Некромантка. Зелёный дар

Вдруг раздались гулкие шаги по коридору. Женщина вскинула голову, она испуганно закусила губу, услышав знакомый и вместе с тем так изменившийся голос.

— Вы являетесь тётей Снежаны Морозовой? Мне доложили, что вы пришли.

— Да-а-а, я, — Велислава Морозова сглотнула, чтобы голос стал твёрже, но встать и обернуться для неё всё равно было выше сил.

— У меня к вам будет несколько вопросов, — Василий Кровавый прикрыл дверь палаты и поставил полог против прослушки, так, на всякий случай.

— Да, конечно, — сердце Велиславы билось через раз, как у молоденькой девушки на первом свидании, но женщина всё же нашла в себе силы сесть прямо и вытереть слёзы ладонью, чтобы уж совсем не ударить в грязь лицом. Как назло, не успела убежать, как вчера... и ведь самый проницательный из всех пятерых попался. — Чтобы Вы хотели узнать?

— В первую очередь, кто отец этого чуда... — мужчина обошёл кровать, где спала обсуждаемая, и взглянул в лицо 'тёти'.

— Только мать Снежаны в курсе этого, — нашла в себе силы встретить гордо взгляд давнего друга Велислава. И ведь даже не соврала в ответе. А Василий сильно изменился за эти годы. Стал выше, высокомернее, в дорогом костюме и с глазами цвета стали он мало походил на того парнишку-плохиша, любителя русалок, каким был семнадцать лет назад.

— Это само собой, — княже Кровавый усмехнулся и вдруг серьёзным тоном добавил. — Милана, я тебя узнал, как только зашёл в палату, думаю, Яру понадобиться ещё меньше времени, так что не надо сцен, — глядя, как женщина бледнеет на глазах, он тихо спросил. — Что происходит?

* * *

Велислава шла по ночному Огнеграду и смотрела на витрины магазинов. В голове прокручивался разговор со старым другом, обещавшим помочь. Он и сейчас ей помог, магически немного изменил внешность, чтобы даже Яр... как это сладко и грустно звучит, не узнал. Женщина смахнула слезинку ладонью. Что же ей делать? Так хочется просто прийти в его кабинет или встретить на улице и броситься в объятия, чтобы защитил, укрыл, всё рассказать, просто побыть слабой... Она так устала.

Молодая женщина покачала головой. Нельзя. Её мать поверит в их смерть только, когда увидит тела, а учитывая то, что нашли тела двух 'белых магов', Любима продолжит искать свою дочь и внучку. В первую очередь у отца Нежи, и пока Ярослав не знает ничего, его не тронут, будут следить, будут докапываться, но не тронут. А вот Снежа достаточно наследила, чтобы заметили её. Велислава остановилась у доски объявлений. Василий обещал договориться со всеми, кто знал о разгромлённом Южном кладбище, что ж флаг ему в руки. Да и знавших, что точно произошло, было не так много.

Женщина вздохнула, мысленно отметая объявления о лекарях, среди представителей этих профессий её будут искать прежде всего. Так-так, а вот эта ей может подойти. Деньги вроде приличные и от жилья недалеко. Решено. Велислава сорвала объявление и направилась по адресу, устраиваться на работу. Лечение дочери съело много их денег, не все, но о работе подумать всё же стоило. Велислава прибавила шагу.

* * *

Снежана плыла в полутьме. Ей казалось, что где-то на краю сознания она слышит голоса. В том числе и мамин, но ничего понять и сфокусироваться у неё не получалось. Тяжесть давила на виски, мысли были какими-то вялыми, даже тело не слушалось. Устав бороться с вязким болотом, в которое попало сознание девушки, Снежана провалилась в сон без сновидений.

Очнулась девушка от криков. В одном из голосов она узнала голос Софии. Подруга что-то возмущённо говорила смутно знакомому парню, но тот не хотел её слушать и говорил что-то в ответ.

— Я тебя не знаю, так что уходи!

— Эй, с чего такая охрана, мелочь, могу я навестить ту, что мне жизнь спасла или нет?

— Софи, пусть входит, а то голова болит от ваших криков, — пробормотала девушка с кровати.

— Ты очнулась!

— Очнулась?

— Иди быстрее, и позови лекарей! Она очнулась!!!

— Как же вы меня достали своими криками... — Снежана откинулась на подушки и закрыла глаза, отгораживаясь от неутихающего шума на заднем фоне. В голове не было ни одной мысли, кроме прокручиваемого в сознании разговора-сна. Был он или не был? Как это понять? Тут раздался бас лекаря, заставляющий всех затихнуть, и Снежана была вынуждена открыть глаза.

* * *

Огнеград светился ночными огнями, переливался красками и приветливо приглашал в свои харчевни, постоялые дворы и бары. Он был гостеприимным и молодёжным городом, но вот эти три человека весёлому городу не приглянулись. Скрытные, идущие, ищущие что-то или кого-то. Злые взгляды, тихие слова, сказанные шёпотом, чтобы никто не услышал. Кто они? Зачем они тут?

