Даешь молодежь или Не ищи неприятности

— Ну, как? Я естественно улыбаюсь? — уточнила Дина Куран.

— Для голодного вампира вполне искренне, — ответил Кай, оценив ее улыбку. И снова повернулся в ту сторону, где стоял его друг и глава клана. Мсье Куран вел "задушевную беседу" с мсье Мортье. Плевки в душу сопровождались откровенными угрозами. Что-то шло не так. Телохранитель ощущал ловушку, и нервничал так, будто мир грозил лопнуть, как пузырь. — Дамы, если я вас покину, вы ведь не выцарапаете друг дружке глаза?

Ведьма и бывшая любовница ее мужа переглянулись.

— Обещаю вести себя прилично, — поклялась Дина.

Элен тайком перекрестилась. Кай оставил их одних, чтобы незаметно занять место по правую руку от главы и обеспечить ему поддержку, защиту и просто запугать одним своим видом противников.

— Как же здесь скучно! Лучше бы осталась дома с подругами! — бурчала ведьма.

— Да, вы бы нашли себе развлечение на наши головы! — не сдержала порыв высказаться Элен.

— Ты бы к нам присоединилась и не вяла бы тогда от тоски! — толкнула ее под локоть Дина.

— Я скучаю по сыну, — призналась внезапно та.

— Я тоже скучаю по нашим детям, — вздохнула женщина. — Но Патриция сказала, что так надо. Спорить с ней бесполезно. Она сказала, что это очень важно. Думаю, дети справятся, и скоро будут дома. Не переживай. Рано или поздно нам приходится учиться доверять им, и отпускать. Хоть и хочется уменьшить до размеров куколки и носить в кармане под сердцем... Но это было хорошо, пока она была маленькая и ничего не понимала... А потом начала капризничать...

— Если твое предложение в силе, то я вечером зайду к вам, — сдала оборону бывшая любовница, и пригубила вина.

— Говоря о детях, — продолжила разговор Дина, кивнув в сторону молодой пары, по поводу которой многочисленная свора вампиров собралась в резиденции. Красивая девушка умело играла роль счастливой невесты, но всякий раз как ее жених пытался обнять, она изящно избегала его прикосновений. — Сюзон не в восторге. Ее продали ради укрепления связи кланов.

— Бедная девочка, ей не везет. Такой связью, как у вас с Даниэлем не каждый может похвастаться. Вас она спасла. А девочке такого не видать. — Жалела невесту Элен.

— Ошибаешься! — хихикнула ведьма, скользнув взглядом по толпе. Отыскала молодого парня, выпивающего уже который бокал крепкого вина. — Сейчас связующий потеряет терпение. Пойдем, поговорим с мальчиком, пока он глупостей не наделал. А там явится Патриция, и мы устроим маленькое шоу.

Несчастный влюбленный, судьбу которого сейчас официально передавали в чужие руки, действительно готов был к нервному срыву. А тот привел бы к скандалу на помолвке и, скорее всего, к гибели парня. Он не мог рассчитывать ни на чью поддержку, не имел богатства, власти или еще хоть чего-то за что ему могли продать Сюзон. Он понимал это и готов был перегрызть не одну глотку, чтобы забрать ее себе.

— Красивая, правда? — подошла к нему темноволосая женщина и, как старого друга подхватила под руку. С другой стороны на его локоть легла ладошка второй светлой дамы. В первой он распознал мадам Куран. Хотел ей поклониться, но она сочла этот жест неуместным.

— Красивая помолвка, — повторила женщина.

— И невеста красивая, — присоединилась к ней ее компаньонка.

— Только грустная. Скажите, а вы не заметили печаль в ее глазах? — не смолкала Диана Куран.

— Нет, — сцедил сквозь зубы парень.

— Странно, — нахмурилась женщина. — А ведь она смотрит именно на вас чаще и дольше, чем на своего жениха.

Парень хотел возмутиться, соврать, но этим дамам вранье было не интересно.

— Не стоит напрягаться, милый! — нежно погладила его по запястью мадам Куран. — Мы не враги тебе. И даже можем помочь.

