— Как скажешь, капитан. — Насмешливый тон Шепарда меня немного успокоил, потому что я знаю, что кто-кто, а уж этот уродец просто так не помрёт. Слишком уж он упёртый, чтобы позволить Смерти забрать его с собой. Найлус всё ещё настороженно посматривает на Сарена, а Сарен делает вид, что он часть местного интерьера. Петухи. Ну ничего, поработают вместе недельку-другую и привыкнут.
Как только Джейн застучала пальцами по голограмме, я уже было приготовился к атаке, но колонисты на нас вообще никак не отреагировали, как будто так и надо. Как будто это в порядке вещей. Что-то меня всё-таки настораживает помимо этого, но что именно? Точно. Нас не замечают.
— Капитан. — Обратился ко мне Сарен и замолк. В общем-то мне не нужно было больше ничего слышать, потому что два колониста сейчас чуть было в него не врезались. Они нас не видят или же просто не обращают внимание?
— Всем сохранять спокойствие. Джейн, не хочу тебя торопить, но...
— Всё готово. — Вот и отлично. Поджигаем торианина и валим на Нормандию. Пускай Джон сам со всем остальным расправляется.
— Спускаемся. — Я медленно попятился назад, готовясь в любой момент поставить барьер, но всё оставалось на своих местах. Всем людям было на меня просто наплевать. Это точно не к добру.
— Мне как-то не по себе. — Сказала Джейн, услышав низкий гортанный рык, донёсшийся откуда-то снизу. Торианин... Как же ты выглядишь в реальности? Раньше нас разделял монитор и я его не сильно-то боялся, но вот сейчас что-то мне страшновато спускаться. Хоть он и просто огромный кусок неизвестно чего, но от него можно ждать чего угодно. Мне очень слабо вериться, что он просто так даст себя убить, даже не сопротивляясь, как он это делал в игре.
— Держитесь за мной. — Я вышел вперёд и повёл за собой отряд, как истинный капитан. Страх страхом, но давать слабину мне нельзя, иначе на что остаётся надеяться экипажу, если их капитан бежит? Идти вперёд и вести за собой людей — сейчас мой крест, который я должен нести, и я его пронесу.
— Что нас ждёт внизу, капитан? — О, Сарен ожил. Я бы не сказал, что он тоже боится, но немного подрагивающие руки выдают его. Не знаю почему, но меня это немного успокоило. Если даже он боится, то мне уж точно нельзя отступать.
— Меньше знаешь — крепче спишь, Артериус. Если что-то пойдёт не так, то живо выбирайтесь наружу. Как выберетесь, запечатывайте выход и идите навстречу группе Шепарда. Дальше сами решите, что делать. — Хотя я его скорее всего и испепелю, но не суть. Мне просто хочется сейчас разыграть маленькую сценку перед Сареном, чтобы показать, что люди не такие уж и плохие.
— Мы тебя здесь не оставим. — Твёрдо заявила Джейн, хватая меня за плечо. Хорошая из неё выйдет актриса.
— Джейн, слышала поговорку "двум смертям не бывать, а одной не миновать"? Вот сейчас как раз такой случай. Да и потом, я это сказал просто так на всякий случай, так что не принимай близко к сердцу. — И мы пошли дальше вниз. Вскоре мы вышли к длинному тоннелю, в конце которого был виден мягкий свет. Джейн и Сарен вскинули автоматы, а я на всякий случай полыхнул биотикой для большего пафоса.
— Что... это... — Шепард, я тоже не могу найти подходящих слов для описания этой дряни, так что давай просто постоим и полыбимся на это. Отличный план!
— Акир, ты ведь знаешь, что оно такое? — Задал вопрос Сарен и опустил автомат.
