Цифры

Друид, после этих слов яростно оскалился, почище моих напарников, а Рун злобно сплюнула на пол, и это в собственном доме. Один я ничего не понимал.

— Душеловы, те еще мрази. Худшие из некромантов, к счастью мало их очень — стал пояснять мне Магни. — Вырывают душу из разумных и держат у себя как источник энергии. При этом особо талантливые умеют не убивать тела, делают из них живых марионеток. Очень могущественны, иметь при себе постоянный источник многого стоит. Этот даже если он может только две души удерживать уже опасен. Как ты понимаешь, обыкновенной некромантией они также не брезгуют. Ненавижу этих тварей.

Если честно, после этих слов, мне как-то стало легче. Все-таки не своего коллегу убил, а просто куклу. Да уж не повезло Джону. Но и вопросов у меня добавилось. Что осталось от девятого у душелова? А всегда ли можно вернуться в свой мир после смерти?

В дверь постучали. Оказалось, пришел Одд.

-Мы нашли их путь. Они шли с запада, Варди их след так же нашел и встал на него. А вот что случилось дальше, я не понял. — Одд оглядел нас и продолжил. — Варди нагнал их, а потом умер не сопротивляясь.

-Тут как раз все ясно, шли они под мороком, но следы оставляли. Варди просто налетел на них, не видя под иллюзией. Его парализовали и добили. — Нашел объяснение Чен. — Этот душелов похоже умелец еще тот, наложить иллюзию на звуки, запахи и оптическую очень трудно. А иначе он бы Варди не смог обмануть. Не характерные для труполюба умения, очень, очень опасный тип.

-Значит, был третий так и знал, что без черного колдовства не обошлось. — Охотник, прикусив губу, посмотрел на тело Варди. — От места, где Варди подловили, ушли только двое этих — он мотнул головой в сторону трупов — больше следов не было.

— Есть способ при помощи заклинаний следы спрятать? — спросил я у магов.

— Есть, как не быть — Рун взглянула на Одда. — Ищите его с восточной или северной стороны борга, в радиусе трех-четырех километров. Не может он долго след прятать, особенно в наших лесах.

— И еще, они тащили, что-то тяжелое — сказал Одд перед тем как уйти. — И это что-то явно унес с собой колдунишка.

Время казалось застыло, я сидел в трактире и потихоньку цедил хмель. Лапа с Серым лежали около стола понурившиеся, не реагируя на входящих знакомых. Из кухни периодически доносились всхлипывания Гуды. В общем, та еще атмосфера. Дверь в зал в очередной раз открылась, впустив охотников, уходивших на поиск душелова.

— Мы нашли его следы, в трех километрах на востоке, идет больше не прячась. Как я и говорил, прет на себе какую-то тяжесть. И еще я знаю, куда он путь держит. — Одд оскалился — к Норсенгам

— Ты уверен? — Вопрос я задал не просто так. В лесу трудно определить истинное направление, особенно в Нордлике.

— Он идет, не сворачивая, по прямой. Помнишь Тиара? Так вот нет больше этого зловредного духа, развоплотил его походя, не останавливаясь.

Да уж, я начинаю страшиться этого неведомого некромата. Тиар давно уже обитал около нашего борга, духом он был могучим и крайне злым. Но из своей рощицы, где когда-то материализовался, он не выходил, а потому место его обитания просто обходили, не пытаясь его уничтожить. Жить он никому не мешал, а польза кое-какая была. Тиар не терпел конкурентов, и по мере сил и возможностей уничтожал как другую нечисть, оказавшуюся рядом с ним, так и прочую магическую жуть. Силен же ты душелов, ох как силен.

— Нужно собирать людей и выдвигаться, мы от него часов на восемь-девять отстаем, а идет быстро.

Сборы не заняли много времени. У ворот нас собралось четверо — я, Магни, Чен и Одд. Меня как всегда провожала дочь кузнеца. Инга привычно всучила мне суму с бельем и едой. Я уже поворачивался к воротам, когда услышал: " Попробуй не вернись, не прощу". И тут она подскочила ко мне, ткнулась сухими губами в щеку и убежала. Я ошарашено потер место поцелуя, под ехидными взглядами спутников. Для нордликов такое прилюдное проявление чувств, равно признанию.