— Как? Вы способны отменить свадьбу? — понадеялся он, и встретил необычайно коварную улыбку на лице брюнетки. А потом почувствовал щекотливые уколы магии, перетекающие в его тело через прикосновение рук. — Вы колдуете надо мной, мадам?

Он рассердился.

— Совсем немного. Это не принесет тебе вреда! Но изменит все к лучшему. — Пообещала ведьма.

Наконец, пришла Патриция. Все события завертелись вокруг нее, потому что она должна была провести традиционный обряд связи молодых. Трое поднялись на небольшой помост. Оракул произнесла речь и перешла к самому важному. Взяла тонкую золотистую нить, приготовилась завязать ее на скрепленных руках жениха и невесты.

— Этой нитью я подтверждаю и скрепляю ваше решение объединиться, — торжественно заговорила Патриция, хотела завязать ниточку, но она упрямо развязывалась один и второй, и третий раз. Причиной такой строптивости оракул посчитала ведьмины шалости, и когда подняла глаза на Дину, убедилась в этом. Госпожа Куран весело подмигнула любимой дочери прародителя вампиров и ткнула куда-то вбок пальцем. Патриция посмотрела в указанную сторону и поразилась, увидев на одном молодом парнем печать Судьбы. Чуть не треснула саму себя по лбу, от разочарования, что прозевала такой важный момент. Но опомнилась, в срочном порядке пришлось симулировать приступ внезапного видения и рекомендовать перенести помолвку на позднее время.

— Не могла раньше сказать? — разозлилась на Диану оракул.

— Как? Я сама только сейчас узнала, — смеялась та.

— А когда я с тобой здоровалась?

— И пропустить твое: "Я вижу будущее... Этот союз нужно перенести". Отлично сыграно! — изображала Дина. Элен хохотала, очень стараясь сдерживаться. — Только для пущего драматизма, надо было упасть в обморок.

— Выставила меня полной дурой и рада, — сама веселилась Патриция. — Ой. Ладно. Я что-нибудь придумаю. Против Судьбы никому идти нельзя. — Проговорила она, бросила взгляд на кого-то за спиной мадам Куран и, спешно, сбивчиво попрощавшись, ушла.

— Почему раньше мы не проводили время вместе? — удивилась Элен, и прикусила язык.

— Потому что любили одного мужчину. Но сейчас то делить нечего.

Женщины впервые за многие годы улыбались друг другу искренне, не тая зла и обид.

— Леди, не хотите отведать? — подошла к ним госпожа Мортье и подвела официанта с подносом, на котором были выставлены канапе и прочие яства. Элен уже собиралась принять угощение, но...

— Спасибо, спасибо! — поблагодарила Диана, подхватила один кусочек. — Ммм, какая прелесть? Не подскажете рецепт? Сколько яда: две щепотки?

— Вы оскорбляете нас, мадам! — обиделась хозяйка дома.

— Что вы! И не думала! Просто у меня аллергия на большинство ядов и на канапе.

— Тогда, может быть, вы попробуете торт? — подоспела мать невесты.

Элен не понравилась их настойчивость. Она хотела как-то спасти Диану, но та уже приняла тарелочку с тортом. Дамы ожидали, когда гостья откусит и проглотит хоть один кусок. Чуть ли не в рот ей заглядывали. Только она поднесла к губам вилку, нервы Элен сдали. Она поймала руку мадам Куран.

— Стой! — от спонтанности собственных действий Элен сама испугалась, и чтобы как-то аргументировать поступок, солгала. — Как же диета? Ты проиграешь мне в нашем соревновании, если съешь его!

— Простите, пари есть пари! — отказалась от сладостей Диана, и Элен смогла увести ее. По пути еще и ужасалась факту случившегося.

— Они хотели отравить тебя! — шептала ей она.

— А кто не хочет? — хмыкнула ведьма, обведя взором присутствующих. — Здесь все хотят моей смерти, и ты хотела.

Элен стало стыдно за это.

— Прости. — Пролепетала она, представив, каково было бы ей занять место ведьмы. А ведь раньше она так хотела стать госпожой Куран. Слава богу, судьба распорядилась иначе, и ее не пытаются убить каждый день.

