Путь: Чародей. Общий файл.

— А кто же тогда первые? Илури? Шхутечи? Спайры? — Моё неуёмное любопытство потребовало незамедлительно выяснить, кто же обошёл нас в этой 'гонке вооружений'

— Не торопись, ты сам расставишь всё по местам, когда познакомишься с остальными расами.

Опять какие-то недомолвки. Вечно старик напускает туману. Хотя... стоит наверное разобраться с текущей темой прежде чем приниматься за новую.

— Мастер, видимо я что-то упускаю. Возьмем за основу наш вид. Из ваших лекций понятно, что люди в этом мире если не доминирующая, то одна из самых могущественных рас и мощь её основана на магии. Ярким подтверждением тому служит Гильдия. — Старик в знак согласия припустил веки. — Я знаю пакостное свойство человеческого характера. Мы пытаемся дотянуться своими загребущими руками до всего, что видим и не оставляем попыток не получив сильного щелчка по носу. Уступая нам в магическом потенциале токфы, как я увидел из иллюзии, многократно превосходят нас физически. Следовательно при конфронтации могут сделать ставку на это. А драгуэры? Сами же сказали, пятые в списке, телосложением тоже не особо блещут. Как они в таком случае смогли не только остаться независимыми, но и успешно конкурировать во время Лихорадки?

— Дело как раз в той особенности зрения, которой ты уделил столь много внимания. — Я помолчал ожидая дальнейших разъяснений. — Что сделает человек, если повредит или потеряет ногу?

— Думаю, поставит протез или воспользуется костылём.

— Именно. Так и драгуэры. Вовсю пользуются 'протезами'.

— Какими протезами? — Воображение тут же нарисовало бодро трусящего по дороге 'краснокожего' вместо ног у которого механические лапы наподобие паучьих. При каждом шаге лапы громко скрежетали в сочленениях и лязгали когтями о мостовую.

— Кажется, моя небольшая критика пошла во вред твоим умственным способностям. Вместо того чтобы собраться, ты перестал замечать очевидное. Конечно же речь идёт о магических артефактах. — Мастер поморщился глядя на мое недоумённое лицо — Опять я упустил из виду, что ты абсолютно не разбираешься в некоторых аспектах жизни нашего мира. В двух словах, для того чтобы создать подобное устройство не обязательно самому уметь накладывать плетение, можно наносить энергетический рисунок с помощь специальных инструментов. Главное видеть и понимать что делаешь. Уловил?

— Ещё бы. Невероятные перспективы. Самое элементарное просто посадить несколько работников клепать поделки по шаблону. Лучше если каждый будет делать исключительно свою операцию, тогда и качество и производительность будут выше. А для контроля продукции определить опытного чародея. Вот вам и примитивный конвейер. — Я ухмыльнулся.

— Элементарное? Ты только, что описал принцип работы большинства драгуэрских мануфактур, по крайней мере тех, что работают над бытовыми артефактами. Между прочим их продукция настолько заполонила рынок, что в ряде случаев Гильдии пришлось задействовать всё своё влияние на правительства человеческих государств для принятия специальных пошлин. Иначе монополизации было не избежать, слишком уж их изделия привлекательны по цене и всегда отличаются высоким качеством.

Хех. Что ты там Витёк в своё время щебетал про маго-промышленное производство? Пожалуйста, первый камешек в фундамент этой теории. Пока маленький и шаткий, но так всегда поначалу, главное не останавливаться. Есть мнение, что это очень важно для понимания Арана.

— Ну, я выразился так, потому что на Земле это уже пройдённый этап. Мы как то обошли стороной эту тему, но в нашем мире на современном предприятии машины занимаются воспроизводством других машин при минимальном участии человека. Недалёк тот день, когда и его не понадобится, всё будет происходить автоматически. Надеюсь, тогда Человечество перестанет думать о бытовых проблемах и наконец, плотно займется развитием своего потенциала.

