Маг Крови

— Понимаете, я много путешествовал, — Йен даже пошевелил старым плащом для наглядности. — И мои возможности несколько ограничены. Так что пока я не найду приличную работу, мне придется немного перетерпеть в таверне подешевле.

— Ну, раз так, то 'Три бочонка' — самый лучший выбор. Это через два квартала, увидите вместо вывески висящую бочку — это он и есть. Там цены скромнее, но кормят прилично и комнаты неплохие.

— Спасибо вам. Удачного дня.

— И вам спасибо. Заходите еще, — торговец весело помахал Йену рукой и тут же вернулся к работе, забыв про него.

Пройдя два квартала, Йен увидел означенную вывеску на двухэтажном здании, что стояло на пересечении двух улиц. На месте вывески действительно висела большая бочка, покачивавшаяся на ветру. Юноша вошел в ворота и отправился на конюшню. Пристроив Кая, он направился к таверне.

Йен отворил дверь и вошел внутрь. Просторный зал был чист и даже приятно пах. Таверна была почти пуста, видать, большинство постояльцев еще спали. За одним столом сидели двое мужчин, молча поглощавшие пищу, да служанка бегала между столами и наводила порядок. Когда она пробегала мимо него, он проворно поймал ее за руку и произнес:

— Дорогуша, не подскажешь, у вас есть свободные комнаты?

— Не знаю, — растерянно произнесла девушка. — Надо у хозяина спросить, он этим занимается.

— Ну, так беги за хозяином, — улыбнулся Йен.

— Хорошо, — ответила девушка и убежала в сторону кухни.

Через несколько минут из-за стойки вышел мужчина средних лет с густой шевелюрой и простым лицом. Он осмотрел Йена, хмыкнул и спросил:

— Это ты хотел комнату снять?

— Да, я, если в цене сойдемся.

— Цена — две серебряные монеты в день. Проживание и питание три раза в день, — Он снова осмотрел юношу. — Торг не уместен.

Йен немного подумал и ответил:

— Хорошо, цена меня устраивает, — парень протянул хозяину таверны двадцать серебряных монет. — Это за десять дней. Если что, потом доплачу.

— Сикка тебя проводит и покажет твою комнату.

После чего удалился. Потом появилась та самая служанка и провела его наверх по лестнице. Комната оказалась небольшой, но весьма уютной. В углу стояла одноместная кровать, у стены под окном был стол и рядом с ним сундук и шкаф. Вот и все, что было в этой комнатушке.

— Спасибо, Сикка, можешь идти.

Девушка вышла, и Йен убрал вещи в сундук, оставив лишь меч и кошель с золотом. Он сел на кровать и задумался. Вот он и приехал в Нирин, но с чего начать поиски Алора не знал. Можно, конечно, напрямую спрашивать у людей, не видели ли они эльфов и где их можно найти, но Йен подозревал, что ни к чему хорошему это не приведет. Он успел узнать, что эльфы ведут торговлю только с государственными торговцами, имеющими специальное разрешение, а те уже перепродают их товары на местном рынке. Интересоваться на каждом углу, где можно найти длинноухих, — верный путь в тюрьму за контрабанду.

Так что Йен решил пока просто погулять по городу и послушать, о чем говорят люди. Возможно, он услышит в городских сплетнях нечто важное, что поможет в его поисках.

Следующие несколько дней Йен бродил по городу, задерживался в различных местах и слушал городские сплетни. К его разочарованию об эльфах в них не было ни слова. Все только и говорили, что о свержении правящей династии и становлении республики. Якобы старый король Лукас IV умер от отравления, и дворяне, приближённые к короне, единогласно приняли решение превратить Нирин в республику.

Конечно, наследник престола с этим не согласился и сбежал, прихватив большую часть верных короне армейских подразделений. Мнение людей по поводу смены власти разделились на три части. Одни бурно радовались, думали, что теперь-то они заживут по-настоящему. Другие шепотом говорили, что король-то не сам помер, помогли ему. Кто и зачем не понятно, но никому пользы от этого не будет уж точно. Но большинству людей было абсолютно наплевать, кто правит, и кто кого скинул с престола. Налоги все равно никто не отменял.

