Цивилизация т.1

-Отравление мною бедняг из стада Струка тоже из раз-ряда таких распоряжений? -поинтересовался я. -"Делай без рас-спросов"?

-Разумеется. Вот и подобрались к интересному и замал-чиваемому обстоятельству. "Кто лучше других контролирует, тот получает преимущества." Десять администраторов и столько же курируемых ими групп сеттлеров. Десять различно организован-ных и преследующих собственные цели воздействий на искус-ственный интеллект. Не спрашиваю, есть ли между группами и нами, их кураторами, конкуренция, сами догадаетесь, Гай, не маленький.

-Догадался. -мне было крайне интересно, разговор начинал сворачивать в весьма неожиданном направлении.

-Ну, а третий аспект вообще под грифом "совершенно секретно". -объявил "Девятый" и ещё один щелчок пальцами заключил нас в такой же мыльный пузырь, в каком копошилась Эша.

-Теперь никто не подслушает. -пояснил барин. -Правильно догадались — группы соперничают в оттягивании на себя основного внимания искусственного интеллекта. А за этим соперничеством внимательно следят сверху хозяева "ФБКº". Они ни черта не смыслят ни в программировании, ни в компьютер-ной графике, ни в сценарной психологии, ни...да ни в чём, что касается механизма игры! Зато в делах коммерческих, бухгалтер-ско-финансовых, само собой, смыслят более чем отлично. И вот они, упомянутые владельцы игры, объявили, что группе сеттле-ров, которая добьётся наибольших успехов в активации ИскИна-08, будут предоставлены некоторые бонусы. Куратор же лидиру-ющей группы получит солидную премию и будет назначен заве-дующим отделения управленческого программирования "Фирак-сиз-Бинтуронг Корпорейшн". Смекнули, зачем сливаю вам сек-ретную информацию?

-Нет. -безмятежно ответил я. -То есть ваши личные карь-ерно-шкурные амбиции и интересы предельно понятны. И, представьте, совершенно неинтересны А вот насчёт бонусов холопам-сеттлерам и в, первую очередь, мне, скорбному, хоте-лось бы чуть-чуть подробнее...

"Девятый", усмехнувшись, сделал многозначительную паузу. Ждёт, что в благодарность за намёки поползу целовать его начищенные до глянца ботинки? Зря. "Рабом меня можно сде-лать, но холуем никогда не сделаюсь" — первую жизнь прожил по этой поговорке и теперешнюю отживу так же. Кстати, почему грязь не налипает на его обувь? Пауза затягивалась. Похоже "Де-вятого" несколько обескуражило заинтересованное разглядыва-ние его ботинок австралопитеком Гаем Валерием.

-Кто сейчас такой Гай Валерий? -не выдержал, наконец, "Девятый". -Переселившийся сеттлер, чьё оцифрованное созна-ние находится в "оранжевом шаре", корпорации "Фираксиз-Бинтуронг Корпорейшн".

-Напоминаете, чтобы унизить?

-Нисколько. Чтобы как можно точнее обрисовать истин-ное положение дел. А оно далеко не благоприятно. Надеюсь, вы не успели забыть основного закона человеческого общежития в мире, откуда Переселились? "Никто никому не нужен". Никто: я, вы, все, каждый. Простите за жестокость, Гай, но ни к одному из ста двадцати пяти сеттлеров, действующих на данный момент в игре не проявил интереса ни один человек из "реального мира". Не обижайтесь, Гай, но о вас все в "реале" забыли. Догадывае-тесь, что из этого следует?

-О, ничего существенного. -беззаботно откликнулся я. -Всего лишь то, что сотрудник-палач "Фираксиз-Бинтуронг Кор-порейшн" в любой момент может отформатировать "оранжевый шар", никто этого не заметит, не возмутится, преступлением не сочтёт, за убийство не привлечёт. Верно?

-Восторг и уважение! -"Девятый" не иронизировал. -Вы, как всегда, на высоте. Снайперское попадание. Но, видите ли, всё гораздо хуже. Раскрою первую из тайн, разглашение которой ва-ми закончится именно этим — форматированием "оранжевого шара", где содержится ваше сознание.

-А, может, не надо?

