Весна новой эры

Впрочем, Мелисса даже не обиделась... Когда-то, конечно, она как почти любая девушка мечтала выйти замуж по любви и прожить с любимым всю свою жизнь, родить и вырастить детей, построить свой дом и много чего еще... Обычные такие обывательские мечты и желания! То, что свойственно практически любому человеку. И, конечно, она была бы верной подругой и помощницей своему любимому, своему мужу — ведь так оно правильно!

Но... Сколько всего она повидала потом? Как те, кто клялись в любви, потом срывали свою злость на тех, кого якобы любили, как фактически издевались над ними? Или как другие тоже клялись в вечной любви и, вроде, у них даже было все прекрасно... Пока не случилась Катастрофа — и в начавшемся хаосе они оказались абсолютно беспомощны, так и не смогли защитить своих любимых от опасностей нового мира? Сколько таких примеров было вокруг! А Василий и так уж спас ее... Можно сказать, даже несколько раз. Ему она обязана своей жизнью... Его она полюбила, при этом явно не безразлична и ему... Так будь что будет! Сейчас она хоть чувствовала себя в пусть и относительной, но безопасности.

— Скажи, — после долгого раздумья спросила Мелисса. — У тебя была... подруга? Тогда, до Катастрофы...

— Не тогда... После.

— Она... погибла?

— Нет, — пожал плечами Василий. — Я отправил ее в Советский Союз... Мы писали заявления в советское посольство — ей дали разрешение на въезд...

— Но зачем? — буквально полезли глаза на лоб у Мелиссы.

— Там ей будет безопаснее, — ответил Василий. — И ей, и нашему ребенку...

— Ты так веришь в коммунизм?

— В коммунизм? — задумчиво произнес Василий. — Не знаю... Но я верю в то, что советская власть сможет сохранить страну.

'А ведь когда-то ненавидел ее, считал, что тебя не ценят, что ты достоин большего!' — ехидно усмехнулся внутренний голос. На том они и распрощались — пора было идти на работу...

За ночь, как оказалось, померло еще несколько раненых из его бойцов — впрочем, врачи сразу не давали на их счет никаких гарантий. Да, еще в самом начале они позаботились над тем, чтобы и врачей хороших найти, как из эмигрантов, так и из американцев, и создать запасы лекарств и всего необходимого. Так что теперь их больница, может быть, является лучшей на тысячу километров в округе. Вот только медицина тоже не всесильна...

Около ангаров его уже ждали... Сюда стащили все трофеи, полученные после разгрома банды, сюда на ночь сгоняли рабов и нескольких захваченных Пальцевым и его людьми пленных. Впрочем, последних уже потащили на допрос — еще ранним утром, когда Василий еще отсыпался после вчерашней пьянки. А вот тех, кто был в рабстве у 'орды', сейчас выстроили на площади — пока сам 'главнокомандующий' ходил узнать на счет своих бойцов в больницу. И вот сейчас те люди стояли перед ним... Чуть больше сотни человек — все грязные, оборванные, откровенно неприглядно выглядящие. И Василий даже и не знал, что ему с ними дальше делать.

— Мне нужны специалисты, — пару раз пройдясь мимо строя, наконец-то объявил он. — Прежде всего, технические специалисты — ученые, инженеры, рабочие, студенты технических специальностей, механики, энергетики... Врачи, ветеринары, агрономы... В общем, все, кто работал не конторским клерком или торгашом. Кто входит в этот список — два шага вперед! Есть такие?

Поначалу стояла тишина... Люди переглядывались друг с другом, не зная, что им лучше — сказать или смолчать. Но если этот человек ищет специалистов — значит, ему нужны обладающие какими-то знаниями и умениями люди? Значит, есть шанс улучшить свою жизнь? И один за другим из строя начали выходить люди...

— Кто такой? — подойдя е первому попавшемуся мужику, спросил Василий.

— Эдвард Смит, автомеханик, — представился тот.

