Я аж воспылал!!!

— Даже самого себя? — грустно напоследок бросил ему Зереф.

— Даже себя!

* * *

Проснулся Тацуми в весьма испорченном настроении, дикими глазами и оскаленными зубами. Он понимал, что всё увиденное — сон, но в голове никак не могли уместиться те вещи, которые Нацу больше всех не любил. Во-первых, он снова увидел Зерефа, а это уже грозило потускневшей радостью: с какой это стати Саламандр должен был послушать своего старшего брата, который по совместительству был ещё его создателем. Также картина с прежними происходящими событиями на фоне последней войны Нацу Драгнила, волшебника 'Хвоста Феи', снова появилась. От бессилия, Тацуми стиснул зубы: прошлое не желало его отпускать.

Следующее заставило Тацуми немного удивиться. Пристроившись рядом с огненным волшебником, лежала Акаме, глаза которой были закрыты. Нацу также отметил, что с приходом сумерек, на улице похолодало. Пускай несильно, но в расслабленном спящем состоянии, прохлада давала о себе знать. Саламандру на этот счёт не нужно было беспокоиться, так как он уже привык к подобному, да и сила дракона продолжала согревать его.

Нацу положил голову на свою руку и с интересом принялся рассматривать Акаме. Да уж, она и правда не похожа на кого-нибудь из его жизни. Но также Саламандр отметил, что выглядела девушка довольно очень мило, при всём, при том, что лицо брюнетки приобрело спокойный оттенок, и привычная холодная маска на лице исчезла. Глядя на спящую девушку, Тацуми не смог сдержать улыбки, впрочем, как и наглое действие по отношению к ней... Впрочем, сам Тацуми так не считал.

Его горячие пальцы коснулись её щеки и провели по ней. Такая мягкая и нежная на ощупь. Драгонслэер немного поразился её сохранению красоты: девушка участвовала в стольких боях, а красота по-прежнему оставалась с ней. И было в черноволосой убийце нечто притягивающее, только Нацу не мог понять, что именно. Красивая? Да! Голосок милый? Да! Фигурка модели? Ещё бы! Неудивительно, почему большинство злодеев, павших от её руки, желали эту девушку...

Акаме распахнула глаза резко, чего Тацуми не ожидал, а потому, резко отдёрнув руку, попытался извиниться, но в итоге полетел с диване и опрокинул на себя деревянный ящик, что стоял рядом. Следом за ящиком рухнул и стол, и Нацу пришлось "защищать" себя, чтобы не получить урону.

— Вот чёрт, кхе! — ругнулся Нацу, поднимая с себя непрошенную ношу. — Эм... Прости, я просто...

— Тацуми, ты в порядке? — спросила Акаме, ибо была удивлена такому повороту событий, как падение товарища с дивана.

Девушка посмотрела на парня сверху, пытаясь понять, что сейчас произошло, в итоге после покачав головой. Видно, она даже не заметила, что несколько секунд назад Тацуми ласково поглаживал её по щеке. Однако ощущение прикосновения осталось...

— Тацуми, ты меня трогал?

— Ну, разве что-то чуть-чуть, — улыбнулся Саламандр, после чего уселся в позу лотоса и сложил руки на коленях. — Думал, разбудить, а потом передумал, а потом... И кстати, а ты чего на посту уснула? Вроде договаривались, что дежурить будем по честному.

— Да, и договорённостей никто не отменял, — не растерялась Акаме, быстро найдя себе оправдание. — Просто потом стало прохладно, и я решила воспользоваться методом 'физическое тепло', чтобы согреться. Собственно, моим 'теплом' стал ты, прошу прощения.

На последних словах, Тацуми довольно вытянул спину прямой стойкой и махнул рукой с выражением лица: "Та ладна". Улыбка свидетельствовала этому.

— Ну а потом я... уснула... — слегка потупила взгляд Акаме, чем вызвала лёгкий смешок у собеседника. — Ты чего?

— Как-то странно ты мне всё это рассказываешь, — улыбаясь, выдал Нацу, нахмурив одну бровь, а другую изогнув вверх. — То, что прижималась ко мне, чуть ли не обнимала во сне — это норм, но как только речь зашла о твоей потери бдительности, ты тут же смутилась. Странноватая у тебя реакция, Акаме, хе-хе!

