Гильдия магов

Долго искать не пришлось, точнее защитник Алмазного королевства попался на глаза Альмиру раньше, чем он успел у кого-нибудь поинтересоваться о его местонахождении. Уничтоженный морально во время своего доклада командор сидел на ступеньках у входа в восточный корпус. Старик поправил свою желтую мантию и сел рядом с командором.

— Король Сигурд верит в тебя, — сказал маг поникшему командору, доставая курительную трубку.

— Думаете? — усмехнулся Тархон, наблюдая, как Альмир набивал трубку табаком. — Что-то не особо мне в это верится!

— Поверь мне, мы разговаривали с ним. Он считает, что все наместники кроме лорда Тирона потенциальные предатели королевства Пяти Камней. Он хочет, чтобы именно ты возглавил поиски и уничтожение нашего хитрого врага.

— Да, но откуда я должен начать? — поинтересовался Тархон.

— Ты ведь родился в Крайнем? — вопросом на вопрос ответил маг.

— Да, я жил там до службы в армии.

— Север собирает войска, — затянувшись, проговорил старик, — об этом сказал Сигурд, а владыка Речного царства подтвердил его слова.

— Тогда нужно готовиться, собирать армию, — высказал своё мнение по этому поводу Тархон.

— Ещё Нумидал сказал, что северного Посёлка и Крайнего теперь нет, твоё селение сожжено. Люди пошли друг на друга войной.

— Кто-нибудь выжил? — тихо спросил командор.

— Да, немного людей спаслось, — не зная наверняка, ответил маг.

— Я должен узнать, жива ли моя сестра.

— Разумеется, — согласился колдун, — наместник назначает тебя командовать нашими войсками. Максимум через неделю мы выступим. Я поеду с тобой.

— А как же школы Дарований и Воителей.

— Проведём послезавтра отбор, а там твой Эрозам и старина Усвар смогут справиться и без нас.

— Хорошо, так и сделаем.

— Мне жаль, — искренне произнёс Альмир, поднимаясь со ступенек. Он положил свою руку на плечо командора и по-отечески сжал его.

— На обучение в школу приехали дети моей сестры Милевы, мои племянники, пока я не буду уверен, они не должны узнать о случившемся.

— Конечно, я распоряжусь, чтобы никто из наших учителей не афишировал ученикам события на границе с Севером, — покидая солдата, пообещал маг.

Тархон остался сидеть на ступеньках, наблюдая, как багрово-красное солнце медленно уходило за горизонт, прячась от уставшего взора командора.

Милева собиралась провести ещё один вечер в Восточном Обереге в приятном обществе Арголаса. Эльф забежал к ней в дерево-комнату, излучая счастье.

— Завтра владыка Нумидал отправится в Кайрулеус! — объявил он радостно. — Вы сможете скоро увидеть во всей красе этот незабываемый город эльфов.

— Это прекрасная новость, но я не знаю, стоит ли мне направляться в вашу столицу, ведь там я никого не знаю, а у владыки Речного царства вряд ли найдётся на меня свободное время. К тому же мне бы не хотелось покидать общество Ванраила и ваше до полного выздоровления.

— Но владыка разрешил нам отправиться вместе с вами, как наблюдающим врачам. Вас же ещё беспокоит травма? — спросил лукаво Арголас.

— Конечно, — улыбаясь, ответила женщина, — милый друг, когда можно будет отправиться проведать моих детей, поедите ли вы со мной?

— Непременно! — искренне произнёс эльф, смотря своими черными, как тьма глазами в серо-голубые очи Милевы. — Как только всё будет спокойно на границе Севера и Алмазного королевства, то я готов ехать с вами куда пожелаете. А сейчас отдыхайте, рано утром мы вместе направимся в старинный город моих предков, основавших его несколько тысяч лет назад.

