В глазах костёр

Шикамару же являл собой воплощение лени, но взгляд его был острым, внимательным. Наверное, именно из-за этого он так часто прикрывал глаза, а, может, действительно ленился. Микото не знала всех заморочек этого клана и знать не желала. Сейчас её беспокоит только то, каким образом повернёт ситуацию Шикаку, но никак не то, что из себя представляет его сын.

Чуть позже Микото почти ликовала, смотря на сосредоточенного старика-Хирузена. Тот смотрел в ответ — почти неприязненно, не дружелюбно, но молча слушал и попыхивал своей трубкой, видимо ждал, пока все главы кланов выговорятся. Почётное и от этого очень сложное право начать отдали ей, а теперь потихоньку вставляли свои пять копеек, которые, вместе взятые, норовили обратиться в кругленькую такую сумму. Судя по взлохмаченному, ещё более стервозному чем всегда виду Цуме Инузуки, голос которой то и дело скатывался в рычащие нотки, очень кругленькую.

— Была допущена ошибка, — безразличным тоном высказался Сарутоби, сцепляя пальцы в замок. — Заказчик дал неверную информацию о том, что ему ничего, кроме возможных бандитов, не угрожает...

— А за что деньги тогда разведчикам выдают, поинтересуюсь я? — мягко перебил Хокаге Шиба, закутанный в одежду по самое "не могу" мужчина. Учиха покосилась на главу клана Абураме, но ничего не сказала. Честно говоря, она ничего плохого не питала к жуководам, но их техники вызывали невольную дрожь по позвоночнику, а речь — желание побиться лбом о стену. — Даже знаю я, что страна Волн желанием не горит мост строить — не горела, точнее — и мостостроитель должен был насторожить. Почему? Потому что странно это.

Наверное, не одной Учихе захотелось похлопать в ладоши, слыша доброжелательный тон Абураме. Потому что так мягко укорить Хокаге — это нужно уметь. Даже сейчас они не могли прямо выразить все претензии, слишком хорошо Хирузен ещё держался, но в следующий раз все явно будут смелее. Просто потому что замять это не удастся, а там и более мелкие кланы узнают об опасности, и бесклановые задумаются: а не будет ли допущена такая "ошибка", когда миссию будут выдавать им?

— Ах да, — как бы вспомнила что-то Микото, чуть улыбаясь. На деле же она лишь выжидала подходящего момента. — Могла бы я попросить сменить наставника команде номер семь? Боюсь, Какаши Хатаке-сан — не самая лучшая кандидатура. Не учит, не пытается помочь ребятам выжить — в первый раз на них напали чунины-нукенины из Тумана, и Узумаки Наруто был ранен... оружие было отравлено, — с намёком произнесла она. — Да и принял такое странное решение пойти дальше, когда заказчик признался, что за ним охотится фактический правитель страны Волн. И наткнулся на Момочи Забудзу и мальчика из клана Юки. Оба убиты, но... — Учиха склонила голову на бок.

Дальнейшее в озвучке не нуждалось. А вдруг бы Какаши не справился? Он, конечно, силён и опытен, но на каждого сильного и опытного шиноби найдётся такой, что будет чуть лучше. Это закон мира. Так что Микото поправила повязку и продолжила выжидательно смотреть на задумавшегося Третьего. И ведь не понятно — то ли и вправду просчитывает варианты, то ли просто держит интригу.

— Боюсь, что нет, Микото, — с сожалением покачал Сандайме головой. Куноичи почтительно кивнула, еле заметно скривившись, но так, чтобы Сарутоби уж точно не заметил. Это было неуважение. Очень явное и просто вопиющее, на глазах у многих. Старик пошёл ва-банк? — Но с Какаши будет проведена беседа. Будь уверена, он исправится.

Женщина уверена не была, но мысли свои припридержала при себе, а потому импровизированное собрание быстро закончилось. Сарутоби был раздражён, и под конец это уже проскальзывало в его жестах, что тоже было замечено и учтено всеми, а Микото просто пыталась не выглядеть слишком уж довольно. Пошатнуть старика и не получить за это ничего плохого оказалось неожиданно приятным делом. В голове витало что-то вроде "может, повторить?", и настроение было очень радужным.