— Я тебе что, справочная? Ну торианин это. Древний разумный растительный организм, существующий по меньшей мере пятьдесят тысяч лет. Более точный возраст растения определить невозможно, поскольку он способен десятками тысяч лет пребывать в спячке. Торианин — уникальное существо, которое может контролировать разум, а также обладает телепатическими способностями и массивной сенсорной сетью. Так же он распыляет в воздух особые споры, благодаря которым ему удается контролировать тех, кто их вдыхает, и управлять поведением своих "рабов", вызывая у них болевые ощущения. Эти "рабы", как правило, повинуются Торианину и его воле. Вот как-то так. — После прохождения последнего Mass Effect-а я начал копаться в различных вики в поисках интересной информации, чтобы узнать об обитателях галактики побольше и в итоге наткнулся на торианина. Довольно интересная тварь, но противная до жути, даже для меня. Особенно в реальности, когда вас ничто не разделяет и всё реалистично.
— Похоже у нас проблемы. — Заметила Джейн и опустила винтовку. Мы все начали понемногу подходить к торианину, а он тянуть к нам щупальца. Убивать его сейчас было бы необоснованным решением, потому что он нам не причинил никакого вреда, а даже наоборот помог добраться до него, поэтому будем пока что белыми и пушистыми. Большая часть щупалец почему-то тянется именно ко мне, и это меня немного нервирует. Так, он телепат, а значит может общаться непосредственно через разум других. А чтобы общаться через разум других, ему нужен кто-то, кто будет проводником. Эх, делать нечего. Придётся поговорить с ним с глазу на глаз, позволив залезть в мою голову.
— Джейн, Сарен, я подойду поближе. Будьте на чеку. — Я начал медленно подходить к нему, но мне даже трёх шагов не дал сделать Сарен, схватив меня за руку.
— Ты что с ума сошёл?! Какой к чёрту подойду поближе?! Ты же сам сказал, что он может контролировать людей, так какого чёрта всё равно идёшь к нему?! — Вспылил Сарен и принялся зло на меня шипеть. Я, если честно, теперь больше боюсь его, нежели торианина. С чего это он так озлобился? Всё время молчал, молчал, а тут раз и заговорил, да ещё и так... Тревожно.
— Слушай, не ты же идёшь, а я. Тебе-то какая разница? Просто если я попытаюсь вас убить, выстрели в голову и дело с концом. — Я отключил щиты и двинул к торианину, не взирая на груз в виде турианца, который всеми силами пытался удержать меня на месте. Силёнок не хватит.
— В каком смысле дело с концом?! Что ты несёшь? — Всё не унимался он, тормозя меня. Что-то он уж слишком сильно обо мне печётся.
— Беспокоишься за человека, Артериус? С чего бы это? — Он отпустил руку и поник. — Не бойся, я ему не проиграю. — Усмехнулся я и ожесточил свой шаг. Теперь я надвигался на огромное растение с злобной самодовольной усмешкой и размашистым твёрдым шагом. Щупальца начали понемногу отдаляться, но он держал их всё на том же уровне, моей головы. Вскоре, когда я подошёл практически вплотную к нему, один из отростков прикоснулся ко мне, а ещё четыре метнулись за меня.
— Ах ты тварь! А ну отпусти! — Из-за моей спины послышались крики, и я резко обернулся, уже приготовившись омни-клинком перерезать щупальца, но, увидев, кого он держит, отбросил эти мысли. Он крепко держал мою тень, а точнее того, кто из неё вылез.
— Давно не виделись, урод. — Поприветствовал я своего уже знакомого капитана "Ты Слаб".
— Старый Корень приветствует нового Древнего. — Раздался у меня в голове мягкий тихий голос неизвестного. Пол я, к сожалению, определить не смог. Уж слишком он... Не знаю как это даже назвать. Слишком разный. Как будто целые сотни разных голосов сливаются в один и звучат как единое целое.
— Отпусти меня! — Не унимался клон, за что пришлось врезать ему сапогом по морде, а потом ещё, и ещё, и ещё чисто для профилактики. Мне это начинает нравиться.
— Страх, злость, ненависть и в то же время спокойствие, расчётливость и остроумие. Новый Древний ещё так юн. Что понадобилось в нашей скромной обители? Старый Корень с радостью поможет Древнему, ведь он в долгу перед Древним. — Вновь заговорил торианин и ещё сильнее опутал клона.
— Заткнись! Ничего ему не говори! — Закричал во весь голос "я". Когда же он наконец-то заткнётся? О, теперь точно не поговорить с кляпом из корней-то во рту.