— Годишься. А ты? — это уже следующему.

— Виктор Шмидт, электромонтер.

— Тоже, — кивнул Василий.

Один за другим он спрашивал вызвавшихся 'добровольцев'. Увы, особо ценных специалистов вроде инженеров или каких-нибудь ученых не было. А с этим самая большая проблема... Кто будет то даже производство налаживать, о чем так мечтает Пальцев? Увы, теория вероятности была не на его стороне. Хотя нескольких рабочих все же нашел — фрезеровщик и литейщик с машиностроительного завода, пара слесарей и электриков, те же автомеханики...

— А ты кто? — с удивлением глядя на потасканного вида бабенку из 'походного борделя' орды, спросил Василий.

— Эльза Ханке, — женщина оказалась немкой. — Ветеринарный врач.

— Годишься, — кивнул больше своим мыслям, чем ей, произнес Василий.

Один ценный кадр под конец все же нашелся... Инженер-технолог по механической обработке, которым оказался мужик лет пятидесяти. Что ж, и на том хорошо!

— Что ж, — закончив с опросом, заявил Василий. — Всем специалистам предлагаю присоединиться к нам. Остальные тоже могут остаться у нас, будете работать на земле или вспомогательных работах. А можете и уйти по домам. Только сразу предупреждаю — если кто выдал себя за специалиста, но им не является, того я прикажу выгнать из города в одних трусах! Так что если кто мне соврал, может пока передумать.

И в самом деле! Сразу трое парней, выдавших себя за студентов, сделали два шага назад, вернувшись в основную часть строя. После чего Василий велел всем быстрее определяться со своей судьбой, а сам пошел по дальнейшим делам. Когда же он, осмотрев ведущиеся работы по восстановлению оборонительных сооружений, вернулся назад, то от толпы осталась примерно одна треть. Остальные приняли решение вернуться в свои общины. А вот из специалистов наотрез отказался оставаться лишь один, оказавшийся автомехаником. Что ж, настаивать, заставлять Василий не станет... В конце концов, в общинам тоже кто-то работать должен. Что ж... Сегодня вечером всех чужих отпустят по домам, а там уж видно будет. Наткнутся на каких бандитов в пути — их проблема. Как говорится, колхоз — дело добровольное. Хочешь — вступай, а не хочешь — пеняй на себя.

А вот на собрании у Пальцева новости оказались весьма неожиданными... Начиная уже с того, что себя он отныне объявил уже не мэром, а губернатором. Почему губернатором? А потому, что уже наметил расширение владений!

— Даю два дня на подготовку, — сразу заявил он. — Потом выступаем в поход! Пока бандиты не очухались, мы должны занять подконтрольные им поселения! По данным допроса, там остался лишь сброд, воевать он не способен. Только резать безоружных. Так что садимся на машины и отправляемся в рейд!

— У меня битвы осталось всего полсотни человек, кто может воевать, — заметил Василий.

— Не беда, — отмахнулся от него Пальцев. — У меня и вовсе полтора десятка! Но у этих уродов там хорошо если по десятку человек с ружьями в гарнизонах. И занимаются лишь тем, что виски пьют да девок трахают. А у нас ребятки боевые! Сметем их!

— А с местными что делать? — спросил Василий.

— Сообщаешь им наши условия... Платят налог на защиту — продовольствием, боеприпасами, любыми ценностями, что найдут или сделают. Взамен мы беремся защищать их от чужаков, торгуем... Можешь еще всем электричество обещать. У нас же теперь и уголь свой будет!

