Колодец Мрака

— Я сказал, что магией обороняюсь от людей, Лара. А от нежити и тех же зомби, к примеру, в моем положении отбиваться удобнее мечом. Мертвое мясо от обычного огненного шара только обуглится, но нападать не перестанет.

— Зомби? — я разом утратила весь скептицизм и сглотнула, вспомнив просмотренный сегодня выпуск новостей. — А что, мы можем столкнуться с зомби?

— В теории, возможно все, — "обрадовал" Дан. — Например, до кладбища мы еще не добрались. Конечно, после гибели Азарвила вероятность наткнуться на неупокоенное кладбище очень мала, но лучше заранее перестраховаться, верно?

— В-верно... А зачем нам добираться до кладбища? — заволновалась я. — Обойти мы его не сможем, что ли?

— Лар, кладбища в нашем мире очень большие, потому что расположены редко. С учетом опасности появления живых мертвецов, люди стараются минимизировать их количество, а те, что есть, отодвигать подальше от городов. Так что терять почти целый день на то, чтобы его обойти, смысла нет. Мы просто будем держаться недалеко от дороги, и все. Не переживай. Как я уже говорил, сейчас опасности нет. Азарвил на эту часть королевства нападать в ближайшее время не планировал. Уж поверь, я это точно знаю, — под конец добавил маг и мрачно усмехнулся.

— Ага... — несмотря на это слова Дана меня не особо успокоили. Даже наоборот. Мысль о том, что придется путешествовать ночью через кладбище, навязчиво крутилась в голове и изрядно нервировала. — Слушай, а о таком замечательном приспособлении, как крематорий, у вас тут не додумались еще?

— Нерационально. — Дан отрицательно качнул головой. — У нас слишком много магов. Мало ли, кто призраком с того света решит вернуться? Без тела уничтожить его будет проблематично. Когда призраков один-два, еще справиться можно. А с сотнями неупокоенных возни будет намного больше, чем с обычными мертвяками.

— Еще и призраки. Обалденно, — выдохнула я и поежилась.

С каждой минутой, проведенной в этом мире, все больше казалось, что я попала не в сказочное фэнтези, а в мистический триллер. Или даже ужасы. Магия — магией, но вот ожившие мертвецы, кровавые ритуалы и прочая пакость не по мне. Хочу домой!

— На данный момент это осуществить невозможно. — Сообщил Дан.

Видимо, последние мысли я произнесла вслух.

— Крайне жаль, — буркнула я.

Солнце, тем временем, окончательно скрылось за деревьями, и лесная дорога погрузилась в темноту. Зрение вновь наполнило мир оттенками серого, а от прохладного ночного ветерка по коже пробежали легкие мурашки. Хотя, может, и не совсем от него. Или совсем не от него...

Резко выдохнув, я постаралась не думать о том, что вскоре придется идти мимо кладбища, и невольно ускорила шаг. Спасибо, хоть на дороге и впрямь больше ни одной повозки не появлялось.

— Не спеши, дыхание береги. Нам еще долго идти, — посоветовал Дан с усмешкой и задумчиво добавил: — Не понимаю я тебя. Ты ведь вроде девушка разумная. И чего в кладбище нашла такого страшного?

— Как чего? Оно же клад-би-ще! С покойниками!

— И что? Ты уже минут десять по этому кладбищу идешь. Что-то особенное почувствовала?

— Как — иду?! Уже?! — взвизгнула я и быстро огляделась.

И сглотнула. Вокруг, среди деревьев действительно мелькали разнообразные надгробия. Покосившиеся стелы с символами пентаграммы, мраморные плиты с насечками и странными символами... в общем, полный набор! До этого момента, глядя под ноги и занятая своими мыслями, я просто их не замечала. И лучше бы не замечала и дальше!

Теперь же воображение, подхлестываемое страхом, рисовало картины одну другой жутче. То вылезающих из могил зомби, то полуистлевшие руки, хватающие меня из-под земли за щиколотки...

От последней мысли я едва не подпрыгнула и, не выдержав, нервно позвала:

— Дан!

