Часть 2. Безумие Силы

— Вот идиот, прёт, как на таран, — пробормотала Элдара, но послушно включилась в выворачивание пластов земли, но уже с помощью стихии воздуха.

— Сколько мы здесь?

Молчание.

— А я — есть хочу...

Тишина.

— Кстати, вы знаете, что в закрытых помещениях воздух имеет свойство кончаться?

Безмолвие.

— Хорошо хоть, мой магический огонь воздух не жрёт.

Ни звука.

— Эй, вы там умерли уже, что ли?

Ни шороха.

— Ну и ладно, так вам и надо.

— Блин, Хэйтэн, не мешай спать, а?

— ЧТО? Вы ещё спать способны? Вы вообще, слышите, о чём я говорю? Скоро воздух за-кон-чит-ся!

— Мы это и без тебя знаем, — недовольно откликнулась Эно. — Но, вообще-то, ты же маг воздуха, почему бы тебе не...

— Я способен только управлять имеющимся воздухом в некотором радиусе вокруг себя, — не остался в долгу парень. — Я не умею создавать воздух из ничего.

— Ну протащи его через какую-нибудь щель! — не сдавалась Эно.

— Здесь нет щелей, — внезапно успокоился Хэйтэн. — Я чувствую, что поблизости есть место, где воздуха полно, но сюда нет ни одной лазейки. Всё бесполезно. А я ещё не способен пропускать воздух через сплошной камень. Не мой уровень.

— Что? Повтори, что ты сказал? — резко встрепенулся Элиас.

— Не мой уровень, говорю...

— Нет, я не об этом! Ты сказал, что по близости есть место, где полно воздуха! Где оно? — Глаза Ласа лихорадочно горели.

— Там, — Хэйтэн указал пальцем вниз. — Где-то три локтя камня, а затем большое помещение, наполненное воздухом. Ещё воздух есть вон там, — Хэйтэн махнул в сторону стены. — Но там его мало: похоже, когда-то там был проход, но его завалило... э, Лас, что ты делаешь?

— Спасаю наши задницы, конечно, что же ещё? — Раздражённо ответил тот, продолжая упорно вычерчивать на каменном не особо ровном полу вязь рун. — Эно, можешь определить, есть ли там, внизу, кто-то живой?

Эно на минутку выпала из реальности.

— Определённо есть. Но кто и сколько — не скажу. Там экранизирующая силу защита. Это всё, что я могу определить.

— Как минимум, двое нуждающиеся в дыхании, — профессионально подтвердил Хэйтэн.

Друзья на него недоумённо уставились.

— Хэй...— изумлённо проговорила Эно.

— Да знаю я, какой я замечательный, можете не благодарить, — высокомерно улыбнулся воздушник.

— Какого лешего ты сразу не сказал?! — Не выдержали его друзья.

Хэйтэн только развёл руками.

— Так что ты делаешь, Лас? — Повторил он.

— То же, что и в тот раз, когда мы вытащили тебя на выходной из ШМИ, — буднично ответил тот.

— Ты хочешь, чтобы мы прошли сквозь пол, как тогда сквозь стену? — изумилась Эно. — Но мы же просто свалимся вниз!

— Хэйтэн нас подхватит, верно, Хэй?

— О чём вопрос? Кончено, куда вы без меня!

Его друзья были слишком увлечены возможностью спастись, чтобы заметить странный блеск на дне его глаз. Пока на него не смотрели, Хэйтэн мог позволить себе расслабиться и дать возможность внутренним ощущениям проявиться на лице. "Отец бы мне в голову дал, узнай, какую убийственную вещь я сделал, — с трудом стирая боль с лица, обречённо подумал Хэйтэн. — Частичное объединение с доминирующей стихией — три возможных варианта последствий. Первый и самый интересный: я сойду с ума. Второй и наиболее вероятный: я умру от перенапряжения. И третий, самый желанный и самый призрачный: я поднимусь на одну ступень в управлении этой стихией. Проклятье, откуда взялось это самопожертвование? Наверняка ведь можно было спастись другим способом, — Хэйтэн мысленно горько усмехнулся. — Нет, не получилось бы. Мы все втроём сдохли бы здесь, как крысы. А так... пусть хоть они выживут. Пусть. Главное, чтобы они до конца ничего не поняли. Не хочу видеть, как они неправильно меня понимают. Я вовсе не хочу пожертвовать собой ради них. Нет, глупость. Это просто самый рациональный выход. Я... да кому я вру? Я просто хочу, чтобы они жили. У них любовь, а я..."

