Альмарион. Рунный путь (Общий файл) [3 книга]

Получивший удар Измененный, к легкому удивлению Рыцаря, поднялся на ноги почти сразу. Его грудь была немного вмята внутрь, а по деформированной вытянутой нижней челюсти текла густая черная кровь. Но, видимо, живучесть твари была на высоте и, чтобы уничтожить ее, нужно было действовать более радикальными методами. Досадное упущение, но поправимое.

Тем временем маги не бездействовали. В задрожавшую пленку проявившегося магического щита Бесцветного заколотили быстро сплетенные, но от этого не менее смертоносные, заклинания. Навредить они пока что не могли, но, чтобы не искушать судьбу Рыцарь был вынужден начать двигаться.

То, что человек в рыцарской броне может перемещаться так быстро, никто из противников не ожидал. Из-за этого фатального заблуждения тут же поплатился ближайший к Бесцветному Поводырь. Правый клинок Рыцаря, лопнув магический щит как мыльный пузырь, легко прошил тело мага насквозь. Кажущимся легким движением, облаченный в сталь маг отбросил нанизанное тело своего противника в сторону, и, в тот же момент отскочил от второго Измененного, который, потеряв связь с погонщиком, впал в безумие.

Мимо свистнули болты и Рыцарь, почти не задумываясь, послал в сторону стрелков Воздушную Петлю, мгновенно ополовинившую их отряд. Первый ряд солдат, одновременно со вспышкой разрушенной магической защиты, буквально развалился на куски.

— Дрянь, а не амулеты. Надо было у нас закупать. — Буркнул виконт и, молниеносным движением, отсек одновременным ударом обоих клинков крест-накрест, голову вновь прыгнувшего на него первого человекоподобного монстра.

В тот момент, когда Бесцветный развернулся в сторону убегающего рунегримского мага, его снес с места удар страшной силы. Такой прыти от второго, обезумевшего, существа Рыцарь никак не ожидал. Но, прежде чем Измененный смог добраться до виконта, тот слегка поднялся и отмахнулся от него, рисуя окровавленным лезвием клинка в воздухе алую полосу. В ту же секунду вся верхняя часть чудовища занялась ярким пламенем, и, в оставшиеся мгновения жизни, ему стало совсем не до преследования добычи.

Тут же перестав обращать на чернеющее в пламени тело, виконт вновь сосредоточился на удирающем рунегримце. Проигнорировав несколько ударивших в развернутый магический щит болтов, он вытянул руки и по очереди метнул две Силовые Стрелы. Первое попадание, подкинуло противника немного вверх и толкнуло грудью вперед, заставив пространство вокруг него полыхнуть вспышкой сработавшей защиты. А идущая по следам первой, вторая магическая атака оставила на его спине огромную кровавую рану, чем окончательно прервала жизненный путь не в меру самоуверенного мага.

Бросив взгляд в сторону спасающихся бегством выживших солдат, Рыцарь покачал головой и развеял уже готовую Воздушную петлю. Бить в спину он не умел.

Дзанг!

Мир вокруг резко перевернулся и виконт с удивлением понял, что он снова лежит на земле. В боку кольнуло, но самостоятельно активировавшиеся, лечебные контуры брони уже активно латали непонятно откуда взявшуюся рану.

Левый бок доспеха оказался пробит и, судя по ощущениям, что-то не давало металлу сомкнуться, чтобы восстановить свою изначальную форму.

Рыцарь втянул обратно свои мечи, после чего нащупал инородный предмет, рванул его, и ощутил, как рот заполняет кровь.

— Чем это меня так? — Он посмотрел на жатый в руке обломок и хмыкнул. — Баллиста? Это кто там такой меткий?

Приподнявшись на локте и давая исцелению время, чтобы окончательно подлатать тело, он сориентировался в пространстве. Определить откуда прилетела снаряд, мощности которого с избытком хватило, чтобы разом погасить энергетический щит и пробить магическую сталь доспеха, оказалось не сложно. Стреляли из рощи, шагах в двухстах от того места где он находился.