Все посторонние мысли вымелись из головы, стоило только Иноичи подойти поближе и приветливо улыбнуться, щуря свои светлые глаза. Чем-то они были похоже на глаза клана Хьюга. Не формой или цветом, а тем, что у Яманака зрачок был слабо заметный, и даже не чёрный, а тёмно-синий. Ещё одна клановая особенность.

— Не могли бы вы уделить мне немного времени? — галантно осведомился он, и Микото вспомнила почему-то про Англию. Странно, но Иноичи неожиданно ясно вписался в образ чопорного английского мистера во фраке и с тросточкой в руках. Заметив её взгляд в сторону окна, мужчина улыбнулся. — Нет-нет, эта беседа не займёт много времени.

— Тогда — с удовольствием, — улыбнулась женщина в ответ, позволяя положить руку себе на плечо и переместить её прямо в квартал Яманака. Она уловила и то, что Иноичи сказал "эта беседа", как бы намекая на последующие, и то, что сегодня он всё также всматривался в неё. А ещё очень хотелось получить ответы на собственным вопросы, как раз-таки по странным наблюдениям.

Что интересно, повёл Иноичи её не куда-нибудь, а в небольшую беседку. Шаринган активировать, чтобы присмотреться к окружению, куноичи побоялась, но вырезанные на стенах печати заметила и так, но только краем глаза. Значит, Яманака и сам настроен на конфидециальный разговор. И это было очень, очень интересно.

— Итак, — начала Микото. — Я не могу догадаться, зачем вы меня сюда позвали, Иноичи-сан, — она позволила себе мимолётную улыбку, — но вопросы есть и у меня. И я буду очень рада, если вы мне на них ответите правдиво.

— Обязательно отвечу и, может быть, даже добавлю что-то сверху, — невозмутимо кивнул Яманака, и Микото еле удержала удивление, хотя уголки губ всё же дёрнулись. С чего такая щедрость, она пока не понимала. — Но для начала я должен попросить прощения, Микото-сан. Вам же не слишком сложно было освоиться? Я имею в виду... — он чуть замялся, а Учиха чувствовала, как кровь отливает от лица и холодеют руки. Сердце стукнуло в груди неожиданно сильно, а потом запрыгало раза в три быстрее. — память быстро вернулась?

Микото молчала долго, но Иноичи и не торопил, только смотрел изучающе, да и то — вскользь, совсем не так, как раньше. Ей же самой хотелось позорно вскочить и уйти подальше. Она уже привыкла считать себя Микото, а не какой-то беженкой, беспомощной и неживой внутри, из чужого мира. Словно добивая, неожиданно неповоротливыми стали ноги, и куноичи закусила изнутри щеку. Было страшно. Ками, как же было страшно! Впрочем, она не была бы Учихой, если бы все чувства у неё были на виду.

— Честно говоря, совершенно не понимаю, откуда вы это знаете, — наконец, медленно произнесла она, — но я жду объяснений. И память возвращалась просто ужасно в течении нескольких недель, и где-то с два месяца ещё меня догоняли детали. Надеюсь, мне не придётся задавать вопросы, чтобы вы ответили на них? Или всё же нужно конкретизировать? — осведомилась она, пытаясь за чуть грубоватыми словами спрятать собственную растерянность. Яманака сочувствеено хмыкнул.

— Я понимаю, что слышать такое — довольно странно, но вы — мой с Шикаку эксперимент. Лет десять назад решились на гениальную, как тогда казалось, штуку — ненадолго вытянуть из лап Шинигами душу и забрать её воспоминания. Мы бы ничего не нарушили — от души берётся лишь память, а сама она уходит на перерождение уже очищенная, нам же достаются какие-то сведения. Это было бы прорывом, — он помолчал. — Потом выяснилось, что нужно какое-то вместилище, тот, кто возьмёт на себя информацию и ещё много ограничений, которые сводились к одному — целенаправленно ничего не получится. В какой-то момент об этом узнал Фуу, тогда ещё просто мой соклановец... теперь он в Корне АНБУ. И некоторые наработки исчезли, а мы с Шикаку решили прекратить работу над этим.

