Дорога меж миров

— С меня простава.

— Договорились!

Лес отступил, шоссе раздвинулось на пару полос. Справа показался город, дорога вильнула налево, к грузовому терминалу. За терминалом виднелась море, на синей глади воды застыли корабли-контейнеровозы.

Портальный кран снял с нашей фуры контейнер, забросил другой.

Развернулись, и обратно. Простой никому не выгоден, на Аркаиме ждут наш груз.

Обернулись быстро, передали груз, поставили прицеп в очередь на загрузку, и вернулись в ангар на 'Шевике'. Я намеревался принять душ, выспаться и переодеться, а потом снова в рейс, но не сложилось.

На входе нас перехватил Дядюшка Сью.

Посмотрел на меня тяжелым взглядом.

— Как съездили? — Спросил Дядюшка у Джека.

— Все как часики! — Джек показал большой палец. — Сдали, приняли, вернули, ждем погрузки!

— Молодцы. — Дядюшка Сью смотрел на меня как на мышь, которая вдруг сотворила нечто удивительное. То ли загрызла кота, то ли кошелек с монетами принесла.

— В гостевую зону поднимайтесь оба. — Сказал Дядюшка. — Совещание небольшое у нас. Много времени не займет.

Расселись в клиентской зоне. Братья, Сержант, Кира, будь она неладна, тоже тут.

Дядюшка Сью обвел всех взглядом, снова задержавшись на мне.

— Значит, к нам поступил заказ на сопровождение экскурсии. Нужно перетащить имущество лагеря до мира Алый, который за три портала от нас. Выгрузить, помочь поставить. Потом загрузить и увезти. Во время экскурсии остаемся рядом, при необходимости перемещаем лагерь.

— Пока ничего сложного не вижу. — Пожал плечами Джек. — Кто будет груз собирать?

— Грузчики будут.

— Так вообще хорошо.

— А от кого заказ? — Спросила Кира.

— Заказ от боярина Голубкова. Оплата более чем щедрая. Экскурсия для молодежи. Едут Елена Голубкова, Доброслав и Злата Морозовы, Викентий Смагин и прочая, и прочая, и прочая...

— Охрана? — Быстро спросил Сержант.

— Морозов выделил три броневика со стрельцами.

— А почему тогда заказ к нам упал? — Кира сложила пальцы домиком.

— Лично от боярина Голубкова. Мне намекнули, что в составе экспедиции хотят видеть стажера Мирослава.

На меня посмотрели все. Пит и Джек с любопытством, Сержант с интересом, а взглядом Киры можно было бы зажечь огонь.

'Мы становимся популярными'. Миро тоже не остался в стороне.

— А кто именно настоял, известно? — Спросила Кира.

— Только не надо делать вид, что не знаешь. — Вздохнул Дядюшка Сью. — Одна девушка.

— А ты шустрый, Стажер! — Ухмыльнулся в усы Сержант.

Джек и Пит заулыбались.

— А там девчонок много... — Мечтательно возвел очи в потолок Джек, не переставая ухмыляться.

Кира стала ещё более мрачной, и зло сказала:

— Да что им неймется-то? Есть же у них свой клуб крепкой мужской дружбы, постоянно там зависают. Пригласили бы детишек, да и Стажера пригласили бы, он у нас парень видный, везде успевает! Посмотрели бы, как боярин Голубков боярина Морозова под хвост... Папаша твоей суженой, Стажер, затейник каких поискать! Глядишь, в семью побыстрее примут...

Я ощутил, как кровь бросилась мне в лицо.

'Поспокойнее будь'. Сказал Миро.

'Достала она уже'. Я отвернулся к стене, сделал вдох, приходя в себя.

— Гы... — Заржали Джек и Пит.

Сержант бросил недовольный взгляд сначала на меня, потом на Киру. Веселья он не поддержал.

— Молчать. — Приказал Дядюшка Сью. — Чтобы эту тему чтобы не поднимали. Кира, тебя особенно касается. В последнее время ты сама на себя не похожа. По делу что сказать есть?

Кира моментально сделала равнодушное лицо.

— Сопровождать толпу молодежи... Дядюшка, они нас задергают.