— Чего? — Устало откликнулся он.

— Данчик, я боюсь.

— Глупости. Сказал же, все хорошо. Поверь мне хоть раз, а? Единственный, кого тут можно бояться, это я.

— Я тебе живой нужна, а им...

— А им вообще никто не нужен. На кладбище находятся обычные покойники, Лара. И я руку на отсечение даю, они в ближайшее время не восстанут. Уж такое я бы почувствовал.

И вновь, несмотря на то, что очень хотелось в сказанное поверить, спокойствие упорно не желало приходить. Так что я все равно шла и дрожала, а через пару минут полностью признала поражение в битве со страхом за здравый смысл и вцепилась в руку Дана. Русоволосый маг вздохнул.

— Эх, Ларка, Ларка. А в отдыхальне такая боевая была. Драться пыталась даже, — незлобно съязвил он.

— Так там противники были живы-ые! — буркнула я. — А тут... тут покойники!

В ответ на аргумент послышался тихий смех.

— Что ж ты так мертвецов-то боишься?

— Не смешно, Дан, — огрызнулась я. — Может, для вас тут это и привычное дело, а в моем мире каждый покойник — событие. У нас во дворе, когда мне семь лет было, поножовщину устроили. Одного из участников зарезали на моих глазах. С тех пор от вида трупов просто тошнит.

Я зябко обхватила плечи руками. Воспоминания об одной из мерзейших картин детства окончательно убили все настроение.

— Возможно, это было и неприятное зрелище, но не более того, — протянул Дан. — Но какое тебе, в сущности, дело до смерти чужих людей?

— Не чужих, — глухо ответила я. — Убитый, он... моим отцом был.

— Хм. Неприятно. А мать где? Помнится, Марьяна упоминала, что ты живешь с дядей?

— Да, — я скривилась. — А где мать, и кто она вообще такая, я не знаю. Я даже не помню ее почти. Знаю только, что она исчезла, когда мне было около двух лет. Отец о ней предпочитал не говорить, а потом и вовсе некому рассказывать стало. После его смерти я жила с бабушкой и дядей-опекуном — младшим братом отца. Бабушка умерла три года назад. Больше родственников нет.

— Понятно. — Дан чуть нахмурился, а потом серьезно посмотрел на меня. — В любом случае, не бойся. Сейчас — не бойся.

И от тона голоса, каким это было сказано, я почему-то действительно, наконец, стала успокаиваться. Я даже практически ему поверила... но неожиданно вдалеке увидела какое-то странное бледно-золотое сияние.

Ночью! На кладбище!

— Да-ан, — сглотнув, хрипло позвала я. — Вроде ты говорил, что тут все спокойно... тогда, что вон там, справа, такое светится?!

— Где? — Он недоуменно приподнял бровь.

— Там! — я ткнула пальцем в направлении света.

— Хм, не вижу. Интересно, — произнес Дан.

И, к моему ужасу, отправился прямо туда!

— Да-ан! — пискнула я. — Ты куда?!

— Хочу проверить одну мысль.

— А, может, не надо? Мы ведь спешим, и все такое...

— Это недолго. Если боишься, оставайся тут, — не оборачиваясь, откликнулся он.

Тут?!

Я быстро оглянулась и опять убедилась, что нахожусь среди могил. Остаться здесь одной?! Да ни за что!

В три прыжка я оказалась рядом с Даном и вновь вцепилась в его руку.

Маневр встретили скептичным фырканьем, но мне было абсолютно все равно. Потому что мозг упорно рисовал картинки из фильмов ужасов, которые начинались со слов: "Подожди тут, ничего страшного здесь нет!" Сразу после которых происходила какая-нибудь кровавая мясорубка.

В общем, отцепляться от мужчины я была не намерена.

Дан шел уверенно, огибая надгробья с однообразными знаками у вершины и табличками с именами и датами. Несмотря на то, что больше о направлении движения он не спрашивал, с пути мы не сбивались, и сияние становилось все ярче. Но не скажу, что меня это радовало. Напротив, чем ближе мы подходили к неведомому источнику странного света, тем сильнее душу охватывал страх.

