1.Маги звездного мира

— Он помог нам, — ответил я ей тихо. — скажи нужна ли нам такая помощь в будущем?

— Нет, — не раздумывая ответила Олаль. — Такая помощь нам не нужна. Я запрещаю Жертвенные Заклятья. Отныне оружие никогда не обернется против своего владельца. Душа, ты готов приступить к своим обязанностям?

— Готов, но так как я еще не прошел обучение, то пока буду приходить как обычный маг. Я предлагаю назвать их дайни.

— Одни бродяги уже есть. На земле.

— Теперь они будут и здесь. Я, как Душа, отказываюсь от возможности ощущать весь глен постоянно. Где находится Воля?

— Мы создали мир где живем. Он редко оттуда выходит.

— Пока я не ушел мне нужно кольцо.

— Лови, — Олаль кинула в меня перстнем с черным камнем. — В следующий раз ты получишь его от Анера.

— Пойдет, — ответил я надевая кольцо на палец. — Дайни должны выделяться. Им нужна специальная одежда.

— Думаю, что та, которую ты носишь, подойдет, — улыбнулась Олаль.

— Согласен, — на мне была одежда мага: легкий обтягивающий комбинезон и просторный плащ с капюшоном. Карманы были только в комбинезоне. Легкий ремень придерживал кольцо для меча, заменяющее мне ножны. Жезла я не заслужил. Раньше я носил перчатки рокера, оставляющие открытыми первые фаланги пальцев, но потом перестал. Во время произнесения заклятья руки лучше иметь свободными.

— Нужно место где дайни будут проводить свободное время и общаться друг с другом.

— Я позабочусь об этом, — пообещала богиня.

— Тогда я спокоен. Мне пора.

Так как имея мбера не было необходимости засыпать, то я просто поменялся с ним местами.

Путь четвертый. Экзамен.

Я оказался в своей комнате. Моментально перед глазами поплыло то, что я пропустил, а в конце мне стало ясно, что сегодня испытание. Я не знал как оно будет проводиться и когда. Мне было известно только одно — место. Никто и никогда не признавался, что там происходит.

У входа в здание меня уже ждали.

— Пел, — обратился ко мне учитель. — Все согласны, что наша дуэль с тобой достаточное испытание для тебя.

— Вы обещали, что я пройду испытание, — ответил я.

— Подумав, я решил, что в нем нет никакой необходимости. Магией стихий ты владеешь на уровне первых четырех Путей.

— Почему вы не хотите испытывать меня?

— Тебя нельзя испытывать, — ответил учитель. — Ты подпитался от вампиров и разнесешь все напрочь. Зачем мне такие проблемы? Теперь тебе нужно развиваться дальше и, особенно, учиться контролировать силу. Шар тебе дан не просто так.

— Этот что ли? — я достал шарик, созданный мной когда я избавлялся от энергии, переданной эктолом. Он оказался больше, чем я ожидал.

— Да, этот, — ответил учитель.

— Обычный шар, — пожал я плечами. — Надо было еще тогда его выбросить.

— Не смей! Когда ты станешь опытнее и сильнее, то большая часть твоей силы окажется в нем. Не носи его в кармане. Лучше оставь в Элване.

Этот трюк я уже знал. Рука как бы исчезла и я положил шар на стол. Я часто бываю в своем личном мире, но еще чаще кладу туда или беру оттуда нужные мне предметы. Получается очень удобная шкатулка для секретов.

— А теперь мы пойдем к остальным и у нас будет обычный урок, — закончил учитель.

— Получается, что я просто отдохнул неделю просто так?

— Получает

ся так.

* * *

Теперь вы владеете основами, — объявил учитель, — но серьезными соперниками вас пока считать нельзя. Вы еще не являетесь боевыми магами.

— Разве владение стихиями нам недоступно? — спросил один из учеников.

— Убей меня, — попросил учитель.

