Торговец Смертью

— Назад. Все — назад!

Одним резким жестом задвинув ничего не понимающую сестру к себе за спину, молодой Романов окликнул-притормозил родственников, уже вступивших на первую из широких ступеней ресторанного крылечка — тем самым спася им если и не жизнь, то большую часть здоровья.

— Смерть тиранам!!!

От "блинного" ларька в них полетел небольшой саквояжик: он должен был миновать живой забор из свитских и упасть рядом с замершими словно суслики братьями-Михайловичами и Али-шахом... Однако скрытая внутри адская машинка вспухла взрывом гораздо раньше, разбросав в стороны людские фигуры — и заглушив грохотом подрыва не только жалобный звон разлетающихся осколками стеклянных витрин, но и невеликое эхо от сдвоенного выстрела агреневского пистолета. Сразу же за этим помощники сиятельного князя быстро скакнули к начальству, на ходу раскладывая замаскированные под чемоданчики сегментные щиты — пока сам князь Александр очередной двойкой выстрелов обезвредил-свалил с ног владельца летучего саквояжа.

— Смерть...

Его августейший ученик из всей богатой палитры парабеллумов Русской оружейной компании, дозволенных к ношению господам офицерам вне строя, предпочитал брутальный и красивый "Рокот" — из которого и всадил двойку тяжелых пуль "русского сорокового" калибра прямо в грудь выдавшего себя криком бомбиста, прервав на половине замаха его размашистый бросок. Саквояжик с адской машинкой все же полетел, но вкривь и вкось, зацепив верхушку ближайшей голубой елочки и плюхнувшись на укрытую белым снежком землю клумбы.

Бу-ум!!!

Великая княжна Ольга почти созрела для того, чтобы испуганно завизжать, но выплеску эмоций помешало навалившееся на нее сверху тело княжича Юсупова — которого грубо пихнул один из агреневских телохранителей, убирая ошалевшего титулованного юнца в условно безопасный периметр. Ну и дополнительное прикрытие для царской дочки организовал заодно...

— Только в борьбе обретешь ты право!!!

Договорить лозунг партии эсеров новому метателю не дала заполошная пальба, которую открыли по его же жертвам сразу три мужчины приличного вида — и две ответные пули в живот и грудь от князя Агренева. Заставившие смертника обмякнуть и уронить картонную коробку из-под эклеров прямо себе под ноги, после чего долговязую фигуру боевика скрыл дымный султан, ударивший по окружению гулким хлопком успешного подрыва.

— Ах ты! Мёр-рде...

Дернувшись и пошатнувшись, поручик-артиллерист прошипел грязное ругательство. Одному из его обидчиков тут же отомстили, саданув шашкой по руке с револьвером: господа офицеры немного растерялись в самом начале покушения, но труса не праздновали — а клинок, даже и не отточенный как следует по мирному времени, все равно оставался неплохим оружием. Тем более что одним ударом дело не ограничилось, и следующий прилетел уже в голову преступника, а на подходе были новые желающие отличиться с шашками наперевес. Второму эсеру Михаил все же разнес затылок — правда целил он в грудь, да и попал не сразу, так что появилась первая жертва его промахов. Третьего стрелка сбили с ног сразу несколько посетителей "Колизеума": и пока одни выкручивали террористу руку с револьвером, заодно ломая ее в запястье и локте — остальные начали посильно выражать охватившее их негодование. В основном ногами, конечно...

— Держите ее, у нее бомба!!! Вот она, хватайте ее, хватайте!

— Осторожно!!!

Еще в одном месте на пару мгновений возникла непонятная кутерьма, затем оттуда же долетел сдавленный женский возглас

— Да здравствует револю...

Бу-ум!!!

Едва развеялись серо-сизые клубы дыма от динамита, и стали видны валяющиеся тела и отдельные куски конечностей, быстро напитывающие промерзшую бетонную брусчатку горячей кровью — в сторону ресторанного крыльца вновь начали палить напропалую. Дернулась самая рослая из жертв, непроизвольно скрючившись от попадания сначала в предплечье, и почти сразу же за этим — под сердце; охнул глава Морведа, заваливаясь навзничь. Несколько раз звонко щелкнуло по щитам... Самого ближнего стрелка моментально превратили в решето сразу из нескольких стволов, попутно зацепив несколько человек слева-справа от террориста: второго повалило двое военных, которые на диво слаженно начали бить преступника по спине и голове — спася тем самым от фирменной двойки пуль от князя Агренева. Меж тем, еще один смертник набрался решимости и попытался рвануть с низкого старта на сближение:

— Прощайте, товарищи!!! Тиранам смерть!..

