Уже не Безымянный 2

— Пока с работой Эстебана справится Торус, — пожал плечами Снаф.

— Осталось только найти эту крысу — Хуана... — пробурчал Фиск. — Тогда уж точно уберем всех несогласных.

— Седой, длинноволосый тип с крайне мерзким характером? — уточняю.

— Ты его видел? — удивленно протянул повар.

— Наткнулся на пару мутных типов в пещере недалеко от храма. Спеленал, расспросил, кто они такие... Пришлось убить.

— Это, конечно, хорошо, — продолжил Снаф, — но тогда ты даже не знал, кто они. Почему убил?

— Один из них накинулся на меня, как только речь зашла о пиратах. Второй же признался в убийстве двух из них, тех с кем вел дела некий Том.

— У них был пакет? — поинтересовался Фиск.

— Держи, — протягиваю ему отмычки.

— Ты его вскрыл?

— Ну, да. Было интересно, что там внутри.

— Ладно, спасибо. В благодарность сделаю тебе скидку на все свои товары. Приходи любой ночью. Ты ведь помнишь, где моя лавка?

— Помню.

— Хорошо, — Фиск встал. — Уже поздно, пойду к себе. Если встретишь Тома, скажи ему, чтобы возвращался в лагерь. Теперь ему ничего не угрожает. Доброй ночи Князь, Снаф...

— И тебе того же, — говорю вслед призраку. — Снаф, — обращаюсь я к толстяку, — Есть что пожевать?

— Советовал бы попробовать наше новое блюдо, — приподнял он вверх указательный палец. — Оно называется 'Пламенная нарезка в соусе 'Плавленые зубы'.

— Звучит многообещающе. Что это?

— Это хрустящее, слегка поджаренное мясо с маринованными корешками огненной травы. Соус я приготовил из такого крепкого пойла, что зубы плавятся, — на лице повара появилась улыбка. — Достал рецепт у парнишки по имени Лу.

— Рецептом не поделишься?

— После того как ты мне столько идей для новых блюд открыл? Шутишь? Бери, конечно.

— Спасибо.

'Рецепт Молота Лу

Ингредиенты для приготовления Молота:

Возьмите бутылку воды, две репы и немного болотной травы.

Добавьте перемолотый зуб болотной акулы. Поместите всё в бутылку, добавьте рома и вскипятите.

Удачи.

Старик, рассказавший мне этот рецепт, предупреждал, что лучше не дышать испарениями этого пойла!'

— Лу пропал на болотах уже как месяц, — продолжил Снаф. — Если найдешь способ вскрыть замок в его комнату, может, еще что найдешь. У него был рецепт пойла покрепче этого.

— Хорошо, друг.

Вскрытия двери не заняло много времени, и вскоре я был гордым обладателем рецепта алкоголя.

'Двойной Молот Лу

Возьмите Молот Лу и перегоните его ещё раз.

Этот напиток способен приготовить только очень опытный винокур.

Если за это возьмётся дилетант, он рискует ослепнуть и даже лишиться жизни'

— Я это пить не буду.

— А? — переспросил повар.

— Взгляни! — передаю бумагу Снафу.

— О Иннос! Нет, забери это... — повар присвистнул. — Только безумец согласится такое изготовить, не говоря уже об употреблении. Ты куда? — спросил он, видя, как я направляюсь к выходу.

— Ты мне напомнил, что нужно заскочить к паре людей? — уже собираясь уходить, я вдруг остановился. — Снаф, я забыл уточнить...

— А?

— Как Ворон собирается открыть храм. Что-то я не помню, чтобы он раньше увлекался древней историей.

— После разрушения Барьера, к нашей группе прибился паренек из сектантов, — почесал он затылок. — Кажется, его звали Шрет. Он говорил что-то про ученичество первого ранга. Точно не помню. Он и переводил Ворону все тексты, связанные с храмом.

— А где он сейчас?

— Ну, — повар задумался, — два дня назад Ворон забрал его с собой в храм. С тех пор он в лагере не появлялся.

— Опоздал! — подумал я, вслух же сказал: — Ладно, спасибо еще раз, я пойду.

* * *

Покинуть лагерь было просто. Превращение в кровавую муху и несколько минут интенсивной работы крыльями, пока глаза не увидят телепортационный камень.

