Выбор. Шаг третий.

— Это всё что о них знаешь?

Фыркнув девушка якобы случайно продемонстрировала точёные формы бедра и скрыв их под подолом платья начала рассказ:

— Наристия, Глория и Целлия. Их спутники были торговцами и со своими партнёрами занимались поставкой оружия в Слои Ада пока не нарвались на банду смесков. После их гибели дамы решили взять дела в свои руки и создали свою гильдию. Сейчас они собираются посетить какого-то захудалого правителя в долине тэрций и если договоришься на сопровождение сможешь неплохо заработать. Если тебе интересно, то я могу договориться о встрече на сегодня.

Кивнув и посмотрев на внимательно слушащую нас Наю ответил:

— Договаривайся на вечер. — и дождавшись когда ехидно усмехнувшаяся Нория подчёркнуто неторопливо выйдет обнял бросившуюся в объятия девушку. Время с ней пролетело незаметно и только когда нам тактично постучали вспомнил о назначеном рандеву.

Привести себя в порядок много времени незаняло, скрывшись под очередной личиной открыл дверь и сказал появившейся Нории:

— Веди меня красавица — и та взяв меня под руку повела.

До дома в котором нас ждали нанимательницы по словам моей провожатой оставалось всего ничего как внезапно она остановилась. Мгновенно оценив ситуацию увидел что узкую улочку по которой мы шли перегородили трое магов.

— Эй, волосатая. — сказал один из них. — у нас разговор к твоему спутнику. Отойди и не мешай.

Растерянно оглянувшись на компашку появившуюся сзади она схватилась за браслет и ойкнула когда руку пробила тонкая сверкающая игла.

— Тебе не удастся никого предупредить. Не вмешивайся или умрёшь.

Осознав что вот вот на меня последует нападение в доли секунды я притянул крохи энергии от зерна демиурга и растянул её тонкой плёнкой по коже. Остановить подобные иглы она не остановит, но их острые наконечники будут разрушены, во всяком случае я на это надеюсь.Теперь портал, и рывок в который вложил все силы. Проваливаясь сквозь пространство почувствовал как в тело впиваются отравленые иглы, не сработала идея, жаль. Ещё портал и вывалившись у ног Оритэлис хриплю:

— Помоги.

— И чему ты улыбаешься? — укоризненно спросила девушка когда все иглы были вытащены, а яд нейтрализован. — ведь был на грани жизни и смерти.

— Ты такая красивая когда сердишься.

— Да, я сержусь. — не стала отпираться Оритэлис. — Кто хотел тебя убить?

Снова улыбнувшись я закрыл глаза чувствуя как нормализуется работа организма и чуть погодя ответил.

— Не переживай. Они уже наказаны. Наверное...

— Уйдёт. — закричал крепыш когда фигура Нагаша бросилась в появившийся портал. Выпустив в догонку рой смертоносных игл он с товарищами бросился вслед и оказался в Слое Ада над озером раскалённой лавы. Перед глазами виднелась арка второго портала в котором скрывался раненый Нагаш, а сила притяжения уже несла его с остальными вниз. Рука судорожно метнулась к карману с портальным камнем, но в этот момент тело достигло поверхности озера и вспленувшаяся вверх лава забрала тела и жизни смертных.

Вырвав иглу из руки Нория активировала браслет и через минуту услышала топот бегущих магов. Рассказав о случившемся она увидела как исказилось обычно спокойное лицо Баломеи гримасой крайнего раздражения.

— Тупые ублюдки. — шипела она словно змея. — если он вас не убъёт это сделаю я, лично. Собственными руками вырву ваши паскудные сердца и раздавлю их как гниль. Ваши кишки будут пожирать изнутри падальщики, а черви высосут мозг. Только попадитесь в мои руки, твари!!!

Попытка номер two. Решив не отказываться от идеи поговорить с главами новой гильдии уже поздней ночью я вернулся в Эшла. По описанию Нории примерно представлял дом в котором нас ждали и решив оставить через охранников сообщение для дам под невидимостью направился в ту сторону переодически используя `сонар' и размышляя о произошедшей заварушке.

