Дракон, некромант и кошка

— А у вас это получится? — ощетинился Фил.

Эх, Млина... А насколько бы мне было проще сбагрить мальчишку заинтересованному в нем профессору...

— Фил, мы с тобой обсудим этот вопрос. Позже, — с нажимом сказала я. — Видите, профессор, юноша, как бы это сказать...

— Весьма ершист, я это понял еще в тот момент, когда упокаивал скелет буравчатого козла, — продолжил Кор-Валдис. — Поймите, Филипп, знания о закрытом мире — вашем мире — могут вызвать очень неприятные последствия. Для вашего же мира в первую очередь.

— То есть я должен молчать о своем происхождении, — сделал вывод новоявленный некромант.

— Очень верное решение. Но есть много нюансов, по которым можно просчитать или просто увидеть те несоответствия, которые в любом случае выдадут вас с головой.

— Но мы можем сказать, что парень с одного из миров Окраины — самого дальнего, например, — подсказала я.

— Любая ложь претит моей натуре, — сердито ответил Фил.

Тогда терпи бывшего любовника своей барды... Больше предложить ничего не могу, поскольку профессор прав... Спалится парень, едва оставшись без моего присмотра.

— В таком случае остается принять любезное предложение господина профессора. Правда... сначала мы должны обговорить вопрос оплаты.

— Красотка, давай сначала устроимся в городе, а потом будем решать, — заявил мне разозленный некромант.

— Стоп! — заорал профессор. — Юноша, контролируйте эмоции! Второго буравчатого козла я упокоить не смогу! Резерв еще не полон!

— Фил! — заорала и я, видя, как ниточки силы уже тянутся от кончиков его пальцев. — Прекрати немедленно! Твои руки...

Тот удивленно уставился на меня, потом поднес свои руки к глазам и восторженно заявил:

— Это моя магия! Я ее вижу!

— Рассеивайте в эфир, — приказал профессор. — Ваша магия потом сама вернется, но сейчас она опасна.

— Чем опасна? — тут же спросил Фил.

— Тем, что вы ее не контролируете. Вот так, уже лучше. Встряхните кисти, ладони вверх... Отпускайте, отпускайте же!

— Фил, отпусти ее на волю, как птицу из силков, — добавила я на доступном ему языке.

Новоявленный некромант послушался. Я увидела, как два облачка слетели с его ладоней в эфир Лиила. И облегченно вздохнула. Не сказать, чтоб мне особо не хотелось взглянуть на новый скелет или даже какой-нибудь высохший трупик бабочки... Просто... Кто знает, может, в саду Кор-Валдиса закопан близкий родственник буравчатого козла — винторылый аль-де-баран... тоже милая зверушка. А у профессора еще резерв не восполнен...

— Итак, первый урок, мой юный друг, — заявил успокоившийся профессор. — Сильные эмоции могут вызвать такой вот магический выплеск, поэтому прежде всего вам нужно поставить защиту. Защита — это несколько заклинаний, создающих на вашей ауре...

— Что такое аура? — бесцеремонно перебил его Фил.

— Аура? Это тонкое энергетическое поле, которое окружает...

— Что такое тонкое энергетическое поле? — с прежним выражением переспросил некромант.

— Эээ... Возможно, страдает понятийный аппарат? — задумался Кор-Валдис. — Поле... Что есть поле в вашем понимании?

Фил рассказал, что есть поле в его понимании. И что на этом поле растет — даже перечислил. Кор-Валдис кинул быстрый взгляд на меня, а я... ну что я? Сам напросился учить будущее светило некромантии. Так что я пожала плечами — мол, все так и есть. Таков закрытый мир.

— И что есть суть энергии, вы, конечно, тоже не знаете? — продолжил углубляться профессор.

— Энергия? Почему же, знаю. Это четыре стихии — огонь, земля, вода и воздух, — ответил Фил, по-видимому, входя во вкус. — Огонь дает тепло...

— Верно, — закивал Кор-Валдис. — Вода?

— Вода течет, — как само собой разумеющееся, заметил Фил. — Воздух невесом, но порывы урагана могут снести целую деревню.

