Воин Востока. Книга 1. Стальной Клинок.

Бросив злобный взгляд на Арленда, Триана вышла из здания и направилась к себе. Однако далеко уйти не удалось — Рилайда окликнула ее, не дав пройти и ста футов.

Триана свернула в провел между двумя казармами, где на стенах висели вечно горящие факелы. Несмотря на то, что здесь было освещенное место, крыши казарм полностью скрывали его от глаз часовых и дозорных. Это был единственный уголок во всем Нероге, где можно было спрятаться. Триана дождалась, пока Рилайда свернет туда вслед за ней и выжидающе посмотрела на нее.

— Что? — У Трианы не было поводов грубо разговаривать с полуэльфийкой, но сердце ее бешено колотилось после "разговора" с Арлендом.

Рилайда улыбнулась. Отблески огней факелов играли на ее загорелой коже.

— Ты что-то замышляешь. — Это был не вопрос, скорее утверждение.

Триана не знала, что и сказать, зачарованно глядя в серые глаза воительницы. Не доверять ей причин не было, но и доверять ведь тоже... Могла ли Рилайда обнародовать ее план возвращения доверия лорда? Могла ли помочь?

— Я пытаюсь понять, что происходит, — наконец уклончиво ответила Триана.

— Тебя интересует Камень Павших Душ, — продолжила Рилайда, проигнорировав ее слова.

Триана хотела было что-то сказать, но осеклась. Упоминание о древнем артефакте насторожило ее. Рилайда явно что-то знала, и даже хотела этими знаниями поделиться — не для того она остановила Триану, чтобы похвастать.

— Да... — осторожно сказала Триана. — А тебе что-то известно о нем?

— Арленд принес один из его Обломков лорду. — Рилайда выглянула из-за угла казармы, проверяя, не появился ли кто на улице.

— Я это знаю. Но где он его достал?

— Насколько мне известно, у одного из жителей его города.

— Что? — Триана удивленно подняла брови. — Неужели такая вещь хранилась у смертного человека?

Рилайда пожала плечами.

— Как видишь...

— И лорд намерен отыскать все остальные? — с усмешкой спросила Триана. — Если они находятся у людей или эльфов, ему придется истребить эти расы полностью!

— Я думаю, что это было случайностью. Но ты права, лорд намерен отыскать остальные. Войлес и его рыцари устроили небольшой погром в Сирваноре. Лорд совершил атаку на Дарин, так как один из старых пленников сказал, что там находится один из Обломков. Его убили, а Обломок там не нашли... Сур'Лаурон жутко разозлился. Но время потеряно — Сирванор уже на ногах и готовится к отражению любой атаки, так что туда не сунуться. Если молва о начале боевых действий дойдет до Эссилии, что тоже вероятно, можно будет смело еще год не вылезать отсюда и ждать пока люди успокоятся.

Триана молча слушала. Значит, лорд совершил промашку. А это было как никогда выгодно ей. Что сможет тысячное войско, придя в город, где лежит Обломок? Сжечь, убить, разгромить. Вероятно, даже случайно уничтожить артефакт. Эх, знать бы, где находится хоть еще один...

— Почему лорд так уверен, что в Сирваноре есть еще один? — издалека решила начать она.

Рилайда чуть прищурилась, заподозрив скрытый смысл вопроса.

— Понятия не имею, — коротко ответила она. — Сур'Лаурон в последнее время часто ошибается. Я уже сама не знаю, в чем он уверен, а что ему только кажется. А зачем тебе это все? — как бы мимоходом спросила она.

Триана мысленно зааплодировала. Рилайду практически невозможно было обмануть — если бы воительница не знала полуэльфийку, то сейчас выложила бы весь свой план. Рилайда вроде и дала все сведения, нужные ей, хотя в то же время не сообщила ничего запрещенного. И Триана была готова уже помчаться к себе домой, чтобы собрать все сведения, мысли и планы в одну кучу. Но она все-таки смогла обмануть тактику Рилайды, о чем та прекрасно знала.