Бомбиста незамысловато толкнули в спину: дорогая на вид сумка по пологой дуге перелетела заснеженную клумбу, несколько раз дернулась от попаданий пистолетных пуль...

Бу-ум!!!

И так и не долетев, мощно рванула возле стенда с картой-схемой арен "Колизеума". Снеся и его, и стоявшую там же бетонную урну для мусора — обломки которой наподобие картечи накрыли валяющегося на брусчатке с пробитым плечом Великого князя Сандро, и стоящего над ним незыблемой скалой младшего брата. Тоже успевшего несколько раз выстрелить по бомбисту из своего шикарного никелированного револьвера, однако из-за нервов и спешки пули достались тем, кто бежал за террористом в безуспешной попытке его схватить... Слегка пометило и Мохамед Али-шаха, но его к тому времени уже тянул поближе к щитоносцам личный секретарь, так что родовитый перс отделался кашлем, несколькими ударами в спину и неприятным звоном в голове. А, нет: это Великая княжна наконец-то набрала достаточно воздуха в грудь, чтобы пронзительно завизжать — хотя все уже благополучно закончилось. В том смысле, что схватили-обезвредили всех выживших террористов, а некоторых уже успели качественно избить до потери сознания. Сквозь разгоряченную публику продиралось все больше и больше служителей "Колизеума", выстраивающих живой кордон вокруг несостоявшихся жертв покушения; следом показались тяжеловесно бегущие участники фехтовального турнира, блистающие полированными доспехами и разнообразными мечами. Часть служителей начала суетиться в тех местах, где адские машинки собрали кровавый урожай; выискивая тех, кому еще можно было помочь; сквозь разом начавшиеся стоны и крики о медиках коротко взревела и тут же замолкла ручная сирена, а где-то вдали послышались полицейские свистки... Остального выжившие жертвы неудавшегося покушения уже не видели, ибо всех их быстро окружили, частью подхватили на руки и увели внутрь ресторана, не смущаясь зияющим провалам на месте сразу трех больших витрин.

— Сюда их, укладывайте прямо так!

Стонущего Великого князя Сандро и его вяло матерящегося на смеси французского и русского брата бережно разместили на белоснежных простынях сдвинутых вместе столиков, после чего гостеприимный хозяин лично взрезал одежду своего августейшего тезки и осмотрел рану.

— Несквозное, пуля осталась в теле... Крупные сосуды не задеты. Жить будете, Александр Михайлович.

Услышав вердикт, главный моряк империи криво улыбнулся белыми губами, наблюдая за тем как Агренев достает что-то непонятное из своего портсигара:

— Приятно это слышать... Кха?

— Думаю, немного обезболивающего вам не повредит.

Осторожно кашлянув и непроизвольно скривившись, Великий князь неловко кивнул:

— Лучше бы коньяку...

В зал ресторана, хрустя осколками стекла, торопливо зашли сразу четыре служителя, нагруженные сумками с характерным красным крестом: замерев на несколько мгновений до разрешающего кивка одного из агреневских телохранителей, медики разделились попарно и набросились на раненых.

— Алек-кха-кхе!.. Что с братом? Он жив?

Поглядев в сторону второй композиции из столиков и сомлевшего на них матершинника императорских кровей, из правого бедра которого торчало сантиметров двадцать какой-то непонятной деревяшки, князь Александр заверил дорогого гостя:

— Пусть и не вполне здоров, но определенно жив.

— Х-хорошо... А что с моим адъютантом? Я поручил его заботам портфель с вашими бумагами...

— Увы, уцелел только портфель.

Вздохнув, Сандро закрыл глаза и замер, непроизвольно морщась от грубоватой заботы медиков "Колизеума", готовящих его к перевозке в более подходящие условия — те, где есть операционный стол и хорошие военные хирурги. Он было совсем решил ненадолго впасть в блаженное забытье, но помешал раздавшийся неподалеку знакомый голос Михаила, пропитанный раздражением:

— Представляешь, опять в ребро! В то же самое ребро! Вот же сволочи!!!

