Вспомнить тебя

— Мы целовались.

Лизи, не ожидая ничего подобного, открыла рот от изумления и тут же увела меня в комнату.

— Так, хватит таится, — тоном, не терпящим возражения, произнесла она, разливая чай по кружкам. — Рассказывай. Все.

Я, поудобнее устроившись на кровати, сделала небольшой глоточек и на одном дыхании рассказала все, что произошло со мной не только на практике, но и о событиях десятилетней давности. Единственное, о чем я промолчала, так это о занятиях и о видениях.

— Ничего себе, — только и смогла сказать Лизи. — На практику называется съездила.

Я невесело усмехнулась и долила себе еще чая. Подруга о чем-то размышляла, обхватив руками уже остывшую чашку.

— Знаешь, я думаю, что у Криса определенно есть к тебе чувства, — спустя какое-то время произнесла она. — Все, что ты мне сейчас рассказала, указывает на это.

— Ну, не знаю... — неуверенно протянула я.

— Поверь мне, — ободряюще улыбнувшись, произнесла она. — Я ведь вампир и болше понимаю в поступках Кристиана. Ты обязана попробовать. Но перед этим обязательно порви с Антолем.

— Кстати, откуда ты узнала про Маура? — тут же спросила я.

— Виделась с ним сегодня утром, — пожав плечами, ответила Лизи. — И он рассказал.

— Ясно. Я подумаю, как поступить... — сказала я и, внимательно посмотрев на подругу, спросила: — А как же любовь Криса к Никки? Ты же говорила, что вампиры любят вечно...

— Бывают случаи, когда мы можем полюбить еще раз, — допив чай, ответила вампирочка. — Такое случается, хотя и очень редко. Подумай, Николь. Ты ведь ничего не теряешь, а вот обрести можешь очень многое.

Я задумчиво кивнула и тоже допила чай.

Остаток дня и весь следующий я провела в комнате, валяясь на кровати и читая романы. Никогда не любила это дело, а вот сейчас увлеклась. Что делать со своими чувствами к Крису, я так и не решила. С одной стороны, безумно хотелось, чтобы он ответил мне взаимностью, но с другой — было страшно. Очень. Я ведь никогда до этого никого не любила, и мне было это чувство в новинку. Мне хотелось то улыбаться от переполняющих меня эмоций, то плакать от осознания того, что все мои мечты о Кристиане могут никогда не сбыться. Я решила, что мне нужно будет еще раз увидеться с вампиром, чтобы принять решение. А вот с Антолем нужно будет расстаться в любом случае. И что-то мне подсказывало, что сделать это будет совсем непросто...

Настал день Великого Праздника Освобождения. Я одела, как требует традиция, легкое белое платье на тонких лямочках длиной по колено, чуть подкрасилась и вышла на улицу. С Лизи и Адой мы договорились встретиться на площади перед храмом.

Вдохнув полной грудью и подставив лицо ласковому солнышку, я довольно улыбнулась. Проведённый день дома дал о себе знать. Неспешно идя улице, я наблюдала за довольными и радостными людьми, облаченными в белые одежды. Все улыбались друг другу и поздравляли с Днем Освобождения. Все вокруг были счастливы. А я вдруг задумалась о Кристиане. Чем для него является этот день? Что он чувствует? Что делает? Свернув на одну из маленьких пустынных улочек парка, я продолжила путь к площади. Проходя мимо невысоких ровных кустов, я размышляла о Кристиане. И чем я больше думала о нем, тем сильнее хотела увидеть его. Я тяжело вздохнула и прикусила губу. Ну, почему я влюбилась именно в него? Почему? Задумчиво подняв глаза к безоблачному голубому небу, я остановилась и подумала о том, что со мной будет, если Кристиан все же не ответит мне взаимностью. Эта неопределенность меня в конец измучила.

