Элли Саманта и Подземные короли

 

 Выступление последнего оратора было прервано неожиданным событием. В тронный зал ворвался начальник городской стражи и задыхающимся голосом сказал:

 

 — Ваши величества! Сейчас прилетел гонец с донесением, что к Городу Семи Владык приближаются два чужестранца!

 

 Заседание мгновенно кончилось. С криками, толкая друг друга и ссорясь, короли и придворные бросились прочь от дворца. Впереди всех мчался здоровенный Ментахо.

 

 Пёстрая толпа выбежала из ворот и остановилась в удивлении. К городу подходили двое: высокий тёмноголовый мальчик и девочка, прижимавшая к груди невиданного лохматого зверька.

 

 — Это были мы, — подытожила рассказ летописца Элли.

 

 — Мы умудрились попасть сюда в самый неподходящий момент! — горько воскликнул Фред.

 

 

 

 

 

 

 ЧАСТЬ 3. ВОЙНА И МИР

 

 Глава 1. Уговоры

 

 Вечером (время дня в Пещере определялось по песочным часам) ребят вызвали в Оранжевые покои к королю Барбедо.

 

 Король сидел на троне, его большая лысая голова слабо сияла при свете фосфорических шариков.

 

 — Как вас поместили, фея Элли? — спросил Барбедо. — Как кормят? Нет ли у вас каких-либо желаний?

 

 — У нас одно желание, — ответила Элли, — отпустите нас наверх.

 

 — Это невозможно, — молвил Барбедо, — по крайней мере, до тех пор, пока вы не вернёте нам Усыпительную воду.

 

 — Тогда пошлите наверх гонца, сказать Страшиле, что мы здесь.

 

 — Нет, этого мы не сделаем, — улыбнулся король. — Если наверху узнают, что мы держим вас у себя, они попытаются вас освободить, и это может привести к большим неприятностям.

 

 Элли и Фред угрюмо молчали.

 

 Барбедо продолжал умоляюще:

 

 — Ну, дорогая фея, ну что вам стоит пустить в ход одно маленькое-маленькое колдовство, когда вы делали столько больших дел? Вы примчались из внешнего мира на Летающем Домике и перевоспитали злую волшебницу Гингему, а затем и её сестру могучую колдунью Бастинду, повелительницу волшебных волков и Летучих Обезьян... ('Конечно, обо всём этом разболтал подземным королям противный Руф Билан', — подумала Элли). И вы ещё будете нас уверять, что вы не в силах вернуть Усыпительную воду?

 

 Все уговоры оказались, однако, напрасными, и раздражённый Барбедо отпустил ребят.

 

 Очутившись одна в своей комнате, Элли решила:

 

 'Вызову Рамину. Королева мышей — мудрая фея, она даст мне хороший совет'.

 

 Девочка подула в серебряный свисточек Рамины раз, другой, третий. Никакого результата. Ещё и ещё. Ничего.

 

 Элли поняла: волшебство свистка не распространяется на Подземную страну, и маленькая фея в мышиной шкурке не могла явиться к своей большой подруге.

 

 С тех пор ребят почти каждый день вызывал к себе то один король, то другой, а иногда короли набрасывались на бедную девочку вдвоём, втроём, и даже вчетвером. И наконец, утром одного дня Элли объявили, что её приглашают на Большой Совет. Это известие повергло её в панику, и она заплакала.

 

 — Послушай, сестрёнка, — сказал Фред, — а почему бы тебе не обмануть их? Притворись, что ты согласна только попробовать, но не ручаешься за успех. Они и этому будут рады. Тебе, конечно, понадобится осмотреть источник, ты возьмёшь с собой меня и Тотошку, а там нам, может быть, и удастся удрать.

 

 — Фредди очень хорошо придумал, — сказал Тотошка, — и я решительно поддерживаю его план.

 

 Элли вытерла слёзы и признала, что план недурён.

 

 Глава 2. Тотошкино бегство

 

 Стоя перед пышным собранием королей и придворных, Элли смущённо сказала, что попытается сделать то, о чём её просят, но боится, что у неё ничего не выйдет. Слова Элли вызвали бурю ликования.

 

 Раздались возгласы:

 

 — Наконец-то!

 

 — Давно пора!

 

 — У такой могучей феи, да не выйдет!

 

 Элли и Фред ушли с собрания совсем оглушённые.

 

 На следующий день к разрушенному источнику отправилась большая экспедиция. Вёл её король Ментахо. На тот случай, если Элли устанет, взяли носилки. Блестящие шарики на шапках обитателей Пещеры освещали дорогу. Получил такой шарик на свой берет и Фред Каннинг. Время от времени он снимал берет с головы и с восхищением разглядывал удивительный светильник. Летописец Арриго, тоже взятый в экспедицию (он должен был записать в книгу отчёт о ней), шёл рядом с Фредом и рассказывал мальчику, как получаются фосфорические шарики.