Мнения были разные, но все они сходились в одном. Грядет война. Наследный принц сбежал с армией в родовое поместье на севере страны и уж точно не отдаст власть без боя.

На шестой день бесплотных поисков Йен понял, что ему нужна помощь, иначе он рискует застрять здесь надолго. Где можно добыть сведения, поиск которых сам по себе преступление? Где нет недостатка в людях, которые могут сделать для тебя все, что угодно, если у тебя есть деньги? Конечно, это таверна. В каждом городе есть такая особая таверна, где собирается всякий сброд, наподобие воров, убийц или контрабандистов, но так уж вышло, что сейчас этот сброд мог помочь Йену в поиске эльфов.

Однако есть одна небольшая проблема. Йен не знал, какая именно таверна в Коене — особая. Поэтому он пошел в порт, ведь в порту всегда самые свежие слухи от моряков, повидавших много всего за время долгих морских путешествий. Там Йен нашел самый шумный кабак, стоящий в самом темном месте. Такие заведения приличные люди стараются обходить стороной метров эдак за пятьдесят, а вот всяких подозрительных типов подобные места притягивают прямо таки магическим образом.

Трактир 'Одноглазый Шеп' выглядел так, словно его подожгли, он обрушился, а потом его заново собрали из тех же горелых досок. Черные, чуть подгнившие стены, ржавые петли на дверях и окнах — все это показывало, что за этим местом никто не ухаживает, причем очень давно. Зайдя внутрь, он увидел кучу народу, что одинаково громко орала песни и ругательства. Множество служанок, одетых словно шлюхи, коими они, скорее всего, и являлись, бегали от столика к столику, подливая и так пьяным посетителям еще выпивки.

Йен прошел по грязному липкому полу к единственному свободному столу в углу, куда не падал свет. Как только он сел, к нему подбежала служанка и спросила:

— Что-нибудь будете, сударь? — она улыбнулась ему самой лучшей своей улыбкой.

— Принеси мне чего-нибудь мясного и графин воды, — Йен хотел пить, но после того случая в Роноре пять лет назад, он не пил в сомнительных местах ничего кроме воды.

— Сию минуту.

Когда служанка ушла за заказом, юноша принялся осматривать зал. Помещение было битком набито пьяными матросами, вернувшимися с рейда, людьми откровенно бандитской наружности и разными подозрительными личностями, которые сидели в темных углах так же, как Йен.

Девушка вернулась минут через десять, парень даже успел заскучать. Однообразные выкрики пьяных посетителей и попытки нескольких из них начать драку не особо способствовали поднятию настроения.

— С вас две медные монеты, — произнесла девушка и поставила на стол тарелку с едой и графин воды.

Йен положил на стол серебряный кругляш и произнес:

— Как я доем, позови ко мне хозяина, скажи, что мне нужно обговорить с ним одно дело. Если сделаешь, то сдача твоя.

— Будет сделано, господин, — удивленная служанка взяла монету и поспешила уйти. Вдруг он передумает.

Йен неторопливо поглощал мясную похлебку. Неожиданно, для такого места, как это, еда оказалась довольно приличной. Поглядывая по сторонам, он рассматривал людей вокруг. Клюнул ли кто-нибудь на его трюк с монетой? Он должен был показаться всем очень богатым, раз платит серебром за обычную похлебку. Юноша надеялся, что кто-нибудь из присутствующих попытается напасть на него и отобрать его тощий кошелек. Законы жизни портовых районов любого города позволяли гражданам самим защищать себя в случае нападения, так что Йен со спокойной душой мог избить грабителей и обобрать их до нитки. Помнится, учитель проделывал то же самое, если в пути на них нападали разбойники.

Но никто так и не обратил на него внимания. Видимо, служанка не стала распространяться о финансовых возможностях щедрого клиента. Что ж, возможно в другой раз.

