За все нужно платить.

А Элеонора в этот момент через Ланкастера и еще десятка семей старой закалки, втихаря проталкивали законопроект о создании еще одной школы, на территории Европы. Все происходило параллельно подготовке к балу, радовало лишь то, что двойники под оборотным прекрасно копировали действия Элен и компании. Но взамен, приходилось буквально рвать жилы на благо школы. В качестве "уступки", было высказано ультимативное предложение переложить управление школой на плечи одного из палаты Лордов. Вот только предлагаемый, настолько завяз в сетях Дамблдора, что было лучше уничтожить школу, чем отдать её в руки марионетки борца с будущим мира магов. Да Элен едва не убила претендента прямо там.

Но Ланкастер сумел повернуть все в свою пользу. Он известил о свадьбе одной из Рода Блэк, с магом Рода Грин-де-Вальд, имеющим связи в Америке. Предложил возложить сию обязанность на американского коллегу, которого будет контролировать Совет Попечителей. И предложил, дать школе три года, за которые она предоставит результаты, обучая магглорожденных сирот, которых найдут в мире магглов. Тем самым, избавляя Совет от головной боли и в случае провала предоставляя подготовленных магглокровок, которые после трех лет обучения, смогут влиться в мир магической Британии, в качестве суррогатных матерей или младших партнеров для магов.

Такая постановка вопроса настолько понравилась замшелым пням, что разрешение на постройку школы было выписано, за небольшую сумму. "Всего" тринадцать миллионов галеонов.

Элен бесилась, потеряв сумму, сравнимую с казной маленького государства или накоплениями благороднейшего Рода средней руки, но терпела, лишь легонько намекнув, что Некроманты отнюдь не перевелись в Роду Блэк. И что память у неё, невероятно хорошая. Если кто и проникся, то они уже покинули зал, унося заверенное в обход Дамблдора разрешение и фору, в несколько месяцев. Одновременно с этим в Европейской Ассоциации Мастеров аттестовались Мастера, которые должны были стать учителями. Только вот об этом Совет не узнает до тех пор, пока Ассоциация не станет искать авторов публикаций, которые потихоньку начнут просачиваться в печать под именными знаками Мастеров. Но будет поздно. Они не только вытребовали разрешение на постройку школы, они вытребовали независимость, такую же, как у Дурмстранга, который контролировал только Совет Попечителей.

Фактически, битву они выиграли. Но война только начинается. За три года они обязаны подготовить детей к запланированному Турниру Трех Волшебников, в котором школа будет представлена как участница. Именно на турнире станет ясно, вырвется ли школа на один уровень с Дурмстрангом, или получит клеймо школы для магглокровной черни, поставляющей живых инкубаторов для дворян.

Столько планов и столько же проблем. Гоблины заключили еще десяток договоров и на острове, получившем название "Звездный", возник городок с одноименным названием. А Академия, наконец-то получившая право на жизнь, получила имя Аркадия.

В портовом городке, после заключения договоров, началась постройка гостиницы, двух десятков домиков, кондитерской, паба, пары ресторанов и кафе, и десятка магазинчиков, со всякой магической атрибутикой. И конечно же, на острове был магазин, занимающийся растениями выращенными на территории Академии. Точнее, скоро будет.

Маги, поспешно добывшие разнообразные саженцы деревьев из холодной части света, обустраивали остров, вместе с созданием защитных и прочих чар.

А Элен задумалась о том, где взять необходимое для обучения время. И так как мысли ни у кого из их Ордена с делом не расходились, то вскоре благодаря Книге Ордена, были найдены чары времени, накладываемые на замки и целые области, скрывающиеся от внешнего мира, авторства Рейвенкло и Слизерина.

Оставалось только пережить бал и благодаря данными Дамблдором трем дням для прихода в себя, попавшим на Самайн, провести ритуал возведения комплекса Временных чар.

