Да тьфу на них ещё раз... это было даже забавно смотреть, как девочка-хулиганка постепенно исчезает. А на её месте вновь объявляется милая девчушка, от созерцания которой так млеют сердца мам и бабушек. Кхм! Зато у пацанов желание дёрнуть за косичку или задрать на бегу юбчонку (визгу!) постепенно начинает перевешивать даже здравый смысл.

— Харизма, а также Ловкость неплохо влияют на актёрские и лицедейские таланты, — снисходительно пояснила подруга, под ручку с парнем вновь выруливая на залитую солнцем Тверскую. — Да в порядке я, в порядке!

Ну да, тут спору нет — Лаки на самом деле нормальная русская девчонка, в высшем понимании этих слов.

Вовсе не оранжерейный цветочек, принимающийся чахнуть только от того, что в соседнем доме открыли холодильник. Так что никаких соплей, и мальчики кровавые сниться не будут. Наследственность и воспитание те ещё, да и фамилия Морозовых думается кое к чему обязывает? Вовка на всякий случай оглянулся, а нет, сзади никого.

— Думаешь, за нами потащатся... о, смотри!

Девушка указывала рукой на дом почти напротив и вверх. Хм, и в самом деле — приклеившись к подоконнику открытого окна, с высоты пятого этажа на Тверскую грустно взирала тощая девчушка весьма заморенного вида. А под ней, вернее под подоконником слабо колыхалось на ветерке полотенце или обрывок простыни с кривовато выведенной надписью "Помогите! 35кв".

Подруга озадаченно поправила на носу круглые, антикварного вида солнечные очёчки а-ля Джон Леннон, озадаченно сняла и осмотрела их, после чего вернула на носопырку вновь.

— Спасибо, мам, — как оказалось, Система втихую таки подыгрывает своей ненаглядной то ли доце, то ли подружке.

Мало того что старинные окуляры после протирки стёклышек энсилем стали системными и неразрушимыми, так ещё и получили встроенные бонусы — Кошачьи Глаза и плюс один к Восприятию. Первая самостоятельная проба зачарования девчонке удалась, ага. Неплохой вкус, чего уж там, и даже очень, хотя парень подсказывал и направлял, да и маменька думается втихомолку помогала... Вовка несогласно покачал головой.

— Ты предлагаешь пойти и помочь? А я считаю, что там ждёт засада на лохов.

Упс! Не хотел бы парень, чтобы на него ещё раз так посмотрели. Ну и что хочешь разглядеть, пятна на солнце? Так Вовка и сам по себе большая чёрная дыра, вон предыдущие на собственном горьком опыте уже убедились.

Лично он сам, будучи беззащитной девчонкой, нипочём не сделал бы такую глупость как та пигалица в окне. Потому что с вероятностью почти в сто процентов на такое заявятся... кто?

— Насильники и грабители, — вздохнув, Лаки быстро оттаяла. — Я тебя услышала. Но, мы всё-таки сходим?

Хм, я тоже тебя услышал. Ну ладно, в любом случае будет полезно узнать, кто же из нас прав оказался. Вовка помахал рукой девчушке, на пальцах показал идём мол. Та в ответ изобразила, будто много и жадно пьёт... ну, тут понятно. Лаки одним взглядом разворотила притулившийся в проёме дома ларёк с соками-куревом и прихватила с собой пару двухлитровок чего-то фирменного и наверняка шипучего.

Вернее, прихватить их пришлось парню, но он особо и не роптал. Так, ага, вон в тот подъезд и на пятый этаж? Мам, не спи — изобрети квест на спасение той пигалицы... а, уже? Решпекты!

Ощущение тревоги вновь нахлынуло с такой отчётливостью, что Вовка поймал себя на том, что машинально нащупывает висящую на разгрузке гранату.

— Что ты делаешь, друг мой? — девушка заметила его движение.

Парень смущённо фыркнул и отдёрнул так ничего и не нашедшую ладонь. Ну, как... по-хорошему не стоит безоглядно соваться в такие проходы, не швырнув туда предварительно осколочную наступательную, а лучше пару. И чтоб со спины тебя прикрывал здоровый как медведь и такой же надёжный Багдасаров, в лапищах которого потёртый ПКМ выглядел почти детской игрушкой.