Как только он доел, то сразу заметил тяжело шагающего к нему хозяина таверны. Он был угрюм и молчалив. Один в один хозяин трактира, в котором остановился Йен. Разве что у того фартук чище.

— Ода сказала, что вы хотите поговорить со мной о каком-то деле, — сразу начал с сути трактирщик, сев за стол напротив Йена.

— Конечно, я бы не стал отвлекать вас просто так, — произнес парень и, наклонившись к собеседнику, шепотом продолжил. — Я приехал издалека. Хотел приобрести эльфийского шелка и отвезти на родину. Но оказалось, что приобретать у королевских торговцев весьма невыгодно. Вот я и хотел разузнать, можете ли вы устроить мне встречу с эльфами. Ну, или с теми, кто может.

— Ну-у-у, — он задумался, глядя на Йена. — Можно устроить вам встречу с нужными людьми. Но хватит ли у вас денег, чтобы расплатиться? Эльфы, знаете ли, не размениваются на мелочевку.

— Конечно-конечно, — быстро заговорил Йен. — Я приехал сюда, чтобы сделать крупный заказ.

Как только он сказал про крупный заказ, глаза трактирщика жадно заблестели, он заулыбался.

— Тогда прямо завтра и устрою вам встречу, чтобы не задерживать столь уважаемого человека. Встреча пройдет в цеховском районе, в здании старой дубильни, в полдень.

— Не здесь? — удивился Йен.

— Сами понимаете, дело не совсем законно, — шепотом произнес хозяин таверны. — Я должен обезопасить себя от возможных неприятностей.

— Хорошо. Значит, завтра в полдень.

— Не минутой позже. Кстати, как вас зовут?

— Дженн, — не моргнув глазом, соврал юноша. — Дженн Корильский.

— Отлично, милорд Дженн, завтра вас будут ждать, — улыбаясь, потер руки толстяк.

И, не прощаясь, встал из-за стола и отправился за стойку. Йен тоже поспешил уйти из этого места побыстрее. Шагая по улице, он размышлял о том, что это скорее всего ловушка. Не может не быть. Однако у него нет выбора, все равно надо с чего-то начинать поиски. Тем более ему не удалось сегодня подзаработать.

За час до полудня он сидел на скамье напротив места встречи. Дубильня располагалась на окраине ремесленного района. Старое здание смотрело на улицу пустыми окнами-глазницами. За исключением выбитых стекол, дом был практически целым. Видимо его оставили из-за убытков.

Ровно в полдень Йен поднялся и направился к входу. Никто так и не пришел, значит, его ждали внутри. Войдя, он оказался в пустом темном помещении, бывшем когда-то местом, где сушилась кожа, вымоченная в специальном растворе. Вокруг не было никого, лишь мыши попискивали в темных углах.

Йен сосредоточился и почувствовал в соседнем помещении трех человек. Двое стояли по разные стороны от проема, а третий сидел где-то в глубине комнаты. Все-таки ловушка. Что ж, не стоит заставлять себя ждать. Юноша прошел дальше, ступая как можно громче.

— Есть здесь кто-нибудь? — спросил он, подходя к проему.

Ответом ему были удар в живот кулаком с одной стороны и дубинкой по затылку с другой. Удары были сильны, но они не могли навредить магу крови его уровня. Сымитировав потерю сознания, Йен упал на грязный пол. Его тут же подняли и посадили на стул, крепко связав.

— Ты не сильно его, Сол? — спросил один из нападавших. — Как бы он кони не двинул.

— Да что с ним сделается? Вон, здоровый какой! Можно было еще сильнее врезать.

— Замолчите оба! — рявкнул молчащий до этого бандит, бывший, видимо, их командиром. — Лучше обыщите его.

Йен почувствовал, как его одежду стали проверять четыре руки. Наверное, они очень удивились, не обнаружив ничего ценного.

— Ничего нет, босс! Он абсолютно пуст, ни денег, ни драгоценностей.