— Есть предложения, от которых не отказываются, Кира. — Сказал Дядюшка Сью. — И за это платят.

— В Алый выводят два портала из Пелориада. — Помрачнела Кира. — Цивилизация разрушена войной. Ничего нет, кроме пары туристических маршрутов и научных станций. Это опасный мир.

— Алый самое популярное место для экскурсий. — Сказал Пит. — Из столицы Царства туда регулярные рейсы возят!

— Тогда почему надо тащить с собой оборудование для лагеря? — Резонно спросила Кира. И ответила. — Потому что хотят остановиться в диком месте. Искупаться в море, накушаться вина, натрахаться на песочке под веществами. Кто забредет на этот огонек, неизвестно.

— Алый же зачистили полвека назад. — Возразил Сержант. — Население давно разбежалось. И там гарнизоны стрельцов.

— Там вообще не известно, что. — Осадила его Кира. — Стрельцы заперлись в гарнизонах и контролируют лишь небольшие участки местности. Остальное отдано на откуп Обочине. Сержант, ты как маленький. Нет людей, значит, заводится Обочина. Во что это выросло на остатках военных биомехов, подумай головой-то! Ты же не Стажер, должен понимать!

— Значит так. — Дядюшка Сью выглядел мрачно. — Хватит споров. Для демократии не время и не место. Я не собираюсь отказывать самому боярину Голубкову! А собираюсь получить с него деньги и выплатить вам потом зарплату. Берем грузовик, ставим на него гидравлику для разгрузки. Сажаем в грузовик Стажера...

— Вот уж он-то разгрузит так разгрузит! — Не удержалась Кира.

Дядюшка Сью грозно глянул на девушку, та притихла.

— В грузовике пойдёт Стажер, и кто ещё? Нужен подменный водитель.

— Давай я! — Сразу же потянул руку вверх Джек.

— Нет, вы едете в Китеж с грузом. Мы не можем откладывать регулярные заказы. Это удар по репутации фирмы.

— Я поеду. — Сказала Кира. — За грузовиком пригляжу. И за Стажером тоже.

'Низкоранговая самка'. Прокомментировал это Миро.

Глава 12

Для облегчения погрузки и выгрузки на борт 'Рокота-12' поставили кран-манипулятор с захватом. На конце стрелы и на месте оператора видеокамеры, изображение выводится в кабину. Управление с места водителя или с выносного пульта, на котором две ручки и пара кнопок. Работать с грузами можно, не выходя из защищенной кабины.

Приценились к оружейному модулю с пулеметом. Управление дистанционное, из кабины, сам модуль на крышу устанавливается. Прицел ночного видения, пара стволов с водяным охлаждением. Нашли нужную модель по каталогам, но в Даршите не было, ближайший заказ из Смородины, привезут через двадцать дней. Дядюшка Сью, скрепя сердце, расстегнул мошну, подписались на груз до Смородины, два контейнера. Башенку заберут Джек и Пит на обратном пути.

Кира лично проверила оружие в оружейном ящике. Три винтовки, запас патронов, в коробках и в магазинах. Два пистолета, с запасом патронов. Десяток гранат, детонаторы отдельно. Очки, наушники, бронежилеты даже.

Оборудование для лагеря забрали в городе.

Три больших шатра, портативный генератор электроэнергии, полевая кухня, запас пищи, пара ящиков с нужными вещами. Я сел за кран, и, следуя инструкциям Миро, перегрузил все в кузов. Кира мне помогать не торопилась, глядела из кабины, как я крепил стропами груз.

На ночь грузовик остался в гараже, а утром двинулся к точке встречи.

Приехали мы первые, и ждали долго. Кира молчала, я тоже не спешил начинать разговор. Любая симпатия к девушке после попыток выжить меня из коллектива отсутствовала напрочь, разговаривать с ней не хотелось.

'Общаться все равно придётся'.

'Почему это?'

'Ещё полгода мы проработаем тут. Так и будем от неё прятаться?'

'Почему полгода?'

'Мирослав, должность механика-водителя в заштатной логистической фирме венец твоей мечты? Наберемся опыта, обживемся тут, денег скопим. И переберемся ближе к центру. Там и работа, и жизнь поинтереснее будут'.