Рассуждая о будущем, я облокотился о ствол дерева и созерцал бескрайне голубое небо, такое же чистое и глубокое как дома. Какая красота. Поддаваясь очарованию момента, совсем не хотелось вспоминать о тех безобразиях, которые сотворили люди с собой и своей планетой на пути прогресса. Я хотел было повернуться к Верису, желая поделиться впечатлениями, но прервал движение, так и не начав. Мое периферийное зрение уловило сложный момент. На Мастера словно набежала тень, похоже что-то в моих словах натолкнуло его на неприятные мысли. Большую часть времени, проведенную в моём обществе, старик, как мне кажется, строго контролировал свои действия и эмоциональные всплески. Он всячески избегал негативных эмоций и прибегал к ним лишь желая вызвать определённую ответную реакцию. Словно воспитатель с малолетним ребёнком. Ещё одно не слишком лестное сравнение для моего эго. Однако, как показывают факты, очень близкое к истине. В большинстве аспектов местной реалии я не более чем карапуз, делающий первые шаги. Не стоит в такой момент лишний раз донимать человека, к тому же являющегося на данный момент твоей единственной опорой. Поэтому я, сделав очередную зарубку на память, подождал пару мгновений пока маг не придёт в форму. Надо отдать Верису должное, когда я, посчитав пройдённый временной интервал достаточным, бросил взгляд в сторону учителя, на нем не осталось и следа испытанных переживаний.

— Виктор — Лицо Мастера преисполнилось вселенской грусти. — Судя по твоему прилежанию, с сегодняшнего дня ты решил отказаться от ученичества, Не так ли?

— С чего Вы так решили? — Поскольку эти слова старика прямо противоречили его предыдущим заявлениям, я принял нейтральное выражение и внутренне собрался.

— Ну как же. — Теперь старик нацепил маску удивления. — По моим подсчетам, твой резерв должен был заполниться уже около часа назад. Так почему же ты находишься здесь, а кошелёк с монетами лежит на столе?!

— Прошу прощения Мастер! — Я резво вскочил на ноги — Разрешите приступить к тренировке?

— Уж сделай милость! — Маг взмахнул рукой, жестом отсылая меня в сторону палатки.

Я мгновенно сорвался с места. Уже несясь вприпрыжку, в сторону шатра я всё ни как не мог отделаться от мысли, что старик просто нашёл повод отослать меня подальше с глаз, ведь за последние недели ни он, ни я не забывали о регулярных занятиях с Источником. Учитель всегда сам решал, необходимо ли делать перерыв в лекции или стоит подождать с тренировкой. А сегодня уже было предостаточно более благоприятных возможностей для этого... .

Глава 11

На этот раз после многодневных мучений с девятой монетой наметился прорыв. Не знаю, помог ли в том разнос учиненный Мастером или же количество упражнений постепенно перешло в качество, но так доставшую меня медяшку удалось поднять практически на две трети требуемого уровня. Воодушевлённый успехом я поспешил сообщить об этом учителю.

Однако на прежнем месте мне обнаружить его не удалось. Вместо этого наличествовала адресованная мне записка. Подивившись тому, что Верис, не смотря на то, что в округе кроме нас люди отсутствовали, не поленился надписать послание, я принялся разбирать начертанный на Калинари текст. Нельзя сказать, что мои знания к этому времени позволяли бегло читать, но слова я разбирал довольно уверенно. Достичь подобных результатов удалось не только с помощью действия артефакта и благодаря преподавательскому таланту Вериса. В не меньшей степени повлияла простота и логичность самого языка. Если бы я верил в высшие силы, мне стоило бы возблагодарить своего небесного покровителя, что в основе письменности лежали не пиктограммы, иероглифы или вообще непонятно что, а обыкновенные буквы алфавита в количестве двадцать шесть штук. Интонации и акценты помогали расставить соответствующие знаки, как то: смягчения, отвержения, вопрошания, утверждения и т.д. Довольно простая грамматика так же стала бальзамом на мою душу. Оказалось в большинстве случаев, слово как произносится, так и пишется.