— Знаете, это как в фильмах. Сейчас бы последовала фраза "А потом появились вы", — нервно хмынув, произнесла Микото. На душе было как-то муторно.

— Не совсем. Потом я узнал, что Данзо решил опробовать это на ком-то из клановых, и начал терпеливо наблюдать. Вряд ли бы такой человек, как он, решился на что-то мелкое, так что наблюдал я за главной ветвью и их ближайшими родственниками. Но ничего не происходило — а во время резни выжили именно вы и Саске. С ним всё нормально, а вот изменения в вашем поведении я заметил сразу, но сначала банально не было времени и возможности, потом — предлога. Вот, собственно, и всё, — Иноичи развёл руками.

Микото прикрыла ненадолго глаза. Шикаку и Иноичи знают о ней, но вряд ли догадываются, что её родной мир — совсем не этот. И, по правде сказать, она не горит желанием об этом распространяться. И Данзо — ненавистный Данзо — тоже знает об этой мелочи. И вот он вполне может догадываться, откуда пришла подселенка. Это было самым худшим из того, что можно было представить.

— Как я понимаю, теперь между нами крепкая и нерушимая дружба, — утвердительно произнесла Учиха, вздыхая. Иноичи широко улыбнулся, неуловимо кого-то напоминая, и кивнул. А Микото удержалась от того, чтобы украдкой вздохнуть — конечно, Иноичи мог врать, но спокойнее стало всё равно.

Часть десятая

— Вы должны понимать, когда и в какой ситуации можно и нужно применить то или иное дзюцу — не только собственные, но и техники сокомандников. Желательно даже разработать несколько планов, как и каким образом нападать или защищаться в определённой ситуации. Всё предусмотреть вы не сможете, но даже это — лучше, чем ничего, — Микото помолчала. — С другой стороны, при получении вами звания чунина, команду, скорее всего, расформируют. Так что на собственные тренировки тоже стоит налегать, впрочем, в ваших кланах об этом заботятся за меня. Потом вам придётся учиться быстро находить общий язык с почти незнакомыми шиноби, но этому я уже научить не в силах, это познаётся на практике.

Восьмая команда стояла перед ней и заинтересованно внимала. Сказать по правде, такие длинные речи от Учихи можно было нечасто услышать — она предпочитала говорить по делу, а не разбавлять свои слова тонной воды. Сейчас же хотелось сказать как можно больше, потому что через месяц экзамен на чунина, а ей завтра на долгую, приблизительно двухнедельную миссию. Про экзамен на чунина её команда знала, как и Саске, который поделился этим с Наруто и Сакурой. Какаши всё-таки начал тренировать генинов, так что за сына Микото была спокойна, а вот Киба, Шино и Хината...

Кланы — это просто прекрасно, но чего стоят сильные техники, если ты не можешь их применить нормально из-за мешающихся союзников? Чунин — тот, кто может командовать отрядом; тот, кто может быстро прикинуть, что ему надо сделать, чтобы не мешаться под ногами у своих и даже помогать им. Не зря же на каждой миссии ниндзя говорят друг другу специализацию и стихию — чтобы лучше понять, оценить.

— И... и к чему вы ведёте? — чуть замялась Хината, немного хмурясь. Микото улыбнулась, откинула челку и заметила, что девочка-то подросла духовно — уже не настолько зажатая, и смотрит прямо. "Интересно, это я или её друзья?" — задумалась куноичи, вспоминая радостного Узумаки.

— К тому, что завтра я ухожу на долгую миссию. Да, одиночную, — кивнула на восхищённый взгляд Кибы Микото и махнула рукой. — Поверье, в ней ничего сложного. Послали бы даже токубецу джонина, да ниндзя с шаринганом, кроме меня и Саске, у нас давно уже нет. За время моего отсутствия ваша задача — улучшить свою командную работу. Обговорите свои техники, придумайте комбинации... эээ, нет, Киба, подсказывать больше не буду, — спохватилась женщина, усмехаясь.