 

 — Светящееся вещество добывают из шерсти Шестилапых, — говорил Арриго. — Очередную партию стригут, хотя зверям это очень не нравится, и при стрижке они отчаянно ревут. Снятую шерсть вымачивают в огромном чане с водой. Когда взятые из чана пробные клочки уже не светят в темноте, это означает, что всё светящееся вещество растворилось в воде.

 

 — А потом эту воду выпаривают? Ага? — догадался Фред.

 

 — Вы совершенно правы. На дне и стенках чана оседает кристаллический порошок, похожий на мелкую соль. Он светится так ярко, что натёртые им руки кажутся горящими. Порошок смешивают с рыбьим клеем и намазывают шарики, выточенные из твёрдого дерева. Шарики сохраняют светимость в течение столетий, и государство ведёт им строгий учёт.

 

 — Всё это очень любопытно, — сказал Фред. — В вашей стране много чудесного и хорошего, только всё это ни к чему, пока над вами сидят короли.

 

 Арриго огляделся вокруг, нет ли поблизости шпиона, и шепнул на ухо Фреду:

 

 — А знаете, я думал над словами госпожи Элли и нахожу теперь, что в них много правды... Только вслух об этом у нас говорить нельзя.

 

 'Вот у нас и появился союзник', — радостно подумал мальчик.

 

 Часть долгого пути Элли проделала на носилках. В Священной пещере видны были следы упорной работы: всё было изрыто, перекопано.

 

 Элли встала у остатков бассейна и приказала всем присутствующим, кроме Фреда и Тотошки, отойти подальше, предупредив, что заклинания, которые она будет произносить, могут повредить простым смертным. Все в испуге бросились прочь.

 

 Элли заговорила, делая руками в воздухе странные жесты:

 

 — Убежать отсюда при таком надзоре невозможно, но вот, по крайней мере, случай поговорить наедине, дорогие мои!

 

 В самом деле, днём пленников постоянно окружали шпионы, а на ночь всех троих отводили в разные комнаты.

 

 Элли продолжала:

 

 — Кому-то из нас надо убежать наверх. Кому? Конечно, Тотошке. Надзор за ним слабее, чем за нами. И я придумала вот что. Мне удалось поговорить с Арриго без свидетелей под тем предлогом, что я должна выяснить кое-какие подробности насчёт Усыпительной воды. Я узнала от него, что послезавтра будет базарный день: Рудокопы станут торговать с Жевунами. Триста работников понесут к Торговым воротам приготовленные к обмену товары, и с ними пойдут три писца переписывать закупленное. В число этих писцов войдёт Арриго. Он нам сочувствует...

 

 — Знаю, знаю, — начал было Фред, но Элли тотчас перебила его, властно махнув рукой.

 

 — Молчи, не перебивай моих заклинаний! Турабó, фурабó, бóтало, мóтало!..

 

 Она сказала это так громко, что слова донеслись до короля Ментахо и его спутников и те боязливо попятились.

 

 — Тотоша, Арриго незаметно унесёт тебя под одеждой и, воспользовавшись базарной суетой, выпустит наверх. Ну, а там... там ты будешь знать, что делать.

 

 — Да уж будь спокойна, — важно отвечал пёсик. — Тото никого никогда не подводил.

 

 — Знаю, знаю, — улыбнулась Элли. — Опять расхвастался. Попадёшь к Жевунам, они тебя доставят в Изумрудный город, а там Страшила со своими мудрыми мозгами придумает, как нас выручить. — Элли громко закончила: — Бумбарá, чуфарá, скóрики, мóрики, пикапý, трикапý, лóрики, ёрики!.. — И тихо шепнула Фреду: — Это волшебные слова Виллины, но я очень сомневаюсь, что у меня они подействуют...

 

 Элли обвела рукой несколько раз вокруг головы, трижды топнула ногой и решительно направилась к испуганной толпе зрителей.

 

 — Ваше величество! — торжественно обратилась она к Ментахо. — Я сделала всё, что могла. Результат может обнаружиться только через неделю. Но его может и не быть, — добавила она осторожно, — если против моих чар восстанет сильный подземный дух, разгневанный бессмысленным поступком Руфа Билана.

 

 Элли с мстительной радостью заметила, как при этих словах побледнело лицо изменника, находившегося тут же, в свите Ментахо.

 

 — Тогда, — закончила Элли, — мне придётся придумывать новые, более действенные заклинания.

 

 План бегства Тотошки удался блестяще. Никто не заметил, как Арриго перед уходом каравана с товарами запрятал пёсика под куртку, и тот притаился там, почти не дыша. А потом, когда Арриго и прочие писцы ночью вышли из ворот пересчитывать и переписывать полученные от Жевунов продукты, летописец отошёл в сторонку и выпустил собаку.

 

 Глава 3. Путь в Изумрудный город

 

 Жевуны необычайно изумились, увидев Тотошку. Они радостно рассмеялись, и бубенчики на их голубых шляпах дружно зазвенели.

 

 — К нам опять явился удивительный зверёк, спутник Элли! — закричал один, в котором Тотошка к своей радости узнал фермера Эхла, создавшего самого Страшилу Трижды Премудрого.

