Ник. Астральщик-1

— У меня высший — десятый ранг, — с толикой гордости сказал Лулио. — Но даже я не всемогущ. Я знал лишь одного видящего такого ранга — основателя Общества оракулов, но он уже умер. Конечно, сильные видящие существуют. Да хоть бы даже другие оракулы: как ты понимаешь, никто не заставляет официально получать ранги, а соответственно, и заявлять о себе. Но получить высший уровень слишком сложно. Мне просто сомнительно, что кто-то будет специально пытаться достигнуть таких высот без необходимости. А необходимость существует в основном в рамках государственной службы, где такого чародея не пропустят мимо глаз. Вот и получается, что, вероятнее всего, я — чуть ли не единственный видящий высшего ранга. — Лулио иронично улыбнулся, явно забавляясь ситуацией, сложившейся вокруг видения и конкретно него.

Что характерно, Лулио явно не возгордился, обретя такие возможности. Скорее относился к этому как к данности, с легкой насмешкой. Мне это понравилось.

— А что насчет прошлого? Тут вроде бы должно быть все проще, ведь прошлое только одно.

— С одной стороны, да. — Чародей задумчиво потер подбородок. — Если ты можешь, как у нас несколько напыщенно говорят, "проникать взором в суть прошлого", то это дается действительно проще, чем работать с многовариантными линиями будущего. Но по какой-то причине таких видящих меньше, а особенно тех, кто и в прошлое зрит, и в будущее. Почему, никто до сих пор не знает. Пример перед твоими глазами — Карина. У нее средние, самые распространенные среди подобных видящих способности. А вот будущего она не видит. Разве что на уровне редких озарений, когда может ухватить наиболее вероятное развитие событий. Да и то чаще всего это проявляется в виде развитой интуиции. Причем работает это у нее не всегда, о чем ты можешь судить по тому случаю, когда ее подловил чародей в Арфике. С другой стороны, слабых видящих прошлого, способных видеть в течение короткого промежутка времени на уровне вспышек озарений нечеткие картинки, довольно много среди чародеев, чего в обычной жизни вполне достаточно. Это напоминает неожиданно возникшее знание. К примеру, любой чародей, работающий в области сыска и расследования преступлений, как минимум владеет такой способностью. Вопросы есть?

— Пока нет. — Я задумался. — Но вы меня просветили. Теперь я могу быть относительно спокоен за свою личную жизнь.

Лулио усмехнулся и неожиданно поменял тему разговора:

— Карина сказала мне, что у тебя есть древний амулет, позволяющий общаться на любом расстоянии, и никто не сможет перехватить разговор.

— Хм... Когда только успела? — Я действительно упустил этот момент — еще не включал свою прослушку. Да и надоедает, честно говоря, постоянно быть в курсе того, кто и что говорит.

— Как проснулась, — снова улыбнулся Лулио. — Ты на нее не обижайся. Мы трое: Карина, я и Эндонио, абсолютно друг другу доверяем. А такая новость довольно важна, особенно с учетом того, что Карина уже согласилась принять от тебя этот подарок.

Я вздохнул, внутренне подчиняясь раскручивающейся спирали причинно-следственных связей, и кратко ввел чародея в курс дела.

— Значит, — проговорил Лулио, — этот амулет что-то внедряет в человека. Хм... Но я ничего такого не заметил в ауре Карины. По крайней мере, ничего по сравнению с тем, что было до того. Я имею в виду твоего живого амулета-дракона. Так все же, кто сделал тот амулет? Археи?

Я пожал плечами.

— Может, и они, а может, кто другой.

— Но ты ведь разобрался в структуре, раз сумел восстановить ту часть, что была испорчена? — Это Лулио повторял мои же слова, сказанные Карине.

— На самом деле там осталось только ядро связи. А я лишь смог поверх него прикрутить свой интерфейс.

— Интерфейс?

— Ну... Свои плетения, посредством которых можно использовать это ядро.

— Ага, понял. — Лулио молча походил. Остановился. Попинал камушек.

— Я в принципе понимаю вас, — сказал я и медленно закрутил шест вокруг руки. — Вам бы такая вещь самим пригодилась. С другой стороны, вы не можете быть уверены, нет ли там закладок. То есть чего-то скрытого, вредоносного.

— Это так. — Лулио с любопытством посмотрел на меня.

— Я не буду вас убеждать, что таких закладок там нет, ибо сам не уверен в этом. Однако моя интуиция и опыт подсказывают, что опасности в использовании этой болталки нет.

— В конце концов мы можем их привязывать к специальным людям — посредникам, работающим на нас, которые находятся полностью под нашим контролем. Хоть какая-то гарантия, что не будет постороннего влияния.

Я пожал плечами. Ну, может, и так. Я их понимаю — и хочется, и колется.

— Я согласен предоставить этот амулет вам. Но у меня одно условие: точно такие же должны получить Шойнц, как представитель Кордоса, и Читаатмаа. Если уж привносить в этот мир то, что может пошатнуть власть или повлиять на некоторые аспекты политики и других областей государственного устройства, то пусть это будет у всех сторон.