— Ну а что в этом плохого? Ты тёплый, Тацуми, а в холодные времена люди так и спасаются — прижимаются друг к другу. Но вот... потеря бдительности. Враг мог нас почуять.

'Ой, ща начнётся!' — Тацуми закатил глаза и пропустил мимо ушей раскаяние девушки. В такие моменты на драгонслэера нападало чувство, что когда-то подобная картина уже происходила. Да уж, дежавю не обманывало: в прошлой жизни Нацу был точно таким же по-детски честным. Хотя 'детская наивность' и 'профессиональное мастерство' никак не совмещались в миловидной девушке со смертоносным Тэйгу в голове Тацуми.

'Что поделать, дэсу!'.

— Ну, раз уж мы отдохнули и набрались сил, думаю самое время приступать к заданию, — Тацуми поднялся с пола и с нетерпением ударил кулак-о-кулак. — Ну что, рулим искать ночного маньяка?

— Да! Идём! — кивнула Акаме.

* * *

Перво-наперво Нацу старался ориентироваться на запах, но крови он не учуял. Видимо, преступник пока ещё не совершил преступление, а это давало дополнительное время для поисков. Да и не представлял себе Тацуми картины, чтобы они так быстро нашли злодея. И всё же ребятам незачем было торопиться, тем более, что из охраны мало кто ходил по улицам города... Да если бы вообще кто ходил! А потому парочка прошла несколько кварталов, полюбовалась красотой ночного города при свете фонарей и отправились дальше.

Тацуми даже забавляла ситуация, в которой он находился. Совсем недавно с Раббаком они долгое время обсуждали каждую девушку из 'Ночного Рейда', и мастер паутин высказал своё восхищение насчёт каждой, тут же плавно переводя разговор в тему о гареме. Конечно, Саламандр не разделил идею товарища, но поддержать поддержал: Раббок — единственный парень из 'Ночного Рейда', которого обделили женским вниманием. Был и ещё один, но тому внимание девушек не требовалось — тот больше строил глазки самому Тацуми и хвастался своей мускулатурой. Сам Нацу хоть и был не против женского внимания, особых шагов к достижению сия не делал. Он уже привык всех называть друзьями, и перспектива начать отношения с одной грозились ему порчей будущих романтических отношений с другими. Да и не мог Тацуми выбрать себе девушку из 'Ночного Рейда'. Они — одна команда, а заводить отношения в команде — плохо! Хотя грешные мысли сотню раз подряд бродили в голове Саламандра.

— Помни, Тацуми! Раз уж вы вдвоём, почему бы не попробовать?

В словах Булата был некий смысл. Почему бы разочек-другой не попробовать пофлиртовать с кем-нибудь из 'Ночного Рейда' — с девушкой — для интереса? Отношений у Нацу не было никогда, и долька любопытства так и просила этого. Хотя бы разок...

— Хм, Акаме, вот мы всё говорим и говорим о свершении министра, почему бы нам не поговорить о личном? — уклончиво завязал разговор Тацуми.

— О личном? — переспросила Акаме. Парень кивнул. — Если честно, я даже как-то не задумываюсь о личном. У меня есть цель, и я к ней постепенно приближаюсь.

'Нет, ты снова ломаешь мне стратегию!' — Нацу вновь почувствовал раздражение от этих слов. Блин, да она не пытается как-то разбавить атмосферу или сменить тему. Девушка упорно и монотонно повторяет одно и то же.

Тем временем девушка присела на ступеньки закрытого магазина и предложила шатену подкрепиться. С этим Тацуми согласился: всё же ходить целую ночь и искать врага, при всём, да притом делая это на голодный желудок совершенно не радовала Саламандра. Ухватив булку с жареным мясцом, Нацу отправил всё это прямиком в рот, не забыв облизать пальцы. Акаме вела себя более сдержанно и во время перекуса продумывала все пути отступления на случай битвы — мало ли, ребятам вдруг попадётся стража.

— В чики-брики? — спросил Тацуми, заметив заинтересованный взгляд брюнетки на себе.