Закончить мысль он не успел: буквально в тот же миг они втроём рухнули вниз, проходя сквозь камень и испытывая при этом ну просто непередаваемые ощущения.

Подхватить всех он успел только у самой земли. Поднялся с каменного пола, отряхнул одежду.

— Это же тот эльф! — Вскрикнула Эно и рванулась к распростёртому посреди пентаграммы дроу. — Ай!.. — её жестоко отшвырнуло в сторону, а между Хэйтэном, Элиасом и эльфом появилась низенькая фигура в чёрном плаще.

— Ты, — выдохнул Лас, но размениваться на фразы не стал и атаковал первым.

Свечение, темнота, чей-то вскрик, рывок, неясное движение странных пятен, снова рывок. Элиас рухнул рядом с Эно, зажимая кровоточащую рану на плече и с ненавистью глядя на некроманта, триумфально смотрящего на него.

— Лас, — испуганно пошевелилась Эно.

А в следующий миг её полупостроенная защита рухнула под чёрной парализующей сетью, и всё, что могли делать друзья — это наблюдать, как некромант нарочито медленно оборачивается к Хэйтэну. Асолютно спокойно наблюдающим за всем этим.

— Алхимия и магия разума — не самые лучшие силы, способные противостоять некромантии, не так ли? — Насмешливо вопросил Хэйтэн, и отчего-то Ласу и Эно от этого голоса стало не по себе. — Даже немногие знания в некромантии не помогут против тебя, верно? — Леденящий смешок. В этот момент Хэйтэн выглядел действительно высокомерно. Даже высокомернее, чем обычно, но это было совершенно естественно. Сейчас он имел на это полное право. Сейчас он, казалось, должен был быть таким. — Но видишь ли... у некромантии есть заклятый враг в виде стихии огня, — Хэйтэн слегка наклонил голову, и в его глазах сверкнули искорки. Но почему-то не красные, а белые. — А сейчас я покажу тебе, как горит воздух, некромант.

Ворк, а это был он, явно смекнул, что медлить нельзя, и атаковал первым. Вот только Хэйтэн этого ожидал, и просто направил вперёд голую силу. Среди магов это зовётся "воздушный кулак", одно из самых слабых воздушных заклинаний, основанных на голой силе, собранной в комочек.

Но то количество силы, которое вложил в это заклинание Хэйтэн... И ладно бы, если б это была обычная сила. Так нет же, казалось, навстречу некроманту летит пламя, состоящее из воздуха. И концентрация его настолько велика...

В общем, от некроманта ничего не осталось. Хэйтэну повезло: его заклинание достигло некроманта раньше, чем заклятие некроманта достигло его самого. Смерть некроманта развеяла не закреплённые на такой случай заклинания — парализующую сеть и то непонятное, что было запущено в Хэйтэна. В каменной подземной зале воцарилась тишина.

— Лас, Лас, ты в порядке? — Кинулась к Элиасу Эно.

Тот медленно поднялся.

— Пустяки, сейчас всё исцелю.

От начертания нужно руны его отвлёк звук падающего тела.

— Хэйтэн!

Эно бросилась к другу и тряхнула его за плечи. Парень не шевелился.

— Вот леший, — сдавленно произнёс позади неё Лас, тоже проваливаясь в беспамятство.

— Да что же это? — Взвыла несчастная девушка, не имея возможности разорваться.

Итак, ситуация была незавидная: они вновь находились в полностью замкнутом помещении, Эно единственная была способна мыслить и совершать какие-либо действия. Более того, с ней рядом находились трое, находящиеся на грани жизни и смерти. Три полутрупа.

Всё, что она могла сделать — это перевязать их раны и надеяться на чудо. Но какие могут быть чудеса в глухом подземелье, наполненном ужасом проклятия и смерти? Какие могут быть надежды?

Эноллаира закрыла глаза, подняв голову к воображаемому небу.