— Интересно, — со смешком ответила Триана. — Ты сама-то что думаешь?

— Я думаю, что лорд напрасно теряет время и воинов. Методом напора он ничего не добьется. Слишком нас мало для этого. Ну допустим, Обломок будет например, в Донтвайре. Лорд знает, что нам его не взять, но я более, чем уверена — он бросит все войска на столицу людей. Как думаешь, сколько вернется из трех с половиной тысяч?

— Пара сотен, — предположила Триана. Но Рилайда покачала головой.

— Ни одного. Пока рыцари столицы будут отбиваться, сзади нас прижмут люди из ближайших городов и деревень. Естественно, нам придется отступить, точнее, покинуть страну. Но уйти нам не дадут — маги Эссилии не позволят врагам вторгнуться в их владения. А тот путь, что я приготовила для Кайгана и Войлеса рано или поздно перекроют. Если уже не перекрыли... Но если даже мы и прорвемся через Эссилию и пересечем реку Сарин, нетрудно додуматься, как отреагируют эльфы на наше появление в Анции. В итоге, Сур'Лаурон останется без армии и без Обломка.

— Так зачем ты мне все это говоришь? Расскажи ему.

Рилайда усмехнулась, покачав головой.

— Наш повелитель не любит, когда его учат. Он любит, когда ему подчиняются. Безоговорочно.

Вот это точно, подумалось Триане. Уж что-что, а советы и поучения Сур'Лаурон терпеть не мог, и если кто-то предпринимал хотя бы слабую попытку высказать свое мнение по поводу какого-нибудь вопроса, лорд приходил в ярость.

Ей не терпелось узнать больше, как можно больше о Камне Душ, о планах лорда, но чрезмерное любопытство уже настораживало Рилайду, а вызывать подозрения Триана не собиралась.

— Что ты думаешь об Арленде? — ненавязчиво перевела она тему разговора.

— Этом новичке, на которого ты сейчас с саблями кидалась?

— Я не хотела, он сам вынудил.

— Я ничего о нем не думаю, мне он неинтересен. Он в отряде Кайгана, вот пусть тот интересуется. Правда, его отец — правитель Роувина... Он мог в прошлом сослужить хорошую службу Сур'Лаурону. Возможно, от него лорд и узнал о местонахождении Первого из Семи...

— Так их семь? — уточнила Триана.

— Да. Семь частей древнего артефакта, за который в прошлую войну полегли тысячи доблестных рыцарей... Да и сейчас наверняка найдется десяток-другой искателей приключений, которые странствуют по Сарилии в поисках хотя одного Обломка. Но их в то время специально спрятали так, чтобы случайный человек или эльф не добрался до них. Хотя, я думаю, есть и такие, которые намерены всю жизнь посвятить поискам. Но сомневаюсь, что у них есть шансы по сравнению с Сур'Лаурону. Если он узнал, где находился один, уверена, узнает, где и остальные.

"Мне нужно опередить его", — подумала Триана с долей грусти. Сможет ли она? Оценит ли ее поступок лорд?

— У тебя больше нет вопросов ко мне? — вдруг спросила Рилайда.

— Нет, — соврала Триана, чуть заметно улыбнувшись. — Между прочим, ты меня сама остановила.

Рилайда склонила голову.

— Чтобы ответить на твои вопросы.

Триана вернулась в свое жилище совершенно потрясенная. Во-первых, перед ней стояла нелегкая задача. Она совсем не была уверена, что ее затея обернется успехом. Не она первая и не она последняя собирается податься на поиски Обломков. И что скажет лорд Сур'Лаурон, когда узнает? Он не любит самодеятельности. Убить, может, и не убьет, но как минимум, снимет ее с поста командира. Или выгонит из своих войск. И придется вернуться к старой жизни — бессмысленным скитаниям по просторам Сарилии...

