| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Было, как всегда, пасмурно, но жарко и душно. "Наверное, пойдёт дождь, — подумал я, пристраиваясь за Утюгом. -Эк, парит!". Мы медленно зашагали по древнему шоссе, из трещин которого выбивались жесткие пучки колючей травы. Каждый старался наступать след в след впереди идущему.
"Скорость — приблизительно километр в час. — прикинул я. -Любопытно, никогда прежде не было у меня хорошего глазомера. Идём на... ("на фиг" подсказал, хихикнув внутренний голос) на северо-запад... градусов триста пять — триста десять... Надо будет купить компас. И хороший детектор аномалий. И КПК . И...денег нет..."
Шайтан обошёл что-то блестящее и, кажется, шевелящееся. Строй в точности повторил его маневр. Когда я, описывая точь-в-точь такую же дугу, миновал это место, то увидел широкую и толстую трёхслойную ленту. С виду она была алюминиевой, шириной с полметра и толщиной сантиметров в тридцать. Лента медленно выползала из земли у обочины шоссе, изгибалась вихляющимся полукружием и шагах в двух от места выхода с едва слышным шорохом вновь уходила в землю. Не то это был огромный вращающийся бублик, наполовину углубленный в почву, не то фрагмент бесконечного плоского металлического червя, переползающего из одной норы в другую. Судя по реакции Шайтана на слойку, она не представляла опасности. Мне очень хотелось остановиться и рассмотреть аномалию получше. Но караван продолжал хотя и медленно, но размеренно двигаться и я, вздохнув, в последний раз с любопытством покосился на слойку.
Слева черно-зелёной мёртвой и неестественно тихой массой стоял еловый лес. Я читал в форумах, что такие мелкие лесочки — самые неинтересные участки Зоны. Аномалий там имелось не больше и не меньше, чем в других местах. Но все они были пустышками, отчего-то не производили "штучек", а вот сложить там кости задаром можно было легче лёгкого. Поэтому добытчики в лес не ходили. Не посещали его и охотники, поскольку животные там не водились из-за отсутствия корма. Однако забегающие туда кабаньи банды время от времени сосредотачивались в остро пахнущем хвоей массиве для нападения на проходящих по дороге путников. Кабаны вполне могли атаковать караван, но, слава богу, приближение этих неповоротливых зверюг можно было услышать издалека и занять оборону.
Мы вышли на большую и светлую равнинку между холмами. Густая невысокая трава, отличный родник с внешне чистой водой, которую Шайтан замерил на радиоактивность и довольно кивнул: -Чыстый". Не торчал лишь столбик с табличкой "мэсто для астановыца нэнадолга".
Было видно, что Шайтан превратил вождение караванов в неплохой источник легальной игровой коммерции и не впервые занимался таким промыслом. Он проложил оптимальный маршрут, не подвергая караван ненужным рискам. Понимал, что быстро утомляющимся новичкам нужен частый отдых: -Прывал! Еште!
Что, за пределами "Курорта" правило общего котла не действовало? Каждый отдельно ел то, чем был богат? Похоже, что так: носильщики, сбросив рюкзаки, достали свёртки и фляжки.
Мы с Тихоней устроились рядом и по-братски разделили общие теперь запасы провианта. Ой! Довольно улыбаясь, Тихоня вытащил из своей котомки банку солений. В ней слегка пошевеливались знаменитые грибочки матушки-Зоны.
-Молодчина! -похвалил я оруженосца.
Неподалёку Факториал и Псалтырь расстелили на траве брезентовую плащ-палатку и выкладывали на неё бутерброды, пирожки, какие-то консервы и ещё целую кучу еды. В довершение всего Факториал извлёк из сумки и поставил на брезент трёхлитровый термос с надписью "Кофе".
-Спиртное в походе — верная смерть. -сказал мне Факториал. -А вот кофе — лучше не придумаешь. Давайте к столу.
-?
Факториал непонимающе, смотрел на меня и Тихоню.
-В чём дело? — наконец не выдержал он. -Боитесь, что несвежее?
-Не боимся, просто стыдно и неловко, ты вон как приготовился, а мы только самое необходимое захватили.