Приложив немного времени и усилий, я приобщился к тайнам, которые скрывало письмо. К великому сожалению текст не содержал ни секрета вечной молодости, ни описания методики как понять женщину, в нём вообще отсутствовали идеи на тему величайших тайн мироздания. Своей запиской старик просто сообщал, что отправился на охоту и давал список поручений, которые мне следует выполнить к его возвращению. Почесав репу и ещё раз, для надёжности, перепроверив послание, начертанное на местном аналоге бумаги, я двинулся на подвиги.

Маг появился с добычей на границе лагеря лишь спустя несколько часов. К тому времени, я успел не только выполнить весь список работ а так же ещё раз потренироваться (опять не без успеха), но и собрать необходимое для приготовление обеда. Скинув трофей старик, одобрительно покивал, оценив проведённые мною мероприятия.

— Займись дичью, а я пока подберу нужные специи. Сегодня будешь учиться готовить 'жаркое по киокски'.

— Тушку разделывать?

— Нет, просто подготовь. Как закончишь с этим, я покажу, что делать дальше.

Подхватив нож, я направился за брошенной Верисом добычей. Сознание тем временем отметило ещё один любопытный факт, Мастер пришел со стороны Города, а дичи там отродясь не водилось.

* * *

Готовка и последовавшая за ней трапеза вернули прежний ритм жизни, оставив за бортом все несуразицы первой половины дня. Маг, как всегда быстро расправившись с 'мытьём' посуды глянул на меня хитрым взглядом.

— Положительно, ты делаешь определённые успехи. Если дело так пойдет и дальше, пожалуй, я изменю свои намерения сделать из тебя ассистента и оставлю личным поваром.

— Бросьте. — Я слегка улыбнулся и пожал плечами. — Ни когда не чувствовал за собой ни какого кулинарного таланта. Настоящий знаток здесь Вы, а я только стараюсь в точности выполнять инструкции и при этом случайно не порезаться.

— Это как посмотреть. Правильное исполнение указаний преподавателя, уже половина успеха. Во всяком случае, пока темпы твоего обучения поварскому делу несколько опережают занятия магической наукой.

Ну не может он удержаться от шпильки. Надо будет показать вечером старику наметившийся прогресс. Шутки шутками, но раз уж Мастер второй раз за день затронул эту тему нужно приложить максимум усилий для скорейшего перехода на следующий этап обучения. Может подкинуть ему идейку, которая уже пару недель мелькает у меня в голове? Маловероятно, что Верис не учёл такую возможность, но чем чёрт не шутит.

— Так ведь с готовкой, пускай и теоретически я познакомился ещё дома, а управление энергиями для меня дело насквозь новое, незнакомое. Вот, если бы имелась возможность сосредоточится исключительно на нём... .

— Сам знаешь, что это не реально. Для более-менее безопасного внедрения в окружающую действительность необходимо освоить массу вещей. К тому же твои резервы ещё не настолько велики, чтобы позволить более плотный график тренировок.

— Кстати, на счет резервов. Насколько я помню, прогресс Источника зависит от интенсивности его использования.

— В целом, да. Есть правда ряд особенностей, но их пока можно не принимать в расчёт, поскольку твой Источник еще находится на начальном этапе развития. С чего вдруг такой интерес?

— Есть одно предложение. Не знаю на сколько оно реализуемо... . — Сказав последнюю фразу, я вынужден был прерваться, для того чтобы собрать в кучу мысли разбежавшиеся от внезапно охватившего меня волнения.

— Говори, не стесняйся. Сторонний взгляд на обыденные вещи всегда полезен.

Я напряженно откашлялся и продолжил.

— Благодаря упражнениям все активное время Источник загружен по максимуму, но ведь это только шестьдесят пять — семьдесят процентов времени суток, в остальной период он совершенно не используется. — Маг приподнял бровь, требуя пояснений. — Я говорю о сне. Если бы в часы ночного отдыха удалось каким-то образом инициировать расходование запасов, это ведь заставило организм вырабатывать энергию. Соответственно при таком раскладе можно увеличить прогресс Источника практически в полтора раза против нынешнего.