Мы привыкли к такого рода просьбам, поэтому ученик просто бросил в него огненным шаром. Учитель просто поймал его "подарок" и начал подбрасывать в руке. Все с изумлением смотрели на комок плазмы. Никто не подозревал, что такое возможно. Пальцы, естественно, не касались ее, но и убежать она не могла.

— Хорошее заклятье должно быть новым, мощным, эффективным и, желательно, незаметным, — пояснил учитель. — Я мог бы поставить Щит, но тогда здесь побило бы многих. Эффективных способов противодействия я вижу два. Первый, сдуть шар. Здесь столько энергии, что это хороший выход. Второй, просто отбросить его подальше. Он используется, в основном, в случае нехватки времени.

Учитель прекратил играть с шаром. Сгусток плазмы в его руке стал уменьшаться, а потом учитель резко отбросил его в сторону.

— Если вы создали заклятье и не можете использовать его, — продолжил учитель, — то отдайте или выбросьте его. Даже неэффективное заклятье, как правило, помогает. Если только вы не сражаетесь с энерговампиром.

— А как сражаться с энерговампиром? — спросил я.

— Для тебя, Пел, есть два способа. Ты либо должен забирать энергию, либо отдавать. Главное чтобы твой соперник не мог успеть за тобой.

— А для остальных?

— А для остальных? — переспросил учитель. — Поставить щит и надеяться, что вампир не захочет или не сможет его пробить. Скорее всего, не захочет.

— Они, что самые сильные маги? — спросил один из учеников.

— Как маги вампиры, обычно, слабы, но вот заклятья, направленные к ним, они выпивают и их противники становятся слабее.

— Учитель, а как можно отдать заклятье? — спросил я.

— Спроси у Мудрости, — посоветовал тот, — она знает и подробно может рассказать.

Все глянули на меня с глубоким интересом. Еще бы — не каждый день узнаешь, что рядом с тобой находится человек общающийся с Высшими. Причем, он может что-то у них спросить.

— Я никогда не отдавал заклятье, — продолжал учитель. — Это дано не каждому. Я просто знаю о такой возможности. Можно отдать, а можно и забрать, в том числе насильно. Особенно хорошо отдаются заклятья огня и воздуха. Через месяц мы прекращаем ваше обучение. Я не думаю, что имеет смысл тянуть дальше. Вы все отправитесь на Землю. Кроме Пела.

* * *

Ученики один за другим проходили во Врата и исчезали. Я провожал каждого завистливым взглядом. Еще бы — они отправляются на Землю! Я прекрасно понимал почему Земля не для меня. Дело даже не в запрете Воли Хаоса. Основной причиной сейчас было то, что Земля не дала бы мне требуемого испытания.

Главной задачей уходящих было пользоваться магией так, что бы их никто не смог найти в течении месяца. Способов море. Ищущих тоже. Конечно никто не будет посылать Око для их поиска, но мало ли кроме них магов.

— Ты свободен, — сказал мне учитель не поднимая головы, как только последний ученик исчез, — Твое обучение закончено.

— Как закончено?!! — спросил я учителя не поворачиваясь к нему. — Я не ощущаю себя достаточно опытным.

— Где же ты родился? — удивился учитель.

— На Земле, — пожал я плечами.

— Тогда понятно. Ты здесь чужой. Я знал, что в твоем мире нет магии. Аналогом последнего испытания будет для тебя жизнь здесь. Ты свободен.

— Когда закончится мое обучение?

— Для тебя оно закончено. Я больше не собираюсь тебя учить.

— Ладно.

Я вышел из здания и пошел прочь. Я стал единственным бродягой в этом мире.

* * *

Месяц я скитался по всему миру. Я бы легко нашел где остаться, но, если честно, мне надоели стены.

Пятнадцать лет до института я был инвалидом. Десять лет я практически не выходил из института. Еще пару лет я обучался магии в Школе Хаоса. На "природе" я за все это время не был и полугода.

