Летопись, начертанная кровью

— Мануэлла, срочно собирай все то, что не следует показывать посторонним. Книги, артефакты, что там еще у тебя здесь имеется, — подгонял я ее. — Тряпки и прочую хурду оставь, потом пришлем кого-нибудь за этим хламом. Учти, на все про все тебе 10 минут, а потом я тебя лично перекину через плечо и запихну в машину. Ден, Макс, помогите ей оттащить тяжелые вещи, если потребуется.

Как ни странно, возражений не последовало, по крайней мере вслух. Все же те эпитеты, что переполняли Мануэллу изнутри, не слишком меня волновали. К исходу назначенного временного промежутка появилась Мануэлла с небольшой сумкой, за ней плелись нагруженные, как портовые грузчики Ден с Максом.

— Нарядов и прочих безделушек, надеюсь нет? — спросил я у них.

— Обижаете, командир, — возмущенным дуэтом ответили двое заслуженных обалдуев. — Все как в лучших аристократических домах.

Тоже мне, аристократы... Навязались на мою лысую голову.

Вот пожалуй и все, теперь можно и покинуть это место. Надеюсь, что у Мануэллы есть кому за ним присмотреть — жалко, если такой оригинальный клуб загнется. Достоверности ради замечу, что сам клуб, без присутствия в нем Мануэллы, по сути дела не представлял никакого интереса. Оно и неплохо, когда все утихнет, на его основе можно будет соорудить что-то вроде территории для встреч с нужными субъектами.

Ах да, надо же еще позвонить Юлию, сказать что я несколько задержусь. Нужно будет доставить Мануэллу в крепость нашего клана — Капеллу. И скажу Алексу, чтобы ходил за ней по пятам в должности почетного телохранителя. Напортачит — сдам Цимитсу... на опыты.

Глава 7. Хоровод безумия.

"Дай мне сойти с ума

Ведь с безумца и спроса нет.

Дай мне хоть раз сломать

Этот слишком нормальный свет!"

Ария

Доставив Мануэллу в целости и сохранности до Капеллы и приставив к ней Алекса, я все же решил связаться с Наставником не из дома Юлия, а отсюда. Союзники то они союзники, но некоторые вещи им слышать не стоит. Особенно о некоторых деталях проводимой нами политики. Оставив весь народ внизу, я поднялся в свой кабинет. С пятой попытки мне удалось связаться с Наставником. Вид у него был, словно им несколько часов в футбол играли. Во она, жизнь начальства, куча проблем и вечная нехватка времени для их решения.

— Что еще случилось? — недовольно поинтересовался он. — И так сплошные неприятные известия, особенно от тебя. Эти американские Князья совсем рехнулись со своими Ассамитами, единственное, что нам удалось сделать, так это не допустить этого на тех территориях, что мы худо-бедно контролируем. По крайней мере пока, но что будет спустя пару месяцев, гадать не берусь. Носферату говорят, что нечто подобное было в XV веке, как раз перед отделением Саббата...

Да, кстати, раз уж и Наставник вторит Мануэлле в том, что ситуация пахнет очередным расколом Камариллы, значит это почти что свершившийся факт. Один случай совпадение, второй вызывает серьезные подозрения, а третий уже становится закономерностью.

— Это может подождать, — перебил я Наставника, — У меня есть для вас три важнейших новости: одна хорошая, одна плохая и одна омерзительная. С какой начать?

Мне показалось, что у него дым из ушей повалил от избытка эмоций и впечатлений. Сочувствую, и так проблем по горло, так еще и я новые добавить собираюсь.

— Начинай с хорошей и далее по убывающей, — обреченно махнул он рукой.

— Как скажете. Первая новость действительно обрадует Вас, да и Совет клана не оставит равнодушным. Мне удалось перетянуть под наше покровительство представительницу Джованни, причем достаточно хорошо владеющую Магией Смерти. О перспективах, связанных с этим, докладывать, как мне кажется, не имеет особого смысла. Вы и так хорошо это представляете.