— Чудесно, — обрадовался профессор. — В чем же энергия земли?

— Она дает рост всему живому, — отчеканил некромант.

— И упокаивает все мертвое, — закончил Кор-Валдис. — Теперь... Давайте представим вас в центре огромного поля, со всех сторон окруженного водой...

— Так не бывает, — с некоторым даже превосходством возразил рыцарь. — Если это поле, то вокруг не может быть столько воды. Если остров, то там песок и...

— Включите воображение, юноша. Вы в мире магии, где возможно все, — теперь превосходство было на стороне Кор-Валдиса. — Вы стоите в центре поля, вас со всех сторон окружает энергия четырех стихий. Представили?

Фил зажмурился, а потом часто закивал.

— Отлично! Теперь представьте, что энергия окутывает вас своим коконом и уплотняется до такой степени, что ее становится видно — слегка, но видно. Получается?

Дальше я не вслушивалась. Похоже, они созданы друг для друга. Идеальный учитель для парнишки из закрытого мира. У меня сейчас есть более приоритетное занятие. Пока они отвлеклись, надо бы влезть в сумку и вытащить подброшенный драконом знак. Естественно, под руку попадались вещи нужные, но вот не сейчас. То пакет с осваго, то мои артефакты, то мешок с деньгами от Млины... Это хорошо, вот ими я и расплачусь с Кор-Валдисом. Где же этот знак и что он из себя представляет?

Вдруг палец, на котором прятался глаз Тхаа, ощутимо кольнуло, и рука, повинуясь этому импульсу, наткнулась на что-то гладкое и металлическое. Я схватила знак и принялась рассматривать, усиленно делая вид, что пересчитываю деньги. Это была типичная круглая брошь, на которой неизвестным мне способом были изображены две восьмерки, двойная бесконечность... А с обратной стороны имелась надпись: "Эмиссар Совета миров". Небесная Фарка, за что мне все это?!!

Вот почему Кор-Валдис сразу понял, что мы с Коэном связаны... Стоп. Мы с Коэном? Связаны?! Что за странные мысли лезут мне в голову? Надо срочно придумать, куда спрятать этот проклятущий знак. Приколоть с обратной стороны пояса? Или за корсет? Не-ет... Этого он не дождется. За пояс. Потом... надо будет заказать для знака специальный мешочек типа ладанки, какие я видела у знатных дам в закрытом мире.

Только сделаю я это уже в Тивинуале... До города еще надо добраться, а потом снять жилье, а потом приискать какую-нибудь расторопную вдовушку для ведения хозяйства... Не самой же мне кормить юное дарование, прибирать в его комнате и следить за чистотой носков и постельного белья?

При мысли о белье я словно наяву увидела покрывало... И вытканную на нем Красотку... И... Эх, как огребет Млина, если возвратясь, я обнаружу на нем хоть одно маленькое пятнышко! А дракон... дракон еще свое получит. Я умею ждать. Что для меня какие-то пара лет? К тому же за это время я придумаю, как отомстить изящно и с размахом. Потому как сейчас хотелось устроить всего лишь незатейливый безобразный скандал, из которого он все равно не вынесет никаких уроков. Сильно хотелось, просто до зуда в кончиках пальцев...

В кончиках? Нет, зудело явно в том месте, где был надет перстень с глазом Тхаа... Вот ведь еще... головная боль. Мне, кажется, срочно надо навестить хорошего знакомого... Темного эльфа и по совместительству — лучшего артефактора магической столицы, который однажды...

— Красотка! Ты спишь с открытыми глазами? — кажется, этот рыцаренок входит во вкус неформального общения...

— Нет. Я думаю, удовлетворит ли профессора в качестве оплаты данная сумма, — я озвучила сумму.

— Ежемесячно? — деловито поинтересовался "милый старичок".

— Нет, единоразово. А потом мы посмотрим, чему вы научили парня, и тогда решим, продлевать ли контракт.

Профессор посмотрел уважительно:

— А у вас есть хватка, сударыня кошка. Договорились. Но деньги — вперед.