Псалтырь рассмеялся и показал рукой на брезент, приглашая присесть: -Зато у нас всего навалом, тащить тяжело! Помогайте, чтоб легче стало!
Мы перетащили свои припасы на плащ-палатку. Тихоня открыл банку и выложил шевелящиеся грибки на разрезанную вдоль булку хлеба.
-Быстро съедаем! -озабоченно сказал он. -Не то расползутся.
Тонизирующие средства использовались тут весьма охотно. Злоупотреблять мутировавшими опятами, безусловно, не следовало, но после пары-другой грибков, съеденных под плотную закуску, в голове наступала приятная ясность, движения становились чёткими, куда-то девалась усталость. И, кстати, "грибного похмелья" не наступало. Что нам сейчас весьма пригодилось.
Факториал осторожно ухватил грибок и разжевал. Потом ещё один. Затем ещё, но уже побольше. И я впервые увидел на лице Факториала улыбку. Открытую и довольную улыбку счастливого человека.
Обед закончился. Все быстро встали, Псалтырь собрал плащ-палатку, мы попрятали остатки продовольствия в заспинные рюкзаки. Через пару минут караван продолжал свой путь по еле заметной дороге.
Вторая остановка произошла у виадука. Здесь над асфальтным шоссе прежде нависал железнодорожный мост. Сейчас он, разумеется, был очень живописно разрушен, вагоны в красочном беспорядке соскочили с рельсов, а тепловоза отчего-то вообще не было.
Вот кто сказал, что "С.Т.А.Л.К.Е.Р. -III" -фантастический постапокалипсис? Это абсолютно реалистический постапокалипсис. Всё точно то же, что в жизни, которую я покинул и в которой вы остались. Серость, разруха... и взятки...
Шайтан сообщил, что там контролирует блокпост отряд майора Кузнецова — небольшая группа из пяти рядовых солдат-срочников. Отряд контролирует единственный безопасный проход через железнодорожную насыпь, поскольку на западе от блокпоста располагается тоннель, наполненный "электрами", а с востока, перебираясь через насыпь, можно хапнуть серьёзную дозу радиации. Все вояки высвечиваются на карте красным, как и прочие агрессивные НПСы, однако они не начнут стрелять, едва увидят. Дело в том, что Кузнецов — махровый взяточник. Сунув взятку Кузнецову или его помощнику на другой стороне насыпи, можно час игрового времени не бояться проявления агрессии с их стороны. Солдаты будут сидеть у костра травить анекдоты, играть на гитаре и жаловаться на тяжёлую службу. Но те же солдаты непременно откроют огонь, если увидят, что вы не дали денег майору, а хотите проскочить мимо них. Все служивые вооружены АКМ-74/2У, так что в пять стволов легко уделают пару десятков низкоуровневых слабых новичков с ружейными обрезами.
Поэтому, сказал Шайтан, сейчас к Кузнецову отправятся двое и отдадут ему пять тысяч рублей. Кто пойдёт? Вызвался я. Факториал тоже поднял руку. Откуда взять деньги? Придётся сброситься: с девяти рыл — по пятьсот пятьдесят пять рублей, сам Шайтан, как начальник, не в доле. Группа тоскливо завздыхала, а толку-то? Скинулись, вручили скорбные рубли нам. Я плюс Факториал выдвинулись к виадуку.
Перед этим Факториал что-то прошептал на ухо Псалтырю, тот согласно кивнул. Меня словно гигантский шмель-мутант ужалил! Вот она, разгадка! Всё стало на свои места! В ближайшее время, скорее всего — вечером, состоится разговор, от которого будет зависеть вся моя дальнейшая сеттлерская судьба, вся вторая жизнь! Но сейчас сосредоточимся на поручении Шайтана, следует открыть дорогу на север.
Майор-взяточник Кузнецов, что примечательно, носил чёрный берет морпеха вооружённых (господи, прости!) сил Украйны, был оклеен и обшит жёлто-голубыми петлюровско-бандеровскими нашивками и шевронами... ну и вёл себя соответственно.
-Туда хотите? -без церемоний и приветствий перешёл он к существу дела. -Нельзя. Но если очень хочется — можно. "Очень хочется" стоит пять тысяч.
Похоже, я и Факториал мыслили синхронно и в одном направлении, потому что переглянулись и хором осведомились: -Подумать можно?