Выпалив всё это на одном дыхании, я умолк ожидая вердикта учителя. Тот не заставил себя долго ждать.

— Видишь ли Виктор, твоя идея конечно довольно интересна, но её реализации на практике, препятствуют ряд объективных факторов. Во-первых, поскольку ты будешь находиться в бессознательном состоянии, энергию придётся извлекать принудительно. То есть процесс перекачки должен осуществлять либо другой человек, — Небольшой интервал в конце фразы и сам тон с которой её произнес старик не оставила сомнений в том, что развитие моих способностей не настолько высокая цель, чтобы учитель согласился хотя бы на одно-два ночных бдения. — либо, что в нашей ситуации более вероятно, специальное устройство. Но в любом случае из-за внешнего воздействия твой природный защитный механизм, предотвращающий постороннее использование энергии задействованной в жизненном цикле, действовать не будет. Поэтому, чтобы избежать ущерба для энергетической оболочки алгоритм артефакта должен учитывать не только емкость резерва, но и скорость его заполнения, являющаяся в данном случае величиной изменчивой. Вторым обстоятельством является образующееся при работе Источника постоянное перераспределение энергии в самой оболочке. Помехи, которые создаются при этом, могут помешать стабильности работы системы. Для того чтобы можно было скомпенсировать этот дестабилизирующий фактор величины... .

Мастер неожиданно прервался, так и не закончив предложение. Лоб мага разом пересек ряд глубоких морщин, образовав подобие Большого каньона Его брови сошлись на переносице, выдавая крайнюю степень задумчивости. Старик ушёл в себя на пару минут, абсолютно отрешившись от мира. Возможно, он даже не осознавал, что иногда его губы двигаются, выдавая непонятные обрывки фраз буквально на грани слышимости. Я молча стоял в сторонке и тихо офигевал от этих внешних проявлений мозгового штурма. Внезапно учитель прервал 'медитацию', встал и, жестом показав мне оставаться на месте, отошёл от 'обеденного стола' на несколько метров. Спустя мгновение невдалеке от него возник уже знакомый мне светящийся силуэт. Однако в этот раз фигура появилась не одна. Вокруг неё тускло мерцали нескольких необычного вида диаграмм. Заинтересованный нововведением, я сосредоточился на графиках. Как и ожидалось, схемы оказались мне не по зубам. Какие-то цифры, функции, малопонятные сокращения, ни чего похожего на известные мне области наук. Тем временем маг перешёл к действиям. Он приблизил изображение к себе и, внимательно его осмотрев, повел пальцами, корректируя один из графиков. Изменения диаграммы тут же не замедлили сказаться на силуэте — некоторые области фигуры засветился чуть ярче. Удовлетворенно покивав, Верис взялся за следующую схему, затем ещё за одну. Постепенно темп манипуляций возрос. Движения Мастера всё больше и больше напоминали работу дирижёра симфонического оркестра. Только в отличие от него реакцией на команды был не звук а изменения, происходящие в недрах манекена. Силуэт то вспыхивал, словно новогодняя елка, то местами затухал, грозясь превратиться в бледную тень. Внутри контура проявлялись и таяли энергетические потоки, мелькали завихрения, возникали пульсации. Калейдоскоп перемен был настолько стремителен, что под конец мне уже с трудом удавалось различать интервалы между командами мага. Увлёкшись столь занимательным зрелищем, я пропустил момент, когда реакции отображаемые фигурой стали носить циклический характер. Осознание, что основное действие закончилось, возникло только где-то после третьего или четвёртого круга. Дальше случилось то, что я меньше всего ожидал увидеть. Учитель развеял эту весьма необычную иллюзию и обернулся ко мне. Лицо старика выражало сильное удивление. Через секунду на нем появилась странная гримаса, словно наставник изо всех сил пытается удержаться от чиха, послышались судорожные всхлипывания. Еще через мгновение он начал хохотать во весь голос.