— Не знаю, этот принцип меня ни разу не подвёл, — вздохнул он, взявшись за ручку подъездной двери.

Понятное дело, хай-тек йок, и даже питавшие замок аккумуляторы сели, потому обитая листовым металлом створка отворилась лишь после хорошего рывка, а в нос ударило амбрэ разлагающейся плоти и неистребимый аммиачный запашок. Ну вот что за пристрастия, гадить в подъезде? Даже если и в чужом... Впрочем, за последнее время к такому настолько привыкли, что вон даже девушка носик не морщит.

Упокоив по пути зомби с седенькой старушачьей причёской и чудом оставшимися на морде очёчками (резинкой сзади привязаны), парочка наконец поднялась на пятый и почти сразу обнаружила неплохо так исцарапанную когтями дверь с кривовато нарисованными линялой краской цифрами 35. Подумав, парень спрятал пока шпагу в инвентарь. Если всё путём, неча народ пугать. А если нет, будет сюрприз.

— Тук-тук! — девушка громко постучала каким-то камешком в лудку.

Между прочим, в дверном утеплителе и "ликвидаторе шума" почти любые звуки гаснут, а потому — лучше в лудку. Дверь-то не стандартная, которую плечом вышибить можно, а заказная, сразу видно... спустя несколько секунд изнутри раздался едва слышный шорох, звяканье (Восприятие рулит!), а затем тоненький и хриплый девчачий голосок задал самый дурацкий по мнению парня вопрос.

— Кто?

Да бля, конь в пальто! Это сантехники, у вас трубу прорвало! А вообще нет, Дед Мороз и Снегурочка, подарки принесли... последний вариант кажется показался самым убедительным, потому в двери несколько раз с хрустом давно не смазанного механизма провернулись замки, и массивная створка чуть приоткрылась.

А, понятно, ещё и цепочка, впрочем Вовка ворчать не стал, меры предосторожности это дело не последнее. Изнутри настороженно блеснули девчачьи глаза, но убедившись, что у пришлых в руках по крайней мере не видно оружия, обитательница тридцать пятой квартиры кое-как сняла последнюю преграду.

— Входите, — севшим шёпотом отозвалась девчонка и тут же с жадностью присосалась к поданной ей Фанте.

А, понятно, воды здесь давно нет, а по летней жаре, ещё и в городской духоте... откуда-то спереди неясно доносились отблески света из жилых комнат, а вот здесь в прихожей было наполовину темно.

— Дверь заприте, а то бабка Нюра с третьего снаружи когтями скребёт, так страшно, — девчонка звонко отрыгнула в ладонь углекислым газом, поморщилась, но тут же приникла к горлышку опять.

Ту зловредную бабку черти уже в котёл со смолой запихивают... Дёрнув щекой, парень всё же закрыл дверь, наощупь вдвинул засов и обернулся в квартиру обратно. Что ж, по крайней мере, здесь некро-биотическими объектами не воняло. Да и недавно помершими живыми тоже. И едва парень собрался спросить у девчонки, есть ли ещё кто-нибудь, как ситуация резко поменялась.

— Хуле ты пьёшь? А ну, отдала! — резкий подзатыльник пигалице прилетел такой, что она аж разбила губы в кровь о горлышко двухлитровки.

Здоровенный и слегка заплывший салом мужик поставил на тумбочку пряно пованивающую керосином лампу. Потом рывком прибрал ополовиненную Фанту в свою лапищу, быстро загородил своей тушей входную дверь, а в другой руке продемонстрировал слегка ржавый пожарный топор.

— На пол легли, быстро! И раздевайтесь.

Чё-о-о? Дяденька, а ты берега не попутал? Второй уровень всего, Сила и Выносливость, ещё и ник Вован... ах ну да, у нас же уровень и характеристики спрятаны. Умничка Лаки таки выискала в недрах меню и подменю ещё одну нужную галочку "Скрыть от посторонних" — так что мы со стороны видимся как просто пара неинициализированных не пойми кого, хотя и с системным именем. Ежели кто вдумчивый, то последнее могло бы и насторожить. Но похоже, не в этот раз?