— Дан, а может быть все-таки ну его? — жалобно простучала зубами я.

— Прекращай трястись. Насколько я вижу, впереди только старый склеп.

— С-склеп?

— Обычная старая каменная постройка. Никаких признаков нежити.

Я с сомнением посмотрела на спокойного как скала мужчину. Конечно, если судить по новостям, Дан мегакрут, и вообще. Но сейчас у него не было и половины той силы, что позволяла брать города штурмом! Вдруг его чуйка все же подводит?

Однако Дан не останавливался, так что выбора не было — приходилось идти с ним. А вскоре мы добрались до цели путешествия: внушительных размеров склепа из некогда белого мрамора. Ведущая внутрь массивная бронзовая дверь была заключена в портал из увитых вьюном колонн. А из щелей между ними исходил тот странный бледно-золотой свет.

— Отсюда сияние? — Дан уверенно указал на склеп.

— Ага, — я поежилась. — Теперь ты тоже видишь?

— Нет. Просто логично догадался, — он указал куда-то наверх.

Проследив за его рукой, я обнаружила под самой крышей знак, очень похожий на тот, который красовался на груди у старейшины Аскенвальда: солнышко, заключенное в круг.

— Знак Светлейшего, — сообщил маг.

— Здесь? — я обвела удивленным взглядом соседние надгробья. На всех них красовалась заключенная в круг пентаграмма. Насколько я понимала, знак темных.

— Это могила светлого мага, — отметил Дан. — Что тебя удивляет?

— Я полагала, что все они предпочитают жить в Искристой обители, и их могилы в хрустале выдолблены.

— Поверь, достаточно сильные светлые способны жить не только в своей обители. Ну и, соответственно, умирают там, где жили. Редкость, конечно, но удивляться тут нечему.

— И его труп не растащили на сувениры? — недоверчиво уточнила я.

— А кому нужен светлый после смерти? Вы приносите пользу только пока живы и в момент обряда жертвоприношения, — заявил Дан будничным тоном.

Меня аж передернуло. Снова вспомнилось, с кем меня связала судьба вместе с Шер во главе. А еще о том, какая толпа народа жаждет меня заполучить в свои руки. Оставалось радоваться хотя бы тому, что после моей кончины расчленять меня не станут. Впрочем... это вполне могут сделать в процессе.

— Так что ты видишь? — вопрос Дана выдернул меня из кошмарных фантазий.

— Ну, там, внутри, что-то светится, — неопределенно ответила я. — Из щелей свет идет, и все.

Однако мага мои слова почему-то воодушевили. Потерев руки, Дан уверенно шагнул к двери склепа.

— Пойдем, глянем, что там интересного помимо трупа лежит, — решил он. — Магией смерти и умертвиями оттуда точно не несет.

— Еще и внутрь заходить?!

— Ага, — подтвердил Дан. Потом слегка прищурился и добавил: — Кстати, открывать придется тебе. Без понятия, что там внутри лежит, но лежит оно там явно очень давно. Судя по датам на соседних надгробиях, этой части кладбища лет двести, не меньше. Светлый фон вокруг склепа весьма высок, и мне сейчас с ним лучше не сталкиваться.

Вспомнив, что случилось с Даном в отдыхальне после моего эксперимента с рассеиванием, я поняла, что он имеет в виду. С опаской посмотрела на двери, потом с надеждой на мага, но судя по его виду, отступать тот не собирался. Поэтому я обреченно вздохнула и уточнила:

— Что делать?

— Просто открой. Для светлых этот фон не опасен.

Ну, надеюсь, что это и впрямь так. В конце концов, Дану я нужна живой, верно? Значит, в моей безопасности он уверен.

Успокаивая саму себя, я подошла к двери и взялась за медную ручку. Но не успела дернуть, как та самовольно неожиданно легко повернулась, и щелкнул замок. По двери пробежала радужная волна.