— Не вижу препятствий, — согласился чародей. — Уверен, что ты сможешь скопировать амулет. Единственная просьба — дай нам время, хотя бы несколько лет, не распространяй такие амулеты в массовом порядке. Все последствия пока трудно предсказать. Тем более что я сейчас имею слабый контакт с Сутью Мира, чтобы хотя бы примерно проанализировать ситуацию. Думаю, наши гости тоже согласятся со мной и будут готовы подождать результата моего анализа. А если вдруг окажется, что появление такого инструмента гарантированно может привести к большим бедам, попрошу тебя прислушаться к моим доводам и вообще не дать ему распространиться по миру.

— Без проблем. Теперь другой момент. Если мы планируем выдвигаться в столицу, — легонько уколол я чародея тем, что Карина и со мной делится информацией, — то предлагаю не трястись в каретах, а перелететь туда. Беру это на себя. И время сэкономим, и комфортней нам будет.

Лулио немного помолчал.

— Хорошо. Так даже лучше, — пробормотал он и на мой вопросительный взгляд пояснил: — Пока я тут нахожусь в отрыве от Сути Мира, за обстановкой следит мой преемник. Так вот, он мне сообщил, что появилась вероятность нападения на нас, когда мы будем возвращаться в столицу. Сделаем так: время экономить не станем. Лучше мы будем двигаться параллельно каретам, но сверху. Если что-то произойдет, то ловим напавших, допрашиваем и летим дальше. Если ничего не случится — значит, так тому и быть.

— Не возражаю. — Я пожал плечами. Надо — значит, надо. По крайней мере, пусть и медленно придется двигаться, но зато в комфорте.

Мы сидели за столом на небольшой террасе моего домика и, медленно попивая кто-что согласно собственному вкусу, глядели за перила, опоясывающие террасу. Легкий ветер шевелил волосы, а свежий воздух пьянил не хуже выдержанного вина. Внизу под нами, на удалении нескольких десятков метров, тряслись две кареты, направлявшиеся из имения эль Торро в столицу. В них, по идее, должны были находиться мы. По крайней мере, так думали бы возможные враги. Мое предложение передвигаться по воздуху всеми было принято благожелательно, и к этому делу я подошел основательно. На корабле лететь мне показалось неинтересным, а вот идея превратить мой магический домик в летающий заслуживала определенного внимания. По факту я мало что в нем поменял, разве что отключил сантехнические приблуды да "вырастил" по периметру небольшую террасу. Получилось вполне комильфо.

Из всех присутствующих наибольший интерес к происходящему выказывали Балаватх с женой и отец Карины. Остальные уже путешествовали со мной подобным образом, и чувство новизны для них прошло. Дом был окружен сферой невидимости, как визуальной, так и "скрытом", хотя, думается мне, на такой высоте он уже вряд ли бы подействовал на кого-то. Но пусть будет. Слабое силовое поле со специально оставленными дырками снижало встречный напор воздуха, но не изолировало нас полностью от окружающего.

К возможности нападения все отнеслись серьезно. Само по себе оно не сильно беспокоило собравшихся магов и чародеев, но вот то, что вероятность его совершения возникла именно сейчас, когда идут довольно важные переговоры, вызывало вопросы.

Лулио снова меня удивил. Во-первых, предполагая, что среди нападающих может быть чародей, он наводнил местность, по которой двигались кареты, настолько мелкими конструктами, что их видели, наверное, только сам Лулио да я, причем мне приходилось напрягаться. Можно предположить, что вряд ли среди нападающих будет еще один Повелитель Чар, способный увидеть или определить их наличие. Во-вторых, чтобы повысить качество обнаружения противников и анализа ситуации, часть конструктов "взрывалась" и образовывала легкое, еще менее заметное поле-дымку, на самом деле являвшееся специальным чародейским проклятием, способным определить наличие чужих конструктов и проклятий, а также живых существ. Информация стекалась напрямую к чародею. Мне показалось странным, что Лулио мониторил пространство в радиусе пары сотен метров от карет. Разве не может быть более дальнобойных средств нападения? Но я не вмешивался. Надеюсь, Лулио знает, что делает.

Но не только Повелитель Чар занимался окружающим пространством. Искусник Шойнц установил в вертикальном положении свой жезл на столике, за которым мы сидели, предварительно закрепив его в специальной подставке. Затем дал команду на активацию одного из спрятанных в нем плетений. Забавно. Я-то раньше просканировал жезл на наличие разного вкусного и данное плетение видел. Но оно выглядело каким-то ущербным и нефункциональным, и я не стал заморачиваться с ним. Оказалось, что это была только часть плетения, вторая находилась именно в той приставке. Хм... А ведь в жезле еще много таких нерабочих плетений! Я-то грешным делом подумал, что искусник просто где-то повредил свой жезл, а оно вон, оказывается, как! Видимо, многие вещи в жезле собираются в целое и активируются именно с помощью дополнительных внешних "гаджетов".