Арголас покинул Милеву, оставив её одну. Женщине нравилось его общество, с ним она как будто оживала. Возможно, в ней вспыхнули чувства, ведь с другими она никогда себе не позволяла кокетничать. Милева понимала, что ничего всё равно не выйдет из их отношений, поскольку он из другого племени, но как же было приятно ей ощущать на себе его робкие взгляды, каким же неуклюжим и забавным речной эльф становился, когда Милева находилась рядом. Ей нравилось болтать часами с милым Арголасом обо всём на свете, нравилось гулять с ним вместе по зеленому лесу, слушая его голос, нравилось, когда он был рядом, с ним она чувствовала себя под надёжной защитой. Милева Дайсон весь вечер пролежала в своей кровати, размышляя о постоянно улыбающемся эльфе, понравится ли Арголас её сыновьям Марко и Миралему? Этот вопрос, наверное, оставался для неё самым важным, думая об этом она погрузилась в крепкий сон.

— Замечательно, — произнёс маг гильдии, прощаясь со своим собеседником.

Он накрыл магическую сферу толстой черной тканью и повернулся к находившемуся с ним в комнате соратнику.

— Вы всё слышали?

— Да, — ответил низкий голос, — это наш шанс заполучить некроманта и избавиться от предателя одним махом.

— Радует и ситуация на границе с Севером.

— Ты и там уже разведал обстановку?

— Не только. В Небесном царстве эльфов всё тоже идёт по плану.

— Это хорошо, потому что мои переговоры пока не увенчались успехом.

— Вы же знаете, что с дикарями непросто договориться, — мягко сказал маг, — они согласятся, нужно лишь пообещать им то, что им действительно требуется.

— Для этого нам и нужен некромант.

— Главное кинуть кость, они в любом случае не смогут обойтись без нас. Им становится всё тяжелее, я уверен, что скоро всё разрешится.

— Ты прав, ты абсолютно прав.

Глава 12

Опасные попутчики

Милева проснулась от лёгкого постукивания, магический дом образовал вход, раздвигая древесные наросты. К ней вошла длинноволосая Флуминэ. Эльфийка с помощью магии увеличила окна в комнате, чтобы утренние лучи солнца попадали на лицо просыпающейся женщины.

— Доброе утро, соня! — поприветствовала её Флуминэ, садясь на постель рядом с Милевой. — Пора вставать, нас с тобой ждёт незабываемый полёт над землями Речного царства. Ты же не хочешь пропустить такое событие?

— Нас? Полёт? — переспросила гостья, не открывая глаз.

— Да, полёт на грифонах. Зачем тратить уйму времени на утомительную скачку, если ты можешь быстро и с комфортом попасть по назначению по воздуху.

— На грифонах? Они разве бывают?

— Конечно, глупенькая моя! — удивилась вопросу Флуминэ. — Ещё как бывают, сейчас сама увидишь их своими глазами.

— Но я никогда не летала до этого, я даже не могла предположить, что это возможно, — вскакивая, оживилась женщина.

— Да брось, тебе понравится. Это то, что нужно совершить в своей жизни хотя бы раз, тем более что вы люди живёте намного меньше эльфов, как говорят в вашем народе: пользуйся моментом!

— Пользуйся возможностью или лови момент, — поправила эльфийку Милева, — ты умеешь уговаривать, веди меня к своим птицам.

Флуминэ дала немного времени Милеве, чтобы привести себя в порядок, ожидая её у входа дерева-комнаты. После они не спеша отправились к большому зверинцу Восточного Оберега, который выполнял практически такие же функции, как и конюшня, только в нём находилось большее разнообразие прирученных эльфами за тысячелетия животных, а не только лошади. В детстве Милеве на ночь рассказывали сказки, что остроухие держали у себя василисков, церберов, грифонов и даже волшебных единорогов с извергающими огонь драконами, тогда она в это верила, но, повзрослев, стала считать мифами и выдумками. Люди перестают верить в то, чего не видят своими глазами, то же самое произошло и с Милевой.