— Помогите. Помогите... помоги... те.

— Что-что? — Переспросил я недоверчиво. — И это всё, из-за чего вы выдернули меня из самого Вечного Леса? Да сдался мне этот ваш Эргралор! Я только рад буду, если вы избавите меня от него!

— Это, конечно, всё замечательно, дорогой мой,— леший, что за обращение? Этот некромант меня уже достал! — Но нам не нужен ещё кто-то, кто имеет знания Эргралора, а потому, как только мы вытащим этого духа из твоей головы, мы убьем тебя.

Я минуту соображал, переводя взгляд с вампира на некроманта и обратно.

— Замечательно. Тогда мне просто не зачем отдавать вам его дух, — я равнодушно уставился на огонь в камине. — Можете делать со мной всё, что хотите. Пока дух во мне, я нужен вам живой. А жить я ещё хочу, очень хочу.

— Замечательно! — Некромант резко встал, злобно усмехаясь. — Думаешь, мы будем тебя пытать? Ха, судя по твоему лицу, ты был к этому готов. Нетушки, дорогуша. Мы просто вернём тебя в комнату страха. Ваэлл, сделай это.

Последствия я осознал не сразу.

— Эй, э-э-эй. Вы же не всерьёз?

— Ты отдашь нам духа?

Что мне оставалось делать? Я хотел жить. И теперь расплачивался за это желание, находясь в самом страшном месте, в каком я побывал за всю свою недолгую жизнь. На этот раз никто не стал меня связывать. Но порой я чувствовал мучительное желание умереть. И тогда какая-то далёкая часть меня жалела, что у меня не связаны руки. Неужели это — мой страх: вечная темнота, скука и одиночество? Это же моё обычное состояние? Или же...

Так вот оно что! Всё это было у меня до того, как я отправился в ШМИ. Там же одиночество и скука были невозможны. Сирены. Я слишком быстро привык к обществу и незаметно сам для себя стал бояться, что это всё вернётся.

Периодически ко мне приходит этот странный вампир и спрашивает, не передумал ли я. Стоит, пожалуй, честно признаться: с каждым разом всё сложнее и сложнее отвечать "нет". Я уже сейчас не знаю, что скажу в следующий раз, когда он придёт, этот вампир. Ведь время идёт, и мне не на кого надеяться, кроме как на самого себя. Но как мне надеяться на себя, когда я всеми фибрами души чувствую, что сдаюсь? Как справиться с этим чувством? А главное... стоит ли?

Глава 4

ПРОКЛЯТИЕ

Элдара стояла на краю и смотрела вниз, хмуря брови.

— Это никогда не кончится, Эл, — утирая пот со лба, раздражённо отметил Ацирэль, стоя с другой стороны огромной расщелины и смотря туда же.

Дна не было видно.

— Нэвэрианэ не могла ошибиться, — кратко возразила Элдара. — Продолжим.

Взмах тёмной руки, и вверх снова, и снова взмывают пласты земли.

— Определённо, создание здесь новой горы не входило в мои планы, — устало сыронизировал Владыка.

— Заткнись, неудачник, — так же кратко ответила дроу, не расположенная к шуткам.

— Я всего лишь хотел разрядить атмосферу.

— Я знаю.

— Ты думаешь, он ещё жив?

— Я знаю.

Тяжёлый вздох, и вновь наступает тишина, прерываемая грохотом взмывающей земли.

— Ты чувствуешь? — Элдара резко вскидывает голову вверх и пристально смотрит на небо.

Редкие облака стремительно чернели.

— Что происходит? — потрясённый чудовищным зрелищем, Владыка на время останавливается.

— Похоже, ты по-прежнему ни демона не смыслишь в некромантии, — со вздохом выдала Элдара, возвращаясь к дыре в земле. — Очевидно, кто-то остановил проклятье со стороны Рисса. То, что ты видишь сейчас — это свободное от сопротивления проклятие со стороны Кирано.

— Вот как? Надеюсь, они остановятся раньше, чем уничтожат мой остров, — мрачно выдал Ацирэль. — И не говори мне ничего про некромантию, ты же знаешь, что весь род, который ранее противостоял некромантам, сейчас практически уничтожен. Оставшиеся члены этого рода держат общую защиту и пытаются восстановить повреждения. Я же никогда не был силён в некромантии.