Тем временем из вершины жезла, я бы так назвал, выдвинулись в разные стороны магические антенны с определенными периодическими структурами вдоль линий. Причем раскинулись на большое расстояние — около трехсот метров. Явно датчики. В голове сразу закрутился в моей модели магии анализ этих структур, разбивая их на части, блоки, а затем эмулируя их работу и пополняя мою базу данных. Получалось, что датчики реагировали на любые структурированные магические конструкции по их слабым флюктуациям. При этом в тут же возникшей над жезлом небольшой иллюзорной сфере отражались результаты сканирования. Кроме прочего, в жезле еще шло сравнение сигналов с датчиков по заложенной базе данных известных излучений. Если находилось что-то знакомое, то в иллюзии рядом с меткой появлялось какое-то условное обозначение. Приглядевшись, я понял, что в подставке располагалось нечто вроде простого аналогового компьютера, который и производил подобный анализ. Кстати, он напоминал тот комп, что использовался в имении эль Торро. Очень интересное решение чисто с точки зрения магического искусства. Мне очень понравилось. Сложность компа, конечно, невелика, но все равно сделано изящно.

На схеме почти в центре (это, видимо, означало, что найденное находится рядом с жезлом) было семь меток. Сам жезл (белая черта), демон с женой (красная с разноцветными вкраплениями и синяя метки), Лулио (зелень, переходящая в желтизну и обратно), Карина (чуть тусклее, чем у Лулио), Эндонио (группа мелких разноцветных точек — очевидно, амулеты), также сам Шойнц и... все. Ни я, ни мой летающий дом никак не отражались в схеме, что удивило не только Шойнца, но и демона. Впрочем, в глазах Балаватха тут же мелькнуло понимание. Видимо, решил, что это "драконья" магия. Недалеко от истины.

Не обращая внимания на любопытствующие взгляды, я спросил:

— Какова чувствительность устройства?

— В зависимости от условий — от лиги до двух-трех, — ответил Шойнц. — Но сейчас, на такой высоте, по всей вероятности, может быть и больше.

— Кажется, сканер не видит того, что делает уважаемый Лулио, — полуутвердительно сказал я.

Шойнц покосился на чародея.

— Повелитель Чар, — ответил он. В голосе слегка выделился оттенок уважения.

Как хочешь, так и думай. Похоже, разрешающей способности прибора просто не хватает на анализ таких тонких энергий, хотя самого Лулио он вполне детектирует.

Надо отдать должное моим спутниками, почему я не показываюсь в сфере, они не стали спрашивать.

Несмотря на то что мы не тряслись в карете, наше передвижение должно было занять такое же время. Поэтому мы занимались кто чем. Лулио тихо и вполне мирно общался с Шойнцем. Карина уединилась в домике со своим отцом. Балаватх пытался разобраться в переданном ему амулете связи — болталке. Я про себя усмехнулся. Для маскировки я там накрутил с помощью обычной магии такое плетение, что и сам бы, наверное, уже не смог в нем разобраться. Я использовал все свои знания в интеграции и наворотил там структуры из всех типов магии, причем все они мирно уживались рядом и даже как-то взаимодействовали друг с другом. Вот только реального действия не производили. Но чтобы разобраться в этом, вряд ли даже у демона хватит и знаний, и времени.

А вот на меня насела Лилиейла, жена демона, и пыталась выдавить из меня знания, касавшиеся управления воздушными и прочими элементалями. Говорить и убеждать она умела, и мне с трудом удавалось не поддаваться ее чарам. И это при том, что на ментальном плане орчанка никак на меня не воздействовала, я бы засек с помощью своего биокомпа. Так или иначе, но ей пока удалось у меня вырвать только обещание подумать над ее предложением о сотрудничестве, когда нас перебил голос Лулио:

— Вот оно!

Мы все с любопытством повернулись к нему. Видеть то, что ощущал чародей, мы не могли — Лулио не делился с нами связью со своими конструктами, поэтому ждали его объяснений.

— Около десятка человек сидят в засаде на пути следования. Все вооружены мечами. Есть арбалетчики. Ни чародеев, ни искусников среди них нет, что довольно странно. Если засада на нас, то они должны понимать, что против чародея, особенно против Повелителя Чар, все их потуги просто смешны.

— Подстава? — спросил я.

Лулио удивленно пожал плечами:

— Непонятно. Скорее всего даже допрос с привлечением видящего ничего не даст — явно наемники. А если враг умный, то задание им могли выдать таким образом, что концов просто не найдешь.

— Будете их брать? — спросил я. Мне просто было интересно, как станет действовать Повелитель Чар.

Тот на пару мгновений задумался.

— Думаю, что смысл в засаде двоякий. Если меня в карете нет, то Эндонио вполне может пострадать, так они могут думать. Хотя как они надеются обычными силами продавить его защиту, не представляю. А если я есть, то...

— Где-то есть наблюдатель, который из любого результата нападения сделает свои выводы, — продолжил Балаватх, лишь на миг оторвавшись от своего дела. Несмотря на вроде бы полное погружение в исследование, он не забывал держать обстановку под контролем.