Дэрил быстро запросил запись со всех камер закусочной в двухчасовом диапазоне от этого события. Пока его запрос выполнялся, он просмотрел оставшиеся записи с остановок — но в Лондоне этого парня в машине уже не было, а на обзорной площадке автобус останавливался так, что выходящих пассажиров видно не было. Впрочем, Ио не нужно было подтверждение того, что странный парень вышел там уже в толстовке — других вариантов-то и не было.
Записи с камер "Звезды" лишь показали, что парень пришел откуда-то со стороны дороги, примерно за две минуты до отбытия автобуса, перекинулся парой незначительных слов с официанткой и забрался в салон.
Из всех камер закусочной ни одна не была оборудована сканером. Так что опознать парня сразу не получилось. Оставалось лишь запустить поиск по лицам, но на это надежды было слишком мало — уж слишком неудачным был ракурс. А на остановке камера видела его лишь со спины.
Дэрил лишь бессильно скрипнул зубами, вглядываясь в изображение. Но ничего. Теперь у него был хоть какой-то след.
Замок считал электронный ключ с биочипа Дэрила и дверь послушно отъехала в сторону, позволяя войти в квартиру.
Обитал Дэрил на не слишком большой площади — кроме небольшой прихожей в его квартире была одна комната, совмещавшая функцию гостиной и спальни, ванная и кухня. Редкие посетители всегда удивлялись спартанской обстановке в комнате Дэрила. У него не было ни кровати, ни дивана, ни даже надувного матраса — в общем, лечь было негде. Основными предметами мебели в комнате были шкаф с одеждой, шкаф для оружия, ковер и кресло. Последнее, причем, было поставлено таким образом, чтобы сидящий смотрел на голую стену. Впрочем, как раз в этом ничего удивительного не было — когда разворачиваешь голографический экран, неважно вживую или в линзах, гораздо удобнее работать, когда на заднем плане нет никаких отвлекающих внимание предметов.
Перед креслом стоял небольшой пластиглассовый журнальный столик. Какой-нибудь гениальный сыщик наверняка смог бы с уверенностью сказать, взглянув на многочисленные царапины, что чаще всего столик используют для закидывания на него ног. В общем-то, он оказался бы прав, хотя царапины остались на столике после переезда, когда Дэрил уронил несчастный предмет мебели на лестничном пролете.
Кухня выглядела более обжито и, возможно из-за меньших размеров, возможно из-за того, что хозяин проводил здесь больше времени, более уютно. Стол и стулья были сделаны из настоящего дерева, а не из пластика, отсутствовал синтезатор пищи, зато стояла плита и холодильник, забитый всяческой снедью. На стене висела всевозможная кухонная утварь, демонстрируя своим блеском полную боевую готовность, а в небольших дубовых шкафчиках хранились десятки разнообразных специй и приправ — все настоящие, а не синтезированные, чем Дэрил очень гордился.
В общем, когда к Дэрилу приходили гости, что случалось крайне редко, они предпочитали находиться именно в этом небольшом, но комфортном, пропитанном светлыми эмоциями и вкусными запахами помещении.
И именно оттуда сейчас доносился шум и грохот.
Насторожившись, Дэрил слегка приподнял перед собой левую руку, положив на нее сверху правую, нащупав что-то под рукавом. В такой, слегка неестественной позе он сделал два шага до входа на кухню, притормозил перед дверным проемом, вслушиваясь в звуки, сделал несколько глубоких вдохов, настраиваясь на худшее развитие событий, и одним рывком ворвался на кухню.
— Ну, ты прям Рембо, — мрачно усмехнулся качающийся на стуле Оливер. Двухметровый громила балансировал на задних ножках стула, закинув ноги на стол. К чести стула надо сказать, что он не издал ни скрипа. В руках Оливер держал пакет сока, который, похоже, только что достал из холодильника, и периодически прикладывал его к лицу. На левой стороне его физиономии расплывался огромный синяк.
