— Это ложь!!!
— Тебя там не было, так что не тебе говорить о том, что ложь, а что нет.
— Отдай бубен, отродье шайтана, и проваливай со своим человеком хоть к демонам!
— Ты тоже плохо слышишь, шаман-недоучка? Я сказала, что бубен теперь мой. Проваливайте сами, а не то пожалеете!
Можно подумать, что, даже получив бубен, они оставят нас в покое! Не будьте так наивны. Заарканят и поволокут глумиться.
— Ах ты!..
Шаман-недоучка метнул в меня какое-то плетение, довольно сильное, но защита, выставленная мною, с легкостью выдержала удар.
Что ж, первый ход сделан. Мир невозможен, шаман сам выбрал свою судьбу, а заодно и конец сопровождающим его воинам. Значит, такова их судьба, и не мне с нею спорить.
Удары посыпались один за другим, в том числе от воинов, включившихся в противостояние, но защита держалась.
Быстро сказав Кэррэлу, чтобы он ничего не делал, тем более не стрелял, я, выбрав паузу в атаках, быстро преобразовала защитный купол в огненное кольцо и резко его расширила, влив всю имеющуюся в наличии энергию, потому как свободно истекающей стало не хватать, все ушло на щит.
Огненный вал мгновенно спалил всех воинов, их слабенькая защита на основе амулетов не смогла противостоять той грубой, чудовищной по мощности силе, что я выплеснула из себя.
Уцелел только шаман-недоучка.
Ох, если бы не подпитка от рассара... Не уверена, что смогла бы выстоять в поединке против него даже при наличии нового бубна, — все-таки этот недоучка хоть и недоучка, но опытнее меня, его готовили к роли шамана целенаправленно день за днем, год за годом, а не периодически в свободное время и при хорошем настроении, как меня. Тем более учитывая воинов. Спутников бы точно убили, и демоны с гоблинкой, но терять человека не в моих планах: он мне еще ой как понадобится.
А теперь этот шаманишка мне не соперник. Вон как зенки выпучил, трясется весь от страха. Что, не ожидал?
По-хорошему его душу следовало бы пленить — грех пропадать такой ценности. Но — увы, я знаю эту процедуру только в теории, сам Шалшенш мне ее преподал, когда готовил меня, а я хорошая ученица и все запомнила, но опыта никакого. Так что мне потребуется много опытов, прежде чем я научусь пленять души. И даже если бы и умела — не рискнула бы: все-таки он обладатель Дара, а здесь не место Силы. Так что...
Я атаковала простенькими боевыми заклинаниями, окончательно истощая его защиту, а истощив, натравила на недоучку души. Пусть они подпитаются его маной, как сказал однажды человек: с паршивой овцы хоть шерсти клок.
Два десятка духов, проявившись для устрашения белесыми фантомами, набросились на жертву, вырвали душу шамана из тела и разорвали на клочки.
Вот и все.
И я пустая...
Кирилл. А-ля сапожник без сапог
Нас окружили всадники, мгновенно вытоптав в траве кольцо. Мне отчего-то подумалось, что это не просто демонстрация силы, а нечто большее: вспомнил ритуал, в котором я участвовал, — там Олграна тоже чертила кольцо, пусть и крошечным мелком с какой-то травой.
Но шаманка оставалась спокойной и даже посоветовала ничего не делать без ее команды. Я решил полностью положиться на орчанку — она наверняка знает, что делает. А я в любом случае ничего не успею предпринять, положу максимум одного, а потом меня порубят на кусочки. Да Зеленоглазка, может, успеет одного свалить... а уж что сделают с ней, перед тем как поступить так же, как со мной, — думать не хотелось.
Начались переговоры, быстро скатившиеся с общего на оркский, как только выяснилось, что я вроде как ни при чем.
Кстати, оркский я понимал — через пень-колоду, но понимал. Видать, Олграна по неопытности накосячила с передачей и вкачала мне в башку еще и свой родной язык, пусть и вторым номером.