Да, Аркадий Тимофеевич сегодня явно пребывал в состоянии воодушевления... Еще бы! Его мечта оказалась так близка к осуществлению! И пусть за нее еще придется немного повоевать, но в том он не видел особой проблемы. Хоть Пальцев и, в отличие от большинства бандитов, ценил специалистов, да и своих людей вообще, и без особой нужды посылать их на смерть не стал бы. Во всяком случае, тех, кого считал своими союзниками — в то время, как многих членов мафии он воспринимал лишь как случайных тактических попутчиков. В том, что от многих из них придется избавляться, он даже не сомневался. Но вот город этот — это его город. Как и ополчение — тоже, по сути, его люди. Другое дело — Аркадий Тимофеевич не видел для них особой опасности... точнее, опасался всего одного — как бы в отсутствии войск в городе на него не напала какая другая банда.

— И еще, — продолжил 'губернатор'. — Я издал приказ о всеобщей воинской повинности... И назначаю тебя своим заместителем по обороне...

— Понял, — только и осталось кивнуть Василию.

Глава 7.

Щелкнув стоящим на стене новеньким выключателем, Дмитрий с удовольствием поглядел на загоревшуюся электрическую лампочку... Да, они дождались этого дня! Еще полгода назад всем казалось, что им еще долго придется жить как в начале века при керосиновых лампах, но вот все же оно случилось...

Оборудование для небольшой ТЭЦ привезли в их райцентр по весне — вроде как где-то демонтировали его в оставленных городах. Быстро возвели из железобетонных плит стены и начали монтаж оборудования — одновременно ведя строительство механического завода и хлебокомбината. Ну и дома-эвакуационки, которые в прошлый год топились собственными печами в подвалах, подключали к магистральному отоплению, для которого прямо по улице вели теплотрассу. Да, военные быстро все строили! И не скажешь, что еще два года назад здесь была ровная как стол сухая степь... С тех пор успел вырасти целый город — пусть и в виде массива мрачных серых панелек-пятиэтажек с крошечными окошками и двухскатными шиферными крышами. И в таком стиле было построено все — от жилых домов до школ, кинотеатра с домом культуры и горисполкома вместе с горкомом КПСС. 'Борьба с буржуазными излишествами', как подшучивали некоторые остряки...

Но вот появление электричества обрадовало буквально всех... И если до того его подавали от дизельных генераторов лишь на некоторые самые важные объекты, к которым, разумеется, относились больница, школы, овощехранилища и горисполком, то теперь оно было во всех домах! По нормативу, конечно. И уже подключили к сети и ближайшие села, а на очереди были и более удаленные... И для людей это стало словно возвращение к цивилизации! Теперь каждый вечер народ сидел за радиоприемниками, слушая новости о происходящем в стране...

— А ведь 'жить стало лучше, жить стало веселее', — цитируя товарища Сталина, усмехнулся Дмитрий.

Впрочем, жизнь и впрямь становилась лучше — даже, можно сказать, спокойнее. И урожай в этом году лучше прошлого. И банд басмачей они больше не видали — хоть и говорят, что где-то они еще остались, но теперь это было где-то далеко на юге...

— Особенно зима будет опять веселой! — недовольно буркнула в ответ жена.

— Ты чего, Кать? — даже удивился такому ее настроению мужчина. — Какая тебя муха-то сегодня укусила?

— Да то! — фыркнула в ответ та. — Урожай-то в этом году получше, да запасов почти нет. Так что как и в прошлый год питаться будем...

— Такова уж, значит, судьба наша, — пожал плечами мужчина.

— Судьба, говоришь... — как-то поуспокоившись, произнесла женщина. — Что ж за жизнь-то такая? Ни одному поколению нормально жить не довелось... Родители наши голодали в Гражданскую, мы в Отечественную, а нашим детям Долгая зима выпала...

— Ну что уж тут поделаешь? — пожал плечами Дмитрий. — В газетах писали прогнозы ученых, что в следующем году уже лучше станет...

— Надеюсь, — вздохнула женщина.

