Пришлый. Загадка Нурдовского тракта

Минут через двадцать раздался стук. Дверь отворилась, в заклинательную вошел Снэк, ведя за собой на веревке нечто, когда-то бывшее человеком. Перепутать это существо с живым представителем расы людей не смог бы даже вусмерть пьяный забулдыга. В глазах у нечто были только белки, без намека на признаки зрачков, трупный запах, исходящий от мифола, мог заставить человека с самым крепким желудком исторгнуть из себя ужин. Ничего не выражающие лицо так и застыло в предсмертной агонии.

Ругвон освободил место в центре пентаграммы, куда и был поставлен будущий вампир. Он тупо крутил головой, не пытавшись ничего предпринять. Эти существа будут действовать только тогда, когда почуют запах крови. Лорд достал кинжал из черной стали, практически неразличимой в темноте, разрезал себе запястье и поднес к мифолу. Тот замер на несколько мгновений, что-то почуяв, а потом яростно вгрызся в руку вампира. Мифол пил до тех пор, пока лорд его не остановил ударом в лоб. Будущий раб упал на пол и замер. Теперь ему потребуется пару часов для преображения. Ругвону придется контролировать весь процесс, чтоб будущий вампир не вышел из подчинения.

На это раз преображение заняло больше времени, чем обычно. Лишь через три часа лежащий приподнял веки и взглянул на мир красными как пламя зрачками глаз. Ругвон тут же приказал ему направиться в дальнюю комнату, занять там свободное место и залечь в спячку. Новоиспеченный раб тут же поспешил выполнить приказ хозяина.

— Снэк! — крикнул лорд. — Веди живого сюда, — жажда Ругвона из просто сильной переросла в непереносимую, и ее срочно надо было утолять.

Через пару минут низкорослый раб втолкнул в комнату связанного человека. Он тут же растянулся на полу. У пленника была сломана рука и нога. Это было сделано специально, чтоб люди и не помышляли о бегстве. А заодно, чтоб слепой тюремщик мог легко с ними управляться.

Ругвон медленно подошел к стонущему воину, наклонился, наслаждаясь ужасом, появившимся в глазах пленника при встрече с алыми зрачками лорда. Удерживая дергающееся тело, вампир впился в горло человека, неспешна глотая вожделенную жидкость. Де Грилон любил растягивать наслаждение. Осушив бурдюк до конца, Ругвон вновь надрезал руку и влил несколько капель в рот человеку. А когда губы воина дрогнули, приложил окровавленное запястье ко рту. И уже через десять минут глаза бойца открылись, в них заплясал алый огонь. Преимущество и простота ритуала над живыми людьми были неоспоримы. Вскоре очередной воин его армии скрылся за дверью. Впереди была еще половина ночи, пожалуй, можно добавить к его войску еще одного бойца. Ругвон вздохнул и позвал слугу.

Все эти ритуалы отнимают очень много сил. Ругвон возвращался домой вымотанный как крестьянин после страды. Он даже забыл про чувство беспокойства, мучавшего его вначале ночи. Погруженный в свои мысли, Ругвон прошел уже половину пути. Дорогу ему преградила большая лужа. Хорошо, что он приказал положить через нее широкую доску. А то в том году лужа была настолько глубокой, что даже в сапогах преодолеть ее и не замочить при этом ноги, было делом, с которым не сразу справиться и лорд вампир. К тому же вокруг нее всегда образовывалось болото, по которому ходить тоже довольно противно — это мешало обойти препятствие.

Он уже дошел до середины самодельного мостика, когда чувство беспокойства надавило на него с новой силой. Это было даже не беспокойство, а паника:

— Беги! Спасайся! Опасность! — забилось у него в голове.

В этот самый момент, доска под ним треснула, заскользив куда-то в сторону уводя опору из-под ног, и он повалился в воду. Лишь благодаря вампирской ловкости ему удалось не упасть на спину, а извернувшись встать на ноги. Лужа оказалась еще глубже, чем в том году, сапоги начали быстро набирать воду. Сигнал опасности взорвался в голове огненным шаром. Ругвон, пригнувшись, огляделся, готовый к любым неожиданностям. И тут его пронзила дикая боль. Челюсти сжались с такой силой, что начали крошиться зубы, глаза начали вылезать со своего законного места, а мозг плавиться. Впервые за долгие века лорд вампир по имени Ругвон из клана "Плоть тьмы" ощутил страх.