Новость действительно обрадовала Наставника, был бы человеком — хлопнулся в обморок от избытка положительных эмоций. А так всего лишь засиял, как начищенный медяк, от недавней хандры не осталось и следа. Ничего, сейчас она к нему вернется в многократно усиленной форме, ведь есть еще две новости, не в пример хуже.

— Как это тебе удалось, Стилет? Нет, я не сомневаюсь в твоих способностях, но чем ты мог убедить Джованни перейти под наше покровительство? Ведь теперь каждый член клана некромантов будет обязан при малейшей возможности уничтожить ее как предавшую интересы клана. Она должна была знать это как свои пять пальцев.

— Одним из самых сильных доводов, то есть сыграв на ее страхах, вполне впрочем обоснованных, — лицо Наставника выразило недоумение. Дескать, чем можно напугать некромантку, за чьей спиной вся мощь клана. — Она знала, что клан вполне может ей откупиться от вопиющих проблем, использовав ее как разменную монету в игре. Ей же не захотелось покорно ждать своей участи, она не "агнец божий". Но это связано с оставшимися новостями, о которых я вам сейчас и поведаю.

За время пока я рассказывал все произошедшее, начиная с атаки анархов на Капеллу, можно было наблюдать всю гамму отрицательных эмоций, отразившихся на выражении лица Наставника — от раздражения до безумной злобы.

— Ясно, — прошипел он после того, как я завершил изложение произошедших событий. — Я немедленно свяжусь с Верховными, им просто необходимо быть в курсе сложившейся ситуации. Возможно, кто-то из них захочет поговорить с тобой лично через ментальную связь, будь к этому готов. О нет, не с целью критики, ты все сделал верно, не зря мы отправили в Америку именно тебя.

Наставник ненадолго прервался, чем я и поспешил воспользоваться:

— Но при такой заварушке мне однозначно потребуется поддержка, слишком мало у меня бойцов, по пальцам пересчитать можно. С такими силами сложно планировать что-либо действительно серьезное. И что прикажете делать с Мануэллой, — увидев вопросительное выражение на лице, пришлось пояснить. — Девушку-Джованни, оставить ее у нас в Капелле или переправить к вам, а может прямо к Верховным?

— Не стоит, — как следует подумав, решил Наставник. — Слишком велик риск того, что ее могут перехватить или, по крайней мере, пронюхать о самом факте ее прибытия. Представляешь, какой вой поднимут те же Вентру со товарищи? Это может спровоцировать наших недругов на ускорение реализации того плана, о котором ты мне рассказал. Лучше выдели ей отдельный канал связи со мной, а я уж выжму из нее всю необходимую информацию, не толь то, о чем она знает, но даже то, о чем лишь догадывается. А насчет подкрепления я постараюсь, но не уверен в успехе. Ты же знаешь Верховных, узнав о готовящемся, они сконцентрируют силы в подконтрольных доменах, — он укоризненно покачал головой. — Им свойственен консерватизм и тут ничего не поделаешь. Привыкли по старинке держать осаду в нескольких крепостях, словно на дворе по прежнему средневековье. Хотя, если кто-нибудь из Совета свяжется с тобой, попробуй сам попросить их об этом. Возможно, они прислушаются, если твои доводы будут достаточно убедительны и с соответствующей аргументацией. Ведь в последнее время твое мнение приобрело значительный вес в клане, — тут Наставник хитро ухмыльнулся и добавил. — Только без передачи другим, но я слышал, что у Совета насчет тебя серьезные планы, а уж после того, как я доложу им о Джованни... Сам понимаешь значимость этого события для нас.

В общем, все как обычно. Бросят в воду и "Плыви, Муму", хорошо еще, если на шее кирпич отсутствует. Впрочем, их можно понять — нас все таки слишком мало даже по сравнению с Гангрелами, не говоря уже о Бруджа и Тореадорах. Америка же никогда не была основной точкой приложения сил. Придется самим выкручиваться, в первый раз что ли? Нас топят, мы выплываем и так продолжается уже несколько веков.

