Математик. Закон Мерфи

Птичка сосредоточенно кивнул, и по кистям его рук с тихим треском проскользнули голубые змейки электрических разрядов. Ну что ж, начали... Я закрыл глаза, сосредоточившись. Щелчок. Время замерло, люди и нелюди уже привычно превратились в серые манекены с сеткой пульсирующих кровью артерий. От меня через улицу к стене казино протянулась полупрозрачная тень, слившись с тенью от самой стены. Эту свою способность я проверил совсем недавно. Тени есть везде. И слившись с ними, я могу видеть всё, даже то, что сейчас происходит за стеной. Полезное умение. Так, что тут у нас... Огромный общий зал казино "Золотая карта" был полон. Надеюсь, всё сработает, как надо, иначе жертв не избежать. Дерьмо... Охраны в общем зале, и на лестнице, ведущей на второй этаж, оказалось больше, чем говорил капитан. Я насчитал сорок шесть бойцов, и различных амулетов, горящих разноцветными огоньками, у них хватало. Так, где же главари... Тень просочилась на второй этаж, скользнув по витой лестнице. Ага, похоже, это здесь. Возле одной из дверей стояли два шкафообразных мордоворота, вооружённых чем-то посерьёзнее обычных накопителей и заклятий, спрятанных в амулетах и перстнях. Значит, главари здесь. Тень проскользнула под дверью. Минута на изучение обстановки и противников. Так, всё ясно. Тень исчезла, время вернулось в привычное русло.

— Эли, — прошептал я, открыв глаза. — Второй этаж, четвёртая дверь справа. Перед ней двое амбалов из охраны. Вооружены чем-то серьёзным. Дверь обычная, без сигналок. Сразу за ней шестеро. Четыре мага прикрытия. Судя по ауре, два мага огня, один маг воды и один воздуха. На тебе только охрана перед дверью. Внутрь не лезь, это приказ. Постарайся снять охрану тихо. И сразу же уходи оттуда, остальное моя забота. Ты поняла?

— Слушаюсь, повелитель, — раздался из пространства голос вампирши.

— Мастер, может всё-таки не стоит лезть в одиночку на четверых магов? Неизвестно, на что они способны, — не выдержал Гар.

— Мы это уже обсуждали. На вас бойцы, которые находятся в общем зале. Вы подчиняетесь приказам капитана. Наверху вы мне будете только мешать. Локк, ты не забыл, что делать?

— Обижаешь, босс, — широко осклабился оборотень, расстёгивая ремень форменных штанов и стягивая через голову рубашку. — Сделаю в лучшем виде! Они все просто обделаются от страха!

— Ну вот и отлично, — я пару раз глубоко вдохнул, прогоняя и ускоряя до предела энергию внутри себя. — Капитан, мы готовы.

Ульберих сосредоточенно кивнул, подавая сигнал бойцам.

— Эли, пошла! Локк, приготовиться!

Порыв ветра взметнул с земли опавшие листья и мусор. Я вновь закрыл глаза, призвав Тень. Вернее, уже не тень. Тьму. Мир вокруг стал чёрно-серым. От меня в сторону стен казино рванула плотная стена мглы, окутав их непроницаемой завесой. Странно, но ориентировался я в ней прекрасно. Я видел каждую травинку, и слышал стук сердца игрока в большом зале казино, только что проигравшем в рулетку. Начали. Тьма рванулась внутрь, в одно мгновение затопив первый этаж казино. Раздался звон стёкол, грохот выбитых дверей, и внутрь казино, подобно земным спецназовцам, влетели бойцы Охранного Приказа с моноклями ночного видения, позволявшим им видеть в кромешной тьме. А перед входом возник вздыбивший шерсть Локк, уже обернувшийся в свою звериную ипостась. Он раскрыл пасть, и окрестности сотряс яростный рёв.

— Всем лечь на пол! — раздался усиленный магией голос капитана. — Работает Охранный Приказ!

Теперь мой выход. Маятник. Я выстрелил внутрь казино, в долю секунды преодолев огромный холл и общий зал, и молнией взлетел на второй этаж. Вот и та дверь. Два недвижных тела лежали на расстеленной на полу ковровой дорожке. У каждого из них было вырвано горло, и в нос ударил тяжёлый запах крови. Работа Элины. Молодец, девочка, чётко сработала. Выплеск. Толстая дверь сминается от пинка, словно картонная, срываясь с петель, и влетая внутрь комнаты. Вот они, маги. Опытные — успели поставить защиту, окружив себя завесами щитов. Кто бы сомневался — на такие серьёзные сделки непрофессионалов и не возьмут.