Глава 3

— Мне надоело уже здесь торчать! Если ты не можешь придумать никакого плана, то я ухожу из этого демонами проклятого места. Впрочем, я не удивлен, в древности и поумнее тебя были люди, которые пытались справиться с лордами. И всегда способ был только один: сильнейшее магическое и численное превосходство.

Корд пришел под вечер и с порога начал читать, видимо, заранее заготовленную речь.

— Спокойно, Корд! — прервал я его излияния. — У меня появилась идея.

— Ну что ж, я тебя внимательно слушаю, — как-то сразу успокоившись, проговорил маг.

— Нам помогут твои магические способности. Я знаю, ты же можешь выделять энергетический заряд.

— Конечно, могу! Но не вижу, как это нам поможет. Вампир легко от него увернется. Мой заряд сродни шаровой молнии, и его скорость даже меньше чем у стрелы, а прицельная дальность не превышает сорока шагов. А по слухам, лорды могут увернуться даже от арбалетного болта, пущенного с двадцати шагов. Я уже не говорю, что он нас почует задолго до того, как мы выйдем на расстояние удара.

— Не бойся, Корд. Твой заряд лорд вампир даже не увидит. Это я тебе могу гарантировать.

— Что-то ты темнишь, Пришлый, — прищурился маг. — Выкладывай все как есть.

— Долго объяснять, лучше я тебе продемонстрирую. Только для этого мне нужна медная проволока. Можешь достать?

— Хорошо. Сегодня уже темно, но завтра я тебе достану твоей проволоки, — произнес воин-маг и направился к выходу.

— Но если меня не впечатлит твоя демонстрация, я умываю руки, и уношу ноги, — проговорил Корд и захлопнул дверь в комнату.

На следующий вечер, после захода солнца, мы с Кордом договорились встретиться в лесной посадке недалеко от деревни. Лучше скрыть от любопытных глаз наши эксперименты. Чтоб оставаться незамеченным мне пришлось передвигаться по огородам и садам, постоянно контролируя окрестности. Когда я вышел к оговоренному месту, маг уже в нетерпении перетаптывался у кривой березки.

— Ну! — произнес Корд, протянув мне медный провод где-то в палец толщиной.

При этом воин скривил губы в скептической ухмылке. Если б среднестатистическому американцу сказали, что Россия почти в два раза больше Канады, он наверно ухмыльнулся примерно так же. Я взял у скептика провод, положил его на бревно. Выхватив из-за спины меч, одним движением перерубил проволоку на две половинки.

— Возьми в каждую руку, — протянул я Корду два обрубка.

— И что дальше, — проговорил маг, с недоумением крутя проволоку в руках.

Я достал из-за пазухи глубокую тарелку, зачерпнул в нее из ближайшей лужи воды. Огляделся в поисках объекта эксперимента. Недалеко в луже лежал дождевой червяк. Я с детства люблю рыбалку, поэтому без особой брезгливости достал ползуна из воды и бросил в мою тарелку.

— А теперь опусти эти два провода в воду и пусти по ним энергетический заряд.

— Это как!? — непонимающим взглядом уставился на меня маг.

— Ну, как, как? — растерялся я. — По одному проводу положительно заряженный, по другому отрицательно. 1

Корд нахмурил брови, напрягая мозговые клетки, но видимо, ни к чему конкретному это действие не привело, — он продолжал смотреть на меня ослиным взором. Пришлось ему объяснять, что я подразумеваю под отрицательным и положительным зарядом. К моему удивлению и радости понял он все довольно быстро — не просто так наверно магом-то стал. А я наверно не зря прослушал лекции по электротехнике в бауманке.

— Ну, давай, пробуй, — поддержал я его, отойдя, на всякий случай, на пару шагов подальше.

Корд сосредоточился, в его кистях, зажимающих провода, блеснули искры. В тарелке раздался хлопок, и Корд, вздрогнув от неожиданности, прекратил подачу тока. Заглянув в блюдо, мы обнаружили свежепрожаренного червяка.