И тут я почувствовала жжение в области груди, которое с каждым мгновением становилась все сильнее и сильнее. От жуткой боли я вскрикнула и упала на землю. И тут я с ужасом поняла, что горю. В буквальном смысле. Пламя огня, причем белого огня, вырывалось из-под моей кожи. Оно было повсюду, заставляя испытывать самую сильную боль в моей жизни. Я даже закричать о помощи не могла, меня накрыла паника и ужас. В голове была только одна мысль: я умираю.

— Крис, помоги, — только и смогла прошептать, понимая, что теряю сознание.

На грани реальности и беспамятства я ощутила прикосновение прохладных любимых рук, хотя в действительности происходящего уверена не была. Полностью отключиться мне не дал настойчивый мужской голос, шепчущий о том, что я не должна сейчас огню одержать победу надо мной. Он постоянно повторял, что нужно терпеть, что все скоро закончится и можно будет отдохнуть. Из последних сил я старалась следовать наставлениям мужчины и вскоре с удивлением отметила, что боль постепенно отступает, оставляя вместо себя жуткую слабость и опустошение.

— Умничка, — услышала я у самого уха бархатный завораживающий голос. — Теперь можешь отдохнуть.

Словно ожидая этого разрешения, я провалилась в темноту.

— Николь, — словно издалека до меня долетал смутно знакомый ласковый голос. — Николь, девочка моя, ну же, открой свои прекрасные глазки...

Просыпаться не хотелось совершенно. Голова была очень тяжелой, а веки будто склеены. Даже шевелиться и то не было желания, хотя тело уже довольно сильно затекло. В следующее мгновение я услышала еле уловимый вздох и ощутила, как моей нижней губы коснулся чей-то палец. Чуть приоткрыв рот, я почувствовала, что меня поят знакомой уже жидкостью. Отвращения я не почувствовала, поэтому послушно проглотила все, что дали. Тяжесть моментально пропала, глаза широко распахнулись и я уставилась на темно-красный балдахин. Услышав рядом вздох облегчения, я аккуратно повернула голову, стараясь не делать резких движений.

— Привет, — тихо произнес, сидящий рядом Кристиан.

— Привет, — еле шевеля губами, ответила я.

Вампир выглядел уставшим и несколько перепуганным. Он провел рукой по своим черным волосам, отчего они стали в еще большем беспорядке, чем обычно и внимательно посмотрел на меня. Я же находилась в какой-то прострации. Прекрасно понимая, что лежу сейчас на огромной деревянной кровати Кристиана на мягкой перине, я не собиралась быстро покидать ее. Наоборот, я чувствовала себя очень уютно на черном шелке в спальне своего преподавателя. Не спеша оглядела явно мужской интерьер спальни, отметив, что хоть мебели здесь и мало, но она сделана из достаточно дорогого материала. Огромная кровать, на которой я сейчас удобно лежала, две небольшие тумбочки, круглый столик с двумя плетеными стульями — это все, что находилось из мебели в средних размерах комнате.

— Как ты себя чувствуешь? — отвлек меня от изучения спальни Крис, взяв за руку.

— Странно, — немного поразмыслив, ответила я. — И непонятно. Вы опять напоили меня своей кровью?

— Да, у меня не было выхода, — ответил вампир и потер свои виски пальцами.

— Ваша кровь прям на все случаи жизни, — усмехнулась я, чувствуя, что начинаю приходить в себя. — Что со мной произошло?

Я задала вопрос и окончательно пришла в себя, тут же встала с постели, чувствуя себя несколько неловко. Я Нерешительно взглянула на Кристиана и испытала такой прилив нежности к нему, что еле сдержалась, чтобы не обнять его. Вампир остался сидеть на кровати. Он задумчиво смотрел на меня и явно подбирал слова, чтобы объясниться. Я решив, что ему нужно некоторое время, подошла к окну. Отодвинув чуть подальше плотные бордовые с золотой вышивкой шторы, я взглянула на улицу и поняла, что время уже близится к вечеру.

— Мы же опоздали в храм! — воскликнула я, направляясь к выходу.