В меня тут же полетели заклятья. Рывок на ускорении вправо, я ухожу с линии атаки, и заклятья проходят мимо, обрушив стену за моей спиной. Нельзя останавливаться, и изображать из себя мишень на стрельбище. Эти маги не чета студентам, вызвавшим меня на дуэль, и сдерживаться наверняка не станут. Силы в них, судя по полыхающим аурам, накачано прорва. Похоже, мой план взять верхушку бескровно, можно отбросить, как заведомо провальный. Сдаваться они точно не намерены. Хорошо то, что помещение достаточно тесное, без окон, в нём нет второго выхода, и маги не могут применить самые мощные заклятья, опасаясь задеть своих. Чем я и воспользовался. Щиты на магах — дело хорошее, но они спасают только от магических атак. А магию я сейчас как раз не использовал. Рунс хорошо меня учил, в том числе и драке в ограниченном пространстве, чем я сейчас и воспользовался. Если бы у магов прикрытия было пространство для манёвра, то дело для меня наверняка закончилось бы плохо. Но тогда я применил бы иную тактику, накрыв всех скопом заклинанием из арсенала Тьмы, строить из себя джентльмена в подобной ситуации, и пытаться взять магов живьём, было заведомо проигрышным делом.

— Запомни, Ксандр. Любой разумный, неважно, человек он, или нет, не может драться в трёх случаях, — говорил, заложив руки за спину, и покачиваясь на носках, наставник Рунс, пока я отрабатывал комплексы с тяжёлым шестом, или с шестилистом в тренировочном зале библиотеки Школы Везунчиков. — Когда он не может дышать, не может двигаться и не может видеть своего противника. Есть много способов выиграть схватку с более сильным соперником, надо только подобрать к нему ключ. Непобедимых бойцов не бывает.

Рывок на ускорении к ближайшему магу, уже направившему на меня ладонь, вокруг которой завихрилось льдистое марево. Маг воды. Быстрый, гад. В грудь мне рванулся полупрозрачный хлыст воды, но на том месте меня уже не было. Развернувшись на правой пятке, я пропустил мимо себя хлыст, который развалил надвое стоявший возле стены столик. Тонкая струйка воды может разрезать металл, дело в напоре. А мощи у мага хватало, судя по количеству накопителей в его перстнях. Серия тычков костяшками пальцев по плечевым суставам, и руки мага безвольно обвисают. Заканчиваю дело примитивным ударом в челюсть, правда, всё-таки добавив энергии в удар. Маг отлетает от удара, уже в бессознательном состоянии врезаясь в двух своих товарищей, сбивая им прицел. Это хорошо, это мне на руку. Подшаг ко второму магу, на этот раз магу огня, удар выпрямленными пальцами в солнечное сплетение и щелчок в подвисочную впадину. Маг беззвучно раскрыл рот и рухнул без сознания, свалив на пол стоявший посредине комнаты журнальный столик с двумя раскрытыми чемоданами, и рассыпав их содержимое — плотно упакованные пакетики коричневой бумаги с зелёной квадратной печатью, и мешочки с золотыми монетами. Сколько же эта гадость стоит, если за неё платят золотом?

Осталось двое противников — второй маг огня, и маг воздуха. И вот последний, судя по насыщенной ауре, самый опасный соперник. Перемещаться из-за лежащих на полу тел и опрокинутой мебели, мне стало труднее, а эти маги, судя по всему, привыкли работать в паре. В меня полетели заклятья, от которых я чудом успел увернуться. Маги прижались к стене, расстреливая меня заклинаниями. Чёрт, что-то эта драка затянулась...

Внезапно свистнул рассекаемый воздух, и один из магов захрипел, схватившись руками за горло, которое пересекла тонкая кровавая линия. В стену выстрелила тугая струя ярко-алой крови. Этот уже не жилец. Разрублена артерия. Сознание автоматически анализировало происходящее, не отвлекая меня от основной задачи. Маг, заливая всё вокруг себя кровью, рухнул на пол, оставив передо мной только одного противника. Раздумывать некогда. Если в скоротечном ближнем бою начинаешь думать, то ты, считай, покойник. Инстинкты быстрее. Природные, или вбитые насмерть жесточайшими тренировками, неважно. Я пригнулся, пропуская над собой лезвие ветра, чуть не срубившее мне волосы на затылке, качнулся пару раз влево-вправо, сбивая магу прицел, и, вкачав остатки энергии в Маятник, как в тот раз, в битве с архангелом, рванул вплотную к магу. Моя ладонь соприкасается с его грудью. Выплеск. Такого эффекта я не ожидал. Рунс в самую первую нашу тренировку показывал мне возможности этой техники на манекенах. Но я тогда я так и не смог достичь подобной концентрации. Сейчас же всё получилось само собой. Мага разнесло даже не на куски, а в мельчайшую кровавую пыль, которая окрасила меня и всю комнату в ярко-красный цвет.

Я обернулся, чувствуя, как молотит сердце. Напряжение после смертельного боя отпускает не сразу.

— Эли, я знаю, что ты здесь, — произнёс я в пустоту.

От стены отделился силуэт, до того сливавшийся с общим фоном. Кровь от разлетевшегося в пыль мага попала и на вампиршу, и её комбинезон Ночной Тени перестал быть абсолютно невидимым.