— Хреново выглядишь.
— Ты бы видел другого...
— И кто такой Рем... — начал было спрашивать успокоившийся Дэрил, но он его внимание привлек предмет, лежащий на столе перед Дрейком.
Это была металлическая рука, оторванная на пару сантиметров выше локтя. Можно было бы с уверенностью сказать, что это вершина киберпротезирования, как искусства. Созданный из матово-черного материала, он был покрыт сотней мельчайших точек, почти незаметных невооруженному взгляду. Эти точки на самом деле являлись датчиками давления, температуры и влажности, благодаря которым механический девайс мог стать полноценной заменой утерянной конечности. Дэрил знал, что подобные киберпротезы поступили на рынок в начале этого года, и цена на них колебалась от заоблачной до нереальной.
— Кстати, если тебе интересно — ты был прав. Тот парень с мечом действительно был не измененным, а ходячим конструктором.
Ио вновь перевел взгляд на Оливера. Тот криво ухмылялся, из-за чего его физиономия, украшенная шрамом, становилась еще более жутковато-мрачной, чем обычно.
— Предвосхищая твой вопрос — нет, я его не убил. И даже не победил по очкам. Полагаю, окончание нашего столкновения более правильно назвать боевой ничьей.
— Полагаю, это будет весьма увлекательная история, — спокойно заметил Дэрил.
Глава 5
26 августа
8:36
Покинуть "Звезду" Лерою и Александре удалось не сразу. Девушка не пожелала вновь перегружать "Импульс", вследствие чего мотоцикл был оставлен на стоянке, а новоиспеченные союзники были вынуждены дожидаться автобуса.
Впрочем, время ожидания не было потрачено зря. Сперва Александра достала из багажного отделения "Импульса" колодку и закрепила ее на колесе. Затем она принялась перебирать вещи, раздумывая, что брать с собой, а что оставить. Лерой был уверен, что та возьмет с трофеи, снятые с полицейских, но как раз их Александра без сомнения бросила обратно в багажник, прихватив лишь станнер, да пару запасных батарей.
Пока девушка старалась уместить все это в не таком уж и большом багажном отсеке "Импульса", Лерой схватил один из иглострелов, принявшись без особой опаски вертеть его в руках. Он уже понял, что ни грана магии в них не содержится, а следовательно соблюдать основные правила работы с неопознанными артефактами особого смысла не было.
— Значит это современное оружие? Далекий потомок аркебузы? — задумчиво пробормотал он, обращаясь скорее к самому себе, чем к Александре.
— Ну да, — откликнулась та. — Всякие колюще-режущие штуки сейчас уже не так распространены.
Наконец, запихнув шлем в багажник, девушка выпрямилась и перевела взгляд на Лероя, обратив внимание на то, чем он занят. Ее глаза мгновенно округлились, она дернулась было в сторону эльфа:
— Стой!
Но было уже поздно. Раздался тихий, на грани слышимости звук, и в ладонь Лероя вонзилась шестисантиметровая игла, пробив руку насквозь и застряв в ней.
Лерой хмыкнул, рассматривая кусочек металла, и перевел взгляд на Александру, которая замерла, зажав рот руками, не в силах пошевелиться от ужаса. В голове девушки шел отсчет оставшихся эльфу секунд.
Раз... Два... Три... Четыре...
Ничего не произошло.
Лерой пожал плечами, сунул иглострел под мышку и одним рывком выдернул зубами иглу из ладони, зажав ранку с двух сторон пальцами второй руки.
— Это не очень-то эффективное оружие, — не очень внятно сквозь сжатые зубы проговорил он — Броню эти иглы не пробьют, да и ранки не слишком опасны. Разве что в сердце попасть или в глаз.
