Окраина* (5 часть)

— Все мои люди получили отказ на смену места работы. Мои запросы на выкуп их контрактов вернулись с отрицательными ответами. Не думаю, что сказанное вами — правда. Четыре часа назад все находились на своих прежних местах. Я уверен в точности моей информации.

— Завтра появится капитан Шевил Таси.

Лицо хозяина застыло. Имя он не знал, но женщина в его списке была только одна.

— Она... не погибла?

В это время прозвучал спасительный сигнал. Вычислительный модуль сообщал о готовности к работе. Посетитель с сожалением посмотрел на собственную пустую чашку и придвинул листок с текстом.

— Времени больше не становится. Чем вам не нравится этот текст?

Ларри остался серьёзным.

— К сожалению, нам придётся подождать ещё некоторое время. Меня интересует уровень вашего допуска. Нейросети у вас нет, я отправил запрос в СБ. То, что вас пропустила личная охрана, это одно, но работа с моим материалом требует несколько большего. Вы ведь — не консультант?

Саав удовлетворённо кивнул. Его несколько напрягло что он вот так спокойно пришёл в эту комнату и болтает с человеком, работа которого связана с высоким уровнем безопасности. К настоящему моменту он ещё не получил никакой конкретной информации. Всё правильно.

— Хорошо. Ваша капитан... погибла достаточно качественно, чтобы её смерть не вызвала никаких вопросов. Хотелось бы, чтобы это так и оставалось. К её новой внешности вы привыкнете. И к имени.

— Кому я должен?

— Сейчас я представляю личные интересы господина Биро. Появление вашего человека создаёт условия для вашего отсутствия. В случае, если вы согласитесь.

Ларри непроизвольно сжал кулаки и тут же расслабился. Слегка встряхнул кистями, чтобы избавиться от неприятного ощущения. Гость внимательно наблюдал за его реакцией.

— Этот... человек для меня значит немного больше, чем просто опытный работник. Хотелось бы услышать условия.

.

Саав не часто выполнял подобные поручения. Да что там, вся его нынешняя работа была непривычной. Новизна её была вовсе не в обязанностях или механике их выполнения. Новизна была в отношениях. Большинство персонала его нового господина не приняло Знак. Это было весьма непривычно. Ему приходилось узнавать много нового и о людях, и об отношениях между ними.

Безусловно, люди всегда остаются похожими. Но не одинаковыми. Разница в их поведении или отношении к совершенно обыденным вопросам, формируется обществом, в котором они живут. Самый банальный пример. Ранним утром человек выходит из дома, чтобы отправиться... да куда угодно. Он достаёт из кармана сигаретную пачку и обнаруживает, что она пуста.

В Лепестках он просто обращается к незнакомому прохожему и тот совершенно спокойно даёт ему сигарету из собственного кармана. И обижается, если ему предлагают деньги. А вот на Формине-первой, человек тоже даёт сигарету, но удивляется, если ему не компенсируют её стоимость. На Джоссе, Это Формина-два, человек сначала оценивает внешность, затем... чаще всего молча проходит мимо.

Различное поведение в мелких бытовых ситуациях переходит дальше и выше. Изменяется работа всей системы взаимоотношений. В данном случае, вопрос Ларри был несколько непривычным из-за... всё той же разницы систем.

— Ларри, есть взаимные обязанности между Владетелем и вассалом. У нас такой вопрос может вызвать обвинение в неуважении сеньора. Следите за формулировками. Это — важно, поскольку это ваша жизнь. Господин Биро увидел необходимость таких действий. Думаю, что работа вашего отдела ему необходима. В каком качестве? Владетель обязан обеспечивать условия собственным вассалам. Не те, минимальные, которые у вас записывают в контракте, а нормальные, человеческие условия. И условия работы госпожи Вис, так же относятся к этому случаю. Капитан Таси в вашем списке занимает первое место. Условия секретности соблюдены. Ответная услуга с вашей стороны — не является обязательной.