— Ладно, тогда я поехал к Малкавианам на встречу, там много важного обсудить требуется. В том числе и направление ответных акций. Не стоит заставлять их ждать слишком долго, — закруглил я разговор.

— Удачи, — промолвил Наставник и прервал связь.

* * *

Что за сумасшедшая ночь? Даже добраться до Малкавиан спокойно не получилось из-за капризов моей взбалмошной, но веселой фортуны. О нет, на сей раз обошлось без серьезных столкновений, всего лишь мелкий дорожный эпизод. Вы только представьте — нас попытались остановить за превышение скорости эти недоделки, по какой-то ошибке прозванные полицией. Комично, но такова реальная жизнь с ее непредсказуемыми завихрениями.

— Ден, останови машину, — спокойно произнес я, — Не хватало еще чтобы шум подняли, нам это сейчас ни к чему. Лучше уж выслушать их, пусть выпишут свою квитанцию о штрафе и проваливают.

Ох, как мне захорошело, когда я увидел эту парочку полицейских... Более комичного зрелища я давненько не видел. Впрочем, вру, однажды мне показали видеопленку с вдребезги пьяным Цимитсу, который почему-то решил, что находится в море и вырастил себе осьминожьи щупальца. И в таком виде "плавал" по своему дому. Но эти своим внешним видом если и уступали, то лишь немного. Один из них поражал огромным брюхом от неумеренного потребления продукции Мак-Дональдса, которую впрочем и в малых дозах есть не стоит. Интересно, как это пузан ухитряется за преступниками бегать? Или он подбирает руки-ноги и катится вслед за ними аки герой народных сказок Колобок? Хотя более вероятно, что завидев его, преступники падают на землю и корчатся со смеху в истерическом припадке. Ему же остается лишь подойти к ним и застегнуть наручники. В таком случае главная и единственная проблема — ухитриться наклониться к лежащему на земле правонарушителю. Или за него это делает напарник?

Второй же был полной его противоположностью — тонкий, вертлявый и какой-то странноватый. Что-то в нем было не так, но вот что? Рядом раздавалось злобное сопение. Обернувшись, я увидел Макса в крайней степени озверения, уставившегося злобным взором именно на этого странноватого хмыря. А-а, ну теперь понятно! То-то мне его походка показалась странноватой — походка стандартного пидора, каковых в этой поганой стране если и не большинство, как в Голландии, то по крайней мере треть. Макс у нас пидоров любит... в дохлом виде, теперь его еще успокаивать придется, а то он тут устроит мясорубку по своему обыкновению. Нет, оно дело достойное, но не сегодня, слишком много дел и нет времени на развлечения.

— Командир, войди в мое положение, — раздался просительный голос Макса. — Ну можно я ему хотя бы яйца отрежу. Ему только на пользу пойдет, может голос откроется, в хоре кастратов петь будет. Ну пожалуйста!

— Да успокойся ты, — проворчал я, — Они ведь как тараканы, как ни трави через день новые откуда-то образуются. Их еще в древнем Шумере пытались изничтожить как класс, от души старались, подходили к сему ответственному занятию с выдумкой. Точно не скажу, но что-то там было насчет сажания на кол, причем на раскаленный, чтобы приятно воняло. Потом их с кола не снимали до тех пор, пока тело окончательно не сгниет и само не свалится. После этого их отвозили на ближайшую помойку, да так там и оставляли. И ведь даже такие меры все равно не помогли.