Проблема была с воспитанниками. Их собрали отовсюду, объяснили происходящее и задали вопрос. Хотят ли они принадлежать миру магии? Как ни странно, но все, кто оказался на острове, согласились проститься с миром магглов. Затем, Николь разбила ребят по парам и устроила экскурсию по острову. Дети были в полном ауте от вида стройки, на которой носились гоблины, летали инструменты и камень, а вокруг огромного замка то и дело вспыхивало разноцветное марево. Впрочем, вид нескольких гостевых домиков, вполне привычного вида их немного успокоил.

Тед и Андромеда Блэк, вместе с дочерью приглашенные на помощь, после принесения присяги, пришли в ужас от отчета по прошлому детей. Но быстро придя в себя, бросились, по словам Виктора, "грудью на амбразуры". Начав развлекать напуганных детей. Нимфадора, поступила проще. Она отвлекла на себя всех кто был младше десяти лет, превратив свой нос в утиный клюв и начав крякать. Благодаря этому, Николь и Андромеда, быстро провели со старшими разъяснительную работу, описав то, что с ними будут делать.

Слова они нашли правильные — подростки расслабились и позволили к себе приблизиться и задать вопросы магам. Больше всего было вопросов по поводу предметов первой необходимости: бельё, продукты питания, одежда, плата за обучение. Но Николь успокоила всех, объяснив как они будут оплачивать своё обучение. Каждый, обучаясь, будет что-либо создавать, выращивать, варить и так далее. Поэтому, лучшие свои работы, они будут продавать за пределы школы. Так как они будут использовать школьные ингредиенты, то получать будут только половину прибыли, что конечно не так много. Но, желающие, смогут помогать на острове, с садами, теплицами и прочим, получая за это баллы, которые можно будет потратить в городке у подножия Академии. Причем потратить эти баллы они могут только на острове, но девушка успокоила будущих учеников, просто сказав, что сейчас на острове строятся магазинчики со всем необходимым и скоро там можно будет закупаться. С проживанием было проще.

Их всех пока(80 человек)поделили на возрастные группы, а те, расселили в двухэтажные гостевые домики, в комнаты по три человека. Пришлось много трансфигурировать и расширять пространство внутри комнат. А потом Элен, когда все разместились, скомандовала домовикам накрыть огромный стол под открытым небом, благо было тепло и солнечно.

Идею к счастью поддержали и у будущей школы состоялся первый обед, на котором дети вздрогнув и взвизгнув от испуга, познакомились с домовиками, а потом наелись так, что стали клевать носом.

Элеонора, посмотрев на часы, отправила всех спать, а сама, вместе с учебным планом отправилась с Николь под руку, одеваться.

До бала оставался час и пятнадцать минут.

И настроение было такое же боевое.

Хотя...

За три дня для ритуала, Его Темнейшества можно и не мучить. Ну или помучить, но только чуть-чуть.

Все-таки, а вдруг они поженятся?

Вот ведь ужас будет!

Довольно хихикнув, Элеонора Блэк, глава Черного Ордена, гроза гоблинов-строителей и просто прекрасная девушка, отправилась переодеваться.

Нужно было произвести фурор на балу.

========== Часть 25. ==========

Все оказалось до банальности просто.

Как спрятать в платье оружие, без которого уже давно чувствуешь себя голым? Очень просто — подобрать соответствующее платье. Девушки очень долго мучились, подбирая вариант, который бы устроил всех — аристократию и саму Блэк, ненавидящую, когда на её ритуальные шрамы, полученные в момент посвящения Некромага, смотрят с плохо скрываемой жалостью. Шрамы, глядя на которые следует обращать внимание только с интересом и почтением, или уважением, а не жалостью.