Я запоздало одернула руку и прытко отскочила назад, к Дану. И уже оттуда наблюдала, как дверь, скрипя петлями, открывается.

Черт! Лучше бы она осталась закрытой, и нам просто пришлось развернуться и уйти с этого кладбища!

— Так, а теперь ладони лодочкой соедини и направь в сторону склепа, — продолжил командовать Дан. — И представь, сильно представь, что стягиваешь силу на себя.

— Э-э... попробую...

Я уже усвоила, что самое главное в магии — хорошая концентрация. Поэтому, как могла, сосредоточилась и попыталась выполнить указание Дана. Первые пару минут, правда, ничего не происходило, зато потом ладони вдруг налились жаром, а от склепа ко мне потянулись переливчато-радужные лучи. Ох, каких усилий в этот момент стоило не поддаться эмоциям и не одернуть руки!

А вскоре в моих руках сверкал яркий солнечный шарик. Теплый, приятный и вызывающий какое-то удивительное чувство уюта. Даже при том, что находилась я по-прежнему среди мерзкого кладбища.

— Ух ты! Обалдеть! — восторженно выдохнула я.

— Молодец. А теперь вот это "обалдеть" отбрось, пожалуйста, осторожненько куда-нибудь подальше, — посоветовал Дан.

Расставаться с теплым шариком было жалко. Но я все же послушалась и тряхнула руками, мысленно отталкивая шарик от себя. Шарик стремительно рванулся прочь и... с жутким грохотом впечатался в попавшееся на пути надгробье!

Во все стороны брызнули осколки. Спасибо, что вовремя среагировавший Дан дернул меня к себе и укрыл магическим щитом! Сама я, стоя с открытым ртом от такой разрушительной деятельности, точно бы получила какие-нибудь увечья.

— Фига ж себе, — запоздало выдохнула я, все еще находясь в шоке.

— В следующий раз поаккуратнее будь, — отпуская меня, посоветовал Дан. — А сейчас пошли, у нас мало времени.

И направился к склепу. Чувствуя, как к горлу подступает противный тошнотворный комок, я вслед за ним переступила порог гробницы.

Воздух внутри склепа оказался относительно чистый, не затхлый. Видимо, щели были достаточно большими и давали доступ кислороду. Это было хорошо, иначе, уверена, меня бы прямо на пороге вывернуло. Потому что в центре небольшого запыленного помещения располагался беломраморный саркофаг, и свечение шло точнехонько из-под него. А это значило, что Дан наверняка захочет открыть крышку!

Меня передернуло, по телу пробежали противные мурашки.

— Альбус Транэр Светлейший, — подойдя к саркофагу, прочитал Дан. — Упокоен в шесть тысяч сто двенадцатом году от Восхождения второй династии. Ну, как я и говорил — светлый маг, и не из простых. Титулом "Светлейший" у вас только состоявшихся магистров награждают. Помер он достаточно давно, чтобы превратиться в иссохший труп. И фонит явно отсюда, — резюмировал Дан и уперся руками в крышку.

Та со скрежетом поддалась и сдвинулась. Увидев охваченные сиянием пожелтевшие кости в истлевшей одежде, я скривилась.

— Фу какая гадость!

— Обычный покойник, — флегматично заявил Дан и, подцепив край тряпицы, которая раньше была балахоном, откинул в сторону.

На открывшейся грудине бывшего светлого мага обнаружился амулет со знаком Светлейшего. Почти такой же, какой носил старейшина Аскенвальд, только может чуть поменьше в размерах. Именно он и светился.

— А вот и наше сокровище. — Дан указал пальцем на амулет. — Бери его, и пошли отсюда.

— Но... — Мародерствовать никакого желания не было, и я упорно тянула время. — Слушай, я не могу. Это же труп! Не хорошо так поступать. Давай обойдемся и без этого кулона? Тем более, мы не знаем, кем был этот человек. Что, если после того как я прикоснусь к нему, на меня падет какое-нибудь проклятье? Я совсем не хочу помереть в этом склепе. Может, просто уйдем отсюда, а?