— Таланты! — Рыцарь приоткрыл забрало, сплюнул кровь и опустил его на место. — Тень, они твои. Я в город.

Слышал ли напарник его слова, было не ясно, но больше атак не последовало и виконт, удостоверившись, что пробоина на боку затянулась, утвердился на ногах и быстрым шагом направился к воротам.

Оказавшись перед запертыми тяжелыми створками, мерцающими узором укрепляющих структуру плетений, он покачал головой и коротко, без замаха, ударил двумя ладонями прямо в их центр. По ту сторону раздался громкий хруст и одно полотно немного перекосилось. Повторный удар в ту же точку дожал преграду, разворотив зачарованную древесину и сорвав ворота с петель. Главное препятствие осталось позади. Внутренние решетки Бесцветный, не потрудившись даже сбавить шаг, порвал как бумагу.

— Бой идет по ту с-сторону Даэра. — Раздался голос Тени из сумрака у стены. — Город пус-ст. Вс-се в убежищ-ще.

Рыцарь лишь кивнул и перешел на бег. Его цель была близка и он очень боялся не успеть. С каждым шагом ускоряясь все больше, он понесся по пустынным улочкам города, кроша стальными сабатонами(1) булыжники мостовой и, на особо крутых поворотах, врезаясь в стены домов. Звуки боя были уже близко.

_________________________________

(1)Сабатон — латный ботинок.

ГЛАВА 6

Окруженный лязгом стали, яростными криками и запахом гари, Ирг Вааласский следил за разворачивающимся сражением и нервно крутил в пальцах наполненный под завязку кристаллический накопитель. Все пошло немного не так как планировалось, но сюрпризом это не стало, даже наоборот. Смятение его охватило бы, если бы ситуация развивалось по тем вариантам сценария, на который был расчет. И все же, не смотря на заведомо проигрышное положение, защитники города держались.

Вопреки предварительному анализу, перестроившись, едва была преодолена городская стена, Поводыри пошли одним крупным отрядом, оставив оба фланга атаки обычным бойцам при поддержке простых магов. Мощная ударная группа, которой нечего противопоставить. Четыре драгоценных эннориевых наконечника, против трех десятков Поводырей, смотрелись жалко и неубедительно, но шанс нанести некоторый урон все еще был. Уничтожение четырех магов, возможно, означала даже больший ущерб от появления в их скоплении, нескольких неконтролируемых монстров. И если те успеют порезвиться на славу, затея себя оправдает. Впрочем, это лишь даст защитникам немного времени, не более того. В том, что справиться с проблемой, сил у Поводырей достанет, правитель Даэра не сомневался.

Дан, не смотря на свое обещание, пока что так и не объявился. В том, что он был жив, Ирг был уверен. Слишком силен парень, чтобы так просто погибнуть. Но задержка немного тревожила. Сбежать из осажденного города он не мог. Ирг доверял своей интуиции и достаточно пообщался с молодым магом, чтобы понимать, что это не в его характере, но, даже если это было бы так, винить его он бы не стал. Будучи совершенно посторонним человеком, Дан и так сделал для него много, гораздо больше, чем можно было бы просить. Дважды спас жизнь его девочек, помог доставить их домой и отдал драгоценный металл на благо города. Вполне достаточно, чтобы при первой возможности уйти не прощаясь. Но он сам предложил помощь, а значит, от своего отступит вряд ли.

Но, даже если он ошибся и парень ушел, этот вариант развития событий правителя вполне устроит. В этом случае ему не придется идти на сделку со своей совестью, так как внезапное появление магов Ашем-Ран-Илл, и их согласие на помощь, городу были необходимы. А вот сдача молодого мага в руки его преследователей будет выглядеть чистым предательством доверия. Да, к тому же, это был тот еще вопрос, чем дело закончится, если друг его дочерей начнет сопротивляться.

— Они близко, ваша светлость! — Возникший за плесом вестовой склонился в поклоне и добавил. — Стрелки ждут вашего сигнала.