— Тацуми, ты вроде говорил, что у тебя потрясающие способности для слежки, — Акаме не интересовалась, а, скорее, утверждала это. — Почему бы в этот раз не положиться на тебя?

— Это да, я согласен, только мне сначала нужно встретиться с этим маньяком, а уж потом выискивать его. Так-то он даже до Хэппи не прикоснулся, а искать иголку в стоге сена, прости, глупо, если нет гарантий, что иголка в сене отсутствует.

— Хм...

Девушка задумчиво нахмурила брови и уже хотела было что-то сказать, как вдруг схватила Саламандра за руку и вместе с ним отпрянула за соседнюю стену, предварительно заткнув огненному волшебнику рот. Тацуми не сразу понял, что происходит, пока не услышал недалеко голоса.

— Стражники, — тихо объяснила Акаме. Шатен только кивнул, хотя полностью въехать в курс дела не успел. — Да уж, Тацуми, у тебя 'потрясающие' способности!

'Можно было и без сарказма!' — обиделся Нацу.

Ребята дождались за углом, пока ночной дозор покинет этот район и уйдёт в другой, после чего выбрались из-за угла и отряхнули одежду от пыли. Теперь Тацуми чувствовал стеснение перед Акаме: он не раз хвалился своим драконьим чутьём по поводу слежки, и в который раз его способность его подвела. Старые рефлексы и инстинкты хоть и давали о себе знать, но не такими уж и великолепными они были теперь. Ибо этот мир не волшебный, и магия тут на нуле. Лишь одному Нацу было суждено продолжать пользоваться волшебством...

Кстати, о нём...

— Слушай, подожди-ка ты меня здесь, ладно? — Тацуми заскрипел зубами и потоптался на месте. — Мне отойти на минуту нужно.

— Угу, — девушка совершенно не поменялась в лице: какой была, такой и осталась. — Только недолго, нам нельзя расходиться.

— Окей, жди меня.

'И всё-таки эта крошка мне не по зубам', — думал Нацу, следуя за ближайший поворот. Он уже понял, что Акаме определённо не такая уж простая, какая присутствовала в его мыслях. Обидно было, что Акаме — единственная, кто никак не реагировала на его фокусы. Что у неё на уме?

— Ну-с, лейся водичка, лейся, ля-ля, — хмыкнув, Тацуми закачал головой и, закончив со своим делом, уже собрался было возвращаться...

Совершенно незнакомый запах вдарил в его ноздри резко, будто человек нарисовался из ниоткуда и находился в нескольких шагах от Нацу. Но даже среагировал на это с невероятной скоростью, Тацуми и предполагать не мог, что источником этого аромата будет человек, которого он никак не ожидал увидеть. Всё та же стройная девушка с золотистыми волосами и глазами, отливающими оттенком молочного шоколада, смотрела на него с улыбкой. Реальное совершенно отпустило его.

— Л-люси?! — Тацуми потерял дар речи на секунду, но быстро оправился. Запах был ему незнаком, но юноша не мог отвлечься на это от увиденного. — Люси, ты же... К-как?!

Игриво подмигнув Саламандру, блондинка скрылась за соседним углом. Сама атмосфера говорила ему не идти за ней, но драгонслэер был слишком впечатлён происходящим, чтобы на секунду о нём задуматься. Ноги сами повели его за появившейся из ниоткуда Заклинательницей Духов...

А потому, когда Акаме, прождав друга десять минут, заглянула за угол, там никого не было. Проход до соседней стенки пустовал.

— Тацуми, это не смешно, — Акаме поглядела в разные стороны, но ни одно место не напоминало о присутствии Нацу. — Ты где?

Примечание к части

Автор восстановил свой профиль на Самиздате, так что если там кто-нибудь ещё зареган, добавляйтесь — http://samlib.ru/h/hog_l/

Глава 9: Ночная битва

Глава 9: Ночная битва.

— Тацуми, это не смешно, — Акаме посмотрела в проход, но там никого не было. Ничего не напоминало здесь о некогда находившемся Саламандре. — Ты где?