Впрочем, что еще остается, кроме как надеяться? Тем более, жизнь все же постепенно налаживается — это уж невооруженным взглядом всем видно... И 'долговременное сильное похолодание' не может быть вечером — все когда-то закончится. Жаль только, что как прежде все уже не будет — хоть Дмитрий и сам не смог бы сказать, в чем именно дело, но каким-то чувством ощущал, что все необратимо поменялось. И хоть с виду может показаться, что все идет как прежде, кругом тот же Советский Союз, те же советские люди, но что-то неуловимо изменилось. И дело даже не в 'политике советского правительства и коммунистической партии'... Такие перемены как раз не воспринимались чем-то таким уж особо странным — выражение про 'колеблющихся вместе с линией партии' в народе еще не забыли. Менялись условия — менялась и политика. Нет, что-то так неуловимо поменялось в самих людях... И сложно сказать, к чему в конечном счете приведут все эти изменения.

Быстро поужинать, впервые за почти полтора года при электрическом освещении, и можно выключить давненько пылившийся в углу радиоприемник и послушать новости. И на миг даже кажется, что ничего и не поменялось! Словно и не было никакой зимы и все идет как прежде. Вот только сами новости вновь напоминают об окружающей реальности:

— 'В связи с ухудшением эпидемиологической обстановки в соседних государствах, Совет Министров СССР принял решение об усилении карантинных мер в приграничных районах Советского Союза, — прозвучала новость. — Жителям приграничных областей запрещается выезд за пределы района проживания без специального разрешения и прохождения карантина продолжительностью в месяц'.

— Опять про 'турецкую лихорадку', — со вздохом заметила Екатерина.

— Ага, — согласился Дмитрий.

И, как назло, и остальные новости не сильно лучше... Почти в каждой из них вновь и вновь мелькает упоминание 'Долгой зимы', словно больше и говорить не о чем. Пусть даже в большинстве о них и говорится о том, какие принимаются меры и какой они дают результат, пытаются внушить уверенность в будущем. И, в принципе, Дмитрий и не сомневался, что они переживут Долгую зиму. Вот только мрачное оно получается, такое будущее...

* * *

Средства автоматизации — вот что больше всего заинтересовало советское правительство из всех предложений Михаила. Тем более что оно уж очень хорошо укладывалось в существовавшие уже до того идеи на счет ОГАС... Собственно говоря, именно на этот счет и было то письма, что получил Михаил в начале сентября. И пришлось ему чуть ли не на целую неделю засесть в научной библиотеке, отпрашиваясь с лекций и изучая в это время всю доступную информацию по советской электронике и вычислительной технике. Средства автоматизации хотят, значит? Что ж — будут им средства автоматизации!

Если в прошлый раз он, в основном, давал общие идеи и перспективные направления развития, то в этот раз уж перешел к конкретике. Для чего пришлось вспомнить буквально все, что он где-то когда-то видел или слышал. Многофункциональные станки с ЧПУ, автоматизированные поточные линии, различные роботизированные комплексы, автоматические системы управления и многое другое, про что он когда-то слышал. А еще — системы автоматизированного проектирования, которые как раз буквально только зарождались в 80-е годы. Все это, конечно, потребует определенных вычислительных мощностей... Что ж, пусть и создают их! Раз уж так хотят автоматизацию внедрять... В связи с этим Михаил даже написал целую кучу того, что ему удалось вспомнить из истории развития ЭВМ и, в частности, персональных ЭВМ из его мира. Попутно наткнувшись на любопытный документ — совсем недавно опубликованное постановление о разработке единого стандарта электронно-вычислительных машин — отныне все вновь разрабатываемые советские 'компьютеры' должны быть совместимы между собой на уровне 'железа' и программного обеспечения. Всем НИИ было велено прекратить независимые разработки и сосредоточиться на разработке единого стандарта, которому будут подчиняться все новые работы. 'А ведь твое дело, похоже! — мысленно усмехнулся Михаил. — Похоже, в этой реальности серия ЕС ЭВМ появится несколькими годами раньше. И будет не копией, а своей собственной разработкой'... Интересно было лишь одно — что возьмут за основу?