— Идиот! — обрушилась на него пришедшая в себя девушка. Выхватив у него иглострел, она бросила его в общую кучу и опустила сиденье "Импульса", захлопнув багажник. — Никогда не направляй оружие на человека, если не собираешься стрелять! Ты вообще, о чем думал! Тебе не говорили, что нужно осторожнее обращаться с вещами, которые могут тебя убить?!
— Думал, что он не заряжен, — хмуро откликнулся Лерой, скрестив руки на груди. Он понимал, что Александра права в своем неудовольствии, но и безропотно молчать не мог. — Один страж сделал предупредительный выстрел, когда я прятался, второй выстрелил во время драки. Оба иглострела должны были быть безопасны.
Александра неверяще посмотрела на эльфа пару секунд, а затем звонко хлопнула ладошкой по лицу. Получилось не так эффектно, как она задумывала — мешал визор — но красноречиво.
— Знаешь, за шестьсот лет, люди намного улучшили свое оружие.
— О, как раз в этом я не сомневался.
Фраза явно была с каким-то подтекстом, но Александра его проигнорировала. Немного поостыв, она все же решила пояснить самую первую фразу эльфа насчет эффективности иглострела.
— Для ведения перестрелок у нас другое оружие. Более мощное. Которое не только может пробить броню, но и испарить ее вовсе вместе с содержимым. Иглострел не из таких. Практически бесшумный, и убивает с одного попадания, хотя броню и вправду не пробьет. Это оружие...
— ...убийства, — закончил за нее Лерой, мгновенно ухватив суть. Да, эту разницу он прекрасно понимал.
— Ага, — кивнула Александра. — Иглы покрыты нейротоксином. Не понимаю только, почему на тебя не подействовало.
— Может быть, потому что я не человек, — пожал плечами Лерой.
Подумав, Александра согласилась. Это и вправду было единственным объяснением, которое походило на правду. На собак, например, нейротоксин тоже не действовал, из-за чего четвероногие стражи изрядно подпортили жизнь многим киллерам.
— В любом случае, не веди себя как ребенок. Может, у нас и нет магии, но это не значит, что в этом времени безопасней. А то я уже прикидывала, что мне делать с одним остроухим телом.
Лерой повертел головой.
— Вон та канава, — указал он. — За все время, что мы были здесь, к ней никто не подходил, а с дороги ее и вовсе не разглядишь. За неимением более надежного укрытия, тело можно оставить там и скрыться до того, как его обнаружат.
Вновь повернувшись к девушке, он наткнулся на ее не очень добрый взгляд и примирительно поднял руки:
— Просто старая привычка оценивать местность. Не принимай на свой счет.
Александра вздохнула. Наверное, и вправду — горбатого могила исправит.
Она перевела взгляд на окровавленную ладонь Лероя и, вновь вздохнув, принялась рыться в сумке со всякими полезностями, с которой никогда не расставалась.
— Надо тебе руку перевязать или что-то вроде того. Бинта у меня, правда, нет, зато есть салфетки для визора.
— Нет необходимости. Кровь уже остановилась.
— О, — вскинула брови Александра. — Хорошо быть эльфом.
— Не жалуюсь.
Все-таки вручив эльфу пару влажных салфеток, чтобы оттереть кровь, Александра решила позаботиться о себе, слегка сменив имидж. Оставила в мотоцикле и свою кожаную куртку, взамен она выудила небольшой сверток и какой-то баллончик. Вручив сверток Лерою, попросив эльфа подержать его пару минут, девушка распустила хвост и, согнувшись пополам, так что копна волос повисла в воздухе, принялась обрабатывать рыжие локоны жидкостью из баллончика. Когда она распрямилась, волосы ее были уже черного цвета — хотя и не настолько насыщенного оттенка, как у Лероя. Кроме того, одного баллончика краски девушке было явно мало, потому что кое-где все еще оставались рыжие пряди.