А потом от нас пошло кольцо огня, мгновенно спалившее всех, кроме шамана. Вот это мощь!
Пованивало паленым действительно сильно, так что реально задохнуться можно. Зайчик вон нервничать начал...
Так, о чем это я?.. А, вспомнил...
Это я к тому, что тоже так хочу огнем швыряться! И вообще, до меня вдруг дошло, что я уже сколько болтаюсь в этом мире, как дерьмо в проруби, а так и не поинтересовался наличием у меня магических способностей, хотя должен был это сделать, наверное, еще в первый день знакомства с орчанкой.
Может, я реально потенциально архимегакрутой маг, который будет уделывать местных архимагов одной левой?! Буду одним щелчком пальцев валить врагов направо и налево, одним взглядом испепелять целые города, одним дыханием отравлять воздух над целыми долинами... ну, или из другого места... выдыханием.
Не то чтобы я такой кровожадный злодей — просто это как пример возможной неуемной мощи великого меня!
А вот и к шаману северный лис пришел. Жестоко.
Увидев, как привидения вырвали из тела и порвали душу шамана, как стая тузиков грелку, вдруг вспомнил, что и меня вот так же Шуршур... или как там его, атаковал, а мне хоть бы хны. Тоже не мешало бы поинтересоваться, а то как-то совершенно вылетело из головы. Но это и неудивительно: столько новых впечатлений каждый день, что вчерашние просто забываются, теряют свою актуальность.
Сейчас удивило еще то, что я вижу эти привидения. Ведь если подумать, было бы правильнее быть этим призракам-церберам невидимыми, — ведь невидимая смерть эффективнее. Хотя, думаю, это еще и психологический ход. Кому надо все равно увидит, а так еще и на окружающих психологическое давление.
Да и вообще я практически ничего не знаю об этом мире, так что надо расспрашивать, расспрашивать и еще раз расспрашивать. А то еду-еду к людям, источник информации искал, а как нашел — так молчок.
— Поехали отсюда, — устало сказала шаманка, и мы поехали.
Лично у меня не возникло никакого желания помародерить на получившемся пепелище. Сомнительное удовольствие — обшаривать тлеющие и жутко воняющие паленым тела. Только ятаганы подобрал, навьючив на свободных от груза быков, кошель у шамана срезал, и все, — он-то сильно не пострадал. Стал богаче на четыре серебряных. Негусто...
Шаманка тоже побрезговала.
Я поравнял Зайчика с ее Буруном.
— Скажи, а у меня случайно нет магических способностей?
— Нет, — сказала как отрезала шаманка.
— Точно? — поинтересовался я, стараясь, чтобы голос предательски не дрогнул от разочарования.
Так нечестно: у всех попаданцев есть магические способности! И у меня должны быть!
— Ты же ведь не проверяла...
— Тут нечего проверять. Достаточно взглянуть истинным зрением на разумного, чтобы узнать, кто перед тобой — обычный разумный, маг или просто одаренный.
— Жаль, — все же вздохнул я. — Но вот какая штука: меня Шашканш тоже атаковал душами, и они ничего не могли мне сделать. А этого шамана порвали на британский флаг только так. А ведь у меня не было никаких защитных амулетов.
— Мм... — чего-то замялась шаманка, отведя взгляд, даже забыв поправить перевранное имя шамана, но потом все же ответила: — Дело в том, что ты — рассар.
— И чего? — не понял я. — Мне этого надо стыдиться, как прыщика на лбу, или... что?
— Зачем стыдиться?
— А что делать? Гордиться? И с чем это рассарство едят, позвольте узнать?
— Ничего не делать. Рассар — это разумный с очень редким типом жизненной энергии. Если маги могут управлять вырабатываемой ими маной, условно говоря, плести из нее заклинания, преобразовывать одни вещества в другие, то рассар ничего этого не может, как и обычный человек. Но при этом он вырабатывает просто огромное количество энергии, и все это уходит в никуда.