Я смотрел на окружающий мир и наслаждался им.

А потом пришел Герлон и обломал весь кайф.

— Сачкуешь, — произнес он у меня над ухом.

— Отдыхаю, — уточнил я как только чуть оклемался. — Меня выгнали.

— А ты ожидал выпускного бала?

— Если честно, то да.

— Только не в Глене Хаос.

— Кстати, ты же умер.

— Хочешь сказать, что я выгляжу слишком хорошо?

— Вообще-то я удивляюсь, что вообще вижу тебя.

— Я же сказал, что мое время в твоем глене ограничено. Здесь нет. Учитель тебя вспоминал. Просил передать, что испытание ты прошел. Вот только найти тебя он не смог.

— Да я, вроде, и не скрывался.

— Я сам еле тебя нашел. Несмотря на "ключи"!

— Ты вставил мне "ключи"?!! — удивился я. — Когда?

— Давно. При первой нашей встрече. Как иначе я смогу следить за Волей?

— Я избавлюсь от твоего "подарка", — проинформировал я Герлона.

— Твое право. Я буду ставить, при необходимости, новые. Ты не хочешь осесть?

— Зачем? — спросил я.

— А зачем люди вообще живут на одном месте? — удивился Герлон. — Некоторые заводят дом, семью, детей, наконец,..

— Герлон, я насиделся на Земле выше крыши, — оборвал я его. — Ты же знаешь, что я был там киборгом.

— Знаю. Я еле смог обойти ваших магов. На каждую визитку было наложено два-три следящих заклятья. Профессиональная работа! Я еле скопировал пропуск.

Маги в институте! Герлон меня удивил. Потом я вспомнил с какой легкостью меня выдернули на суд. А я ведь всегда был уверен, что все мои напарники, кроме подставившегося Герлона, обычные люди.

— Со временем, впрочем, я понял, что меня пропустили. Заклятье работающее с техникой и технику взаимодействующую с заклятьями я видел только в институте.

— Алик знал об этом?

— Он сам практикующий маг. Око.

О таких я слышал. Око — маг посылаемый в другие миры с определенной целью. Для выполнения своей цели он может использовать любые доступные возможности. На время миссии он наделяется особыми возможностями. Часто их "забывают" забрать обратно.

Фактически, я тоже был Оком. Есть определенные признаки этого. Для того чтобы стать Оком, Привратником или Летописцем подходит, в лучшем случае, один из тысячи. Остальным приходится практиковаться и учиться. Всегда. Без надежды. Большинство магов умеют даже меньше чем хорошие знахарки. Часть не имеет магического зрения. Собственно, я и сам только недавно обрел его. Даже зная, что смогу я чуть не сорвался.

— Око — это серьезно.

— Алик вообще серьезный маг. Настолько, что его первый учитель предпочел скрыться. Ты так и не ответил на мой вопрос.

— Когда я осяду? — невинно уточнил я. — Надеюсь, что никогда.

— Ты хочешь стать Неприкаянным Странником?

— Все мы пилигримы на одном и том же пути — просто некоторым больше повезло с дорожными картами, — процитировал я.

— А не боишься? — вкрадчиво уточнил Герлон.

— Почему я должен бояться?

Я ни разу не слышал о Неприкаянных Странниках за пределами Земли. Не знаю, что было в моем голосе, но Герлон перестал требовать.

— Тебе все равно придется осесть на время, — закончил Герлон. — Страннику тяжело получать посвящение.

— Я не хочу принимать посвящение Хаоса, — отрезал я. — Это должно мне мешать в Лазуревом Глене.

— Ты хоть раз был в нем после того как я ушел?

— Нет. Я пока плохо контролирую способность к перемещению. Я почти не вижу Провала.

— Главное, что видишь. Как только обретаешь способность, она начинает развиваться. По экспоненте, — обрадовал меня Герлон. — Практикуйся.