Макс восхищенно внимал моему рассказу об опыте борьбы с тараканами, извиняюсь, пидорами, в Шумере, постепенно успокаиваясь. И все бы оно ничего, но к нашей машине подошел именно этот представитель сексуального меньшинства, постепенно становящегося большинством, и начал разглагольствовать насчет превышения скорости, попутно строя глазки сидящим в машине. Надо отдать должное Максу, он стоически терпел присутствие поганого извращенца буквально в метре от себя. Но уж когда это нечто среднего рода начало жеманничать, явно заигрывая с бедным Максом, тот не выдержал. Впрочем, обвинять его просто не в чем, он и так проявил чудеса сдержанности для своего бешеного нрава.

Во времена, предшествовавшие моему знакомству с ним, Макс долгое время работал в оперативной бригаде, занимающейся тяжкими преступлениями. Он действительно любил свою работу, но считал, что делать ее следует так, чтобы потом самому не было противно. Зная о значительных сложностях, требующихся для доведения всякой мрази до тюрьмы, он предпочитал просто напросто устраивать "несчастные случаи" и попытки сопротивления во время задержания. Хорошо, что его непосредственный начальник во многом разделял его взгляды на жизнь и по мере сил покрывал действия Макса.

Но любому хорошему периоду приходит конец, так случилось и с Максом. Развалилась великая Империя, державшая в страхе большую часть мира, причем развалилась не от дряхлости собственного организма. Ее сожрали изнутри мелкие черви, занявшие место сначала вблизи, а потом и на самом троне. Трагедия государства смешалась с драмами отдельных людей, в особенности тех, кто искренне был предан идее великого государства. Марионеткам, поставленным во главе остатков державы, не нужны были сильные силовые структуры. Под волну чисток попал и начальник Макса, которого просто вышибли без объяснения причин. На его место пришел классический представитель новой формации, готовый закрывать глаза на все, лишь бы аргументы приятно похрустывали в кармане.

Буквально через пару недель попал под пресс новых порядков и Макс. С приходом новой власти вся шваль выползла из своих нор, заняв место хозяев жизни. Грязь, извращения, бессмысленная жестокость и анархия наводнили некогда спокойные города. На один из таких новообразовавшихся гнойников были вынуждены обратить внимание даже при новой власти. Это был бордельчик на любой вкус, но основную статью дохода составляли весьма нетрадиционные услуги, наподобие педофилии, гомосексуализма с мальчиками подросткового возраста, садистские игрища со смертельным исходом и прочие забавы, еще более отвратительные.

Макс действовал по своему обыкновению, попросту перестреляв хозяев заведения и половину находившейся там клиентуры. Оставшейся половине повезло немногим больше, им досталось по сокрушительному удару по яйцам, после которого они вряд ли смогли бы участвовать в подобного рода забавах, даже в самом отдаленном будущем. Но, увы, не те уж были времена. Значительная часть клиентуры была из высших слоев новодегенеративного бомонда, поэтому спустя сутки был выписан ордер на арест Макса по обвинению в превышении полномочий и массовом убийстве. Брать решили на дому, прислав тех, кому было абсолютно все равно в чем обвиняют их коллегу.

Впрочем, еще не все из старого состава были выкинуты со службы, поэтому Маска предупредили о готовящемся аресте. Он не долго думая собрал вещички и уже готов был уйти тихо и незаметно, как в дверь позвонили. Старина Макс решил не быть жертвенным агнцем и всадил по две пули из табельного оружия промеж глаз каждому из трех индивидов, пришедших его арестовывать, после чего испарился в неизвестном направлении. Найти его власти так и не смогли, зато для нас это не составило ни малейшего труда. Меня сильно заинтересовала эта неординарная личность, отбросившая все сковывающие правила. Это был достойный кандидат для последующего Обращения, пусть даже он и не был специалистом в оккультных науках. Клану нужны и профессиональные воины, но не тупое продолжение к оружию, а яркие и самобытные личности. Но ненависть к той мрази, с которой он воевал в той жизни навсегда осталась с Максом. Особенную же неприязнь вызывали сексуальные извращенцы, из-за которых рухнуло то, чему он посвятил много лет.