— Что с рукой?

— По касательной... У тебя кровь?!

— Где? Хм-м... Похоже, это осколок стекла... Кха!

Любопытство оказалось сильнее слабости, и Сандро разлепил глаза — но увидел только спину одного из коновалов, замотавших его в бинты словно какую-то мумию.

— Три небольших рассечения, ваше сиятельство, и осколок под кожей головы. Прикажете извлечь?

— Нет.

— Александэр?

— С минуты на минуту пожалует полиция, а за ней налетят и...

Новый множественный хруст стекла под ногами новоприбывших помешал сеансу полевой медицины, и слегка разжег сначала любопытство, а потом и раздражение морского министра: пара мужчин в униформе служителей "Колизеума", но с глазами бывалых чинов Дворцовой полиции начала о чем-то докладывать отошедшему к ним хозяину и стоящему рядом Мишкину — то и дело грубо тыкая пальцами то в бессознательное тело младшего брата, то в его израненную персону. Великий князь Михаил Александрович удостоился более приличного жеста в этой непонятной, и определенно неприятной считалочке: а в завершение явно удивился и сам князь Агренев — уточнивший что-то у своих людей несколько раз подряд. Великую княжну и княжича Юсупова, затихших по соседству с помятым и побитым Мохамед Али-шахом и его секретарем, далекие от этикета докладчики проигнорировали. Отпустив их, поручик конной артиллерии Романов и военный советник Агренев вернулись обратно к понемногу отъезжающему в ватную темноту главе Морведа, негромко обсуждая услышанное:

— ...чем же так Сергей Михайлович досадил чухонцам, что те так настойчиво стремятся его убить?

— Не только его, по Сандро тоже стреляли и бросали бомбу!

— На него покушались эсеры-максималисты. Что общего может быть между идейными террористами — и обычными чухонцами-уголовниками, для которых нож и дубинка куда привычнее револьвера?

— Путь об этом ломают голову жандармы.

Не успев толком уйди, один из докладчиков вернулся и что-то доложил торопливым шепотом, добавив в конце, что у ворот "Колизеума" высаживается настоящий десант полицейских чинов.

— Эсдеки?.. На меня покушались эсдеки?!

— Действительно, прямо какой-то слет всех российских террористов приключился... А ты, оказывается, опасная компания, Мишель?

Открыв рот, чтобы извергнуть что-то в духе Великого князя Серго, которого вместе со старшим братом как раз аккуратно перетягивали на доставленные носилки, он внезапно передумал и резко нахмурился — после чего подшагнул к другу, ощупывающему пальцами небольшое пятно крови на своем затылке.

— Александэр, а это не может быть связано с тем делом о... Старых фотопластинках и бумагах?

Поглядев сначала на свои пальцы, испачканные багрово-алыми разводами, а затем прислушавшись к задорным трелям полицейских свистков, Агренев едва заметно поморщился:

— Все может быть, Мишель...

Глава 5

Не успела полиция толком огородить место очередного дерзкого покушения на Дом Романовых и наследника престола Каджаров, как на Крестовский остров начали волнами прибывать журналисты. По мере того, как слухи и известия о произошедшем расходились по Санкт-Петербургу, все репортеры немедля бросали текущие дела ради срочной поездки в "Колизеум": каждый из них правдами и неправдами стремился пробраться за полицейское оцепление — а уж как разыгралась фантазия у пишущей братии! Всего через час мальчишки-продавцы дешевых газетных листков уже срывали голоса, выкрикивая совершенно противоположные по смыслу зазывалки:

— Множество погибших и раненых в "Колизеуме"!!! Покупайте свежий номер с подробностями!

— Схвачены на месте! Подробный список бомбистов только в нашем издании — покупайте прямо сейчас!!!

— Покушение на Великих князей! Изображения с места событий!.. Девица-террористка: от любви до ненависти один шаг!?

— Глазами очевидцев: читайте все интервью с участниками событий в нашей газете!..