Глава 17.

Вечеринка в честь так и не состоявшейся помолвки продолжалась. Многие ничего не понимали в видениях оракула, особенно в том, почему она так и не связала жениха и невесту. Впрочем, спорить с ней никто не осмеливался. Ведь абсолютно все боялись воли Тавана — отца вампиров, и потому повиновались Патриции. Неопределенность официальных уз между женихом и невестой совершенно никого не смущала. Раз уж первый шаг к свадьбе был сделан, значит и будущее крепкой семьи обязательно будет светлым.

Вокруг главного вампира кружили враги, намереваясь отщипнуть кусок от его власти. Пока ему удавалось сдержать их. Помогали и телохранители. Диана Куран специально сохраняла дистанцию. Она знала, что ее присутствие на стороне мужа только ухудшит ситуацию. Вампиры очень недолюбливали ведьму, которую просто боготворил их повелитель. Потому женщины (Диана и Элен) уселись на скамейке среди парковой красоты дворика.

— Вы не против, если я присоединюсь к вам? — пришла к ним с бутылочкой вина Сюзон.

— Садись, милая, — пригласила ее Диана присесть рядом. — Устала?

— Да. — И совершенно честно призналась. — Безумно! Даже сбежать хочется.

Бокалы гостей наполнились вином. Официант принес угощения, оставил весь поднос с закусками, и маленькая компания приватизировала скамейку в кустах роз.

Сюзон жаловалась на страх перед браком и на жениха, которого терпеть не может. Гостьи убеждали ее не расстраиваться из-за грядущей свадьбы, произносили тосты за любовь, ели сладости, не опасаясь "диеты".

— А как Даня? — спросила девушка, глядя на звезды. — Когда она вернется?

— Не переживай, к твоей свадьбе, как раз подоспеет. Так что не разочаруй ее и иди под венец с правильным женихом! — напутствовала мадам Куран, кушая тортик. — Кстати, вкусно!

Невеста посмотрела на тарелку в ее руках так, словно ведьма кушала не кремовое пирожное, а нечто совершенно жуткое, еще шевелящееся и с лапками. Но подавила желание взвизгнуть и отвела взгляд.

— Да. Мы этот выбирали для свадьбы. — Кивнула Сюзон. — Знаете, Дуне повезло с вами. Все девчонки из нашей компании завидовали ей. Я бы тоже хотела быть вашей... вашей...

Элен, чувствительная ко всему, расплакалась. Пожалела девушку, обняла.

— Если бы можно было, мы бы забрали тебя к себе, — говорила она. — Вышла бы замуж за моего сына...

Лицо Сюзон вытянулось. Похоже, она вообще ни за кого не хотела замуж.

— Ничего, милая, у тебя все будет хорошо. Мы поможем тебе. У тебя будет прекрасная свадьба! — пообещала Диана. — Будущему свойственно меняться! — улыбалась девушке она.

Сюзон бледнела с каждой минутой. Госпожа Куран отставила тарелку с недоеденным тортом. И сложила руки на коленях. Девушка вдруг поднялась.

— Извините меня, — опустила голову невеста.

— Ничего. Иди! — отпустила ее Диана.

Сюзон вышла на аллею и вернулась в дом. Элен осталась вместе с госпожой Куран — со своей новой подругой. Легкий ветерок раскачивал кустарники роз, и их аромат распространялся вокруг — сладкий и мягкий, успокаивающий и немного дурманящий, располагающий к романтическим мечтам. Женщин он просто заставил задуматься. Например, Элен пришло в голову такое:

— Мне кажется, она просила прощения за что-то другое, а не просто из вежливости, за то, что покинет нас.

— Я знаю! — спокойно ответила ей Диана, блаженно улыбаясь. Она прикрыла глаза, вдыхая аромат роз. — А сейчас, помоги мне встать, и мы пойдем к нашим мужьям.

Элен подставила локоть, чтобы ведьма смогла опереться.

Кай стоял рядом с Даниэлем и все ожидал, когда подвох проявится, когда окружающие оскалятся, продемонстрируют клыки и набросятся на них. Ничего не происходило. Театральная постановка "Паиньки вампиры" продолжалась. Хотя слишком довольная физиономия господина Мортье просто требовала пары славных фингалов.