-Надо. -жёстко припечатал "Девятый". -Как думаете, в ка-кую сумму вылилось бы для "ФБКº" приобретение ста двадцати пяти "шаров"? Верно, в колоссальную. Как полагаете, похожи ли "бинтуронги" на филантропов и благотворителей? Правильно, ни в коей мере. Поэтому "шары" и не покупали, а взяли в аренду.

-Вот так-так? -я поражённо присвистнул. -То есть, когда мы, сто двадцать пять Переселившихся рабов, выполнив задачу, перестанем быть нужными, "Фираксиз-Бинтуронг Корпорейшн" просто-напросто убьёт нас, расторгнув договор найма?

-Первое неверное предположение за всё время. -спокойно отметил "Девятый". -Да и то, ошибка лишь частичная. Аренда будет прекращена по ста договорам. Двадцать пять "оранжевых шаров" "ФБКº" выкупит в свою собственность.

-То есть сто рабов, признанных ненужными, будут уни-чтожены? По какому же принципу отберут ликвидируемых?

-Рейтинг. -"Девятый" твёрдо и отчётливо выговаривал каждое слово, будто печатал. -Сто последних по списку резуль-тативности их работы.

-Концлагерь! -восхитился я. -Едем дас зайне. Орднунг унд гезатц. "Фираксиз-Бинтуронг Корпорейшн" юбер аллес. И полный нам всем капут.

-Пропустим демагогию. -поморщился "Девятый". Пого-ворим о двадцати пяти "шарах"?

-Зачем? -удивился я. -Предельно ясно — этим сохранят жи... дальше позволят быть рабами.

-Не всё так просто. -"Девятый" строго похлопал ладо-нью по бревну, на котором сидел. -Пять "шаров" будут подарены первым в рейтинге сеттлерам. В собственность. С перерегистра-цией.

-Лучшие рабы получат "вольную"?! -изумился я.

-Если предпочитаете такую терминологию — да.

-Ничего себе морковка!

-Какая морковка? -удивился "Девятый".

-Которой машут перед носом глупого осла. -пояснил я. -Чтобы тот тянул тележку во всю мочь. Хотите, чтобы поверил на слово? Без гарантий?

-А у вас есть выбор? -совершенно искренне изумился "Девятый".

-Безусловно, нет. -улыбка австралопитека выглядит жут-ковато, так что я постарался улыбнуться как можно шире. -Но доверяю рассказанному на семьдесят четыре с половиной про-цента.

-Почему? В смысле — почему верите и отчего именно на семьдесят четыре? С половиной?

Я шумно почесался: -Радует, что в игре не предусмот-рены блохи... Но и без них, как видите... Почему не верю до кон-ца? Да оттого, что никаких гарантий у меня нет, только ваши сло-ва и обещания. А почему, всё-таки, в какой-то степени верю? По-тому что вряд ли куратор одной из групп стал бы просто так, ни с того, ни с сего откровенничать перед одним из крепостных, вхо-дящим в сотню обречённых на уничтожение. Ведь, когда тот узна-ет, что будет отправлен в крематорий, просто перестанет что-либо делать — а за каким хреном прогибаться? Следовательно, хозяин уже предварительно приписал меня к двадцати пяти счастливчикам... м-да...

-Исчерпывающе точно. -"Девятый" любезно склонил го-лову с идеальной причёской. -Именно так.

-Благодарствую, барин. -я поклонился в пояс. -За что ж такие милости?

-Догадайтесь.

-За то, что, пользуясь скромным багажом профессио-нальных знаний, уверенно проскочил локацию "Рамапитеки". Честно говоря, с моим образованием было нетрудно это сде-лать, зная, о таком факторе антропогенеза, как воздействие ра-диоактивности на животных предков человека.

-А как дальше собираетесь действовать?

-Ну... — я развёл руками. -Австралопитеков вывел в люди труд, труд и ещё раз труд. Усердно набираю навыки обращения с орудиями.

-Замечательно. -"Девятый" довольно улыбнулся. -Действуйте в том же направлении. Будьте активным и продол-жайте принимать парадоксальные решения. Будем ждать, когда вами плотно заинтересуется ИскИн-08. А он непременно заинте-ресуется.