— Где Поводыри?

— У центральных ворот, ваша светлость.

— На позиции. И передай внешнему отряду, тем, кто еще остался, чтобы возвращались. — Коротко скомандовал наместник и, слегка пригибаясь, чтобы не поймать между зубцов стены шальной арбалетный болт, поспешил за ополченцем. Атаку эннорием, Ирг планировал проконтролировать лично. Личные охранники, тихо ругнувшись, подняли щиты и бросились следом.

— Господин, но это самый опасный участок... — Попытался возразить командир группы, и был тут же перебит.

— Мне плевать! В любом случае, пока маги Ковена у ворот, я не намерен уходить со стен. — Отрезал наместник. — Я осторожен в достаточной степени, так что просто выполняйте свою работу и все будет в порядке.

Охранники на ходу прижали правые руки к груди, склонили головы и вежливо оттерли правителя города подальше от опасных зон.

У центральных ворот дела обстояли плохо. Расположившиеся в отдалении Поводыри накрылись мощными щитами и не давали защитникам цитадели высунуться, в то время как их твари, едва добежав до надвратных башенок, тут же рванули вверх по стене.

Стоило хоть одному монстру перевалиться через зубцы и оказаться среди бойцов, которых поддерживал всего один маг, и все было бы кончено. Защитники быстро сдали бы им позиции, а разрушение механизма надвратных башен, к которому, скорее всего, стремятся рунегримцы, приведет к открытию защищенных магией ворот, и позволит самим Поводырям проникнуть внутрь цитадели. Однако, пока что, у них ничего не выходило. Не особо крупные Измененные, кто молча, а кто с разочарованным рыком, раз за разом падали на землю под градом булыжников, вывороченных из мостовой. Против тех, что покрупнее, защитники использовали переносные котлы с кипящей смолой. Как довольно скоро выяснилось, магические создания ее опасались и, спрыгивая вниз, тут же отбегали, чтобы не попасть под вязкие черные струи.

— Илиан, докладывай. — Обратился Ирг к молодому магу, чье потное лицо было расчерчено полосами копоти. Один рукав его куртки был прожжен и в бреши виднелся ожог, который маг залечивать не стал. Видимо берег запасы Силы для других дел.

— Пока держимся, ваше сиятельство. В основном благодаря тем накопителям, что вы мне дали.

— Сколько осталось?

— Три полных кристалла и еще один ополовиненный. Ну и личный резерв, как и было приказано, полон. Берегу на самый крайний случай.

— Хорошо. — Кивнул правитель. — А где Тран?

— Он по ту сторону башен. Там рунегримцы едва не прорвались.

— Жертвы с нашей стороны есть?

— Точное число не скажу, но необратимых потерь мало. Раненых увозят в убежище, а на их место тут же прибывают свежие силы. Удача, пока что, на нашей стороне. Честно говоря, думал потрепят нас сильнее. Даже удивительно, что еще справляемся. Но, сами видите, вечно так продолжаться не может.

— Подмога уже на подходе, так что потерпите. — Сжал плечо мага Ирг. — Вот, возьми. — Он протянул магу, извлеченный из кармана, накопитель. — Лишним не будет.

— Спасибо, ваше сиятельство... А это еще что такое! — Глаза мага прищурились и он, выставив перед собой щит, уставился вниз.

Поводыри, организованно, как на параде, отходили от цитадели и занимали круговую оборону у стен домов, прилегающих к площади. Через пару мин после этого они отозвали большую часть тварей к себе и принялись спешно укреплять магические щиты.

— Всем приготовиться! — Закричал правитель во все горло, даже позабыв усилить голос магией, и тут же сплел бесформенный плотный клубок нитей, мало напоминающий плетение. Впрочем, для него это был единственный способ быстро создать боевое заклинание.