— Мне нужны ответы. Кто я, почему я так важен и почему это хрень за мной носиться? — Я ткнул пальцем в извивающуюся тушу, которая теперь только мычала и рычала, пытаясь выбраться из крепких объятий торианина.
— Ты был избран на роль судьи миров. Ты хранитель порядка и предвестник хаоса в одном лице. До тебя было много Древних, но все они умирали один за другим. Нужен только один Древний. То существо, что сейчас опутывают мои корни — наблюдатель, что убивал всех предыдущих Древних. Он питается твоими желаниями, твоей злобой и твоими страхом, становясь сильнее с каждым днём. От него нельзя избавиться. Он — глаза и уши Судей. — Судей... Обугленный Совет! Так вот кто второй представитель!
— Старый Корень, у меня есть небольшая просьба к тебе. — Я получил всю информацию, которая меня интересовала, поэтому теперь можно возвращаться на корабль.
— Старый Корень сделает всё, что попросит Древний, ведь Древний спас Старому корню жизнь множество циклов назад. — Теперь понятно, почему он не напал на меня, как только я прибыл. Он передо мной в долгу. Интересно, а кто был до меня?
— Прекрати контролировать колонистов. Хотя нет. Не так. Прекрати использовать их как своих рабов. Ты можешь контролировать их, но ты должен помогать им, а не вредить. Не вмешивайся в их мысли. Будь мудрым руководителем и приведи эту колонию к процветанию. Скоро нагрянут Жнецы. Ты должен быть готов отбить эту атаку. Подготовь армию, обучи своих подданных и помоги нам выиграть надвигающуюся войну. — Не знаю, хороший ли это поступок или плохой, но за помощь я его убивать точно не стану, даже если он мне откажет.
— Старый Корень понимает Древнего, поэтому он согласен смягчить свою власть. Старый Корень поможет Древнему. — Торианин оборвал ментальный контакт и я провалился в темноту.
В связи с остановившимся на одном месте рейтингом фика он замораживается на неопределённый срок.
Глава восемнадцатая: Я уже жалею, что всё идёт не по канону
— Как он? — Раздался из тьмы голос Сарена. Он был очень тихий и нечёткий. Нужно открыть глаза.
— В общих чертах всё в порядке, если не считать тех повреждений, что у него уже были. — Уже громче раздался голос доктора. Я на Нормандии. Какое счастье.
— Что ты с ним сделал?! — Раздался уже громкий вопль Найлуса, а за ним и несколько глухих ударов чего-то об пол. Нужно срочно открыть глаза, иначе эти двое петушков начнут петушиться, и тогда уже придётся вмешаться мне. А если вмешаюсь я, то вместо одного пациента у нас их будет трое.
— Я пытался его остановить, но он меня не послушал и пошёл к этой штуке. — Хладнокровно произнёс Сарен.
— Заткнитесь оба. Ребёнку спать мешаете. — Раздался с соседней кровати голос Бенезии. Я не удержался и захихикал, чем сразу привлёк всеобщее внимание.
— Найлус, отцепись от него. Он меня и в правду остановить пытался. Даже следы от когтей остались. — Увы, рука уже была перебинтована, потому показать не вышло, но кивок со стороны доктора убедил Найлуса. Он отпустил Сарена и молча вышел из мед. отсека. Обиделся что ли?
— Ты как? — Сарен поставил на ножки два упавших стула и уселся на один из них. Второй же заняла Чаквас и выжидательно уставилась на меня. Что? У меня что-то на лбу написано?
— Неплохо. Поговорил с торианином. Он обещал помочь и ослабить свою хватку в отношении колонистов. — Какие-то все здесь угрюмые. Особенно Сарен. Хотя нет. Вижу лицо ещё хуже. У моего суккуба. Да что вам всем от меня надо?! Я что через несколько часов умру?! Хватит уже на меня пялиться!
— Всё очень плохо. — Как-то меня такой диагноз не устраивает.
— Насколько всё плохо? — Я поднялся с койки и осмотрел присутствующих повнимательнее. Мда. Лучше бы не осматривался, а то мне всё больше кажется, что смерть уже у меня на пороге.