Ветер донёс до крыши переулка обрывок разговора.

— Ростизар... ты уверен, что она здесь? — немного неуверенно.

— Не называй меня по имени! — звук глухого удара и короткий стон. — И да, она тут.

— Как думаешь, где она? — уже другой голос. — Я её не чувствую...

— Где-то в южной части. Пошли...

Ветер полетел в неведомые дали, а странная троица направилась дальше по переулкам Огнеграда. Город же хмуро слушал стук их шагов и наблюдал за ними издалека, боясь приблизиться.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

Узел интриг всегда связан из нескольких нитей

Витки времени

Глава первая

Если событие должно произойти — оно произойдёт и неважно с кем.

Один важный закон бытья

Сентябрь подкрался незаметно. Он всегда так делал. Листья пожелтели за одну неделю, подул холодный ветер, вынуждая кутаться в плащи и пальто. Заморосил дождь, понижая температуру на несколько градусов ниже (в мире Снежаны, что называется Шерриан, температура и градусы были придуманы и открыты фактически так же, как и в нашем мире). Осень пришла, наводя свой порядок быстро и безоговорочно. На Северном кладбище было промозгло и пасмурно. Где-то каркала ворона, надгробия серели в утреннем тумане, восход был поистине живописен. Красные, жёлтые и оранжевые всполохи искрящиеся в кремовом тумане раннего утра, красиво... Только вот ученикам первого курса АТиСМ было на это плевать с высокой башни главного здания Академии, они хотели спать и проникнуться мрачностью момента, величием надгробий у них, ну ни как не получалось. Снежа вообще спала на плече у Софии, оглядывающейся то и дело по сторонам (белый маг на кладбище, бррр). Рядом голубоглазый и болтливый блондин по имени Ринат Авазов тоже похрапывал на плече у своего друга Ильи Цветного. Тот пытался скинуть товарища по несчастью, но Ринат хотел спать, а мнение 'подушки' его интересовало мало. Чёрноволосый парень вздохнул и... поймал сочувствующий взгляд рыженькой с милыми веснушками на щёчках. Девушка так же, как и он, вздохнула, но краснеть от улыбки красавчика не стала, правда веснушки обозначились ярче.

Вдруг раздался смачный хруст и чавк. Все обернулись в сторону устрашающего хрумканья. Зомби может расшалился?

Могила, она же Мария Яротемникова проглотила прожёванный кусок спелого, красного яблока и удивлённо уставилась на всю группу ТВ. Народ, включая самого преподавателя нежитиведенья (чуть не получившего инфаркт), осуждающе посмотрели на девушку, та пожала плечами и снова откусила кусок. Даже ворона перестала каркать от хруста, издаваемого пифией.

— Итак, юные ученики нашей прославленной Академии.... — новый хрумк в полнейшей тишине, — уважаемая Мария, не могли бы вы перестать на время есть, хотя бы пока я говорю.

Могила пожала плечами, прожёвывая новый кусок яблока. Она почти съела дар природы и отказываться, даже пусть маленького кусочка завтрака, не собиралась. Обладательница фиолетовых волос, колец в бровях, ушах и маленьком носике, по совместительству самая сильная пифия последнего столетия откусила новый кусок яблока и выкинула огрызок за ближайшее надгробие.

— Благодарю, — Тимофей Тимофеевич Шпиков поморщился от чавканья испускаемого студенткой и некультурного поведения на кладбище, промокнул лысину кружевным платочком, расшитым его мамой и продолжил, расхаживая по дорожке между надгробиями, вернее перекатываясь. При его комплекции шарика можно было только перекатываться. — И так, юные дарования, сегодня у нас пара будет проходить на свежем воздухе, — ворона сзади профессора каркнула, подтверждая слова Тимофея Тимофеевича, — так сказать, в полевых условиях. Вы уже месяц изучаете виды нежити... господин Авазов, какие виды нежити могут обитать на кладбище?

'Господин Авазов' всхрапнул, но локоть друга вывел его из состояния сонного астрала. Голубые глаза открылись, парень даже встал прямо, но вот проснуться окончательно у Рината так и не получилось.

— А-м-м, зомби... — удалось всё-таки выдать нерадивому студенту.

— Ответ не совсем верный, кто скажет почему? — Тимофей Тимофеевич натянуто, с ехидством улыбнулся. Ринат только поморщился. — Может вы, мисс Морозова? — 'мисс Морозову' тоже разбудили, но в отличие Рината она всё же смогла ответить правильно.

— Зомби могут быть только в подчинении у некромантов, а вот мертвецов... — зевок прикрытый ладошкой, тем не менее, был понятен всем, — ... тут может быть хоть отбавляй, — ребята стали поневоле оглядываться по сторонам, ворона на заднем плане снова каркнула в подтверждение слов уже Снежаны. Ей тоже было интересно, как называются её соседи.

— Что ж, даже в сонном состоянии у вас хоть какие-то знания остаются, — профессор так просто решил не сдаваться. — А каких вы ещё можете привести жителей кладбища, неживых, разумеется, что могут обитать в его пределах? В конце концов, вы будущий некромант-специалист и должны разбираться в таких вещах.