— Одноразовая, — пояснила Александра, пряча баллончик и вновь собирая волосы в хвост — Водой слишком легко смывается, так что этой краской только от душа до душа пользоваться можно. И в солнечную погоду. Зато сохнет быстро.
С этими словами девушка вырвала из рук эльфа сверток, который оказался очень компактно сложенной ярко-желтой ветровкой, в которую была завернута синяя бейсболка с логотипом "Neuromancer". Встряхнув куртку, Александра критично осмотрела мятую ткань, однако все равно набросила ветровку на плечи. Надев бейсболку, она завершила свою маскировку.
Свою старую куртку она тоже спрятала в багажное отделение, едва утрамбовав все находящееся там барахло, вернула сиденье на место и заблокировала все системы "Импульса".
Оставлять мотоцикл ей жутко не хотелось, но она понимала, что с грузом в виде эльфа, ей далеко не уехать. Плюс существовала очень большая вероятность, что их уже ищут, и хотя вряд ли поверженные патрули смогут дать их точное описание, парочка на "Импульсе" неизбежно привлечет внимание.
Дав себе слово, что непременно вернется за мотоциклом через пару дней, чтобы с ней ни случилось, Александра повесила на плечо сумку с инструментами и повернулась к Лерою.
— А почему бы не оставить мотоцикл под навесом? — поинтересовался тот. — На случай непогоды.
— Я бы с радостью, — мрачно вздохнула девушка. — Но там висят камеры. А если полицейские не совсем идиоты, то о появлении любого "Импульса" в поле зрения "большого брата" мгновенно донесут... ну, кто у них там будет расследовать это дело...
— Что такое камеры? — тотчас ухватился за новое слово эльф. — И кто такой этот брат?
Вздохнув, Александра принялась объяснять ловившему каждое слово Лерою, о системе наблюдения и о том, почему к ней прилипло столь странное название. Попутно, вооружившись перочинным ножом, она принялась отпарывать от новой куртки эльфа все нашивки, демонстрировавшие принадлежность к полиции. Потом, спохватившись, просто попросила снять Лероя куртку, удивляясь, почему столь простое решение не пришло ей в голову раньше. Куртку Лерой снял с заметным облегчением — в ней ему было довольно жарко, а о встроенной системе кондиционирования он и не знал. Оставшись в синей форменной рубашке навыпуск, он уже походил не на патрульного, а на, скорее, охранника этой самой закусочной, возвращающегося со смены.
Так они и принялись дожидаться автобуса. Закончив объяснение о камерах, Александра с легким удивлением обнаружила, что объяснять примитивные, в общем-то, вещи не так-то уж легко. Тем не менее, то ли проявился ее ранее скрытый талант учителя, то ли эльф оказался намного более понятливым, чем она опасалась, но Лерой все понял. Или сделал вид, что понял.
— Ясно... — задумчиво покивал эльф. — То есть, в их поле зрения соваться не стоит. Как бы еще определить, где это их поле зрения...
— Да нет, — поморщилась девушка. — Обычные камеры не так уж и страшны — операторы просто физически не могут мониторить каждую запись в реальном времени. А вот если камера еще и сканером оборудована — тогда да, лучше тебе держаться подальше.
Лерой открыл, было, рот, но Александра уже начала объяснять сама.
— Каждому жителю планеты в возрасте шестнадцати лет имплантируется биочип. Если объяснять примитивно — то это такой кусочек металла. На нем записаны все данные человека — имя, возраст, место жительства, судимости... Если посмотреть на человека с помощью сканера, то все эти данные можно увидеть. Не иметь биочипа — преступление. Сканеры в городе обычно не проверяют биографию каждого прохожего, они просто проверяют их на наличие биочипов. Но если они заметят хоть одного нарушителя, то сразу сообщат в полицию и начнут отслеживать его передвижения...
— Какое удобное средство контроля... — задумчиво проговорил Лерой.
— Это сделано для безопасности граждан.
— Хм... им стало безопаснее?