— Взгляни. — Доктор протянула мне датапад с моим состоянием. Если прошлое изображение было покрыто относительно небольшими красными точками и полосами, то сейчас я был похож на рождественскую ёлку. Невольно усмехнувшись, я протянул датапад обратно доктору и направился к выходу. — Такими темпами ты умрёшь к концу следующей недели. — Вынесла вердикт Чаквас, и повисла гробовая тишина.
— Как много членов экипажа об этом знают? — Я остановился перед самым выходом и, не оборачиваясь, задал вопрос. Действия развиваются достаточно быстро, так что думаю, успею закончить это сражение, а большего мне и не нужно.
— Знаем только мы. — Ответил за всех Сарен и встал со стула. Не только вы, ребята. Ещё Тали. Ну и ладно. Мечта сбылась и нормально. Всё-равно какая разница, когда мне умирать? Хотя вот смерти моих друзей... Ну, здесь уже ничего не поделаешь. Печально, печально.
— Серас, пойдём. У нас ещё работы не в проворот.Нужно проверить снаряжение перед предстоящей миссией. — Шёпотом распорядился я и вышел из мед. отсека.
Дальнейшие три часа я просто проверял оружие и броню отряда, проверяя всё ли на месте и всё ли как надо работает. Не знаю почему, но мне этого хотелось. Тихая и спокойная работа.
— Капитан, мы приближаемся к Вермаеру. — Раздался из динамиков задорный голос никогда не унывающего Джокера. Хотел бы и я быть таким же, но увы. Не судьба.
— Скажи всем, чтобы готовились к высадке. Сегодня будем штурмовать крепость. — Распорядился я и принялся надевать броню. Почему я это делаю на подлёте, когда ещё час-полтора ждать? Да потому что в трезвом и отдохнувшем уме это я никогда не надену меньше чем за час. Спросоня-то у меня была мотивация и плывущие образы того, как я пиратов голыми руками душил, а сейчас мне некуда торопиться, вот и маюсь.
— Чего такой грустный, капитан? Со своим невидимым другом поссорился? — Из колонок раздался тихий смех пилота, который просто вынудил тоже включить громкую связь и ответить на вызов.
— Нет. Просто нашёл твою коллекцию порнушки. — Теперь настала очередь Серас смеяться, а его молчать. Вот так вот и выживаем, подкалывая друг-друга. Как же я хотел здесь очутиться... Хотел и получил. Но никто ведь не сказал, что я здесь долго проживу, не так ли? Смешная судьба. Умереть, даже не дожив до второй части. Смешная шутка, судьба. Просто обхохочешься.
— У нас всё чисто капитан. — Выбросив нас на Мако, доложил по передатчику Джокер и умолк. Может не стоило его так на всю Нормандию палить? Не-е-е, стоило. Будет теперь держать язык за зубами.
— Не лезь на рожон, Джокер. Дождись моего сигнала и только тогда приземляйся.
— Вас понял. — Коротко и ясно. Так, дальше. Кто здесь у нас может быть неплохим водителем? Лиара, Сарен, Гаррус, Джейн... Точно не Шепард.
— Сарен, ты ведёшь, Гаррус, садись за пушку, Лиара, на место второго пилота. Джейн, надеюсь, ты сама понимаешь, почему я не даю тебе и себе порулить. — Шепард усмехнулась и залезла внутрь транспортёра, следом за ней я, а дальше по цепочке.
Похоже, Жнецы всерьёз за меня взялись, иначе здесь и сейчас бы не было трёх колосов и нескольких десятков джагернаутов. Правда, стреляют они прямолинейно, и ракеты летят медленно, поэтому справиться с ними не сложно, особенно, когда за орудиями Вакариан. Лиара, поняв, что Сарену её помощь не нужна, пересела к нам и теперь они с Джейн мило беседуют о протеанах. Точнее Лиара беседует, а Шепард терпит этот её трёп. Как же она их обожествляет... Так хочется взять и прямо сейчас рассказать ей всё о них, но эта её детская наивность и рвение как-то меня останавливают. Не буду портить ей эти иллюзии. Пускай сама поймёт свои ошибки.