— Вот как? То есть я просто ходячая батарейка?
Что такое батарейка, Олграна знала — я показывал, за счет чего работают мои "артефакты".
— Да.
— Даже больше: я настоящий ядерный реактор по производству маны. Сапожник без сапог...
— И любой маг захочет тебя пленить, — окончательно добила меня шаманка. — Ведь это столько неисчерпаемой и бесплатной энергии, которой он сможет управлять!
— Вот же засада!!! — воскликнул я, надолго выпадая из реальности. — И мы идем в земли людей, где меня каждый встречный маг может захомутать и доить, как корову?!
— Вряд ли она собирается это допустить, учитывая, что она сама шаманка... — с ехидной мстительностью вдруг произнесла Зеленоглазка.
— Оп-па, а она ведь права, — заметил я, положив руку на ракетницу.
За винтовку хвататься поздно, и ею неудобно ворочать... Надеюсь, если что, этот горючий состав даст ей прикурить, а потом я из винтовочки хладным железом добавлю. Если я, конечно, успею воспользоваться оружием. Чай, не ковбой.
— Теперь понятно твое желание присоединиться к нам. Куда ты меня ведешь, детка?
— Что ж, ты прав, я присоединилась к вам не просто так... — со вздохом призналась орчанка. — Не беспокойся, я не собираюсь причинять тебе вред. Клянусь духами предков. Поверь, если бы я захотела тебя пленить, то сделала бы это множество раз.
Умом я понимал, что она права. Противостоять магии я не могу. Амулеты, которые она мне дала, вряд ли спасут. Воинов не спасли, а они были обвешаны ими, как елки в Новый год. Но и руку пока убрать с ракетницы не мог.
— Тогда что?
— Я отвела бы тебя в безопасное место, где все бы объяснила и... попросила бы поделиться со мной энергией.
Ага, как же! Да она меня уже доит! Прошлой ночью точно... то-то я такой пустой, а она точно кайфанула, пересытилась маны и довольная, как кошка, сметаны обожравшаяся.
— Добровольная передача гораздо лучше и безопаснее, чем под принуждением.
М-да. Под принуждением... Я невольно представил, как бы это выглядело. Чистое садомазо! Не, я не любитель! Хотя знаете... разок попробовать точно можно, чисто эксперимента ради. Наручники, хлысты, кляпы...
Я невольно усмехнулся.
— Понятно. Непонятно только, почему атаки душами на меня бесполезны.
— Это одно из немногих странных свойств ауры рассаров. При соприкосновении с нею плененных душ они освобождаются.
— А какие свойства есть еще? — заинтересовался я.
Должен же я хоть в чем-то быть крутым?!
— Как я сказала, с помощью нее могут подзаряжаться и улучшать собственную ауру другие обладатели Силы, становиться могущественнее. Есть еще оздоровляющий эффект на тех, кто находится рядом с тобой.
Я невольно вспомнил о шрамах Зеленоглазки. Они почти рассосались, остались только практически незаметные светлые полоски. Раньше я все это списывал на потрясающую регенерацию гоблинов. Оказывается, это не так или не совсем так. Без моего вмешательства точно не обошлось.
— Это все?
— Да вроде бы все...
— Точно?
— Да. Это все, что я знаю. В конце концов, я академиев не кончала, у нас их вообще нет, училась на дому... — ернически хмыкнула она. — Может, еще что-то есть. Это надо в специальных свитках смотреть, у людей.
— И как мне теперь быть? — с унынием спросил я, понимая, что у меня появилась просто огромная проблема.
— Я не знаю...
Вот же елочки зеленые, пушистые, колючие... я попал, и попал капитально. По сути, путь в земли людей мне закрыт. Там меня любой маг захочет в клетку посадить, подвести проводки и качать дармовую энергию. Для них это гораздо ценнее, чем все золото, что я им могу предложить.
Ч-черт!!!