Можно сказать легко отделался. Вовремя оказаная качественная помощь мигом поставила на ноги, хотя возможно, будь энергии демиурга побольше, она бы не понадобилась. Иглы сгорели бы соприкоснувшись с разрушительной силой, хотя ..... кто его знает.

Вот так, за рассуждениями и сожалениями о медленно растущем количестве энергии миновав поворот я оказался перед выбором. Домов где могли находиться нужные мне персоны было несколько. И в какой из них соваться, вопрос. Но как говорил один мультперсонаж: мы не привыкли отступать, нам победить всегда поможет: хук справа, слева и в пятак.

Вспомнил, улыбнулся и поднявшись в воздух я полетел к тому, в окнах которого ещё горел свет и слышались голоса. Слышались-то они слышались, но только подлетел, как свет погас и окно закрылось. Не беда, залезу через соседнее, погрею уши, благо в комнате куда ввалился никого нет. Прильнув ухом к двери услышал шум шагов и отдалённо знакомый голос:

— Что решили?

— Да ничего. — с раздражением ответил ему второй и помолчав добавил. — зря мы с этими магами связались. Они вспугнули изгоя и теперь где его искать одни демоны знают.

— Почему демоны?

— У них есть вещь Нагаша, по ней они сняли отпечаток его ауры и вставили в призрачную гончую. Теперь им найти его раз плюнуть. Знай беги за этой тварью и не останавливайся.

— Может и нам к ним присоединиться?

— Я уже говорил с этой долбанутой бабой. Она уже отправила просьбу Лорду присоединиться к охоте. Будем ждать ответа.

— Так вы столько время эту просьбу посылали!!!! — возмутился первый.

— Сначала справки наводили, планы составляли, а потом действовали. Второй ошибки мы позволить себе не можем.

Речь стихла и поняв что происходит я поспешил отступить размышляя по дороге. Значит решили поохотиться на меня. И ведь не жалко паразитам, что я такой один на всю планету, неповторимый и весь из себя замечательный. С крылышками и бронзовой чешуёй. Чтож. Тогда не удивляйтесь если окажется что дичь превратилась в охотника. И для начала немного прорежу ваши ряды. Хотя..... Самому врываться с шашкой наголо — не комильфо. Но и оставлять безнаказаным нельзя, не поймут мне подобные. Значит остаётся послать кого-нибудь на разборки, вопрос только кого? Кьяри сразу отпадают. Мускулы у них ещё на такое не выросли. Наёмников? — банально жалко денег, что остаётся? Остаётся только идти в гости с заманухой. Надеюсь её оценят по достоинству. И портал вновь переносит меня в Слой Ада, где обрамлённый озером лавы стоит знакомый до боли форт. Стоило только немного приблизиться к нему да помахать рукой как в воздух поднялся рой Высших и устремился навстречу. Теперь черёд испробовать задуманое. И очень надеюсь что сказаное Марентием сработает, а иначе придётся вертеться как ужу на сковородке, с призрачными шансами соскочить.

Демоны приблизились на расстояние пять — шесть метров. Отчётливо видны их пылающие яростью лица, вздувшиеся бугры мышц. Скользнувшая нотка неуверенности исчезает в пламени предвкушения и охватив Высших конусом внимания выплёскиваю подготовленое заранее ощущение собственой силы и значимости. Если верить обмолвке Марентия, случайной или нет, это заставит их замереть на месте. Так и есть. Остановились. Теперь портал и сменив транслируемые ощущения на противоположные краем глаза вижу как взвились исчадья Ада решившие что их обманули. Пламя охватившее комнату скрывает мой уход и ворвавшиеся следом демоны не разбираясь кто есть кто мчатся вершить правосудие по своему. Надеюсь что они поубивают друг друга нафиг, а я пока буду тренировать способность избегать атак простых смертных. Ведь насколько понял эту тему, если работать над этим скилом не ленясь, то со временем от меня будет фонить на версту этой значимостью, напрочь исключая инцинденты подобные недавнему когда чуть не загнулся от отравленных игл. И надо признать в этом мне повезло. Шансы у магов были, и неплохие.