Арминас и Росвен выводили из зверинца одного из грифонов, высота которого достигала двух с половиной метров, а длина все четыре. Милева потеряла дар речи от увиденного зрелища, большая орлиная голова с мощным продолговатым клювом и белыми перьями повернулась в её сторону, изучающе смотря черными глазами на женщину. Когтистые передние лапы и длинные роскошные крылья, покрытые золотисто-бронзовыми перьями, в особенности впечатлили Милеву. Начиная с поясницы у грифона росла короткая желто-серая шерсть. Мощные задние лапы напоминали кошачьи, только были намного крупнее. Довершал образ огромной полуптицы или полузверя длинный хвост с пушистым пучком на конце.

— Его зовут Ветерок, — представил Арминас грифона Милеве, — мы установим на нём сидения для вас и Арголаса. Не бойтесь, он вас не обидит. Ветерок очень послушный грифон, летавший множество раз, он хорошо себя ведёт в небе. Мы с Росвен вырастили его, помню, когда этот громила был не больше курицы, как смешно он перепрыгивал с ветки на ветку, гоняя птиц и белок.

— Очень приятно, Милева Дайсон, — поздоровалась женщина с грифоном, подходя к нему поближе. Ветерок наклонил голову, Милева осторожно начала её гладить. Ей, как и Ветерку, понравилось это. Она даже рассмеялась как ребёнок от радости.

— Вот видите, а вы так сильно переживали, — произнёс с улыбкой, подходивший к ним с высоким Ванраилом Арголас.

Хранитель вывел ещё двоих грифонов из зверинца. На одном из них по имени Скорый собирались отправляться Ванраил и Флуминэ, на нём, также как и на Ветерке, эльфы устанавливали сидения для всадников с крепежами, чтобы не унесло ветром. На другом намеревался лететь владыка Речного царства Нумидал вместе с Сандруилом, его грифон был на полметра выше двоих собратьев и мощнее их, Арминас называл его Ураганом. Этот зверь производил впечатление опасного хищника, готового разорвать любого, кто посмеет перейти ему дорогу, на нём восседал только владыка, приручивший его лично. Он нашел грозное животное приблизительно сто пятьдесят лет назад в горах Большого хребта, будучи в гостях в западных землях у владыки Лесного царства Саевела. Поговаривали, что гордый дикий грифон пытался скинуть залезшего на него без спроса Нумидала, поднявшись на огромную высоту. Эльф, не привыкший проигрывать, смог удержаться и покорить опасного зверя.

Получив инструкции по нахождению на грифоне от Ванраила, Милева залезла на животное, её крепко привязали, чтобы она не слетела во время полёта. К ней присоединились и остальные, занимая свои места на Скором и Ветерке. К этому времени появился Нумидал вместе с эльфёнком. Росвен крепко обняла своё чадо на прощание и поцеловала с нежностью в лоб.

Грозному властелину одного из трёх царств не понадобились никакие сидения, владыка сел на спину Урагану и схватил поводья, Сандруил умостился перед ним. Спустя несколько секунд маленький эльф уже прощался со своим отцом и матерью, находясь в воздухе. Ураган молниеносно набрал скорость и скрылся из виду. Остальные грифоны последовали за Ураганом.

Милева за эти несколько дней в Речном царстве получила впечатлений намного больше, чем за последние шесть лет своей жизни в Крайнем. Теперь она любовалась землями речных эльфов с высоты птичьего полёта. Вид сверху для неё был чем-то новым. Милева наблюдала за далёкими облаками, создававшими смешные фигуры на небе, видела яркие зелёные леса и прозрачные озера, над которыми пролетал Ветерок, смотрела вперёд и удивлялась красоте эльфийских краёв. Сегодня она впервые пожалела, что родилась человеком, а не черноволосой эльфийкой в Речном царстве.

Сильнейший маг Алмазного королевства Альмир гулял в парке между школами в сопровождении Малитила. Они решили немного пройтись после завтрака. Обсуждая дела, они не спеша двигались между зелёными деревьями и клумбами, манящими своими цветами пёстрой окраски. В ходе общения старик рассказал Малитилу о последних известиях, особенно огорчивших командора Тархона, избегавшего сегодня общения с кем бы то ни было.