Шли быстро, след заметил бы и слепой. Некромант двигался по прямой, не пытаясь обходить опасные места. Нам то и дело попадались следы скоротечных схваток с местными обитателями, что решились бросить ему вызов. Наши маги с каждой такой находкой становились все мрачнее. Ночь мы скоротали на небольшой полянке, мне не спалось и я решил поговорить с друидом, который тоже не спешил на боковую.

— Магни, что этой падали у нас понадобилось?

-Не знаю, сам голову ломаю, но ничего на ум не приходит. Труполюбы всегда от наших лесов подальше держались, Алуя конечно не Хель, но и у нее с ними разговор короткий.

Вы с Ченом его сможете положить? Уж больно он нагл и силен.

Друид некоторое время молча, смотрел на огонь — должны, иначе никак. Не убьем его, будет намного хуже, предчувствие у меня плохое. Ложился бы ты спать Ульв, завтра полдня еще по лесу бежать, а потом, скорее всего, будет бой.

Снялись с ночевки еще по темноте, а к соседям вышли в полдень. С опушки борг выглядел мирно, на воротах стояла стража, вроде все у них нормально. И тут Чен как то странно икнул и пальцем указал на что-то что видел только он.

— Магни смотри, ты видишь тоже, что и я?

Магни некоторое время всматривался, а потом разразился проклятиями.

— Демоны, передающий контур. Так вот что эта мразь на себе тащила.

— Что в той стороне? — Наш маг ткнул пальцем куда-то на север, что-то прикинув, уточнил — не дальше десяти километров.

— Алуя защити нас, там же роща Хитанны. — Впервые на моей памяти друид помянул богиню, да еще так. Похоже дело совсем швах.

— Может объясните — попросил я магов, Одд молчаливо поддержал меня.

— Есть устройство, при помощи которого можно передавать энергию, не далеко правда. И сейчас кто-то качает и собирает ману около рощи дриады. Угадай зачем? — Пояснил нам Магни.

Когда мы добежали до ворот борга, нас уже встречала солидная делегация.

— Что понадобилось друиду от нас? — Кнуд, рисс борга, явно демонстрировал свою неприязнь к Магни.

— Кнуд, оставь свой гонор, дело слишком важное. К вам приходи вчера вечером или сегодня ночью человек? И где Трюд с Уной?

— Тебя лесной колдун не касаются дела борга, проваливайте, откуда пришли. — Кнуд сделал вид что тянется за оружием, люди за его спиной заметно напряглись.

— Не касаются, говоришь — Магни оглядел толпу, и под его взглядом народ как то сразу подался назад. — Сейчас, в этот самый момент сестры-ведьмы и некромант, с которым они вступили в сговор, дриаду убивать собираются. А теперь скажи еще раз, что это не мое дело. Ты ведь знаешь, что будет со всеми вами, после этого.

И тут над лесом полыхнуло, сначала черно алый купол взметнулся на десятки метров в высоту, а потом по ушам ударил пронзительный звук, похожий на скрежет железа по стеклу. Все остолбенело глядели на это буйство магии.

— Похоже, контур выгорел, теперь понятно, зачем он его тащил. Это же, как много он в заклинание маны закачал, столько накопителей на себе не утащишь. — Чен как-то странно, я б даже сказал с восторгом, смотрел на развернувшееся зрелище.

-Бежим туда, может, еще успеем. — Друид первым подал пример, рванув в сторону взрыва.

Мы все поспешили за ним, а Чен, перед тем как уйти, повернулся к так и не проронившему ни слова риссу.

— Уважаемый я настоятельно советую вам уходить из борга немедленно. Боюсь скоро сюда обратит свой взор божественная, и все на кого этот взор падет, не переживут сегодняшнего дня.