В итоге девушки придумали. Николь, вспомнила виденный еще в прошлой жизни фильм, про парня из ада, занимающегося отловом всякой нечисти. И парочку крайне неоднозначных персонажей — темных эльфов, брата и сестру. Точнее, их костюмы. И Виктория, как оказалось тоже смотревшая этот фильм, вместе с Киром, Стефаном и девочками из своих отрядов, стали продумывать детали. Были просмотрены старые Кодексы и регламенты, включая древние традиции тех, кто стоял у истоков Родов.

Блэкам в этом плане повезло. Они имели родство не только с демонами, но и с темными эльфами, покинувшими этот мир. Платье, которое девушки собирались использовать, соответствовало традиционным нарядам для выхода в свет. Более того, именно в такой одежде следовало ходить незамужней эльфийке Темных Кланов, прошедшей посвящение в Первостихию. Так что в который раз, удалось убить двух зайцев разом — напомнить магам об истоках и скрыть шрамы, происхождение которых могло привлечь слишком сильное внимание к пока не имеющей достаточного политического веса Блэк. Ткань выбирали Родовых цветов.

Насыщенный, словно подсвеченное ночное небо искрящееся редкими звездами синий, символизирующий свободу Рода. Серебро в вышивке ворота и капюшоне платья — символ Клана Блэк как одного из родоначальников Королевских династий Британии. И черный — родство с Первостихией и символ того, что новая Блэк не отходит от своих корней. И как финал, широкий пояс, начинающийся под грудью и заканчивающийся на пару дюймов ниже пупка. И символ Рода в центре пояса, выполненный так, что сразу становится понятным, что носящий — Глава Рода.

После стольких стараний, было неудивительно, что обычно сдержанная Блэк, с немым вопросом в глазах, медленно отошла от манекена, на котором висел костюм и тихо взвизгнув, прокашлялась. А потом, широко улыбнувшись, позволила девушкам закружить себя в хороводе.

Когда этот своеобразный комплект оказался на Элеоноре, она долго стояла перед зеркалом, а потом попросила эльфа, принести шкатулки с украшениями и амулетами. Сначала отобрала по свойствам: от ядов, подчиняющих и прочих зелий, потом от чар и приворотов. Тонкое колечко амулет от следящих и обнаруживающих чар и привычный уже перстень Наследования, и девушка вдруг тихо рассмеялась. Легкие и неброские украшения, на деле были едва ли не полным комплектом эльфийского аналога взломщиков проклятий, описанных в Кодексе.

А если вспомнить спрятанные в рукавах ножны с кинжалом определителем и нейтрализатором ядов, оценивающийся порядка нескольких десятков тысяч галеонов, то она сегодня будет одной из самых богатых невест на балу. Про боевой кинжал в экранирующих ножнах на бедре и говорить не стоило. Прекрасна и опасна, как и требовалось от образа.

Легкий макияж и прическа, визуально укорачивающая её волнистую гриву наполовину, полностью скрывшуюся за капюшоном и можно выходить.

Закрыв шкатулки, Элеонора обернулась и довольно улыбнулась. Представители "замеченных" Темных, щеголяли в темных тонах, увешанные как и она тонкими, и потому практически незаметными украшениями со смыслом. На лицах вежливость и легкий интерес, не более. А вот представители Шармбатонской части гостей, щеголяли более смелыми платьями, века девятнадцатого. Все в рамках приличий, при этом немного дороже, чем для обычных сирот магглокровок.

Дети, замеченные кем-то из аристократии Франции, делающей щедрые пожертвования лучшим из учеников и заработок Мастеров. Как и делегация Дурмстранга. Строго, стильно, но недешево. Дети, успевшие к седьмому курсу защитить мастерство. И не стесняющиеся носить скромные на вид, но имеющие огромный смысл для знающих, украшения-брошки.

Три совершенно разных школы, три совершенно разных впечатления, но одно едва заметное сходство — умение держать себя и Мастерство, до двадцати.