— Простите, повелитель. Я должна была. Я ваш телохранитель, и дала непреложную клятву.

Раскаяния в голосе Элины не было ни на грош.

— Ты могла попасть под шальное заклятье. Я ведь приказал не вмешиваться. Вот что мне с тобой делать?

Молчание в ответ. Нет, её уже не переделаешь. Кстати, только сейчас, при виде залитой от пола до потолка кровью комнаты, я вспомнил, что Элина давно не питалась. Как только удержалась ещё. Сила воли у вампирши была железной.

— Ладно, на первый раз прощаю. Ты когда последний раз кровь пила? Может, эта сойдёт? — я указал на труп мага с перерезанным горлом, из которого ещё продолжала толчками вытекать кровь.

— Нет. Этот человек уже мёртв, повелитель, — силуэт дрогнул, пошёл волной, и передо мной возникла вампирша. На ней не было ни капли крови, в отличие от меня, наверняка похожего на какого-то монстра. — Я могу пить только живую кровь.

Я повернул голову, посмотрев на двух забившихся в угол разумных. Что ж, похоже, взять живьём главарей у меня всё же получилось. И один из них — щуплый, с рыбьими глазами, был человеком.

— Может, его? — кивнул я на дрожащего человечка, незаметно подмигнув своей телохранительнице. — Для допроса капитану и одного хватит. Да и магов двое живых осталось. Угощайся!

— Спасибо, повелитель, — вампирша зашипела, сгорбилась, из-под верхней губы выдвинулись кончики белоснежных клыков, и она сделала шаг к человеку, протянув к нему руки.

— Нет! — взвизгнул человечек, инстинктивно схватившись руками за горло. — Я всё скажу! Я не виноват! Меня заставили! Это всё наместник!

— Заткнись, жрахас вонючий! — вызверился на человечка второй главарь. Ярко-рыжие, почти красные волосы, широкие плечи, обтянутые дорогим шёлковым сюртуком. Большая, как котёл, голова. И коротенькие ручки и ножки карлика. Так это и есть тот самый неуловимый торк? Красный Лис? — Они же тебя на понт берут! Ни слова больше, если жить хочешь!

Со стороны коридора загрохотали тяжёлые шаги, и в комнату ворвались бойцы Охранного Приказа с жезлами наизготовку. Капитан был с ними.

— Вижу, вы справились, — Ульберих внимательно осмотрел свежеокрашенную комнату, меня, ног до головы уделанного кровью, и его брови поползли вверх. — Хотя методы у вас, конечно... Мда... Но это не моё дело. Разумеется, вы только защищались. Надеюсь, вы оставили в живых хоть одного свидетеля?

— Обижаете, господин капитан, — я вытер лицо рукавом кителя. Чёрт, всю форму уделал. А кровь просто так не отстираешь, тем более что стиральных порошков в этом мире ещё не изобрели, и все стирали по старинке — в тазике, вазюкая бельё по ребристой доске. Хорошо хоть мыло было. До отдушек здесь ещё тоже не додумались, мыло было серым, неприятно пахнущим, но оно хотя бы было. — Двое магов живы, только без сознания, — я указал на лежащие тела. — У одного наверняка сломана челюсть, и вряд ли он сможет внятно говорить, но...

Я отошёл в сторону, давая возможность капитану увидеть главную добычу. — С этих даже волосок не упал.

Я впервые увидел, как Ульберих улыбается. Но от этой улыбки мороз шёл по коже, доброй она никак не была.

— Ну вот мы наконец и свиделись, Красный Лис. У нас с тобой будет до-о-лгий разговор, — капитан кивнул бойцам, и те споро скрутили главарей и оставшихся в живых магов, защёлкнув на их шеях аргитовые ошейники. Было видно, что в этом деле опыт у них был огромный. — Увести!

— Как всё прошло внизу? — мне до чёртиков хотелось содрать с себя пропитанную кровью одежду и принять душ. От тяжёлого запаха крови закружилась голова, меня мутило, и хотелось побыстрее выйти на свежий воздух.

— Всё прошло по плану, — капитан подошёл к лежащим перевёрнутым чемоданам и присел на корточки, рассматривая рассыпавшееся по полу содержимое. — Несколько отбросов пытались уйти, используя магию, но ваши слуги сработали чётко. Ваш демон — это просто что-то, я бы не отказался от такого бойца в своей команде.

— Да, Гар хороший боец, — я рванул воротник на кителе. Мне не хватало воздуха. Голос капитана доносился будто издалека, в голове стоял гул, сердце вдруг заработало с перебоями — то молотило часто-часто, то замирало, пропуская удары. Похоже на фибрилляцию предсердий. А вот это совсем нехорошо.

— Что с вами, Ксандр? — еле расслышал я сквозь гул, становившийся всё сильнее. Окружающий мир потускнел, а потом с тихим хлопком погас, как перегоревшая лампочка, унеся моё сознание в пучину тьмы.