Во-вторых до глубины души поразила Рилайда. Триана никак не ожидала, что как-то выдала себя. Но тем не менее, полуэльфийка узнала, что ее интересует, и ответила, хотя и не на все, вопросы. Триана пожалела о том, что не спросила больше, боясь показаться чересчур любопытной, но она не знала, что Рилайда еще до разговора раскусила ее. Это одновременно и восхищало Триану, и удручало. Она знала Рилайду Вейн уже несколько лет, но не смогла бы с уверенностью сказать, что она из себя представляет.

Триана сняла с себя черную кожаную жилетку, сапоги и ремень с саблями. Она легла в кровать, закуталась в одеяло и попыталась уснуть, заранее зная, что ей это не удастся. Слишком многое нужно было обдумать, прежде чем приступать к действиям.

Как бы она не старалась убедить себя в том, что утром все решит, сон не собирался наступать.

Триана проворочалась около полутора часов, как вдруг раздался настойчивый и громкий стук в дверь. Она накрылась одеялом с головой, не желая открывать, кто бы там ни был. Конечно, нужно было открыть и дать нагоняй рыцарю, который нарушал режим и ночью шастал по городу. Но встать с кровати для Трианы было чем-то, что было выше ее сил. Стук повторился еще несколько раз, все громче и громче.

И вот он превратился в грохот. Дверь дрогнула под ударами. Триана соскочила, надела жилетку и взяла в руку обнаженную саблю.

Она резко распахнула дверь, надеясь сбить с ног незваного гостя. Но он стоял вне предела досягаемости — это был Кайган. Он был зол — это она заметила сразу.

— Какого тебе...

Кайган жестом руки прервал ее гневные речи и вошел в дом. Триана не стала закрывать дверь — он ненадолго, решила она.

— Кто тебе позволил бросаться на моих воинов? — без вступления заявил он.

— Не понимаю, о чем ты, — равнодушно пожала плечами Триана.

— Не прикидывайся, прекрасно понимаешь. Я хочу знать, почему ты врываешься в чужие дома и угрожаешь солдатам. Что тебе нужно было от Арленда?

— Ах, ты про это, — нарочито облегченно вздохнула Триана. — Он уже нажаловался? Между прочим, мы просто мило побеседовали...

— Слишком хорошо я тебя знаю, чтобы поверить в эту чушь! Отвечай, что ты там делала!

Но воительница не ответила, презрительно оглядывая Кайгана. Прождав примерно минуту, он шагнул к ней.

— Либо ты ответишь, либо...

— Либо что? — насмешливо поинтересовалась Триана. — Чему тебя учили? Обрати внимание на то, что я стою к тебе боком, а в руке сабля. И я разделю тебя на две части прежде, чем ты достанешь меч. А если и успеешь — максимум, что мне грозит — небольшая рана, которая заживет через неделю. Можешь проваливать, — металлическим голосом закончила она.

Кайган замер, повел бровью, а затем и вовсе нахмурился. Он явно испытывал желание проверить ее теорию, хотя знал, что она верна — положение у него невыгодное. Оставалось лишь стиснуть зубы и покинуть дом, бросив через плечо озлобленный взгляд...

Уснуть Триане так и не удалось. Она с нетерпением дождалась того момента, когда солнце показалось на горизонте, и встала с кровати. Нужно было успеть подготовиться к походу и покинуть Нерог до того, как улицы заполнятся рыцарями.

Девушка проверила остроту лезвий сабель и, удовлетворившись проверкой, вернула их в ножны. В кожаный чехол на сапоге она засунула нож — это она делала лишь тогда, когда выполняла задания лорда. Поверх одежды Триана накинула на себя черную, местами рваную мантию, отметив про себя, что при случае ее нужно будет сменить на сирванорских цветов.

Запастись едой она не позаботилась — скитания по Сарилии научили ее обходиться без пищи несколько дней. А когда станет совсем невмоготу — живность еще не перевелась, и поймать какого-нибудь зайца или заглянуть в деревенские сады она всегда сможет. Также Триана не беспокоилась и по поводу воды, в то время, как тот же Войлес не мог идти в дальний путь без полной фляжки. Причем, не всегда именно с водой.

Карта Сарилии была нужна Триане, как дракону — второй хвост. Она знала континент почти наизусть.