 

 — А где же сама фея Элли? И где Великан из-за гор? — спросил, подмигивая, другой, оказавшийся другом Дровосека кузнецом Стругом.

 

 — Простите, но мне некогда с вами долго разговаривать, — важно ответил пёсик. — Скажу одно: Элли с братом томится в плену в Подземной стране, и я должен их выручать.

 

 Мрачная новость так ошеломила Жевунов, что они зарыдали, а бубенчики на шляпах отозвались весёлым звоном. Жевуны сердито сдёрнули шляпы, чтобы те своим звоном не мешали им плакать, и поставили их на землю.

 

 — О, что же, что нам делать? — безутешно рыдали Жевуны.

 

 — Перестаньте без толку реветь и поскорее доставьте меня к Прему Кокусу! — приказал Тотошка.

 

 К счастью, тут появился высокий красивый Жевун, сразу взявший инициативу в свои руки, ведь это был сын и ближайший помощник правителя Голубой страны Парис Кокус.

 

 — Тебе повезло, поместье отца не очень далеко отсюда, и у него находится сам Реллем, заместитель начальника почты, курирующий дорогу, вымощенную жёлтым кирпичом. Он принёс важное послание от Страшилы.

 

 Парис свистнул ближайшую сороку и попросил передать по птичьей эстафете, чтобы Реллем их дождался. Затем он разгрузил при помощи Жевунов свою телегу и к рассвету домчал Тотошку до столицы Голубой страны Кокусвиля и усадьбы отца.

 

 — Как тут Урфин? — спросил по дороге Тотошка.

 

 — Живёт отшельником со своим медведем, — сообщил Парис. — Жевуны его боятся и при встрече убегают.

 

 'Жевуны неисправимы, — подумал Тотошка. — Их много, а они по-прежнему боятся одного бывшего диктатора'.

 

 — Мне нужно как можно скорее попасть в Изумрудный город к Страшиле Мудрому, — заявил пёсик после того, как кратко рассказал Кокусам о событиях в Стране Подземных Рудокопов.

 

 Правитель понял всю важность дела, и приказал Реллему отнести собачку в Изумрудный город. Его супруга Фиола и жена Париса Каролина, чтобы Тотошке было удобнее, подготовили для него корзинку с мягкой подстилкой и вкусными косточками. А внуку Према Кокуса Прилу позволили погладить диковинного в Волшебной стране зверя.

 

 Поручение правителя было выполнено с необыкновенной скоростью: деревянный гонец не уставал, как живые существа, и мог бежать день и ночь, потому что в темноте видел так же хорошо, как и днём. Овраги он преодолел по оставшимся со времён Урфина мостам. А через большую реку их перевёз на лодке дуболом Альген, специально дежуривший на переправе.

 

 Через десять часов Реллем уже ударил в колокол у ворот Изумрудного города. Тотошка тем временем с удовольствием разминал затёкшие в пути лапы. После третьего удара калитка открылась, и на пороге сводчатой комнаты, украшенной бесчисленным количеством изумрудов, показался маленький человек в зелёных очках. Это был Страж Ворот Фарамант. На боку у него висела сумочка с зелёными очками всевозможных размеров.

 

 — Ах, это вы, — спокойно сказал Фарамант. — Я ждал вас. А где госпожа фея Элли?

 

 Узнав о том, что Элли в плену, Фарамант горестно удивился, потом сказал:

 

 — Я проведу вас к правителю города Страшиле Мудрому, который, как и я, будет непритворно огорчён. Но вы должны надеть зелёные очки. Таков приказ Гудвина Великого и Ужасного. Однажды мы его нарушили, и нас за это постигли великие бедствия.

 

 Он выбрал из сумки очки и со словами: 'Это — ваши, здесь есть пометка' — надел на голову Тотошки и защёлкнул сзади маленьким замочком. И тотчас всё перед взором Тотошки заиграло всевозможными оттенками зелёного цвета.

 

 Прибытие Реллема и гонца из подземного мира заметил заместитель Кагги-Карр воробей Чик. Он и его напарник Чирик поочерёдно вели наблюдение за воротами. Они тут же разнесли сенсационную весть о прибытии спутника Феи Добрых Дел. И едва Тотошка со своим провожатым сделал несколько шагов по улице, где высокие дома вверху почти сходились и бросали прохладную тень, как всему городу стало известно о печальной судьбе Элли. Горожане высовывались из окон, выражая своё сочувствие пёсику, а многие выходили из домов и шли за Тотошкой и Фарамантом.

 

 Ко дворцу подошла уже целая толпа взволнованных людей, но им пришлось долго кричать и стучать палками по перилам ограды, прежде чем они привлекли внимание Длиннобородого Солдата. Тот, как всегда во время службы, стоял на башенке, смотрелся в зеркальце и расчёсывал свою великолепную бороду, спускавшуюся до земли.

 

 К счастью, шум и крики услышала его племянница и Первая Фрейлина Зелёной страны Флита, которая обратила внимание дяди на собравшуюся толпу. Тот опустил подъёмный мост, а Флита подхватила в свои объятья Тотошку, которого очень любила.