— Скелеты, оборотни-падальщики, — Снежа нахмурилась вспоминая. Кого она ещё встречала на родном кладбище у Симфиропия? Жаль София ничего дельного подсказать не может. Может вампира назвать? Хотя там был только один, да и то временами... — В период цветения неживянки ещё приходят лешие... но это для них, как валерьянка для кота, так что... — попробовала наугад добавить студентка Морозова.

— Очень хорошо, — профессор улыбнулся сонной девушке и решил её больше не мучать. — Вы правильно всё сказали, сегодня мы будем как раз собирать эту самую траву, в лазарете она используется, как обезболивающее и является ценным лекарством против головной боли. Трава эта имеет треугольные листочки, отливающие синеватым оттенком, — преподаватель щёлкнул пальцами, заставляя появляться в руках сферу с изображением цветка внутри, — бутончики на тонком стебле совсем маленькие, а цветок, когда неживянка зацветает, имеет желтоватый оттенок. Сейчас она не цветёт, так что не опасна для нашего здоровья, но вот в период цветения не советую вдыхать её аромат — два вздоха и вы мертвы, — Тимофей Тимофеевич мило улыбнулся. Наверно представил нерадивых учеников, вдыхающих аромат мелких жёлтеньких цветочков и падающих замертво. Снежа поморщилась. — Есть вопросы?

— А разве мы не должны этим заниматься на практике травоведенья? — спросила поднимая руку высокая рыжая девица Варвара Рубинова, обладательница неповторимого длинного носа на всём курсе и самых бесстыжих зелёных глаз в округе. Самые яркие и загадочные были у Нежи.

— Должны, но на следующей неделе нам понадобится знакомиться лешими полесья вблизи Огнеграда, — Тимофей Тимофеевич ухмыльнулся.

— А-а-а, будем делать из бедных старичков нюхачей... — пробормотал Лаврентий Бессмертников. Детдомовский угловатый мальчишка, с острыми локтями, волосами на голове и чувством юмора.

— Это точно, — согласился с ним кто-то из ребят.

— Так, разбираем корзинки и идём на поиски неживянки, и, помните, от выполнения этого задания зависит успех вашей практики на следующей неделе...

Не успел народ разобрать корзинки, как раздался дикий крик со стороны, куда убежала уже схватившая корзинку Варвара. Все бросились к ней. Девушку обнаружили около могилы. Она, закрыв искажённый в ужасе рот ладонью, смотрела на истерзанный труп мужчины в яме.

— Что такое?... — Тимофей Тимофеевич не успел до конца задать вопрос, когда понял, что произошло. — Немедленно все отошли отсюда! Быстро! Практика закончена!

— А как же травка для леших? — ехидный вопрос со стороны Ильи остался без ответа. Правда, Ринат задумчиво протянул, что лешим будет только лучше, но его уже никто не слушал.

— Быстро за мной! — профессор развернулся в сторону выхода, на ходу вынимая сферу для переговоров.

Снежана, игнорируя слова преподавателя, подошла к вырытой яме вплотную и села прямо на землю. Её тянуло к этой могиле, как магнитом. Неестественной могиле. Она была в своих любимых 'кладбищенских штанах' (правда новых, но всё равно любимых и уже запачканных), так что грязи не боялась. Остальные ребята пусть и нехотя последовали за преподавателем. Кроме Могилы и Софии. Яротемникова теперь флегматично щёлкала семечки, не забывая делиться с вороной, когда пернатая пересела ей на плечо, изредка взмахивая крыльями для равновесия.

— Снежа, ты чего? Пошли... Тимофей Тимофеевич... — Софи не успела договорить, как вокруг Снежаны земля засветилась зеленоватым светом.

— Странно... — пробормотала Нежа, поднимаясь на ноги через несколько секунд.

— Что странно? — София посмотрела подруге в глаза.

— Он мёртв, но не принадлежит мёртвым, — некромантка покачала головой, ей почудилось, что... внутри тела кто-то... заперт, — пошли отсюда, дьявольское это кладбище.

Могила проводила девушек взглядом, потом кивнула каркнувшей вороне и, усмехаясь, двинулась следом. Только около заросшего надгробия девушка на секунду остановилась. Её глаза засветились фиолетовым.

— Каррр-каррр! — крикнула ей в ухо ворона.

— Да-а-а, ты слишком любила иллюзии, — покачала головой пифия, склонившись к надгробию. — Слишком.

* * *

Таверна 'Три гриба' располагалась в квартале гостиниц и большинства лавок. На вывеске красноречиво были нарисованы три гриба, один странно напоминал мухомор, другой поганку, а третий, как истинный гриб был настоящим подберёзовиком. Неоднозначная вывеска висела над входом. Тем не менее, харчевня пользовалась бешенным успехом, особенно местный грибной суп с зеленью. На резонный вопрос народа, что же за интересный ингредиент добавляется в этот супчик, хозяин харчевни как-то странно ухмылялся и поглаживал бороду.