-Откуда такая уверенность? -я ещё раз остервенело по-чесался.

-Ну, всё-таки, перед вами — один из его создателей. -хмыкнул "Девятый". -Я монтировал фрагменты программы в единое целое. Адский был труд. Но куда сложнее оказалось руко-водить отделом программистов, пишущих эти фрагменты.

-Смутно представляю. -сказал я. -Басня о лебеде, раке и щуке?

-Что-то вроде. -согласился "Девятый", неожиданно де-монстрируя знание литературной классики. Он указал на само-забвенно добывающую лягушек Эшу. -А, кстати, по поводу про-грамм и искусственных интеллектов: с чего вы так к ней привяза-лись?

-Не знаю. — честно сознался я. -Из разряда безотчётных человеческих эмоций, почему-то не умерших в оцифрованном сознании сеттлера.

-Эк, изъясняетесь. — с уважением заметил рабовладелец. -Вот оно, высшее историческое образование. Ещё один плюс в вашу копилку. Так вот, хочу подчеркнуть, переволочь вашу по-дружку из локации "Рамапитеки" в локацию "Австралопитеки" было трудно. Трое моих подчинённых работали целый день, не покладая рук.

-Признателен.

-Если и впредь намерены тащить её за собой, трудности с дальнейшими перемещениями будут возрастать в геометриче-ской прогрессии. Но можно сразу сделать куда больше и решить проблему раз навсегда. Хорошенько подумайте, может быть, сделать её вашим помощником?

Я оторопело развёл руками.

-С ответом не тороплю. -"Девятый" поднялся с бревна. -Сегодняшняя беседа была полезной и, надеюсь, результатив-ной. Однако, пора возвращаться к делам "реальным". Наилуч-шие пожелания, до свидания.

Щелчком пальцев он одновременно убрал пузыри, окружавшие Эшу и нас, после чего исчез.

03

Цивилопедия"

В любой игре испокон веков существовал институт питомцев. Рядом с гоблинами-шаманами, эльфами-лучниками и гномами— секироносцами суети-лись дракончики-грифончики, и прочие сопровождаю-щие.

Особым интеллектом они не обладали, с хо-зяином не разговаривали, занимаясь только сбором добычи с повергнутого неприятеля, поиском ресур-сов и кладов, а также укусами врага за пятки в бою. Иногда питомцев делали бессмертными, чаще — гибнущими, но воскресающими. Как правило, полез-ного зверька можно было приобрести за очень нема-ленькую сумму влитых в игру "реальных" денег.

"Цивилизация-VIII" — не исключение. До-стигнув стадии верхнего палеолита (лревнекаменно-го века), игрок, овладевший навыком "Приручение животных", сможет прикрепить к своему персонажу собаку, купив её за игровые банкноты (то есть за-платив, в конечном счёте "реальные" деньги). Из приобретённого щенка вырастет надёжный сторож и боец. Эпоха неолита (новокаменного века) подразу-мевает земледелие и скотоводство, а это означает, что выбор полезных животное с разными функциями станет гораздо шире. Приобрети котишку и тот ста-нет отличным разведчиком. Не найдётся лучшего хо-зяйственника, чем хомяк, способный при случае стырить у зазевавшегося соседа мелочь из кармана. Ну, и так далее.

Однако, в "Цивилизации-VIII" введены так-же помощники. Это уникальные НПСы, которые спо-собны перемещаться вместе с игроком, поддерживая и выполняя его поручения. Помощник обладает слож-ным искусственным интеллектом 2-5 уровней — раз, этот искин может развиваться в нужном хозяину направлении — два. Представляете?

Безусловно, не бывает бочки мёда без лож-ки дёгтя. В отличие от питомца убитый помощник не воскресает... увы...

Помощника нельзя купить, когда заблаго-рассудится, подобно питомцу. Самая главная труд-ность заключается в том, что невозможно опреде-лить по внешнему виду непися, является ли тот по-тенциальным помощником. Не существует единого ал-горитма "приручения" НПСа и превращения в помощ-ника. В общем, нет конкретного и точного ответа на вопрос, как обзавестись помощником.