Парень шутливо махнул рукой и скорчил печальное лицо, Хината негромко хихикнула, а Шино остался безучастен. Микото только вздохнула и отпустила команду, уходя собираться. Ребята, кстати, не разошлись — сразу стали о чём-то шептаться, и Учиха довольно улыбнулась.

Под вечер приполз усталый Саске, и с огромной радостью показал пляшущий на ладони огрызок молнии. Микото заинтересовалась. Это понятно, что своя чакра не ранит, но вот то, что Какаши учит Саске собственной технике... С другой стороны, оно и правильно — Микото слышала от Кушины, а та слышала от Минато, а тот выслушивал Какаши, что без шарингана техника теряет множество своих полезных качеств. Но вот что это за качества, ей было неизвестно.

— Знаешь, мне кажется, у меня третье томоэ скоро проклюнется, — невнятно произнёс он, пока Микото лечила его техникой Мистической руки. В госпиталь, чтобы изучить её, она ходила уже давно, и даже сейчас иногда там бывала. Раньше, конечно, намного чаще, теперь же команда отнимала много времени. — Ощущение такое... будто в глаза иногда песок насыпают.

— Значит, скоро проклюнется, — серьёзно кивнула Микото. — Тебе нужен только толчок. Возможно, на экзамене как раз будет возможность. Поверь, страху там много.

Саске согласно что-то промычал и, пошатываясь, пошёл спать. Учиха только сочувственно покачала головой. То ли Какаши мстил ей таким образом за её слова, то ли действительно был беспощадным учителем. Правда, теперь убирать усталость, снимать боль и залечивать царапины с ушибами Саске будет некому, но, может, он догадается наконец отправить Сакуру в госпиталь. Ирьёнин в команде — это хорошо.

Страна Рек, в которой была её миссия, полностью оправдывала своё название. Пробираясь в один из пограничных, но богатых по меркам страны городов — расположение удобное, — Микото мысленно ругала Итачи. Да, их встречи происходили не так часто, а последняя так вообще очень давно, но это, по её мнению, был не повод устраивать встречу в таком неудобном месте. "Хотя, — тут же осадила она себя, — кто знает, как всё на самом деле. Может, и повод".

А вместо заказчика, которым, как была уверена женщина, должен был быть Итачи, её ждал совсем другой человек. Да, был плащ; но вот спиралевидная оранжевая маска с единственным вырезанным глазом точно не принадлежала её сыну, как и короткий ёжик волос. Незнакомец сидел расслабленно и неспешно стучал пальцами по столу в кабинете типичного чиновника, а Микото буквально чувствовала, как испаряется хорошее настроение.

— Ну, здравствуйте, Микото-сан, — довольно миролюбиво заметил один из Акацуки. Судя по голосу и телосложению — хотя чертов плащ неплохо его скрывал! — Микото записала его бы в ровесники Какаши или, может, немного младше. — Как поживаете?

— Неплохо, — коротко ответила женщина, прислоняясь к стене. Нападать на неё прямо сейчас не будут, это понятно, иначе бы они уже дрались — всё же, заходя сюда, она была менее подготовлена к атаке, чем сейчас. — А я имею честь говорить с... дайте-ка подумать... Учихой Мадарой? — выгнула она бровь, уже понимая, что это не так. Прав был Итачи, когда говорил в последние встречи, что уже официально вошедший в Акацуки тип мало похож на Мадару.

Судя по тому, какие слухи бродили в их клане, Мадара никогда бы не опустился до того, чтобы скрыть своё лицо маской, тем более — закрыть ею один глаз. И он никогда бы не стал вести себя так, как вёл этот человек, почему-то просящий называть себя Тоби. Ну и последний аргумент — хоть плащ и скрывал многое, но Мадара был бы сейчас глубоким стариком или, во всяком случае, мужчиной уже сформировавшимся. Перед Микото же сидел человек совершенно другого возраста.