Альмир и Малитил познакомились много лет назад, так что ничего удивительного в предложении мага поработать вместе в школе Дарований не было. Будучи молодым Альмир брал уроки магии у речного эльфа, который всегда отличался от своих соплеменников неусидчивостью и любознательностью. Малитила интересовала жизнь вне Речного царства, обычаи и быт других народов Равнины, столь непохожих на эльфов.

Они вышли к озеру и увидели, как Марко и Миралем сражаются на деревянных мечах, за ними приглядывал Роткаф. В обязанности немого входило считать количество точных попаданий, он загибал пальцы на ладонях, чтобы определить победителя и показать результат детям. Бой мальчишек выглядел захватывающим, они махали мечами, словно участвовали в настоящем сражении. Марко отступал к озеру, Миралем, чувствуя скорую победу, рвался вперёд, но получив подножку от брата, потерял равновесие и, пропустив толчок, свалился в озеро. Марко, держа оба меча у себя, заливался смехом. Роткаф ринулся к воде, чтобы помочь Миралему выбраться. Расстроенный очередным поражением, к тому же, потерпев его, таким позорным образом, Миралем излучал негодование.

— Это нечестно! — кричал промокший до нитки мальчик, подавая руку немому.

— Нечестно! Нечестно! — передразнивал брата Марко.

— Ах, ты! — побежал, выбравшись на сухой берег, Миралем с кулаками на убегающего от него брата. — Стой трус! Остановись же!

— Не догонишь! Не поймаешь! — корча рожицы смеялся, оборачиваясь Марко.

— Импульсио! — направив руку на обидчика, громко произнёс заклинание Миралем, вспомнив увиденные в Крайнем действия владыки Речного царства Нумидала.

Убегающего Марко опрокинула воздушная волна, слетевшая с пальцев брата. Пролетев пару метров, он покатился по мягкой траве. Наблюдавшие за этим Малитил и Альмир после небольшой заминки, возникшей в связи с неожиданной развязкой игры сорванцов, кинулись к мальчикам. Бегущий с посохом маг, которому то и дело закрывала лицо длинная борода, смешно смотрелся рядом с быстроногим остроухим в черно-сером костюме.

— Ничего себе! — воскликнул поднимающийся на ноги Марко и, встряхивая запачканные рукава белого кафтана, добавил. — Мой братец — маг!

Миралем смотрел на свои руки, не сходя с места. Он был ошарашен. Мальчик узнал новое ощущение, ни с чем несравнимое до этого. Словно короткие тоненькие иголочки кололи каждую клеточку его тела, и, собравшись воедино, вырвались наружу, выкинув магический заряд. Теперь Миралем понимал, хоть и не мог объяснить, что такое энергия, он почувствовал, как её количество в его теле уменьшилось, организм посылал сигналы в мозг, чтобы тот пополнил её, это состояние напоминало ему лёгкую жажду. Роткаф подбежал к мальчишке и без особых усилий закинул себе на плечи Миралема, выражая, таким образом, радость за своего нового друга. Малитил находился уже рядом, за ним плёлся старый маг с растрепанными волосами, держась за грудь в области сердца, видно такие нагрузки были не по годам старику.

— Поздравляю! — улыбнулся эльф мальчишке. — Как же я сразу не заметил!? Это первые проявления магических способностей или ты умалчивал?

— Первые, — приходя в себя, застенчиво ответил Миралем, — я и не пробовал никогда до этого. Теперь я, кажется, понял, почему мне стало дурно тогда в трактире, когда мы с братом развязывали ту жгучую верёвку из адаманта.

— Какой сильный получился толчок, — отдышавшись, похвалил подошедший Альмир, — давай ещё разок попробуем. Только откидывать будешь не брата, а скажем вон тот камешек, — чародей указал на увесистый булыжник возле озера, по меньшей мере, килограмм двадцати.