Пока мозги обмусоливали дела текущие, руки загребущие уже молотили по закрытой двери.

— Кто там? — недовольно прогудел голос Постира. — ТЫ?!? — Выдохнул он увидев меня.

— Этож сколько времени ты за вином ходил, а? — укоризненый тон верзилы заставил шаркнуть сзади хвостом и виновато потупиться.

— Ну не смог раньше. Никак не смог. И вообще я к тебе по делу.

— Тогда заходи. — и дверь приветливо распахнулась.

— Не, это невозможно. — мотнул головой Постир узнав сколько мне нужно зубасто-клыкастых питомцев для кьяри. — максимум восемь смогу подготовить, сотня это нереально. Да и не уживутся они все вместе. Передерутся до смерти. Попробуй лучше наловить для своих орипанов.

— Они же слабоваты. — выразил сразу свой скепсис. — подготовленому бойцу на один зуб.

— Так тож один на один — усмехнувшись прогудел торговец. — а у тебя будет количество, которое перейдёт в качество. Поверь, стая опытных орипанов может даже мастера угробить, а плодятся они как не знаю кто.

— Пожалуй ты прав. — нехотя согласился с Постиром, параллельно подумывая о необходимости обращения к охотницам. Пожалуй только они могут в кратчайшие сроки наловить нужное количество животных и тогда останется лишь надресировать зверей, а кто мне в этом поможет? И предугадывая мой вопрос верзила добродушно кивнул.

— Помогу. Расскажу что и как. А они, пока будут учиться, заодно наведут у меня порядок. Сам-то я не слишком люблю это делать. — доверительно показал он на горы хлама и мусора.

Нервно хохотнув от осознания того что здесь работы не на один месяц ударил по рукам и уже собираясь отправляться на поиски квеста для кьяри спросил напоследок у торговца.

— Из твоих знакомых никто не ищет сопровождения грузов?

— Нет. — мотнул головой Постир. — в Эшла лучше поспрашивай, у них всегда кому-то что-то надо.

Не для того я оттуда пришёл чтоб обратно ломиться. Пусть лучше другие этим займутся и вернувшись к себе немедленно озадачил этим главного над магами — Ларини. Внимательно выслушав инструкции он с достоинством кивнул и с двумя шебутными пацанами шагнул в портал, а сам я двинулся к доче задумчиво сидевшей около Килэрры. Вернулась она после того как я малость отошёл после трёпки котурую задал мне булрэдс, вернулась вся такая молчаливая и грустная. Вот и сейчас сидит и чертит уныло пальчиком что-то по земле.

— Чего грустим? — а в ответ тишина.

— Что на душе? — меняю интонацию на ту что поласковей и вижу удивлённые глаза кошки. Да, киса. Я и не так умею говорить когда приспичит.

— Всё так сложно и плохо. — с всхлипом прыгает на шею Миола. — Я думала жизнь простая, а она не такая. Одни говорят одно, другие другое. Как разобраться кто прав?

— А зачем разбираться? — попробовал её успокоить. — правда у каждого своя, зачем тебе этим грузиться. Определи что тебе важно, чего хочется и живи этим.

— Так просто? — ещё раз всхлипнув она посмотрела покрасневшими глазами на меня и немного успокоившись спросила:

— А что для тебя важно? К чему ты стремишься?

— Для меня? — и немного подумав ответил. — Я ставлю перед собой цель и разбиваю дорогу к ней на отрезки. Раньше это было банальное желание выжить ради которого учился магии и искусству владения секирой. Теперь хочу стать равным другим Хранителям, а для этого нужно много работать над собой и приспособить кьяри к жизни в этом мире. И ты могла бы мне в этом очень помочь.

— С удовольствием. — радостно блеснули её глаза.

— ДА ТЫ ОХРЕНЕЛА!!!! — вскричал я от неслыханой наглости. — за такие деньги я могу заказать полторы тысячи наёмников снаряжённых с головы до ног.