'Полгода я потерплю'.

'Тогда начинай общаться'.

— Кира. — Позвал я.

— Что тебе.

— Нам долго ждать?

— Откуда я знаю? Телефон у тебя есть, набери свою подружку, спроси, где они бродят.

'Вот и поговорили'.

'Это только начало'

Караван машин показался через пару минут.

Впереди шёл броневик, побольше даже, чем те, в которых раскатывали люди капитана... То есть уже полковника Дукаса. Шесть полутораметровых колес, наверху две башни со спаренными автоматическими пушками и гранатометами. На бортах контейнеры с ракетами, по боками топорщатся шары систем обнаружения.

За ним двигался автобус, настоящий лайнер. Двухэтажный, восьмиосный, с большими окнами и размером вдвое больше броневика. Огромные тонированные окна, ряды прожекторов во все стороны, на крыше перила и навес против солнца.

— Грузовик, заглушите двигатель, сообщите позывной. — Ожила рация.

— Тут Кира. Груз-один.

Следом за автобусом шли ещё два броневика, близнецы первого.

Последний притормозил рядом с нами, наружу выбралось трое стрельцов.

Обыскали грузовик, сунулись в кабину, ручными детекторами провели вдоль груза.

— Чисто. — Сказал десятник в рацию. — Тут Кира и Стажер из людей Тролля.

Выслушал ответ.

— Занимайте место в колонне. Правила вы знаете. Ваш позывной Груз-один.

Мы пристроились позади автобуса.

Таможню прошли не останавливаясь, солдаты отдали честь, маг выдал короткий поклон в сторону лайнера.

В портал грузовик провёл я, Кира сидела молча, уставившись в окно.

Пелориад, мир сирен.

Я добавил тонировки на окна.

'Ощущаю воздействие' Сказал Миро. 'Слабенькое. Нас заметили, ведут. Сейчас начнут'

— Транспорт-один, детей от окон уведите! — Раздалось по рации. — Детекторы с ума сходят.

Барханы вокруг меня вздрогнули, пролегли длинные тени. Дворцы, полные беззаботного, веселящегося народа. Полные чаши вина, горы фруктов на серебряных подносах, пылающие светильники. Двигались в танцах полуобнаженные фигуры мужчин и женщин, стояли навытяжку слуги.

'Стараются, твари!'

'Это не опасно?'

'Нет, конечно'.

— Скорость плюс двадцать. — Сказала рация.

Караван увеличил ход, проскочили до следующей арки.

Зеленый мир, вдоль дороги тянутся бескрайние джунгли. Жарко печет солнце, по левую сторону тянется съезд, забитый транспортом. Лента дороги взбирается в ущелье меж двух гор, где светится арка Портала.

Я отдал руль Кире, пообедал, подремал в кресле, глядя в окно. Двигаться нам предстояло недолго.

'Не расслабляйся' Возник вдруг Миро.

'Что такое'

'Алый находится рядом с Пелориадом. Возможно, мы сможем что-то найти'

'Как хоть они выглядят, эти симбионты?'

'Сейчас покажу'

Перед моим внутренним взором возникла картинка. Гусеница длиной сантиметра три, с кожей зеленовато-серого отлива, покрытая гравировкой.

'Ты и так умеешь'

'Да'.

'А где их можно найти?'

'Если я правильно понял, то их можно найти там, куда мы едем'.

'Подробности?'

'Информация закрыта'.

'Так как же мне искать?'

'Я подскажу'

— Стажер, твоя смена! — Позвала меня Кира.

Я перебрался за правый руль, Кира щелкнула переключателем, и пошла в конец кабины.

Грузовик в арку провёл я.

Вокруг задницы лайнера расплылся алый закат. Длинные слои облаков тянулись в небе, ветер играл ими, обрывая куски с краёв. Лента дороги стремилась к вырастающей впереди арке Портала.

'Великолепно!'

'Что случилось'

'Мы сможем найти симбионты, Мирослав'

'Отличная новость, и что нам нужно будет сделать?'

'Съездить. Две сотни километров отсюда'.