Отхлебнув шипучего напитка и громогласно рыгнув газами прямо в лица незадачливых гостей, Вован довольно осклабился.

— Чё, зассали? Ничё, щас мы эту краснявую с косичкой в марухи определим. Полбаяна ширки вкатаем, сама будет подмахивать и просить ещё. Крест, ходь сюдой, тут нам Светка такую шмару подогнала!

Вообще жаль, вздохнул мужик, что она очки не носит. Представляете? Засаживаешь такой в ротик аж по горло, а с неё очёчки брык! и набок падают. И глаза на лоб вылезают, круглые аж по шесть рублей. Может, наденешь всё-таки? Прикольно же смотрится.

А те, паря, не повезло нонеча. Ну да то ничё, бывает! Ты ложись и руки на затылок, не жди приглашения топориком по темечку. А то кровища, половик заляпаешь.

В пол-уха слушая это уверенное бухтение, Вовка куда более пристальное внимание обратил на вжавшуюся в самый тёмный угол девчонку. Поймав на себе спокойный взгляд парня, она чуть раскрыла в удивлении глаза и походу на что-то решилась. Тихо и незаметно указала пальчиком на здоровяка, потом показала "три". И неожиданно, красноречиво черкнула себя ребром ладошки по горлу.

Ну что ж, по крайней мере в этом их взгляды и намерения в общем совпадали... он успел подхватить тушу бывшего Вована, в котором его потемневший от презрения взгляд почти бесшумно проделал неаккуратную дырку в районе переносицы. Мягко уложив воняющее перегаром, застарелым потом и чёрт знает чем ещё тело на вязаный половичок у входа, парень шагнул вбок и встал за стенной одёжной вешалкой, прижавшись к обоям.

— Чё тут, Вован? Ха, и впрямь бикса... чё-о-о?

Этот недоумённый возглас, а также зрелище скомканной туши Вована, это было последнее, что мог бы запомнить Крест в своей столь неудачно сложившейся жизни. Да только, запоминать уже было нечем — взгляд парня сбоку пришёлся точно в висок. Белёсо-розовые мозги так и выхлестнуло с другой стороны на старенькие, в полинялый цветочек обои. Ага, это вам не сраный Голливуд с его томатным соком, тут всё а-натюрель.

— Магия? Круто! — сиплым шёпотом отозвалась девчонка, отклеившись от стены и отряхивая с мордашки кровавые брызги, и показала большой палец. — Идите за мной, Клещ набухался и кажется спит щас.

В самом деле, долговязый Клещ первого уровня безмятежно дрых на маловатом ему диване, слегка свесив наверняка отроду немытые ноги. Ещё и похрапывал... девчонка задрала ладошку, словно просящаяся к доске прилежная школьница, а потом пальчиком указала на спящего мужика, и следом в открытое окно.

— Не самая худшая идея, — признала Лаки, мельком оценив вид с высоты на постепенно вновь заполняющуюся бродячими мертвяками улицу. — Но... ты уверена? И хватит шёпотом сипеть, у тебя плохо получается.

Ой, бля... оказалось, Светка сипит от того, что эти уроды ей горло повредили. Чем? Ну... своими дрынами. И тут всё разорвали, и сзади... как Вовка сдержался, когда девчонка слегка приподняла подол замызганного сарафанчика, и он увидел покрытые белёсыми и алыми потёками худенькие девчачьи ножки, он не знал и сам.

— Как только земля таких уродов носит, — не без усилий он разжал стиснутые кулаки.

... я не вправе давать моральную оценку ... и не вправе карать или миловать ...

Да никаких претензий к тебе, мам. Ты обязана быть по мере возможностей беспристрастной. А это всё... это всё дерьмо, выходит, мы сами и есть. Вовка уже не колебался.

Эти примерно сорокалетние мужики ведь уже не изменятся, да и не было у парня за спиной ни опыта сотрудников исправительных учреждений (пеницитиарно-принудительного типа), ни специфических навыков психологов и прочих мозгокрутов. Сделаем тогда по Достоевскому — есть преступление, и есть наказание, благо все эти уже давно... рецидивисты.