— Князь? — вдали послышался зевок Миксира. — Чего не спишь?

— Да заскочил вам табличку передать.

— Сатурас спит, я передам ее завтра.

— Отлично, — говорю, вручая 'бандитский пропуск' магу, — я побежал.

— Ага! — раздается очередной зевок. — Удачи.

Вновь вспышка телепорта и я направляюсь к побережью.

У большого костра на песке сидела группа пиратов, предаваясь чревоугодию. Вдали у хижины капитана сидели некромант с Грегом, что-то обсуждая.

— Уже вернулся? — поинтересовался пират. — Как успехи?

— Бандиты нашли шахту с золотом.

— Я так и знал! — не сдержался капитан. — Вот почему они приперлись сюда! Никто не захочет жить в этой дыре, — проигнорировав ироничный хмык некроманта, он продолжил: — Хорошая работа.

— Это хорошая новость... — перевожу взгляд на Ксардаса.

— А плохая?

— Ворон, после падения Барьера нашел сектанта по имени Шрет. Паренек оказался смышленым и помог бывшему барону проникнуть в храм.

— Ты его видел? — переспросил друг.

— Два дня как ушел с Вороном и более не появлялся в лагере.

— Вы о чем? — не понял Грег.

— Ворон ищет артефакты древнего народа, — некромант потер переносицу. — Вероятно в храме какое-то оружие древности. Впрочем, нашему сотрудничеству это не препятствует. Мы с Князем разберемся. Князь, пока делай то, что мы планировали раньше. Раз уж все идет по накатанной, то зови, как будет нужда, артефакт у тебя есть, приду.

Уже отправляясь в бараки, наткнулся на знакомое лицо.

— О! Сэмюэль, — подхожу к старику поближе.

— Привет, новенький!

— Думал заскочить к тебе завтра, но раз уж так... Я нашел для тебя пару рецептов!

— Посмотрим, — он встал спиной к костру и попытался разобрать почерк. — Но это же ужасно! — его глаза сияли азартом. — Я должен немедленно попробовать...

— Э-э-э, хорошо. Только смотри не ослепни, — пытаюсь вернуть пирата с небес на землю. — Это пойло — чертовски опасная штука!

— Ты меня пугаешь, — прохрипел старик. — Но я все равно попробую, — он задумался. — Пожалуй, завтра! У меня еще руки трясутся от предвкушения.

* * *

День сна был позади, и ночь вступила в свои права, скрыв мое присутствие. Заклинание сменило мой облик, и легкий бриз холодил хитин панциря.

Медленно проползая по безлюдной улице, подмечаю дверь в каморку на посту Торуса. Аккуратно, чтобы не издать ненароком лишнего шума, проползаю в зазор меж дверью и полом.

Обратное превращение заняло долю секунды, и я уже у кровати здоровяка.

— Что за? — попытался было подняться стражник, но, почувствовав давление кинжала на горле, вернулся в изначальное положение.

— Т-с-с, — шепчу, — не стоит будить весь лагерь. Я здесь ненадолго.

— Ты... — закатил он глаза к потолку. — Тебе мало того что ты натворил в Старом Лагере?

— У меня нет выбора, Торус, — качаю головой. — С самого моего попадания за барьер...

— Учитывая, что ты еще не перерезал мне горло, у тебя ко мне дело? — холодно поинтересовался он. — Убери нож, кричать не буду.

— Хорошо, — убираю лезвие в инвентарь, — поговорим...

— Чего ты хочешь?

— Убить Ворона и освободить рабов, — на этих словах лицо здоровяка посветлело. — Судя по твоему взгляду, ты не удивлен.

— Будешь тут удивленным, после твоей прошлой выходки... Ты хоть понимаешь, что ты собираешься сделать? — он вздохнул. — Этот лагерь — все, что у нас осталось. Может быть, он не всегда работал идеально, но он работает. Но с каждым человеком, которого ты убиваешь, исчезает кусочек нашего общества. Мы — бандиты. Головорезы, преступники, изгнанники... Куда бы мы ни пошли, нас выследят, поймают и убьют. Для нас нет лучшего места, чем это, и нет лучшего времени, чем сейчас.

— Под руководством Ворона у вас нет будущего...