И в этот самый момент, я полностью пришла в себя, поняв, что мы пропустили службу в честь памяти трииды, что девочки обо мне волнуются и, что нам бы нужно поторопиться, для того, чтобы успеть хотя бы к окончанию праздника. Буквально около дверей меня поймал Кристиан, схватив за руку и резко развернув к себе. От неожиданности я вскрикнула и поняла, что мир вокруг меня стал одним сплошным цветным пятном, а буквально через пару мгновений меня подхватила уже знакомая воронка, унося в прошлое.

В этот раз я оказалась в темной спальне рядом с кроватью, на которой различила мужской и женский силуэты. Они обнимались, целовались и явно наслаждались друг другом. От столь личной сцены я отскочила на несколько шагов назад и хотела уже выйти из комнаты, как услышала тихий чуть с хрипотцой голос Кристиана:

— Как же я тебя люблю, Никки. Ты самое лучшее, что случилось в моей жизни.

— Ри, — с придыханием ответила она. — Ты — моя жизнь.

— Если твои сестры узнают о том, насколько серьезны наши отношения, они придут в ярость, — горько усмехнувшись, вдруг произнес вампир. — Ты понимаешь, что я теперь тебя не смогу отпустить. Никогда.

Я сглотнула и постаралась сдержать рвущийся на ружу крик душевной боли, хотя и понимала, что они меня не услышат. С силой прикусив нижнюю губу, я отошла в глубь комнаты и без сил села на кресло. А тем временем Никки ласково говорила:

— Ри, любимый, мы будем вместе. Я сама не смогу тебя отпустить, даже если захочу. И я обещаю, что обязательно что-нибудь придумаю. Ты веришь мне?

— Конечно, любимая, — с нежностью в голосе произнес Крис. — Тебя я верю всегда.

— Поцелуй меня, — тяжело дыша, попросила Никки.

Не выдержав столь интимного разговора, я закрыла уши руками и крепко сомкнула веки, молясь, чтобы меня поскорее уже подхватила воронка. Долго ждать она меня не заставила, унеся в следующий момент прошлого.

Я Почувствовала, что уже стою, а не сижу, и с опаской открыла глаза, боясь увидеть очередную интимную сцену из жизни Криса и Никки. Но в этот раз я стала свидетельницей ссоры трех сестер. Голубоволосые аритэ стояли около зажженного камина в гостиной и яростно спорили.

— Никки, ты ведешь себя как маленькая, — сурово произнесла одна из сестер, яростно сверкая радужными глазами. — Тебе нужно с ним порвать все отношения.

— Элли права, Никки, — поддержала более миролюбивым тоном Ирри. — Крис не отпустит тебя. Он ведь далеко не дурак и понимает, что живой ты не вернешься с завтрашней битвы, а так у него не будет выбора.

И в этот момент я поняла, что речь идет о последнем бое с Темным аритэ, когда триида отдала свои жизни, чтобы защитить остальных.

— Я не собираюсь спрашивать у него разрешения, — твердым и спокойным голосом ответила Никки, сложив руки на груди.

— А ты сама-то сможешь поступить так, как требует от нас долг? — прищурив глаза, спросила Элли.

— Смогу. И я это не раз доказывала, — поджав губы, произнесла Никки.

Сестры были одеты в темные облегающие штаны и синие блузы, на ногах красовались высокие сапоги. Было видно, что они только вернулись откуда-то, потому как на обуви остались частички земли, а волосы находись в несколько растрепанном состоянии.

— Никки, ты понимаешь, что вы с Крисом заигрались в любовь, — покачав головой, с осуждением произнесла Элли. — Целый год... Ты вообще не имела права...

— Запомни, сестричка, — потеряв самообладание, сквозь стиснутые зубы сказала Никки, сделав шаг навстречу воинственно настроенной женщине. — Не тебе мне указывать на что я имею права, а на что нет. Я сказала, что сделаю все, что от меня требуется, значит так оно и будет.

После своих слов она резко развернулась и направилась к выходу из гостиной, но около двери Никки развернулась и, сверкнув глазами, произнесла:

— И запомните, любовь — это не игра. Это самое важное, что есть в жизни.