— Не может быть! Шеп сказал, этот простак хотел совершить крупную сделку с эльфами. У него должны быть деньги.

— Сам посмотри, босс, если нам не веришь.

— Приведите его в чувство, сейчас потолкуем с ним.

Во время этой сцены Йен настраивался на кровь бандитов и сейчас мог легко контролировать все их действия. Поэтому, когда один из них попытался растрясти его, он просто заставил того замереть, одновременно с этим открывая глаза.

— Сол, ты чего застыл?

— Сол сейчас не может ответить, — спокойно проговорил Йен. — Он себя немного не контролирует.

Бандиты не стали разбираться, что происходит, они сразу бросились на него. Один снова замахнулся дубинкой, другой достал из-за пояса кривой кинжал. Йен их также заморозил, после чего порвал путы и встал со стула.

— Как же так? Я пришел по важному делу к уважаемым людям, а меня бьют и пытаются ограбить. Нехорошо.

Парень подошел к главарю и обыскал его. Бандит не мог пошевелить ни единым мускулом, лишь бешено вращал глазами в приступе паники. Наградой Йена был небольшой кошель с серебром и хронометр, сделанный гномами. Однако! Головорез-то не бедствует. Гномьи часы стоят недешево, и позволить себе такую игрушку могли очень немногие. Повесив часы на шею, юноша снова заговорил:

— Что же мне сделать с вами? Может, использовать вас для жертвоприношения? — Головорез вытаращил глаза от страха. — Или съесть ваши сердца для обретения большей силы? — Йен щелкнул пальцами. — Придумал. Вы скажете мне, где искать эльфов и, может быть, я вас отпущу.

Маг ослабил хватку, и командир шайки испуганно залепетал:

— Не губите, господин. Это все подлый Шеп. Он сказал, здесь его будет ждать вымогатель, угрожавший спалить его трактир, если он не заплатит ему. Он...

— Так, стоп, — Йен перебил бандита. — Меня не интересует, что вы здесь делали, и кто вас послал. Мне нужно знать, как найти длинноухих.

— Не ведаю, господин, — затрясся разбойник. — Никто не знает. Они не задерживаются в городе дольше, чем на неделю. И приплывают где-то раз в полгода.

— Ну вот, — вздохнул Йен. — вы оказались бесполезны. Что ж, пора прощаться.

Главарь бандитов снова начал кричать, звать на помощь, но маг быстро заморозил его, оборвав крики.

— Убивать вас я не буду. Но вы никогда не сможете никому рассказать обо мне.

Йен протянул руку и схватил головореза за шею. Под его ладонью на коже остался замысловатый знак, тут же впитавшийся под кожу. Эта печать сделает бандитов немыми навсегда, и они точно нечего про него не расскажут.

— А еще, вы никогда не причините зла кому бы то ни было.

Юноша повернул ладони в разные стороны, и кости рук разбойников повторили его движения, ломаясь в локтях и дробясь на мелкие кусочки. Такую травму обычный лекарь вылечить не сможет, а денег на высшего мага-целителя у них явно не хватит. От невыносимой боли, все они потеряли сознание, оставаясь на ногах лишь благодаря магии Йена.

Выйдя на улицу, он направился в сторону порта. Нужно закончить еще одно дело. При свете дня 'Одноглазый Шеп' выглядел еще хуже. Йен открыл дверь и огляделся, внутри никого не было, лишь Шеп стоял к нему спиной за стойкой и гремел бутылками, переставляя их местами. Юноша вежливо покашлял, и трактирщик повернулся. Его глаза мгновенно вылезли из орбит от удивления.

— Что, не ожидал увидеть меня в живых, Шеп? — спросил Йен, медленно подходя к стойке.

Трактирщик не нашел, что сказать, он только мог тупо хлопать глазами, уставившись на парня. Когда ступор прошел, он выхватил из-под стойки заряженный арбалет и выстрелил в Йена. Тот поймал ее на лету, мигом оказался возле Шепа и воткнул болт в его руку, прибивая ее к деревянной поверхности.