— А под твоим есть? — здоровяк сплюнул. — Под руководством человека, который никогда долго не остается на одном месте?

— Не-не-не, — закивал я головой в отрицании, — мне эта ноша и даром не сдалась. Я вообще-то под будущим лидером этой шайки подразумевал тебя.

— Допустим, — он на секунду задумался, — а в чем твоя выгода?

— Ворон принес в жертву несколько стражников для того, чтобы добыть некий древний темномагический артефакт — Коготь Белиара. Я, как доблестный механизм борьбы 'бобра с ослом', должен его остановить.

— Ближе к делу, — он скривился, как будто укусил лимон, — и хватит паясничать.

— Под началом драконов, готовится армия орков. Армия, которая сметет королевство людей, — начал я пояснение. — При помощи артефакта, Ворон хочет стать во главе этой армии. Я, как маг Воды, должен его остановить. Это если вкратце...

— Тогда мы еще в большей заднице, чем я представлял. Хорошо, если ты справишься, то я возглавлю остатки лагеря. Считай, что рабы уже свободны. Уже думал как будешь пробираться в храм?

— Есть идеи?

— Ворон оставил Бладвина отвечать за проход, но последнее время он проводит, следя за добычей золота. Но, это не твой путь. С Бладвином я разберусь сам. Смена караула происходит каждые шесть часов, но полуночная смена обычно задерживается на минут десять.

— Хорошо, спасибо, — говорю. — Кстати, помнишь Ксардаса?

— Мага огня, который раньше жил в Старом Лагере? Помню.

— Мы работаем вместе, и я думаю, тебе стоит с ним пообщаться. Думаю, он сможет тебе помочь.

— Сможет ли он помочь им? — кивнул он на спящий лагерь.

— Думаю да, — улыбнулся я. — Генералу Ли и его наемникам он уже помог. Держи камень. Будешь готов с ним пообщаться, просто сдави его посильнее в ладони. Это маяк. И не тяни с этим.

— Ты куда?

— Посмотрю на храм, — говорю на прощание. — Если ты не соврал, то скоро смена караула.

* * *

Дожидаться смены я не стал, просто прополз в форме мясного жука.

Уставший за шесть часов непрерывного бдения стражник не обратил внимания на мою скромную персону. Переминаясь с ноги на ногу, он продолжал стоять, тихо проклиная всех и вся и в особенности Бладвина, за 'честь' нести службу у храма.

— Т-щ-щ-щ! — проскрипело мое тело, пересчитывая ступеньки, коих я не заметил в темноте коридора.

Превращаюсь обратно в человека и тихо крадусь вперед.

Коридор разветвляется на два прохода, украшенных по бокам изображениями каменных стражей.

— Опоздал! — пролетает в мыслях. — Правый проход закрыт. Не уверен, сколько длится его Церемония. В игре говорилось о нескольких днях...

Второй же зал встретил меня маленькими жаровнями с благовониями, огромным алтарем посреди пустого зала и небольшим отрядом зомби.

— Аг-г-к!.. — прохлюпал голос ближайшего мертвеца.

Уклоняюсь от неуклюжих движений умертвий, периодически откидывая их от себя 'кулаком шторма'. 'Смерть нежити' же упокоевает выше упомянутую нежить. Повторяю тактику еще раза два и ныряю за алтарь, отправляя еще двоих зомби к праотцам.

Оставшиеся мертвецы застыли на мгновение, пытаясь найти меня взглядом, за что и поплатились. Перекатом выхожу из-за алтаря, два заклинания поражают цели, и вновь скрываюсь за камнем.

Еще один выпад и в зале я остаюсь один.

Предсмертный вопль нежити пробирает до костей.

Синяя вспышка угасающей некрожизни на мгновение затмевает зеленоватое свечение настенной рунописи.

— А вот и сектант, — говорю вслух, вновь подходя к алтарю, — бедняга...

С камня мелкими каплями стекала кровь.

— Относительно свежий труп, — отстраненно отмечаю, оглядывая тело. — Прости! — шепчу, вновь превращаясь в жука и покидая храм.

На обратном пути к выходу из верхней части лагеря, подмечаю, что дверь в жилище Торуса закрыта. Меж щелей в досках пробивался свет свечи.

— Ну, — послышался знакомый голос из-за двери, — мы пришли к консенсусу?