— Ха, это вовсе не объясняет то, что при первой же атаке какого-то второсортного некроманта, зарывшегося в подземную нору, вся раса эльфов оказалась под угрозой уничтожения!

— Не надо критики, дорогая, тут есть несколько исключительно важных нюансов, не известных пока никому, кроме меня. Надеюсь, информация об этом не будет распространена ещё довольно долгое время. Но поверь, это много объясня...

Дроу и светлый эльф резко застыли в нелепых позах. В их широко распахнутых глазах стояло одно и то же чувство...

— Эх! — эльф резко рухнул на колени, хватаясь за голову и тряся ею из стороны в сторону. — Эл-дара. Эт-то ещё что-о-о-о?

Лицо дроу искривилось.

— Что-что. Зов о помощи, ты не слышишь?

— Но почему такой громк-кх? Я не могу от него закрыться.

— Ещё бы ты мог. Это же Эноллаира, и, похоже, она просто в панике, — еле удерживая свой ментальный щит, пояснила Элдара. — Сейчас я определю источник.

Она закрыла глаза, и воздух вокруг неё на мгновенье помутнел. Когда дроу вновь посмотрела на своего дражайшего супруга, взгляд её был страшен.

— Ты... олух, а не Владыка! На метр правее!

Пятью минутами раньше в тронном зале главного дворца.

— Ваше высочество, ещё десять минут в таком же духе, и вы рискуете умереть.

— Продолжай, — холодно, но еле слышно ответил Кирано, разглядывая причудливый прозрачный купол над головой.

— Ваше Высочество!

— Это приказ.

Эльфы, наблюдающие за ритуалом, сохраняли каменные и торжественные лица. Чия, находясь в весьма затруднительном положении, отчаянно боролась сама с собой. С одной стороны — приказ принца, с другой — приказ королевы.

— Я ближе, Чия, — не удержался от подколки принц.

А в следующий миг в пространстве что-то дрогнуло. Небо за куполом стало стремительно чернеть, а кровь, которой была начертана пентаграмма, воспламеняться. Энергия, витающая в воздухе, стала тяжелеть, давя на плечи, мешая дышать. Чёрное пламя, рождённое из крови принца взвилось в воздух, выплетая странную фигуру, в которой виднелось что-то смутно знакомое. Но узнать всё равно было невозможно — казалось, что-то разрывает всех изнутри, выворачивая наизнанку реальность, мир, уничтожая всё сущее.

— Ui la sekhaer!!* (*мрак будет повержен) — разрезал чёрное пламя чей-то спокойный голос и всё исчезло.

Наступила странная, нереальная тишина, в которой раздались лёгкие шаги, и к принцу, распростёртому на полу, подошёл высокий черноволосый эльф.

— Приветствую вас, ваше высочество. Хорошая у вас кровь, право слово, — и улыбнулся, прикрывая глаза, за веками которых исчезала чернота.

— Приветствую. Вы эльф-некромант? Я слышал о таком, но...— с помощью Чии Кирано, с грехом пополам, поднялся. — Я думал, в войне с некромантами вы были уничтожены.

— Наш род действительно потерпел страшные потери, но мы ещё существуем, — в голосе эльфа не промелькнуло и отблеска чувств. Чернота глаз исчезла, и на бледном, аристократическом лице ярко вспыхнули синие, наполненные силой глаза. — Я — Эрритар Эзгранэ, глава этого рода.

— Вы остановили проклятье всего парой слов, — вмешалась в разговор Чия. Глаза её были широко распахнуты. — Почему вы не сделали этого раньше, с первым проклятием? — Голос её сорвался, в нём зазвучало возмущение и растерянность. — Его высочество мог погибнуть!

— Всё очень просто, уважаемая, — в слово "уважаемая" эльф вложил столько же чувств, как и во все остальные слова. То есть, речь его продолжала звучать всё так же бесстрастно, не имея ни единого оттенка чувств и интонации. — Минуту назад меня здесь не было.

— Здесь? — Насторожился принц, чувствуя, что теряет последние силы, но яростно желая узнать ответ. — Где это — здесь?