— И у вас хватки не отнять, — заметила я вскользь, пододвигая к нему мешочек с деньгами Млины. — А теперь, коль вы завершили первое занятие, нам нужно в Тивинуаль. Сегодня остановимся в гостинице, а завтра...

— Завтра у нас занятия, и прошу не опаздывать, — заявил Кор-Валдис. — Я покажу вам короткую дорогу до города. Хотя... Сегодня вы бы могли остановиться и у меня.

— Вы так добры, профессор, — с милой улыбкой сказала я. — Но мы не станем вас обременять сверх меры.

— Да бросьте! Мне очень хочется узнать о закрытом мире, поэтому ничуть...

— Нет, — жестко сказала я. — Мне нужно в Тивинуаль. Фил, если хочет, может остаться.

— Красотка, давай без выкрутасов, — заявил мне парень с прорезавшимися стальными нотками. — Куда ты, туда и я.

Он определенно далеко пойдет!

Мы распрощались с Кор-Валдисом и отправились в город по показанной им короткой дороге. Не могу сказать, что сильно устала, но... Ведь столько еще надо сделать! Мальчишка шел рядом, сопел и молчал. Видимо, переваривал полученные от профессора знания. И... хорошо, что я случайно взглянула на него попристальней. Он был бледен до синевы, веснушки проявились на носу, но брови упрямо сведены... И не сопение это — одышка!

— Фил! Что с тобой?!

Вместо ответа он вдруг стал оседать на обочину. Как я не догадалась, это ж почти голодный обморок! Парень потратил столько энергии на вызов козла, потом занимался с Кор-Валдисом, а тот, паразит, кроме чашки чая ничего ему и не предложил! Я аккуратно придержала рыцаря, чтоб не упал, и достала из сумки осваго.

— Держи. Жевать можешь?

Он кивнул и заработал челюстями.

— Почему сразу не сказал, что плохо? — принялась распекать я, когда цвет его лица стал больше походить на человеческий.

— Я — рыцарь, а нам неможно жаловаться на слабости, — прочавкал он. — Простите, донна Фе...

— Красотка, — сердито перебила я. — А вот не случись у меня в сумке еды, чтоб я делала с твоим бездыханным телом?

— Я бы дошел, — возразил он. — Голод... можно пережить.

— Теперь, когда ты стал магом — даже думать об этом забудь, — строго приказала я. — Пока не научишься контролировать свою силу, должен хорошо питаться, а на такой случай, как сейчас, держать при себе продуктовый запас.

— Но...

— Никаких но. И заботиться об этом ты должен сам, понятно?

— Хорошо, — мученически согласился он. — А больше... ничего нет?

Я выдала парню второй корнеплод, и он повеселел. И даже начал опять задавать вопросы.

— А про что все время говорил Кор-Валдис? Что значит Казедрон?

Я засмеялась и сообщила, что это спонсор, который платит деньги за его обучение. Казедрон. Ну надо же!

— А... зачем? — задал вполне логичный вопрос Фил, когда доел осваго, и мы пошли дальше.

— Понятия не имею, — сообщила я. — Видимо, есть на тебя какие-то планы.

— А я могу... отказаться? Я и так в долгах... Господин дракон заплатил за мой ночлег и еду...

— А Млина заплатила Кор-Валдису, и что? — продолжила я.

— Млин...талаэль заплатила за меня?! — с непередаваемым ужасом спросил парень. Зря, зря я это сказала, вдруг сейчас опять начнется выброс некромантской магии?!

— Мы считаем себя ответственными за то, что с тобой случилось, — весомо ответила я. — Успокойся, ты потом вернешь все долги, ведь некроманты — весьма высокооплачиваемые специалисты во всех магических мирах.

— Это... так странно, — выдал он внезапно. — Я словно очутился в волшебном сне. Мне кажется, что все это — не по-настоящему...

— Понимаю, — согласилась я. — Мне тоже было в твоем мире неуютно. Поначалу. Но, как ты мог заметить, я освоилась.

— Я не чувствую себя неуютно, — ответил Фил. — Я чувствую себя, как в сказке...

— Это ты еще не знаком со всеми магическими расами... — обрадовала его я. — Помнишь Одуара? Он полуогр. Про орков ты спрашивал, а есть еще эльфы — светлые и темные, гномы, оборотни вроде меня, тролли, драконы...