Ларри недоверчиво поднял брови.

— Вы слышали поговорку о бесплатном сыре?

.

Примеры следовали один за другим и... понимание не наступало. К счастью собеседники довольно быстро пришли к решению, что обсуждение таких вопросов больше похоже на разговор слепого с немым. Требуется гораздо полнее ощущать разницу в отношении собеседника к происходящему. Подобным ни один из них похвалиться не мог.

— Ладно. Оставим этот вопрос практике. — Ларри заглянул в термос и печально цокнул языком. — Хорошего всегда мало.

— Что с вашим текстом? Нам ещё добираться до места.

— До места?

— Господин Биро просит вас помочь ему в одном личном вопросе. В случае вашего согласия это будет оформлено как короткий контракт... по результатам. Я правильно формулирую?

— Это — да. Ещё... я не понимаю, почему вы называете Владетеля просто — господин Биро. Есть официальные титулы. Насколько мне известно, обычно его... вассалы их используют.

— Вы коснулись достаточно... сложной темы. Я попробую вам объяснить всё немного позднее.

— Хорошо. Вернёмся к материалам. Есть записи разговоров. Некоторые с изображением, некоторые — без. Для вас... — Ларри ехидно улыбнулся, — я подготовил самый интересный блок. Только голоса, отвратительное качество записи. Собеседников опознать не удалось.

— Место разговора?

Ларри кивнул.

— Всё правильно. Это поместье герцога Флои. Предположительно. Я пока не смог подтвердить или опровергнуть эту информацию. Возможно, расшифровка беседы нам что-то даст.

Звуковая дорожка была прослушана и появился перевод. За первой последовала вторая и так до конца блока. Лицо консультанта стало хмурым.

— Вы чем-то расстроены? На записи нет ничего интересного. По крайней мере, я ничего не вижу.

Вместо ответа собеседник извлёк из кармана странные чётки... или бусы. Длинный ряд полированных овальных звеньев неожиданно двинулся в путь по пальцам гостя. Ларри заворожено наблюдал, как черная лента пробежала по ладони, обогнула запястье и соскользнув к полу, была подхвачена в воздухе той же ладонью, с которой упала. Раздался короткий треск сомкнувшихся звеньев.

— Знакомый звук?

Ларри уже крутил фрагменты, находя нужное место.

— Есть совпадение. Звук не такой чёткий и частота другая. Но очень похоже.

— Именно. И если вы заметили, транк... то есть — перебор подобного... амулета, происходит в определённых местах разговора. Я знаю этого человека.

Ларри застыл.

— Это герцогиня Майтен. И то, что она на этой планете, мне... ОЧЕНЬ не нравится.

.

Ларри с упомянутой особой знаком не был. Он воспринял заявление консультанта равнодушно.

— Мне они все не нравятся. Из четырёх известных мне покушений, ни один след на эту... компанию не указывает. А политика? Этот вопрос не в моей компетенции. Советовать что-то Двину или Гроуву? Вот уж нет. Они получат наши выводы. Это — всё.

Про себя он подумал, что так или иначе, но обработка информации затянется ещё не один день. Что он может сделать сейчас? Только переживать. Это — точно лишнее.

— Что вы будете делать? — Саав мало походил на пройдоху-вербовщика.

— На семь дней отправлюсь с вами. Надеюсь, что этого времени хватит на... личные дела. Что нас там ожидает? — Саав определённо не понял вопроса. — Что вы можете рассказать о ситуации на месте? Мотаться туда-сюда из-за инструмента или персонала? Думаю, что это никому не нужно. Возьму с собой аварийный набор... свой бизнес, в этом месте, я начинал именно с такой работы.

Саав кивнул. Специалисту виднее.

— Итак... что я знаю точно, это то, что ситуация похожа на ту, с которой вы недавно сталкивались. Попытка... одна или несколько с целью установить жучки.