Кузнецов кивнул: -Каждые десять минут размышлений — плюс тысяча.
Мы отошли влево.
-С коррупцией будем бороться? -тихо спросил я.
-Непременно!
-Сколько гранат?
-Шесть. -доложил Факториал
-Да моих пять. Больше чем надо. Начали? Справа — лазейка.
Мы поползли наверх по железнодорожной насыпи. На разрушенном мосту осторожно посмотрели на блокпост. Всё было, как на ладони. И мы сыпанули "лимонки".
Игровые гранаты, так же, как "реальные", взрываются с задержкой, поэтому солдаты с воплями; -"Тревога!" кинулись прочь от первой, упавшей в центре блокпоста. Именно туда, куда мы сбросили остальные Ф-1.
-Дёшево и сердито. -сказал Факториал, морщась и с хрустом распечатывая аптечку: его всё-таки оцарапало пулей.
-Ну, насчёт дешевизны — вопрос спорный. -возразил я. -Восемь хлопушек потратили. Ты как, в норме? Пойдём, помародёрствуем.
С трупов удалось кое-что собрать: деньги, водку, аптечки, бронежилет. Но самой дорогой добычей оказались три укороченных милицейских "калаша" и патроны к ним.
-Возьмёшь автомат себе? -мимоходом и как можно небрежнее спросил я.
-Нет. -беззаботно ответил Факториал, чем окончательно укрепил мои умозаключения.
Триумфального возвращения не вышло. Хозяин каравана, подвывая и шипя, практычэскы бэз акцэнта, сообщил, что два козла умудрились разрушить его бизнес. Он, Шайтан, что сказал козлам? Заплатить майору, а не истреблять отряд! Оказалось, что если убить отряд Кузнецова, то сюда придут уже спецназовцы, с автоматами АС-96/2 и в бронекостюмах "Берилл"! А с ними уже не договориться и придётся пробиваться с боем! Да за такое...
Я кувырком отлетел в куст, соображая, выбит ли левый глаз, а если нет, то где находится — в оторванной или неоторванной голове. А Шайтан, хищно ощерясь, с выхваченным ножом кинулся к Факториалу. Здоровье стремительно ушло к нулю, последнее, что я увидел — Факториала. Тихоню и Псалтыря, вскидывающих автоматы навстречу джигиту. И на тёмно-багровом фоне всплыло:
Бомж, вы убиты игроком Шайтаном. Находящиеся при вас вещи не утеряны. Воскресение -в точке привязки (данное напоминание демонстрируется лишь при первой смерти и в дальнейшем появляться не будет).
04
Кто сказал, что в игре мало реализма?! Было больно! По слогам: бы-(censored)-ло-(censored)-боль-(censored)-но!! Очень!!!
Ожил голым. Стоящим в похабной позе на четвереньках над своим рюкзаком. Рядом с собственным полупрозрачным, мутно-молочным трупом. Тут же запустил в него руки, труп мгновенно исчез, а я оказался одетым.
Поднялся и был оглушён галдежом. Факториал, Псалтырь и Тихоня стояли со стволами наперевес в сторону пятёрки орущих и размахивающих обрезами носильщиков-игроков.
-Вы чего наделали? -разобрал я. -Как теперь к "долговцам" попасть? Шайтан с корешами вернётся, всех прикончит! Нас же закошмарят!
-Молчать! -взревел я. -Прекратить базар!
О, чудо! На секунду наступила тишина, носильщики повернулись в мою сторону и я (сказался лекторский опыт первой жизни?) тут же воспользовался паузой: -Всё нормально! До базы "Долга" доведу я! Дорогу знаю. Как понимаю, все тут — жители Московского часового пояса? Замечательно. Сколько у вас там времени? Ах, ночь, чудесно, значит всем пора баиньки! Тихо! Дрыхнуть, сказано! Точки привязки прикрепить к рюкзакам, как сделал я. Рюкзаки затащить наверх, вон в тот вагон на насыпи. При грузах останемся я, Факториал, Тихоня и Псалтырь, всё будет под присмотром и в полной безопасности. Завтра с утречка продолжим поход. А пока вот, возьмите "калашниковаы".