И что делать с орчанкой? А собственно, что с ней делать? Зла вроде не желает. То, что она решила мною воспользоваться, в общем-то понятно и в целом протестов не вызывает — все существа так или иначе пользуются друг другом, ибо такова жизнь... Или ты, или тебя.
"Ну конечно, кто бы протестовал против такого использования себя!" — хохотнуло мое второе "я".
Да, что есть, то есть, отрицать глупо.
Гнать ее от себя, если это вообще реально (может ведь и по-плохому поступить: я слишком важен ей как батарейка), точно смысла нет. Я ей нужен, а значит, выжить, находясь рядом с нею, у меня шансов больше, чем в одиночку. Зеленоглазка тут не в счет.
Привет, птица обломинго... ты хорошо отметилась на моей жизни с высоты своего полета. Уделала с ног до головы.
Еще смущает то, что я лишь батарейка и ничего не могу в плане магии. Правда ли это? А то как это так: вырабатываю энергии прорву, а пользоваться осмысленно ею не могу?! Нет ли тут подвоха? Ведь есть же какая-то неправильность...
Но информации ноль, и получить неоткуда. Но если думать логически, то магам это просто невыгодно — рассары им интереснее именно как батарейки, так что вряд ли кто-то станет обучать их магии, даже если это и возможно. В конце концов, зачем заводить себе конкурентов, да еще в перспективе запредельной мощности? То-то и оно.
Для меня это означает, что надежда есть: она, как известно, умирает последней. Надо только учителя заполучить, который меня тут же не захочет или, вернее, не сможет захомутать, — и проверить, действительно ли рассары только генерируют энергию или все же могут ею управлять.
Еще один момент: стоит ли экспериментировать самому? Ну, попытка в любом случае не пытка... или все же опасно? Магия-шмагия дело такое... И вообще, спички — детям не игрушка. Возьму и спалю себя к чертям собачьим по незнанию и отсутствию всяческого опыта!.. Нет, делать что-то самостоятельно слишком рискованно. Надо надыбать инфы, а лучше — заполучить учителя...
От дальнейших размышлений и самокопания меня отвлекли точки на горизонте, и, судя по всему, они приближались к нам. В бинокль стало хорошо видно, что это еще один отряд степных всадников, голов под полсотни. Точно не определить: далеко и друг друга закрывают, пыль еще.
— Вот же, блин горелый, так всегда — то пусто, то густо... Закон Мэрфи в действии.
Олграна. Орчанка. Разоблаченная шаманка-интриганка
То, что пришлось все рассказать Кэррэлу о его сущности и своих планах на него несколько раньше, чем я хотела, конечно, не есть хорошо. К счастью, человек не стал делать поспешных выводов и совершать необдуманных действий, чего я опасалась. Выдержанный. А то, честно сказать, даже не знаю, что мне пришлось бы предпринять. Прибегать к силе ой как не хотелось — это самый простой, но самый непродуктивный способ общения.
Смог бы он меня одолеть в открытом противостоянии? Это вряд ли, только если бы ему очень повезло, но вот то, что ему пришлось бы после этого делиться своей энергией под принуждением, а не добровольно, — плохо.
Природа рассаров до конца не изучена из-за их большой редкости, и обладатели таких диковинок не желают делиться своими наблюдениями с остальными, чтобы просто не раскрывать своего обладания рассарами. Как бы ни стал после этого маг силен, на него всегда найдут другую силу и рассара отберут.
Так что есть смысл подозревать, что в какой-то момент энергия плененного рассара, напитавшись его ненавистью и злобой к пленителю, станет просто ядовитой. Думаю, человеческие маги как-то решали эту проблему, но я об этом ничего не знаю, потому рисковать не хочется.
Даже сейчас, в ближайшее время, от него лучше держаться подальше, пока все не придет в норму окончательно. А мне бы не помешало подзарядиться... Слишком уж я потратилась в этой схватке, не рассчитала сил. Полагала себя всемогущей, действовала слишком расточительно, и как результат — почти полное истощение.