Огонь, как родственная стихия — далекий отголосок одного из предков обладающих Даром — не требовал особого порядка. Простой глиф "пламя", через который пропускалась Сила Ирга, позволял сформировать комок серебристо-белого пламени, разрушительная мощь которого вполне могла поспорить со многими атакующими плетениями магистров. Правитель города прибег к самому мощному средству лишь потому, что чувство, пронзившее его тонкие тела, воспринялось им как ледяное дыхание, пришедшее из-за Пелены.

— Это наш шанс! — Хрипло выдохнул Ирг, наблюдая, как монстры втискиваются между своими хозяевами. Он нашел взглядом командира группы стрелков вооруженных эннориевыми болтами и, проигнорировав звякнувшую о вовремя подставленный щит, стрелу, крикнул, перекрывая шум схватки. — Стрелкам, на прицел!

Не прошло и пары мгновений, как все четверо бойцов с самыми мощными арбалетами, которые имелись в арсенале Даэра, выглянули со своих мест и, быстро сориентировавшись, разобрали цели.

Маги Ковена стояли плотно. Другого шанса могло и не представиться, и, внутренне дрогнув, Ирг отдал приказ, — Выстрел! — И, быстро выглянув между зубцов стены, метнул искрящее белоснежными всполохами пламя, в группу рунегримских арбалетчиков, обстреливающих этот сектор.

Почти синхронные щелчки арбалетов защитников сложились в короткий треск. Болты со смертельной начинкой ушли к своим целям и, спустя короткую долю мига достигли своих целей.

Едва антимагические наконечники, напрочь игнорируя, казалось бы, надежные щиты магов, прошили насквозь их тела, как привязанные к ним монстры тут же вышли из-под контроля. Однако радость Ирга была не долгой. Не успело разгореться безумие освободившихся от контроля тварей, как несколько слов, которые прокричали избежавшие смерти товарищи погибших, заставили опасных им Измененных упасть и застыть без движения. Противник прекрасно знал о своей слабости и был к ней готов.

— Проклятье! — Выдохнул наместник. — Илиан, мы сделали все что могли. Если в ближайшее время ситуация не изменится, будем отступать. Займись оповещением сотников.

— Я понял. — Кивнул маг.

— Поторопись, Илиан, у нас, похоже, совсем не осталось времени.

— Да, ваша светлость.

Маг исчез за спинами охраны, а Ирг облизал пересохшие губы и прошептал, — Значит, чуда не произошло...

— Позвольте поставить вас в известность, о нашем прибытии.

Приглушенный голос, раздавшийся за спиной, заставил охрану нервно развернуться и дружно активировать все возможные средства защиты. Закованного в броню незнакомца они видели впервые.

— Отставить! — Устало махнул рукой наместник. И тут же вежливым тоном обратился к прибывшему магу. — Рад вас видеть. А где ваш товарищ, с которым я общался ранее.

— Где-то в тени стен, полагаю. — Ответил Рыцарь и тут же сам перешел к вопросам. — Что вы намерены делать в сложившейся ситуации? Подкрепление не успеет, это очевидно.

— Как вы перебрались через стену?

— С трудом. Ваши бойцы едва не нашпиговали меня болтами. — Пробасил Бесцветный. — Повезло, что рядом находился один из сотников, который был в курсе моего прибытия.

— Вы могли погибнуть. — Нахмурился правитель в ответ на беспечный тон подручного Ректора.

— Это вряд ли. Чтобы нанести мне непоправимый вред, нужно что-то более существенное.

— Оставим эту тему. Вы здесь, и я надеюсь на вашу помощь...

— Это невозможно. — Невежливо пресек фразу Ирга Бесцветный. — Я так понимаю, магов у вас нет, а простых воинов вы в контратаку отправлять не собираетесь. Если я пойду на открытое пространство площади в одиночку, то с небольшими группами я может, и справлюсь за счет способностей и живучести своей брони, но никакие мои способности не позволят выдержать массированную атаку. У всего есть предел. Конечно, я могу предложить мое активное участие вне площади, тут на стене или где-нибудь на улицах города, где я буду не столь уязвим, и смогу рассчитывать на поддержку Тени... Но не более того. Если что, могу помочь с зарядкой накопителей.