Подействовало! Шумя и толкаясь, носильщики принялись делить три "калаша" на пятерых. Распределив наконец-то, запёрли в вагон рюкзаки, свалили в дальний угол. Тихоня и Псалтырь встали там с автоматами наперевес и изобразили на физиономиях зверскую непреклонность. Я и Факториал стали выпихивать игроков, те, толкаясь и пытаясь что-то спросить и выяснить, выпадали из вагона. Тут же с негромкими хлопками исчезали, выходя из игры.
-Ф-ф-y-y... на один процент проблема решена. -я сел в открытой вагонной двери и похлопал ладонью по порогу, приглашая Факториала сесть рядом. -Есть время для разговора, Переселившийся брат-сеттлер.
-Давно расшифровал? -коротко рассмеялся Факториал.
-Начал догадываться два дня назад. Все игроки на время сна выходили из игры. Ты, как и я, ложился спать на чердаке.
-Логично. -признал Факториал. -Всё?
-Нет, конечно. -я внимательно посмотрел ему в глаза. -Полагаю, в "С.Т.А.Л.К.Е.Р.-III" ты попал так же... ну, или приблизительно так же, как я. Доказательства? В нашей группе — два непися. Тихоня — при мне. Псалтырь увязался за тобой, верно? Каким образом они вообще сюда угодили? Не думаю, что всякому встречному-поперечному на "Курорте" выдают оруженосца. Не уверен, что его получает каждый сеттлер. А вот крепостных игровой администрации, похоже, наделяют оруженосцами в обязательном порядке.
-Верно, -кивнул Факториал, -тоже пришёл к такой мысли, наблюдая за тобой и Тихоней.
-Твой крестный — Рувим Соломонович?
-Кто это?
Я набросал карандашом на стенке вагона очертания круглого лица, пририсовал узкие очки.
-Похоже. -сморщился Факториал. -Но в моём случае он назвался другим именем. Впрочем, мелочи не меняют сути.
И он поведал обстоятельства своего Переселения.
Силы небесные обоих миров вашего, "реального", и этого, "виртуального"! А я ещё назвал себя Бомжом! Судьба талантливого математика Факториала оказалась уделом настоящего бродяги. Последние три года подряд его институт успешно истребляла реформа высшего образования, проводимая "правительством" путинлянда. Закрывали кафедры, шло ползучее увольнение сотрудников. От кандидатско-доцентского жалованья (40% от былого советского) оставались три четверти, половина, одна пятая. Устроился подрабатывать в школу, но и там ситуация была не лучшей, а зарплаты — в разы мизернее. Подрядился в бригаду, которая в строжайшей тайне от всех вечерами зарывала на свалке под Челябинском что-то жутко химическое, завезённое не то из Германии, не то из Португалии. Полгода платили вполне сносно. Но потом владельцы зарывающего предприятия вовремя не дали кому-то взятку, их контору прикрыли, бригада распалась. Пожилая мать Факториала умерла, на его квартиру обратила внимание мафия. Так тридцатишестилетний математик сначала узнал, что значит спать в подвале собственного дома, потом — ночевать на трубах теплотрассы. Там его и разыскал наш общий знакомец, представившийся Гедеоном Давидовичем Гольденхером. Приволок большую сумку с хорошей едой.
-Предложите первому встречному голодному и бездомному ящик пива и ящик консервов... И делайте с ним что хотите. -горько сказал Факториал в ответ на убедительное жужжание Гедеона Давидовича. И сразу понял, что сморозил глупость. Потому как Гольденхер предложил иное. Да-да, оно самое — Переселение в "оранжевый шар".
-Ладно, уяснил. -прервал он Гольденхера. -Приступим к обсуждению деталей.
-А давайте". -с готовностью согласился скупщик душ, оборвав себя на полуслове.
-Правильно ли всё понял? -уточнил Факториал, жуя бутерброд с ветчиной. -Пункт первый: я должен добровольно уйти из донельзя паскудной, но какой-никакой жизни в цифровой мир? Пункт второй: "Бинтуронг" бесплатно предоставляет мне "Оранжевый шар"? Пункт третий: становлюсь кем-то вроде джинна в лампе и, словно раб, выполняю волю дарителя "шара"?
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