Я смотрела во все глаза на сдерживающуюся из последних сил женщину и понимала, что меня просто переполняет ураган противоречивых эмоций. Во-первых, Никки меня восхитила своей верностью долгу, во-вторых, она знала, что идет на смерть, но не хотела, чтобы у Криса остались негативные воспоминания о ней. А еще я подумала, что Никки определенно имеет какой-то план, уже больно решительно горели у нее радужные глаза, когда она с силой хлопнула дверью.

Стоило только младшей из аритэ выйти из комнаты, как меня тут же подхватила воронка, и я очнулась на руках у вновь взволнованного Кристиана. Несколько раз похлопав ресничками, стараясь прийти в себя, я попыталась высвободиться от столь желанных объятий вампира. Оказалось, что мы сидим на кровати. Точнее сидит он, а я удобно расположилась у него на коленях, положив ему на плечо голову, и отпускать меня вампир явно не торопился.

— Ты ничего рассказать не хочешь? — нежно заправив прядку голубых волос мне за ухо, сурово спросил он.

Да, его тон, как-то уж совсем не сочетался с прикосновениями, что окончательно выбило меня из колеи. Я уже хотела ответить, что рассказать мне нечего, но тут, посмотрев в его черные, словно омут, глаза, потеряла дар речи. Они манили меня и заставляли забыть обо всем на свете. Толком не понимая, что делаю, я провела рукой по его щеке и вздрогнула, когда Крис перехватил мои пальцы и переплел их со своими. От этого нежного прикосновения я словно очнулась и облизнула пересохшие губы, поймав полный желания взгляд Кристиана. Легко вырвавшись из объятий вампира, я медленно выдохнула и, стараясь, чтобы голос не выдал моего напряжения, произнесла:

— Я не понимаю, о чем вы говорите.

Крис не спеша поднялся с кровати и практически вплотную подошел ко мне, заставляя отступить назад. Мое сердце предательски застучало быстрее, и я уловила довольную улыбку, пробежавшую по губам вампира. Ох, уж эти сверхспособности... Нужно мне быстрее научиться пользоваться своим даром.

— Хорошо, я задам более конкретный вопрос и жду честного ответа, — сложив руки на груди, сказал Крис. — Как часто ты подаешь в обморок?

Я вздрогнула и посмотрела на вампира испуганными глазами. Мне не хотелось вдаваться в подробности, но вряд ли сейчас смогу отделаться общими фразами. Поэтому я попыталась увести разговор в другое русло:

— Не считая того случая на практике, и когда я пылала огнем, второй. Кстати, что со мной произошло? И как вы нашли меня опять?

Я, сузив глаза, пристально посмотрела на совершенно спокойного Кристиана. И как он может в любой ситуации так виртуозно владеть собой?

— Об этом мы поговорим с тобой чуть позже, — подойдя к окну и взглянув на улицу, ответил он. — Пока могу только сказать, что это твоя новая сила, которую приручить довольно сложно. Я смог поставить на нее блок, но это только на время, для того чтобы во всем разобраться.

Кристиан отвернулся от окна и, внимательно посмотрев на меня, задумчиво произнес:

— Значит обмороки стали случаться после того, как я дал тебе своей крови в Старом городе...

И тут я поняла, что пропала. Неужели мне придется все ему рассказать и признаться в том, что я в курсе о его отношениях с Никки? Что же делать... Заметив, как я изменилась в лице, Кристиан медленно, словно хищник, подошел ко мне и, аккуратно взяв за подбородок, с прищуром спросил:

— Ты ведь мне еще не всем рассказала, не правда ли?

— Профессор Сторн, — начала я, убрав его руку. — Может перенесем наш разговор на другое время? Ведь сейчас празднования... Нужно проявить дань памяти и уважения...

— Круж! — резко перебил меня вампир, сверкнув своими черными глазами. — Им без разницы придешь ты в храм или нет. Они мертвы уже белее ста лет. А сейчас, возможно, решается, на сколько долго сможешь прожить ты!