Когда мы добрались до места событий, все уже практически закончилось. От рощи дриады осталось огромное выжженное пятно, посередине которого стояло единственное не полностью уничтоженное дерево. К этому обугленному обломку былой мощи, прислонилась еще живая, но уже побежденная дева лесов. Вид ее был крайне плачевный, практически вся кожа обгорела, правой руки не было, все говорило о том, что жить ей осталось считанные минуты.

В метрах сорока от нее стояли наши противники, две симпатичные девицы явно двойняшки и...

— Мать твою, шесть шаров, шесть душ контролирует. Откуда ж ты демонов ублюдок выполз. — Магни пораженно смотрел на врага.

Но меня сейчас не интересовала сила душелова. Я смотрел на него и думал, что этот мир очень тесен. Так вот ты кем стал седьмой, тихий программист Франсуа Блан, хоть ты и сильно изменился, но не узнать тебя было не возможно.

Прода 04.02.2014

Когда, еще там я рассматривал Франсуа, скажем прямо, особо впечатлен не был. Типичный программист, не из когорты отъевшихся админов, а из тех, кто бегает по этажам как загнанная лошадь, в попытках потушить во всех местах сразу. Сейчас я видел перед собой бойца, очень опасного и опытного.

— Все-таки нагнали. А оно вам надо? Я свои дела почти закончил, может, разойдемся без боя? — Франсуа безбоязненно сделал шаг к поверженной дриаде.

— Варди ты ничего такого не предлагал, просто убил походя. — Наш друид, не прекращая говорить, махнул рукой в сторону Хитанны, и ту накрыло вместе с деревом зеленоватой колеблющейся пленкой.

— Варди? А этот любопытный охотник. Согласен, неудачно вышло, нехорошо. Могу заплатить виру, какую укажите. — Седьмой с любопытством стал рассматривать последствия магии друидов.

Я оглянулся на своих соратников, Одд нервно сжимал лук, а Чен пристально рассматривал сестер — ведьм. Те кстати никаких действий не предпринимали, оставаясь за спиной Блана.

— У нас вообще есть шансы против него, а то уж больно Магни взволнован. — Шепнул я нашему магу.

— Ты не маг, ты не видишь. Вокруг него вращаются такие черные шары, их шесть. Я б и на обладателя трех выйти не рискнул. Считай, что этот душелов сидит сейчас на мощном источнике, а тут еще эти две девки.

— Так что без шансов?

-Шанс есть всегда, нам сейчас нужно просто продержаться. Уверен, Алуя рвется сейчас сюда через планы. Странно, что он этого не понимает или понимает, но ему все равно. — Чен сделал незаметный пасс рукой, вроде нечего не произошло, но Франсуа перевел взгляд на него.

— Значит, не договорились.

Одновременно с его словами перед нами развернулась такая же, как над дриадой пленка, только бесцветная. Лишь по ее колебаниям, которые слегка преломляли свет, было понятно, что впереди что-то есть.

— Магни защищай Хитанну, и попробуй его немного отвлечь, я с охотниками постараюсь побыстрей с ведьмами разобраться. — Маг сделал пару странных движений кистью, будто отгоняя назойливое насекомое, и в его творение появились два светящихся отверстия. — Стреляйте в ведьм только через них, иначе толку не будет. Бейте в одну, желательно одновременно.

Мы с Оддом синхронно сделали шаг вперед, натягивая луки. Демоны, сестры еще, похоже, не сообразили, что время разговоров уже прошло.

— В правую — прошипел я.

Вот так вот Ульв, теперь ты должен убить молодых соплюшек, сильных, но глупых и запутавшихся девчонок. Мы с охотником выстрелили одновременно. Наша цель в этот момент сообразила, что нужно действовать и скрестила руки перед собой кулаками вверх. Стрелы, пройдя через оконца в защите, и превратившись в два огненных росчерка, ударили в ведьму, заставив ее пошатнутся. Но практически сразу ее, что-то опрокинуло и протащило метров пять по земле.

— Унаааа! — одновременно с этим выкриком вторая сестра как бы толкнула воздух перед собой.