— Интересный эффект, — задумчиво почесал седую голову маг. — А еще интересней, откуда ты знаешь, что должно произойти, — уставился он на меня, прищурив один глаз.

— У всех есть свои секреты, — состроил я загадочную мину.

— Не хочешь говорить, дело твое. Но я не понял, как это нам поможет убить лорда вампира?

— А ты представь два таких провода метров по сто. Тебе даже не придется высовываться из кустов. Бахнул своим зарядом, и мы имеем жаренного лорда вампира. При этом никакого риска.

— Значит все, что нам надо, это достать двухсотметровый моток проволоки. — В радостном возбуждении воскликнул маг.

— Не все так просто, Корд. Его еще надо заизолировать. И чтоб изоляция не пропускала воду.

— И что для этого надо?

— Нужно много нарезанных полосок толстой кожи. Такой кожи, которая воду совсем не пропускает. Есть такая в этой деревне.

— Ради замка лорда, я такую кожу хоть с самого хозяина нижнего мира сдеру, — ухмыльнулся маг. — И завтра же закажу двести метров медной проволоки у кузнеца.

— Ага, давай, еще клей понадобиться. И скажи кузнецу, чтоб проволоку сделал легко гнущуюся, но не ломающуюся, да и чтоб потоньше была раза в два, а то слишком тяжелая и объемистая бухта получится. Заодно не забудь потренироваться в передачи энергии по проводу. Мне сюрпризы не нужны, когда на лорда пойдем.

— Ты поучи меня еще, мальчишка, — возмутился маг.

— Могу и поучить, — проговорил я, выразительно посмотрев на проволоку в руках Корда.

Ладно, пойду я, у меня еще дела есть, — пожал я руку Корду. — До завтра.

— Давай, а я, пожалуй, еще поэкспериментирую с этими проводами.

Кровь животного не могла полностью удовлетворить жажду, и теперь моя ночная спутница вновь терзала меня. Нужно решать эту проблему. На этот раз я позаботился заранее о том, чтобы больше не вламываться в чужие сараи. В нескольких километрах в лесу, на дереве был привязан поросеночек, которого я поймал пару дней назад, возвращаясь из наблюдательного рейда. Бедолага попался в один из силков охотников. А я просто нашел и перепрятал. Правда его приходилось подкармливать и подпаивать, чтоб он свои поросячьи копытца не откинул, но лучше уж так, чем снова по чужим сараям лазить. Поэтому я поспешил покинуть своего соратника, пока моя жажда не предпочла более лакомую дичь.

Следующие три дня я просто отдыхал. Иногда и вампирам надо расслабляться. Напряжение последних ночей надо было как-то снять. Я начал себе позволять выходить в большой зал таверны, при этом я сгорбливался и скукоживался, изображая из себя тяжелораненого. Позволял себе выпить пару пива, но не больше. Иначе это могло вызвать подозрения, да и контроль над ситуацией терять нельзя. Но хоть наедался от пуза.

Через три дня маг принес мне кожу, клей и проволоку намотанную на специальное приспособление, стало не до расслабления. Для начала я проверил на водонепроницаемость мой изоляционный материал. Кожа влагу не пропускала. Затем пришлось обматывать двести метров медного провода, диаметром миллиметров шесть, семь, кусочками кожи шириной сантиметров пять. Да еще в несколько слоев, чтоб вода на кабель наверняка не попала, и сама кожная обмотка оставалось сухой. К тому же надо каждый слой смазать клеем, чтоб кожа не размоталась. Дело это утомительное и нудное, но необходимое. Провозился я дня три, при этом работал и днем и ночью, отвлекаясь только на еду, да на пару часов сна в сутки. Но сделал все качественно — комар носа не подточит.

Еще одни сутки мы потратили на тестирования нашей системы ликвидации лордов вампиров. Для верности мы с Кордом проведи еще один эксперимент. Проложили два наших провода по воде и грязи, опустили два не заизолированных конца в лужу, где была привязана лягушка. Маг пустил электрический заряд, средней мощности. В результате эксперимента получился отличный лягушачий суп.

