не мешал двигаться к кабинету правления компании.

Но глазки камер злобно вспыхивали в углах коридоров — внезапно свет мигнул. Понятно...

Конталь, обеспокоенный поводом для вмешательства, вырубил свет по всему району. Мы это уже обсуждали — под прикрытием бригад ремонтников в район выдвинутся спецназ и вертолеты с десантом.

Вдруг кто обидеть захочет?

Двери зала совещаний были открыты, и из них лилась музыка. Чертовски знакомая — именно она играла на Большом Балу.

Там, целую цепь смертей назад — на Эльтане... Правда, там ее исполнял целый оркестр, а тут было соло на флейте...

Что там?

"Вампир, Высший... Толпа нежити, кто-то нейтральный с эльфийской кровью и еще кто-то..."

"Кто-то" это кто?

"Кто-то вроде тебя..."

Твою же мать через колено...

— Так, Гилт — пошел вон.

— В чем дело? — капитан удивилась, а наемник недоуменно поднял брови.

— Так, капитан, высылайте сюда все силы. Хоть линкоры и бронедирижабли — если меня замочат, тут должен быть кратер со стеклянными стенками.

Там НЕЧТО вроде меня.

И оно чертовски зло...

— Проклятье... — выдохнул наемник.

Гилт молча пожал мне руку и по запасной лестнице двинулся наверх — логично, где-то выше бушует творение больной фантазии здешних техномагов.

— Не беспокойся. А всех служащих компании ждет тюрь...

— Стенка. Только смерть. Ясно? — такое никто не должен повторить...