Послышался нарастающий гул, и в невидимую стену перед нами врезалась огромная искрящаяся масса, наша защита прогнулась, сбив нас с Оддом с ног, но устояла.

— Сильная, но молодая и глупая — ухмыльнулся Чен и только по капельке крови стекшей из ноздри, стало понятно, что отбить атаку ему удалось с трудом.

Маг ткнул пальцем в сторону тяжело дышавшей ведьмы и вокруг нее закружился серый вихрь, постепенно, сжимаясь.

— Это ее на некоторое время займет.

Я поднялся и оглядел поле боя. Ведьмы пока выведены из строя, одна боролась с колдовством Чена, а вторая лежала без движения. А вот у Магни дела были не очень. Он, похоже, не пытался атаковать Блана, а делал все, чтоб не дать ему подойти к дриаде. Перед седьмым появлялись зеленые пленки, периодически из-под земли вырастали корни, пытаясь оплести тому ноги. Все это лишь на мгновение останавливало, неспешно шагающего душелова. Сам Друид выглядел плохо, лицо посинело, он постоянно вздрагивал.

— Тварь, сыпет проклятиями, не переставая, а от них нет простой защиты — бросил Чен и понесся к друиду, на ходу творя заклинание. Мы с Оддом рванули за ним.

Тут у друида на шее вспучилась и лопнула какая-то опухоль и из нее полилась черная жижа, совсем не похожая на кровь. Магни не доплел очередное колдовство и начал оседать, но к нему уже подбежал наш маг и припечатал рукой открывшуюся рану.

-Ост... остановите его, не дайте ему... — прохрипел друид и завалился на спину.

— Слушайте сюда — Чен повернулся к нам и быстро заговорил — доставайте свои железки. — Я мгновенно вытащил из-за спины топор, а Одд достал из ножен короткий клинок. Маг провел по лезвиям руками, от чего они неярко засветились. — Вам нужно добежать до него и срезать сферы душ. Их сейчас не видно, но как добежите, я покажу вам их на несколько мгновений. Не пытайтесь ранить его самого или разрушить сферы, это бесполезно. Вы должны провести лезвием между ним и душами и обрезать нити силы. Вперед, я вас постараюсь прикрыть.

Мы побежали к Франсуа, по дуге пытаясь зайти к нему с разных сторон. Он же не обращая на нас внимание, уже подошел к дриаде вплотную. Та первая, поставленная друидам защита, похоже, оказалась крепким орешком. Седьмой сосредоточено пытался ее преодолеть, но так легко, как с прошлыми преградами Магни у него не выходило. Одд опередив меня, уже практически подобрался к Блану со спины, но как оказалось, душелов контролировал ситуацию. Он высунул ладонь из подмышки назад, сложив пальцы пистолетиком, только что "Бу" не сказал, и охотника снесло на несколько метров а потом еще с десяток протащило. Я забрал еще правее, и между мной и Франсуа оказался остов сожженного дерева дриады. Подбежав к обугленному стволу, я резко выпрыгнул из-за него.

В этот момент произошло сразу несколько событий. Защита Магни с глухим звуком лопнула, но тут уже списанная душеловом со счетов Хитанна доказала, что нельзя так легкомысленно относиться к сильнейшим существам этого мира. От нее метнулся поток зеленого пламени, ударив по Франсуа практически в упор, а сама она, похоже, истратив последнее, осыпалась горкой праха. Седьмого удар уронил на землю и похоже немного оглушил. Не давая ему времени прийти в себя, я подскочил к нему, и в этот момент увидел кольцо вращающихся вокруг него темных шаров. Они вращались по наклонной орбите вокруг его головы, если б он стоял то сделать, то что задумал Чен было б крайне сложно. Но мне повезло, он как раз приподнялся на локтях, и мне осталось только втиснуть лезвие между головой и сферами, и начать движение топора в противоход. Вначале оружие пошло легко, но чем дальше, тем больше сил мне приходилось прилагать. Так мы и боролись, я не мог оборвать собранные на лезвие нити, а он похоже тратил все силы, чтоб помешать мне.