— Завтра ночью, время "Ч", — проговорил я, тыкая палочкой в лягушачью тушку.

— Чего!? — переспросил Корд.

— Говорю, завтра ночью идем на вампира. Будь готов. Выступаем сразу после захода солнца.

— За меня не волнуйся, лучше сам подготовься, — раздраженно бросил маг и направился в сторону деревни.

— А провод я один должен сматывать!? — крикнул я в удаляющуюся спину.

Корд вздохнул, развернулся.

— Что ж, партнерство так партнерство, — проговорил он. — Ты сматываешь один, я второй.

— Странно ведет себя этот Корд, — думал я, наматывая провод на деревянный каркас, — такое впечатление, что он привык больше приказывать, чем что-то делать. Огрызается на любую критику или совет. Но потом как бы одергивает себя и ведет себя уже нормально. Странно это все, кто на самом деле этот воин-маг? Хотя с другой стороны, если он мне помогает, то какая разница? У меня тоже хватает скелетов в шкафу, которых я никогда не выставлю напоказ.

Весь следующий день я проворочался в кровати в безуспешных попытках уснуть. Но мое волнение было слишком большим, чтоб мозг смог дать отдых организму. Только я закрою глаза, как в голове начинали всплывать возможные картинки предстоящего боя. Разум начина анализировать всевозможные варианты развития сшибки, и прикидывать мои действия в различных ситуациях. По опыту я знал, что события будут развиваться по совершенно иному, непредсказуемому сценарию, и лучше отдохнуть и расслабиться. Но мозг продолжал упорно работать, подкидывая мне все новые и новые варианты развития событий.

— Спишь! Это правильно! — услышал я голос моего напарника.

Провалявшись так в полудреме целый день, я и не заметил, как наступил вечер. От волнения что-то тянуло в животе и даже есть не хотелось.

— Да так, вздремнул немного. А что, уже пора выступать?

— Практически. Солнце вот-вот сядет. Я пока пойду в сторону замка, а ты меня догонишь, как наступит ночь и никого не будет рядом, чтоб увидеть как ты вылезаешь из окна.

— Хорошо! Думаю, через часик я выдвинусь. Где замок, надеюсь, знаешь?

Корд зло зыркнул на меня, и ничего не ответив, вышел.

Пока не стемнело я начал собирать свою амуницию. Лишнего ничего лучше не брать. Проверив хорошо ли вынимаются мои мечи, закинул перевязь с ними за спину. Туда же повесил арбалет с несколькими стрелами, держащимися в специальных креплениях сбоку ложа. Проверил, висит ли на поясе мой длинный кинжал, с которым и вовсе никогда не расставался. Убойник, как я называл миниатюрный арбалет, доставшийся мне от моего "друга" господина Дерзека, повесил на пояс с другой стороны от кинжала. К нему также прихватил несколько болтов, которые положил в сумку, рядом с небольшой пилкой и маленькой лопаткой, похожей на саперную. В небольшие чехольчики на бедрах всунул метательные ножи, по два с каждой стороны. Вроде бы ничего не забыл. Пока все проверял, да собирался, дневное светило закатилось за горизонт. Волнение сразу куда-то испарилось, пришла решительность и уверенность в своих силах.

— Пора! — проговорил я сам себе.

Надел на голову шлем, закрыв лицо личиной, поверх шлема натянул капюшон. Взглянул на себя в медное, надраенное блюдо, которое в этом мире заменяло зеркало. Личина закрывала практически все лицо, доходя до рта, кожа опускалась по бокам, оставляя рот и бороду открытыми, но закрывая щеки до самой шеи. Капюшон скрывал от лишних глаз блеск металлического шлема. Поверх жилета из кожи ирвингов я накинул непромокаемый плащ, так чтоб рукоятки мечей за спиной выглядывали из специальных прорезей. Крякнув, взял в руки два каркаса с проволокой. Тяжелые гады, килограмм по восемь веса в каждом. Каркас был изготовлен из четырех жердин: две жердины метра по полтора скреплялись поперек еще двумя где-то метровыми, вдоль длинных жердин и был намотан провод. Убедившись что за окнами никто не наблюдает, скинул вниз бухты с проводом, а затем выпрыгнул на улицу сам.