Так что в форумах "Цивилизации-VIII" раз-даётся мощное шмелиное жужжание догадок и домыс-лов, но нет ни одного свидетельства того, что кто-то обзавёлся собственным помощником. А если даже обзаведётся — будет нем, словно рыба и хва-стать не станет.

Я сидел перед входом в пещеру. Умаявшаяся за день и поднявшая уровень своего развития на одну ступень Эша сладко сопела позади в темноте. Небо далеко на западной стороне ста-ло разгораться закатом. Узкая облачная полоска начала окраши-ваться в золотой цвет. Прошло немного времени — и весь запад уже горел пурпурным и оранжевым светом. Лучи скрывающегося за горизонт солнца подали сигнал летучей мыши, отдыхавшей в кроне могучего орехового дерева. Тут же зазвучал ее ликующий писк, потом её поддержали остальные разбуженные рукокрылые, и все это вместе слилось в радостный писк. Так мыши привет-ствовали наступающую ночь. Наблюдая за их вылетом и мелан-холично разжёвывая горьковато-терпкие жёлуди, я размышлял о предложении "Девятого".

Помощник... На стадиях "рамапитеки", "австралопите-ки" и "люди умелые" о них никто даже не рассуждал. Игроки еди-нодушно считали, что обзавестись ими невозможно. Совсем. Никак. Вообще. На стадиях "питекантропы" и "неандертальцы" вероятность получения помощника считали микроскопически малой и всерьёз не рассматривали. И лишь для "людей разум-ных разумных" допускались сказочные удачи. А если "Девятый" мне подыграет и действительно сейчас переделает Эшу, сделав её помощником? Даже представить не могу, насколько большие это даст преимущества.

Помощник... В чём? В смысле — в каком направлении из трёх предлагаемых развивать Эшу?

-"Телохранитель"? Сила и ловкость? Крепкая амазонка, стоящая за спиной господина, зорко отслеживающая малейшую опасность и без колебаний применяющая оружие в его защиту. Валькирия, бодрствующая, когда повелитель спит, надёжная и бесстрашная. Нет, нет и ещё раз нет.

-"Жрица"? Ум и логика? Мудрая советчица, ходячая эн-циклопедия, ЭВМ в облике женщины. Всезнающая провидица, воплощение логики и рассудка. Очень заманчиво. Выбрал бы этот вариант, не задумываясь, кабы не было третьего:

-"Жена"? Э-э-э... Идеальная! О-о-о! Олицетворение добра и понимания, хозяйственности и заботливости. Богиня любви и домашнего очага. Ласковая, привлекательная, всегда желанная... во всех смыслах... Эх, как это, должно быть, здорово! Вспомнив свою предыдущую "реальную" жизнь, передёрнулся от отвращения.

Решив, что утро вечера мудренее, философски вздох-нул и некоторое время рассматривал луну. Потом забрался в пещеру, улёгся на не успевший остыть песок. У стены завозилась та, о чьем будущем я только что размышлял.

Из подсознания

Порою приходит из детства один и тот же кошмар: сижу за школьной партой на контрольной по химии и не понимаю, что от меня требуется... Но я научился быстро просыпаться, успокаиваться и, к счастью, наяву становиться собой — старым, без-домным, безработным и больным бродягой.

В игровой среде есть жаргонизм "гриндинг", в свою очередь производный от американского grind (молоть, зубрить). Это монотонное выполнение повторяющихся операций. Напри-мер, массовое истребление зверья день и ночь, не отходя даль-ше, чем на десять метров от занятой позиции.

Или срывание полезных растений час за часом круглые сутки на удачно найденном богатом пятачке. Скучно? Да. Выгод-но? Да. Во-первых, приток внутриигровой валюты. Добычу-то можно продать. Во-вторых, игрок избавляется от беготни. Зачем, если достаточно отойти на расстояние вытянутой руки и там поднять свой уровень? В-третьих, выполнение гриндовых дел не требует, как правило накрученной экипировки и доступно даже голым новичкам. В-четвёртых, для получения гринд-задания не требуется слушать и читать всякую чепуху, типа квестовых ле-генд, вроде того, как один непись обидел другого, и теперь оби-женный жаждет мести, а для этого ты должен тайно отравить лю-бимую собачку обидчика... и ещё сорок три абзаца хрени.