Так как там будут Директора трех школ, то самой благодатной темой для разговора будут достижения. И пусть ни мадам Максим, ни директор Каркаров до этого не учили студентов, но ежедневные разговоры по специальности, смогли дать необходимые детали для алиби для каждого из студентов. Так что именно там можно будет официально обмолвиться о создании четвертой школы в регионе. Информация правит миром — не так ли?

До начала оставалось пять минут и портключ в приглашении уже начал вибрировать. Выйдя их антиаппарационной зоны Замка, маги и магессы переглянулись и подняли портключи, сжимая.

Элен успела досчитать до пятнадцати, как дыхание перехватило, а желудок ухнул в пустоту.

Приглашение, доставившее девушку до места, вспыхнуло, осыпаясь пеплом, а перед глазами рассыпалась темнота.

Огромный мэнор, сияя огнями как звездное небо, распахнул двери и пара домовиков, выскочили наружу, щелкая пальцами. Дорожка, вспыхнула зачарованными светильниками и Блэк присела в легком реверансе, приветствуя Игоря Каркарова и его студентов. Тот, вернув приветствие, окинул взглядом платье Блэк и склонился снова, но уже чуть сильнее, демонстрируя одобрение и уважение.

Неподалеку сработал еще один портал и Элен приветствует Мадам Максим.

Со следующим хлопком, она приветствует Дамблдора и дождавшись лишь вежливого кивка, внутренне морщась направляется в сторону раскрытых дверей мэнора.

Бал начался.

========== Часть 26. ==========

Мягкие полуулыбки, неторопливый шаг и четко выверенные движения в реверансах. Легкая жестикуляция, выражающая лишь заинтересованность и легкий прищур глаз, демонстрирующий интерес. Ненавязчивый, так как ровные движения опровергают его значимость и спокойные интонации. Элеонора Блэк, проходила традиционную для новичков в аристократической среде, беседу-знакомство. С Игорем Каркаровым, который привычно, усмехнулся, приветствуя её.

Конечно, они были знакомы с Игорем и довольно давно, но людям, то и дело бросающим в их сторону незаметные взгляды, это знать было необязательно. Совершенно.

В стороне мелькнула мантия Мадам Максим и заметивший это Игорь, не меняя тона извинившись, сменил тему на более нейтральную.

Блэк, заметившая идущего в их сторону Стефана, лишь мимолетно кивнула и подхватила разговор.

Стефан должен был пробиться к ней тогда, когда их долгим разговором с Игорем, заинтересуется Дамблдор. А с ним и его свита. В том числе и те, за кем следят заинтересованная часть темной аристократии, прекрасно знающая, что у Директора превосходное чутье. На полезных и талантливых. Вот только планы несколько недостойные... Но это мелочи.

Раздалось покашливание и Элеонора с легкой полуулыбкой, перевела взгляд на подошедшего и деликатно перебившего их Стефана.

Тот, чуть склонился, в традиционном поклоне, ненавязчиво демонстрируя наличие на шее брошку Мастера и заговорил:

— Прошу простить, что прерываю вашу беседу.

Игорь, коротко хмыкает, замечая брошь и вдруг подмигивает Блэк, констатируя:

— Вы ничего не прервали, но я буду рад если вы сами присоединитесь к разговору. Как молодой представитель нашей Гильдии и мой коллега.

— Я буду этому только рад...

Раскланявшись с вступившими в дискуссию магами, Элен ловко лавируя между разговаривающими группками магов, направилась в другую сторону зала. Подальше от Дамблдора, который с грацией носорога, двинулся в её сторону. Короткий обмен взглядами и Элен скрывается за группой болгарских магов, мило улыбаясь удивившемуся её появлению магистру Мстиславу Стоянову. Также мило улыбаясь, она делает пару шагов, и ускользает в тени колонны. А магистр боевой магии Дурмстранга, усмехается в усы, узнав школу, которой когда-то учился у своего учителя. А тот по слухам, учил одного прохиндея по имени Геллерт. Школу, чей стелющийся шаг был только что безукоризненно выполнен.