— Что с охраной места?

— Подземный комплекс. Охрана военного стандарта. В большинстве — автоматическая. Точнее — управляется имперским ВМ первого размера. Это всё, что я точно знаю.

Ларри удивлённо поднял брови.

— Комплекс — наземный? — Кивок. — Обстановка на планете?

— Нейтральная... исходя из официальных документов в сети.

— Сеть... планетарная, это ясно. Насколько высок уровень технологий?

— Думаю... близок к максимуму. — Саав неопределённо пожал плечами. И тут же добавил. — Но совершенно точно то, что о нашем визите должно знать как можно меньше людей.

Ларри уже работал с нейросетью. Для него этот контракт уже начался.

— Сейчас подойдут три человека. Вы познакомитесь. Если возникнет необходимость, я через вас передам распоряжения. Это... специалисты по проникновению на охраняемые объекты. И наоборот. Если потребуется.

.

Саав получал новый опыт. Его спутник выдавал массу пожеланий. Оружие, обычное для места назначения ему требовалось до последнего перехода. Одежда, обувь по сезону. Опытному адепту всё это не нужно. Оружие — он сам, одежда всегда есть в одном из пространственных карманов. Инструмент? Тоже весь с собой. Всегда.

— Место, где произведена ткань одежды может определяться весьма точно. Это не требует объяснений. Зная отправную точку и внешность, принадлежность группы определяется быстро. Делают это всё не люди, так что одним макияжем этого не обойти.

Ларри не владел абордажными клинками. Самозащиту без оружия он оставил после того, как перешёл на текущую должность. Остался общий комплекс физподготовки, стрельба, короткие клинки. Сохранение мелкой моторики ставит массу ограничений для боевой подготовки. Никаких ударных техник, по той же причине — отказ от абордажных клинков. Огнестрельное оружие мелкого калибра.

Так или иначе, Ларри собрал внушительных размеров кейс и упаковал его в банальный чемодан с ручкой. До смены оружия был взят его стандартный набор. Нельзя сказать, чтобы его спутнику всё это было незнакомо. Но... сама ситуация привычной определённо не была.

— Зачем оружие? Информация, Саав, это очень выгодный бизнес. А где выгода, там и трупы тех, кто забывает об осторожности. Я даже позволю себе порекомендовать курс работы с огнестрельным оружием. Чёрные плетения, это уже показатель. Если личные дела Биро охватывают значительную часть Окраины, и... возможно, некоторые места в Империи, то лучше пистолет, чем короткая пара или артефакты. Меньше внимания привлекает.

— Лучше всего — обходиться БЕЗ столкновений.

Ларри кивнул и развёл руками.

— Это идеал, с которым я не встречался. Любой сбор информации начинается с освоения места. Что это значит? Значит, что мы попадём на чужую территорию ещё до того, как доберёмся до нашего объекта. Там наверняка есть базовые точки для тех, кто рискует лезть в центр наземной обороны. Иначе нет смысла затевать всё это. Думаю, ты сам всё увидишь. Вряд ли я сильно ошибаюсь.

.

.

В требуемое место пара попала через три дня. Ларри осмотрел гостевой номер, буркнул что-то вроде — "Гут", и, подхватив чистую одежду убежал в санблок.

Биро проводил ценного кадра удивлённым взглядом и повернулся к Сааву.

— Чего это он?

Невозмутимый адепт в совершенно чистой одежде пожал плечами.

— Я не уверен. М-м... в том, что этот парень адекватно воспринимает ситуацию. Он меня протащил по самым грязным местам столицы, заставил сменить маркеры и... — Адепт раздраженно мотнул головой. — Все уши мне прожужжал своими лекциями. Биро, вот скажи мне, что такое — "курс генерала Лоуна"?

Дверь в душевую приоткрылась, выпустив облако пара.

— Я всё слышу! Не засоряйте себе мозг, он вам ещё понадобится. Выйду — дам пояснения.