'А откуда ты знаешь?'

'Информация закрыта'.

Караван миновал небольшой туристический городок, съехал с дороги и помчал через равнину, поросшую желтоватой травой, в сторону горной цепи.

— Внимание по борту, проходим Обочину.

Темный силуэт поднялся из травы, тварь, похожая на волка, ринулась на перехват. Вслед неё поднялись ещё с десяток. Рассыпались, уходя пушечных очередей с броневиков, прижались к траве и исчезли в ней.

Все случилось так быстро, что я не успел ничего рассмотреть.

'Нечего там смотреть. Рядовые твари. Насмотримся ещё'.

Ехали мы часа два, удалившись от Дороги на полторы сотни километров.

— Всем машинам скорость минус пятьдесят. Броня-три, выйти на разведку.

Задний броневик легко обошёл нас и умчал вперёд и левее.

Ещё пару часов езды. Кира забралась на кресло водителя, но управление переключать не торопилась, рассматривая округу.

— Тебе тут не нравиться? — Спросил я.

— Нет.

'Попытайся поговорить'

— Кира, я хотел бы извиниться. — Нашёлся я.

— За что?

— Тот случай, в баре. И после, с Макарием. Мне не следовало так отвечать и так себя вести. Не знаю, что я задел, но я приношу свои извинения.

— Забудь. — Бросила она.

Караван забрал левее горной цепи. Скал не было, только округлые пологие холмы, прижавшиеся к земле. Колеса приминали траву, оставляя после себя колею.

— Место обнаружено.

— Провести контроль местности.

— Каравану скорость минус двадцать, ход не терять.

— Контроль местности проведен, опасностей не обнаружено.

— Груз-один, выйти к Броне-три, приступаем к расстановке лагеря.

Я обогнул автобус, двинулся по пеленгу.

И меж двух холмов открылось море. Бесконечная зеленая равнина воды, тянущаяся до горизонта, смыкающаяся с зеленоватым небом. Небо пылало алым закатом, свет солнца отражался в воде, протянув длинную дорожку к берегу. Широкий песчаный пляж уходил в море, волны ласково, неспешно накатывались на песок.

— Что, нравиться? — Спросила Кира. — Ты за дорогой смотри, Стажер.

Грузовик я остановил около броневика, выбрался наружу. Гидравлические упоры уперлись в землю, стрела крана пришла в движение.

— Ставь сюда. — Сказал мне стрелец. На каске у него была алая полоса, сверху-вниз, наискось.

— Что ставить-то?

— Сначала реактор ставь, потом генератор.

Я зацепил крюк за реактор, опустил на почву. Двое техников быстро подбежали к нему, открыли панель на боку, принялись жать на кнопки.

Рядом опустился контейнер с таинственным генератором.

'Не таинственным, а защитным. Генератор экрана покоя блокирует некоторые возможности тварей Обочины. Весьма полезная штука'.

Контейнер соединили толстым шлангом с генератором. Негромкий гул, верх ящика раскрылся, техники потянули вверх ажурную антенну, раскрывшуюся зонтиком на высоте метров пяти. Вниз протянули тросы, прикрепили на вбитые в землю колья.

Зонтик антенны дрогнул и начал неторопливо вращаться.

— Броня-три, запускаем тест. Тест пройден. Место безопасное.

— Сгружай остальное. — Махнул рукой стрелец, выслушав приказ по рации. — Будем для детишек лагерь ставить.

— Мирослав. — Кира вышла из кабины, села на край крыши. — Твоя эта штука. Она что-то чувствует?

'Чувствую, что проблем с тобой не оберешься'.

— Я не понимаю, как ей управлять. — Признался я.

— Мне не нравиться это место, но я не понимаю, чем. — Призналась вдруг Кира. — Все хорошо. Море, солнце, песок. Но не нравится мне это место. Как будто что-то грызет изнутри.

'Мирослав, блокировка метки низкоранговой самки нарушена'.

'Что?'

'Кто-то копался в настройках. Или она сама, или со стороны. Процесс запущен, метка пробивает блокировку. Год, полтора, и самка станет тем, кем и должна быть'.

'Восстановить блокировку можно?'