— Любимый, — к мужчинам подошли дамы. Главу Курана позвала жена. Она поцеловала его в губы, что-то прошептала на ухо.

Телохранитель на мгновение забыл о врагах, увидев как две некогда не терпевшие соседства под одной крышей женщины, держатся под руки, как подруги. Диана разговаривая с супругом продолжала держаться за Элен. А Кай чуть не уронил челюсть на пол, не успев расспросить жену о внезапном доверии к ведьме.

— Что-то случилось? — также удивился их тесному общению Даниэль.

— Все отлично. Мы устали, поедем к девочкам и к Римме. Они, наверное, соскучились без нас. Ты ведь не против? — уточнила мадам Куран.

— Конечно, — поцеловал ее муж, подумав, что "соскучились", как правило означает грабеж винного погреба. — Поезжайте, мы через пару часов вернемся домой.

Про себя подумал: "Лишь бы он был цел!".

— Я люблю тебя! — прошептала она ему, еще раз поцеловала, и женщины направились к выходу, бодро что-то обсуждая. Даниэль долго смотрел в спину супруги, пытаясь понять, отчего возникло неприятное ощущение от ее поцелуя? Он хотел отыскать разгадку в ее плавных движениях, но Дина очень артистично исполняла роль на публике. Ее образ оставался непроницаем для окружающих. Лишь дома он смог бы расспросить ее обо всем.

Обмениваясь шутками, леди сели в машину и там...

— Чем займемся дома? Что будем делать: устроим девичник? — спросила Элен, готовясь к грядущему сумасшествию. Она уже уловила бодрую волну веселья.

— Лечиться! Или умирать! — прохрипела совсем не естественным голосом Диана, упираясь лбом в холодном стекло.

Элен испугалась. Она не заметила, как произошло превращение веселой и бойкой ведьмы в совершенно измученную, вспотевшую, бледную больную.

— Что с тобой?

— Яд. Им нужно было подослать того, кому бы я доверяла. Они прислали Сюзон. Вот, за что она просила прощения! — хватала ртом воздух ведьма, сгибаясь пополам от боли.

— Ты знала и ела? Это торт? — не понимала ее поведения Элен.

— Выходя на все мероприятия, я пью стойкое противоядие, сделанное когда-то моим домовым. И Даниэля заставляю...

— А сегодня не выпила? — впадала в истерику Элен.

— Пила. Но оно не действует... И закрой уши на пару секунд. — Попросив напарницу, ведьма призвала демонов. Двое рыжих материализовались в салоне машины. Водитель даже не оглянулся — он привык ко всему, что обычно вызывало шок у неподготовленных к семье Куран. Прежде, чем она смогла дать ответ на первый вопрос, заданный Лизой: "Соскучилась?", Диана потеряла сознание.

Ей сладко спалось не на подушке, а на его руке. Дуня открыла глаза, посмотрела на парня. Макс уже минут пять не спал. Лежал и смотрел на нее. Она никак не могла прочесть в его взгляде, к чему пришли их отношения. Ненависть слишком быстро и подозрительно миновала. А что осталось? Дуня попробовала выяснить: поняла, что от его рук сгорает, что чувствует себя рядом с ним полной и сильной. Но значило ли это что-то большее, чем просто внезапный порыв?

— Доброе утро? — спросила девушка.

— А тебе? — уточнил он.

— Зависит от твоего мнения, — проворчала она.

— А своего у тебя нет?

— Начинается! — уже собралась встать, одеться и забыть о прошедшей ночи Дуня. Попыталась сесть, как ее потащили обратно. Макс навис сверху, поцеловал ее.

— Значит, все-таки, доброе, — заключила она.

— Сейчас его испортят. Все в сборе. — Кивнул на дверь парень.

На кухне было мало места. Митя словно прирос к плите... Кстати, его этот факт безумно раздражал сегодня.

— Долго я у вас шеф-поваром буду?

— До первого испорченного блюда. — Сдерживал порыв ревности оборотень, только утром добравшийся до дома.