Те кто мог, с удовольствием скупали сразу все образчики желтой столичной прессы; самые нетерпеливые начинали читать прямо на месте, скользя глазами по кричащим заголовка передовиц, которые едва ли не сочились свежей кровью. От издания к изданию количество жертв подлых бомбистов неизменно росло, быстро перевалив за сотню "ужасно обезображенных взрывами мертвых трупов" — а оторванные руки-ноги и головы вообще проходили по разряду мелких подробностей. Только к раннему вечеру взбудораженное столичное общество получило хоть какие-то достоверные сведения, и на сей раз не из желтых газетных листков — а со страниц солидных "Аргументов и Фактов", где помимо описания произошедшего, наличествовала и чертова дюжина фотоизображений недурного качества. К ним прилагался большой репортаж на два газетных разворота, написанный языком, более приличествующим полицейскому протоколу; имелся пофамильный список всех погибших и раненых; и конечно же — полдюжины интервью со скромными героями, стараниями которых удалось скрутить не меньше двух дюжин террористов. Не стали скрывать от российской общественности и того, что Великий князь Александр Михайлович получил тяжелое ранение именно в тот момент, когда под свист пуль и грохот бомб пытался спасти жизнь своего адъютанта. Уделили отдельный разворот лежащему едва ли не при смерти главкому ИВВФ, красочно описав, как молодой генерал свалил меткими выстрелами двух преступников — после чего отважно встал на пути летевшей в августейшую родню адской машинки! Мягко заострили внимание читающей публики на решительных и толковых действиях Его императорского высочества Михаила Александровича, организовавшего отпор преступникам и недрогнувшей рукой отправившего в ад минимум четырех бандитов. Мимоходом похвалили молодого княжича Юсупова, без раздумий прикрывшего своим телом младшую сестру государя-императора; и конечно же, выразили искренние соболезнования родственникам всех погибших в этот печальный день. Единственно, что оставалось неизвестным — судьба хозяина "Колизеума", за компанию с высокородными гостями попавшего под град пуль и подрывы адских машинок. Откуда появился слух о том, что князя изувечило близким взрывом и сильно посекло осколками стекла — было непонятно, зато уже через несколько часов об этом говорили, как о свершившемся факте, приводя в качестве доказательства газетное изображение лежащего Агренева, с залитой кровью головой! В смысле, на носилках лежащего, причем их как раз загружали в самоходную карету скорой медицинской помощи. Вот ведь ирония судьбы? Именно князь в свое время пожертвовал столичным станциям неотложной врачебной помощи два десятка специально оборудованных автомобилей — и вот, самому же и пригодилось...

Впрочем, вопросы медицины общество интересовали мало, в отличие от того, кто же унаследует немалое состояние Его сиятельства. Хорошо, что Санкт-Петербургская и Московская биржи к тому времени уже закрылись, иначе там наверняка бы случилась легкая паника и скачки котировок: уж больно много всего было связанно с личностью и капиталами трагически погибшего промышленного магната Агренева. Один только его проект "Химпрома" стоил несколько сотен миллионов рублей, а ведь были и другие, не менее вкусные активы — те же заводы с фабриками, приносящие кучу денег патенты, несколько хороших банков, дорогая недвижимость и ценные бумаги, многое иное... Правда, к активам прилагались и соразмерные долги, но о таких мелочах жизни большая часть доморощенных экспертов-финансистов предпочитала не вспоминать, сконцентрировавшись на личностях предполагаемых наследников покойного архимиллионера. Тем же настойчиво интересовались и различные акулы пера, взявшие в осаду дом нумер сто по Невскому проспекту: в конце-то концов, должен же в нем появиться хоть кто-то, способный ответить на ворох накопившихся вопросов? А то пара дюжих лакеев с пудовыми кулаками заворачивала любых визитеров и повторяла словно парочка попугаев, что "Их сиятельство еще не возвращалися!". В полиции князя Агренева не было, все мертвецкие при больницах проверили на несколько раз, не забыв заглянуть и в приличествующие такой персоне храмы — а станцию медпомощи, чья карета увезла его окровавленное тело, вообще едва не взяли штурмом... Обнаружив в итоге лишь пустую палату и пяток заправленных коек. Даже водителя самоходного экипажа не удалось допросить!.. Э-э, взять у него интервью. Потому что этот подлец взял несколько дней без сохранения жалования, и незамедлительно отбыл в родную деревню. Ну натурально же, какой-то заговор получается?!