Мы говорили долго. Герлон все же сумел меня уговорить хотя бы несколько лет пожить на одном месте. Заодно была составлена программа-минимум. Собственно, первоочередной моей задачей является обретение контроля над перемещением в другие миры. Разнообразные магические способности, которыми я обладаю, пока могут подождать до удобного случая. Меня уже начало напрягать то, что я не могу появиться в своем глене тогда, когда хочу.

Герлон провел меня в собственный дом. Жестом он показал где находится моя комната. Я лег на кровать и расслабился. Вначале я повел себя так, будто перемещаюсь, но цель, пусть даже приблизительно, не стал указывать. Мое сознание стало расплываться по комнате. Когда оно стало занимать достаточно места, то я принялся за работу. Я все это делал впервые. Учитель как то проговорился, что такое возможно. Я, после долгих раздумий, начал изменять тело и разум. Матрицу необходимых изменений я получил от подзарядившего меня эктола. Он передал ее случайно, когда я позавидовал тому с какой легкостью он расправляется с врагами. Я, в свою очередь, невольно принял и упаковал матрицу в своем сознании.

О методике расширения сознания учитель упомянул кратко. Фактически, мы только узнали, что это возможно. Кроме этого учитель упомянул еще несколько трюков, но он так и не показал, как все это делается. В сумме это напоминало приглашение на факультативные занятия.

Я понял, что прав только тогда, когда сознание бережно распаковало образ эктола и начало по нему, как по образцу, изменять тело.

Рост и вес особых проблем не доставили. Изменить цвет кожи и глаз было также легко. Все это не более чем легкое воздействие на геном. Железы с ядом удобно легли поверх сонных артерий (неплохой сюрприз для нападающих). Необходимые мышцы, рефлексы, полые зубы, антидот в крови, вырабатываемый специальными железами довершили маскарад.

Потом пришла очередь сознания, но только сначала я телепортировался оказавшись сантиметров на двадцать выше того места где находился прежде. Смысл этого трюка прост. Телепортация в Глене Хаос обладала одной маленькой особенностью — тело не сохранялось неизменным, а создавалось каждый раз заново на основе генома мага. В случае любой травмы маг просто устраивал "перезагрузку", что я и сделал. На уровне сознания отличия энерговампира от обычного человека даже больше, чем я думал. Чисто случайно, я обнаружил возможность выжить при нарушенной ауре. Секрет прост до безобразия. Вампир, а это подходило только для энерговампиров, должен отдать почти все, что у него есть как можно быстрее (счет идет в долях секунды) и тогда, по образовавшемуся каналу, энерговампир просто выпивал потерянное восстанавливая целостность. Приблизительно так же работает шокер в режиме дезинтегратора. Пригодится.

Ключей я обнаружил целую кучу. Оставим только созданные Эноэ и Олаль, а остальные долой. Сродство к своему энергошару я увеличил, а от общего отключился совсем, благо роузу это не обязательно.

Остальные изменения по отдельности носили скорее косметический характер, но все вместе позволили полноценно "увидеть" Провал.

Я нисколько не сомневался изменяя себя. Малейшее сомнение губит мага, калеча душу окончательно и почти безвозвратно. В конце я аккуратно запаковал образ прежнего "Пола Розова" и положил архив подальше, до лучших времен. Кому-то могут показаться странными аналогии с компьютерной техникой, но это просто модель, для другого мага она будет иной. Главное, чтобы маг знал и контролировал свои действия. Остальное абсолютно неважно.

Приняв старый облик (примитивнейшее заклятье, даже лень его описывать) я переместился в Элван и позвал мбера:

— Дух, иди ко мне. Я жду тебя в Элване.

— Но... — начал было ныть мбер.

Не отвечая, я выдернул его из тела и создал новое.

— Хватит бездельничать, — пояснил я. — Пора работать.

— А ты стал более опытным, — заметил мбер бесстрастно.