— Каких полторы тыщщи!!! — самозабвенно вопила в ответ доча — эти крохи они потратят на обед, а вечером будут стонать от голода. И умрут! Все! И виноват будешь — ты!!!

— Если съедят то количество еды что можно купить на эти деньги, то не спорю. Будет как говоришь. К вечеру помрут от обжорства. И это правильно, нефиг так нажираться, но просить за пару сотен мааааааленьких щенков орипанов ДВАДЦАТЬ ТЫСЯЧ монет, это очень, очень МНОГО!!!!!!

На какой-то миг застыв в раздумьях Миола согласно кивнула и выпалила:

— Как отцу скину сотню.

—

* * *

*&

* * *

*#

* * *

*&

* * *

*

Подождав когда ругательства перестанут срываться с моих губ она умильно посмотрев снизу вверх добавила:

— Ну, хорошо, хорошо. Две сотни.

— О-о-о. Пойду убьюсь и виновата в этом будешь ты.

— Двести пятьдесят.

Улетев от монстра вселившегося в оболочку Миолы понемногу начал успокаиваться как замерцал браслет для связи с Ларини и ответив узнал что он заключил договор на сопровождение торгового каравана. Теперь он и наниматели ждут лишь меня дабы обсудить кое-какие нюансы.

— Что за нюансы? — сразу вспыхнуло едва утихшее раздражение и подозрение.

— Главы гильдии хотят увидеть Хранителя. Говорят только он может ответить на их вопросы.

— Вопросы — ответы, диктуй адрес где вы находитесь. Сейчас буду.

Архимаг Креоптис расхаживал перед молчаливо сидящими магами и не выдержав вскричал, ударил кулаками по столу.

— Объясните как, как демоны узнали про наше убежище и почему они напали на нас? Почему? Почему дом завален трупами, почему шестеро магов мертвы, ведь на их подготовку ушли десятилетия тренировок и куча золота? Как, как оказалось что на нас напали? Кто нибудь мне может ЭТО объяснить???

— Позвольте сказать. — Раздался голос Баломеи. — Полагаю здесь имела место чья-то злая воля желающая столкнуть нас с демонами как тогда, в поселение, помните? Мы должны достоверно выяснить что там происходило и для этого нам понадобятся мастера иллюзии. Уверена, наш враг оставил следы и найдя их мы вычислим его!

Помолчав Креоптис растер виски и устало кивнув ушел.

— Сдает. — сокрушенно сказал кто-то из магов и гневно поджавшая губы девушка бросилась за своим наставником.

Три женщины в дорогих одеждах. Сверкают кольца, амулеты, браслеты. Замерли охранники на заднем плане, а на переднем — широкий стол с разложеными изыскаными лакомствами и пьянит обоняние аромат цветов в двух небольших вазочках. Осоловевшие глаза Ларини и уткнувшиеся в его плечи пацаны. Спят и пускают слюни. Снятся наверное им девочки милые да пригожие, а мне достались три акулы с холодными оценивающими глазами никак не вяжущимися с ласковыми улыбками.

— Хранитель Нагаш, — начала та которая справа, Глория. — мы и до этого кое-что слышали про вас, видели ваш бой с аватарой богини Урсалии и хотели бы помимо выражения нашего восхищения предложить вам принять участие в одном пари.

— ???

— О, — включилась в разговор акула слева, Целлия. — всё просто. Мы собрали товары для народа который очень нуждается в них. Эти разумные уже давно на планете, держатся особняком и добраться до них непросто. Много опасностей подстерегают путников по дороге к их городу. Хищные звери, ядовитые растения, банды отщепенцев, но зато и награда одолевшему препятствия высока, а если вы дадите своё согласие то после одного похода кьяри станут настоящими богачами.

— Согласие на что? — нарочито безразлично спросил.— не сводя глаз с той что посредине, Наристии.

— На пари с другим Хранителем. — тут же ответила та. — если они сами, без вашего участия уложатся в тридцать дней, то награда будет утроена.