Это кто там гавкает "а по какому праву"? Совесть, ты что ли? Так отвечаю: по праву сильного — на самом деле, это ведь не только права, но и обязанности, в том числе блюсти порядок и наказывать вот таких беспредельщиков.

— Я тоже за, — поскольку Лаки кивнула с тем же чуть прищуренным взглядом завидевшей псину кошки, парень лишь молча вздохнул. Нра или не нра, а делать надо.

Телекинез покладисто приподнял с дивана слегка сменившего тон своих рулад долговязого, выдвинул далеко за подоконник — и прекратил своё действие. Хм, спящий и к тому же бухой в стельку, это получается неодушевлённый предмет, можно трактовать и так?

— Класс! Я хочу это видеть, — девчонка проворно, хотя и слегка застонав, взобралась на подоконник и свесилась головёнкой наружу.

Вряд ли там будет аппетитное или привлекательное зрелище, но парень даже и не подумал остановить её. Дитё в своём праве, месть сладостна, и всё такое... сдавленный вопль, глухой удар, потом стон. А затем все остальные звуки заглушило надвинувшееся цыканье зомбяков.

— Подвинься, Светик, не засти свет.

Подумав, Вовка отправил следом тела обоих незадачливых упокойников и вздохнул, поморщившись — иной реакции истерзанная девчонка просто не вызывала... как оказалось, вчера она только-только выскочила во двор погулять, как то самое и случилось. Собравшаяся с утра сходить в магазин ма превратилась в мертвяка, тут же разодрала младшего Светкиного брата.

— Я так испугалась, так испугалась! Но убёгла в кочегарку, у нас там схованка от взрослых была.

А эти трое... она, пересидев на чердаке котельной некоторое время и преодолев первый испуг, сдуру доверилась вот этой троице, сумевшей во дворе прямо на её глазах отмахаться от жуткого мертвяка. Они с улицы сюда заскочили, чтобы на Тверской не маячить, ну а Светке-то деваться некуда? Вот так оно всё и получилось. Кто ж знал, что двое там сидельцы бывшие, а все они полные отморозки.

Лаки дёрнула щёчкой, пошарила за окном и втянула сюда драное полотенце с просьбой о помощи... глазищи девчонки пару раз метнулись туда-сюда, и наконец она отважилась.

— А мне вы поможете? Не хватает духу наложить на себя руки...

Чёрт, едва зубы не потрескались, с такой силой свело стиснутые от ненависти челюсти! Подруга присела рядом с воробышком угнездившейся на краю дивана девчонкой и осторожно погладила её по голове.

— Есть вариант получше... тебе сколько лет?

Оказалось, не такая уж и пигалица — пятнадцать, а через два месяца даже и шестнадцать будет. Тщательно подбирая слова, Лаки принялась ей нашёптывать, и судя по глазам, что-то очень сооблазнительное... мам, если в первом же луте этой Светки не окажется свитка Усиленной Регенерации, я не знаю, что с тобой сделаю!

... да не ворчи, противный мальчишка ... сострадание, сочувствие, милосердие — сами же заразили меня этими крысами ... а они, между прочим, очень больно кусаются ... спуститесь на этаж ниже ... в угловую квартиру, я открою ...

Вовка вздохнул и оторвал взгляд от чуть блеклой на стене фотографии, где симпатичный худощавый офицер в белом кителе обнимал за плечи смеющуюся женщину, а перед ними, чинно взявшись за руки, стояли двое старательно прикидывающихся паиньками детишек.

— Папка, он год тому не вернулся из горячей точки, его штурмовик подбили, — вздохнула девчонка и тут же воздела пальчик, словно что-то вспомнив. — О, знаю!

Как оказалось, в сейфике в родительской спальне хранится наградной кинжал, ой, кортик отца. А где спрятаны ключи, Светка этим уродам не призналась — не знаю мол, и все дела! Вовка молча снял со стены старое фото, сунул девчонке и со вздохом направился в разгромленную и загаженную спальню.