— Мне кажется, что я все это когда-то слышал... Говорят, моя бабка была ведьмой — сам я ее не помню, но... Матушка часто рассказывала, как я любил бывать с ней и слушать ее сказки. Сейчас мне кажется, что эти сказки ожили...

Я пропустила его слова мимо ушей. Хотя надо было бы сообразить, что его бабка была не простой ведьмой. Что она, к примеру, тоже пряталась в закрытом мире от неведомой угрозы, но... Впереди показались башни и шпили Тивинуаля, и я... забыла про бабушку Фила окончательно.

Город надвигался на нас подобно каменному исполину. Говорят, что когда-то давно здесь стояли лишь два замка — Темный и Светлый. Постепенно вокруг замков разросся город, а поскольку замки остались без хозяев — что поделать, и архимаги бывают смертны, их ученики основали там две Главные Магические Академии. Само собой, Темную и Светлую. Ну а потом... как-то так случилось, что от Светлой отделились стихийники, а от Темной — целители. Потом... потом...

— Что это? — восторженным шепотом спросил Фил, уставясь на магическую повозку, которая выезжала навстречу из городских ворот.

— Это? Маговозка, — отмахнулась я. — Сейчас некогда, а потом как-нибудь можно покататься.

— А почему ворота стоят отдельно? — продолжил допытываться рыцарь-некромант.

— Просто... Это не такой город, к каким ты привык. Здесь только с виду все такое... эээ... готичное. На самом деле...

Я растеряла все слова, потому что палец опять ощутимо закололо. Ну все, хватит. Скорей в квартал артефакторов. Но Фил уже задавал новый вопрос. Пришлось шикнуть на него, чтобы не выдавал себя. Правда, народа на улице не наблюдалось, зато ворота... Они фиксировали все, что происходило в их непосредственной близости.

За воротами была, как положено, небольшая площадь, мощеная плотно подогнанными плитами. В центре находились четыре больших круга: черный, красный, белый и золотой. Да, магическая столица Лиила могла похвастаться общественной портальной сетью.

Чтобы попасть в квартал артефакторов, нужно было встать на золотой круг. Фил крутил головой во все стороны, но я велела стоять смирно. Едва мы ступили в самый центр — на портальный камень — по периферии круга засветилась надпись из знакомых символов: "Выберите направление". Из золотого круга можно было попасть в Башню Стихий, квартал артефакторов, Главную площадь и Сад Лилий. Я остановила "бегущую строку" на нужном мне направлении. Перехода даже не почувствовала, Фил, по-моему, тоже. Он удивленно заозирался в центре неширокой улицы, с обеих сторон отгороженной высоченными каменными заборами.

Здесь было тихо, но зато наблюдалось несколько прохожих, спешащих по своим делам. Я дернула Фила за руку, принуждая идти за собой. Заборы сменяли один другой, отличаясь внешне только небольшой разницей в оттенках серого. До нужного мне было совсем недалеко. Я нажала на неприметный с виду камень на уровне моих глаз. Камень нехотя зашевелился и будто сморгнул, отсканировал наши с Филом ауры.

— Что желает прекрасная госпожа и ее спутник? — мелодичный голос из ниоткуда стал для меня сюрпризом. Обычно мне открывали без церемоний.

— Получить консультацию касательно глаза Тхаа, — ответила я, тем не менее, правду.

Фил воинственно расправил плечи и с угрозой заявил:

— А не призвать ли мне какой-нибудь скелетик?

Я против воли улыбнулась, вспомнив буравчатого козла.

— Фелли, детка, это ты?! — прогрохотало за забором.

— Я, дядя Мисклун, — ответила я.

В неприступной с виду стене словно истаял кусок, пропуская нас с рыцарем, а потом вновь вернулся на свое место. Дядя Мисклун... Я пискнула, как котенок, когда его ручищи оторвали меня от пола. С ограми по-другому невозможно, только пищать. Пышные усы пощекотали мне щеку, и я тоже поцеловала его на радостях. Мисклун — родной дядя Одуара, так что знакомы мы давно.