— Приемлемо, — вздыхает Торус. — У Ли те же условия?

— Не совсем, но схожие, — голос на секунду умолк. — Торус, может впустишь нашего друга? Не вежливо его оставлять ждать за дверью.

— Подслушивал? — усмехнулся здоровяк, впуская меня внутрь.

— А как же? — улыбаюсь. — Паранойя — наше все... Добрый вечер, Ксардас.

— Что узнал?

— Ворон скрылся в глубинах храма и закрыл за собой вход.

— А что со стражей? — голос Торуса посуровел. — С ним было, по меньшей мере, человек восемь и еще один сектант.

— Превращены в зомби, — говорю, глядя как лицо здоровяка меняется с задумчивого на раздраженное, — Сектант вообще выпотрошен на алтаре.

— Плохо, — Ксардас потирает затылок. — Насколько свеж труп сектанта?

— Кровь еще капает, хоть большая часть свернулась.

— Значит у нас два дня на все, — он перевел взгляд на бандита. — Уговор в силе! Я предоставлю помощь, — взгляд белых глаз вновь возвращается к моей персоне. — Передай то, что ты увидел Сатурасу. Мы с Торусом пока обговорим детали. Жду тебя завтра в долине.

— Удачи, — говорю, превращаясь в кровавую муху, и улетаю прочь.

* * *

— Князь, — окликнул меня лысый маг, едва моя нога переступила грань телепортационного камня, — мы расшифровали записи древних. Здесь написано, что сам Аданос снизошел с небес, чтобы наказать неверных и ввергнуть их в царство мертвых. Объятый святым гневом, он приказал морю обрушиться на строителей города и таким образом стер его с лица земли. Болото к востоку отсюда было свидетелем этих давно минувших событий.

— Странно, — подумал я, почесывая щетину. — Аданос при встрече мне не показался столь вспыльчивым...

— В свое время храм этого города был великим и знаменитым сооружением, — потер он лысину. — Все почитали его и молились нашему богу Аданосу. Радемес, — лицо мага скривилось в брезгливой гримасе, — сын командующего Куарходрона, осквернил храм. В результате этого жители один за другим пали жертвой зла. Подозреваю, что Аданос не мог простить этого, и его возмездие обрушилось на весь край. Именно поэтому так важно остановить Ворона. Он собирается сделать то же самое...

— Покои Ворона заперты, — говорю, — я опоздал.

— Что?! — взволнованно выкрикнул маг. — Это катастрофа! Я должен подумать... — он на секунду замер. — Нам нужно понять, как Ворон смог попасть в храм... Что он делал перед тем, как открыть проход?

— Прочитал перед воротами заклинание.

— А до этого?

— Заставил рабов вскрыть гробницу жреца. Говорят, он провел там какой-то ритуал.

— Ритуал... — задумчиво молвил старец. — Да! Точно! Боюсь, Ворон получил силу стражей мертвых. Он получил знание о том, как попасть в храм, у духа! Возможно, тебе придется поступить также. Ты должен рассказать об этом Миксиру! Он посвятил этой теме больше времени, чем я.

Поиски молодого мага с кроваво-красными от недосыпа глазами и недельной щетиной на лице прошли быстро. Сей индивид сидел внизу каменных ступенек и пил, по всей видимости, уже не первое зелье исцеления.

— Князь, — зевнул он, — привет!

— Привет болезный! — говорю, похлопывая парня по плечу. — Меня послал Сатурас. Далеко и надолго, тьфу ты... В смысле, Ворон проник в храм и закрыл его изнутри. Сатурас говорит, что он узнал о том, как попасть в храм, у духа!

— О, Аданос! — пораженно воскликнул маг, а его усталость как ветром сдуло. — Должно быть, чтобы узнать, как открыть ворота, он призвал верховного жреца Кардимона. Судя по записям, его гробница была в пещерах под крепостью! Ты должен поступить так же. Но Кардимона тебе вызвать уже не удастся... Найди гробницу Куарходрона, предводителя воинов. Она находится на западе долины. Духа вызвать можно при помощи заклинания стражей мертвых, — он протянул мне пергамент. — Здесь написано, как тот, кто верит в Аданоса, может вызвать духа. Просто прочитай ее вслух, и дух должен будет появиться.