.

Чистый и довольный Ларри был гораздо терпеливее, чем грязный и злой.

— Итак, господа... сейчас я поставлю планшет. Можете пригласить своего клиента, ему эта лекция также необходима... судя по тому, что я здесь наблюдаю.

Биро качнул головой.

— Шер говорит, что в этом помещении у него недостаточно эффекторов для... визуализации собственного присутствия.

— Это ерунда. В стандартном военном планшете достаточно ресурсов для его картинки. Сейчас мы включимся... во-от. Добро пожаловать, господин координатор наземного узла обороны.

Пока лохматый парень в рабочем комбинезоне разворачивал свое "железо", Биро получил подтверждение от Шера. И просьбу. Саав остался наблюдателем.

— Доброго времени, господа.

Качество голосовой связи было приличным, а вот картинка никак не складывалась.

— И вам — здрасте, Координатор. Лучше бы вы пришли ножками, но... судя по состоянию коммуникаций узла, это есть проблема. Впрочем, сойдёт.

— К чему изображать из себя гражданского балбеса, лейтенант?

Ларри погрозил пальцем в потолок.

— Должна же быть разница между военным контрактом и гражданским? Что скажете? Угу.

Некоторое время специалист возился с планшетом, настраивая одному ему понятные параметры.

— Не желаете объёмное изображение? Ну так я, лично, и возражать не буду. Больше ресурсов мне останется. Всё. Так будет нормально. Я в данном случае, являюсь гражданским специалистом по теории информационного противодействия. Практику определим в процессе консультаций. Итак. Первый вопрос, что такое курс "генерала Лоуна". Общепринятое среди специалистов... известного господину Биро направления, название общего курса противодействия техническим средствам съёма информации. Собственно сам Лоун был капитаном и определил только направление. Но... таково большинство традиций.

Лекция оказалась длинной. Почти четыре часа активного обсуждения отдельных вопросов и, на удивление, активный интерес всех присутствующих, включая Саава. Ничего принципиально нового в сказанном не нашлось. Но. Обнаружились некоторые прорехи в представлении... слушателей. Курс был относительно новым для группы наёмников. Разработан три года назад. Применялся только для офицеров военной разведки и в общую сеть не попал. Сверху его не заметили, а снизу... никого не интересовало распространение материала дальше собственных спецслужб.

Разница в технологиях, используемых наёмниками, была заметной. Проще говоря, они использовали ВСЁ, что могли. Но тот самый Лоун, первым выдал ряд правил, пригодных для всех уровней используемой техники.

— То, что используют вычислительные модули, остаётся без принципиальных изменений. Гораздо интереснее то, что устройства разведчиков используют слабости или привычки самих людей. Вот на этом и построен курс.

Оказывается, затянувшееся путешествие с Саавом, Ларри использовал для ознакомления с информационной сетью Бастарда.

— Без гражданского или военного личного кода, я смог получить очень ограниченный доступ. Но на уровне исполнительных устройств возможности остались прежними. Количество каналов для периферийного подключения у местной сети огромно. Но структура осталась такой же. У нас бы возникла проблема и с накопителями данных, и с обсчётом каналов. В Империи такого нет. Невероятный запас мощности. Необходимости в уплотнении данных и промежуточном анализе — нет. Любое устройство включается в свободный канал и обсчитывается уже в самой сети.

Помимо общей информации о местных условиях, Ларри сказал, что, получив доступ в сеть, он сможет проверить пройденный маршрут и подтвердить или опровергнуть собственные подозрения. Уже на второй день он обнаружил несколько устройств, аналогичных тем, которые ему достались при памятном нападении на его вычислитель. Ужас вызывало дикое количество обнаруженных им самых различных устройств, снимающих звук, изображение, различные специфические параметры с устройств, находящихся в зоне действия. Но ещё больше впечатлила доступность таких устройств опытному пользователю.