Драгонслэер следовал был в совершенно другой стороне города, перепрыгивая через препятствия, огибая всё, что попадалось на пути, не смея остановиться. Он до конца не мог понять, что происходит, однако глаза не смели посмотреть на что-нибудь другое. Нацу следовал за Люси: девушка, несколько раз обернулась и, подмигнув огненному волшебнику, уводила его всё дальше и дальше. Саламандр уже несколько раз позвал Хартфелию, но та не отреагировала на его просьбу остановиться.

Лишь добравшись до площади у фонтана, Люси, наконец, остановилась и повернулась лицом к шатену. Тацуми остановился напротив неё в десяти шагах и согнулся в коленях, переводя дыхание. Несмотря на то, что парочка бежала без остановки, Заклинательница Духов не дышала тяжело, лишь с улыбкой смотря на Нацу.

— Люси... Как ты тут... — выдыхал Тацуми, не веря своим глазам.

Погибшая в прошлом, уничтоженная... им же, руками Саламандра, лежащая среди обломков, с окровавленными устами и закатившимися глазами — Люси была целая и невредимая, словно никакого нападения, связанного с чёрным драконом, не было. Привычно одетая с короткий пиджак с голубым топом и строгой чёрной юбкой чуть выше бедра, девушка выглядела так, как будто ничего до встречи с ней не произошло. Будто Акаме и 'Ночной Рейд' были лишь кошмарным сном, а новый мир и столица — мираж. И это — не огромный мега-город, а старая, привычная Саламандру, Магнолия.

Однако на этом счастье Нацу подошло к концу...

— Ха-ха-ха! — раздался грубый мужской смех, исходивший от... Люси?! — Как же мне нравится смотреть на эти искажённые болью лица, а-ха-ха!

Тацуми расширившимися глазами смотрел на Заклинательницу, а та мигом исчезла, уступив место какому-то здоровому мужику в военной одежде и похожей на диадему штукой на лбу. Криво ухмыльнувшись, мужик кровожадно смотрел на Нацу, что-то пробубнив себе под нос. Сам Тацуми совершенно не мог понять, что происходит. Всё настолько быстро изменилось, что он не успел адаптироваться к новой атмосфере. Однако дело пахло жаренным — драгонслэер ощущал опасность.

— Ты... Ты кто такой? — зло спросил Тацуми, сжав кулаки.

— О-о, какой смельчак! Палачу дерзить посмел? — высокомерно усмехнувшись и сплюнув едкую слюну в сторону, вояка оскалился. — Моё имя Занк! Я тот, кто наводит ужас во время ночи, и тот, кого ты увидишь последним.

Мерзко захохотав, Занк тут же обнажил стальные ножи из рукавов и рывков кинулся в сторону шатена, намереваясь перерубить его пополам, но в последний момент остановился и сделал шаг назад. И успел он вовремя, поскольку Нацу тут же поджёг свой кулак и замахнулся для удара, однако атака пришлась по дороге, оставляя на ней приличную вмятину. От удара драгонслэера пошла вибрация.

— Удивлён, да? — прыснул Занк, однако был не менее шокирован, чем Тацуми, увидев его способность. Впрочем, он скрыл это за маской насмешки. — О, слышу-слышу. Думаешь, как я догадался о твоей внезапной атаке? Нет, не интуиция!

— Чёрт тебя подери, урод!!! — окрысился Нацу, раздражённо глядя на врага. Однако он был взбешён не потому, что тот не попался под его удар. Причиной злобы служила вещь, которая бесила агрессивного драгонслэера куда сильнее, чем простой уворот — предугадывание его действий и непонятно откуда возьмись телепатия. Неужто он...

— Да-да, ты прав — я читаю твои мысли и вижу твои последующие ходы!

С этими словами диадема на лбу Занка приоткрылась, показывая в центре неё изумрудного цвета яркий глаз, зрачок которого то и дело шевелился. Глядя прямо в него, Тацуми не мог врубиться, что это ещё за штука, выдающая все его секреты. Ответ пришёл раньше, чем он успел об этом подумать.

— Тэйгу! — слишком громко прорычал Тацуми. Ещё не понимая свойств магической вещицы, он придумывал план по сражению с ночным маньяком.