Критически оглядев себя и убедившись, что все необходимое она взяла, Триана выглянула из окна на сторожевые башни. В это время, на рассвете, стража должна была меняться, и пару минут Нерог не осматривался. Триана не прогадала — на верхушках башен копошились люди.

Триана вышла на улицу и, стараясь придерживаться стен и плотно застроенных участков города, направилась к его выходу.

Воительница полностью сконцентрировалась на осторожности и не заметила Кайгана, стоявшего неподалеку от ее дома, который упрямо проводил ее взглядом.

Лорд Сур'Лаурон восседал на своем троне, который представлял собой некое подобие дракона. Он был сделан из цельного камня, подлокотники были вырезаны в виде когтистых лап монстров, обитые черным лисьим мехом, заднюю часть с внешней стороны украшали рогообразные зазубрины, украшенные рубинами и агатами, а с внутренней была изображена морда дракона с открытой пастью и глазами-обсидианами. В руках лорд держал маленький прозрачно-синий камень, идеальной огранки с одной стороны. Сур'Лаурон не отрываясь смотрел на него, изумляясь его красоте и преклоняясь перед силой, заключенной внутри. Вся его душа пела. Он стремился заполучить это камень уже два десятка лет, и что только пришлось пережить на пути к нему...

Но первый шаг после перерыва сделан. И лорд на этот шаг приблизился к цели. Оставалось еще шесть...

В коридоре послышались торопливые шаги. Лорд поднялся и убрал камень в карман своих черных одеяний.

В его покои вбежал Кайган, хотя Сур'Лаурон вовсе не его ожидал увидеть.

— Что-то срочное? — холодно осведомился лорд, глядя подчиненному в глаза.

— Лорд, командир второго войска Триана сбежала, — выпалил тот на одном дыхании.

Сур'Лаурон не поверил своим ушам.

— Что... Когда?

— Примерно час назад она вышла из города.

— Почему ты не остановил ее?

Кайган замялся.

— Она бы непременно оказала сопротивление, и я мог ее случайно убить. Я не знал, как повелитель отреагирует на это.

Сур'Лаурон напрягся. Триана, та самая девчушка, которая вступила в ряды его армии несколько лет назад, когда они еще прятались в горах Канеллиан. Он дал ей кров, дал ей власть, можно сказать, дал смысл жизни, а значит, и саму жизнь. Почему она решила сбежать? Она могла уведомить его о том, что желает уйти...

Тут лорда поразила внезапная догадка.

— Ты замечал в ее поведении странности в последнее время? — повысив голос, спросил он.

— Она была нелюдимой, — чуть подумав, ответил Кайган. — Мало общалась с остальными командующими. О ней вам вряд ли сможет кто-то рассказать подробнее. Сегодня ночью она пыталась убить Арленда, моего нового...

— Убить? Арленда? — ярость прямо-таки кипела в голосе лорда, но он почему-то усмехнулся.

— Именно, лорд. Им помешала Рилайда Вейн.

Сур'Лаурон повернулся спиной к Кайгану. Значит, Триана предала его. Скорее всего, она была разведчицей Сирванора, неспроста она с молодых лет отличалась отличной боевой подготовкой. Лорд теперь даже предполагал, что Триана владеет и магическими способностями. Кайган по-своему здраво рассудил, что она могла при действиях с его стороны оказать сопротивление, но вот кто кого мог случайно убить...

— Ты правильно поступил, что не стал ее останавливать. По крайней мере, сейчас, — вслух сказал Сур'Лаурон. — Но тебе придется это сделать. Возьми самых лучших своих солдат и догоните ее. Только обязательно приведите ее ко мне живой! Она предала нашу армию, и будет наказана. И... Передай Арленду, что с этого момента он — командир второго войска.

— Слушаюсь, повелитель, — чуть поклонился Кайган и удалился.

Разгневанный лорд медленно подошел к выходу на балкон и, не удержав всплеска ярости, выпустил в небо смертоносное заклинание.

Кладбище Донтвайра.