За два дня скитаний по древним катакомбам и развалинам их пять раз чуть не засыпало, два раза они проваливались в разверзавшиеся прямо у них под ногами провалы и выдержали один бой с полчищами крыс-переростков, по сравнению с которыми даже дворовые коты смотрелись откровенно тускло. Одним словом, настроение у Эльзы, которая вынуждена была проделать весь этот путь в своей обычной одежде, а не в полностью герметичном доспехе, как Виктор, с каждым новым часом проведенным под землей падало все ниже и ниже. И тот факт, что Виктор, наоборот, балдел от всего происходящего, лишь ускоряло этот процесс. Впрочем, его можно было понять — фильтры доспеха очищали воздух от пыли и запаха тлена сильно перемешанного с ароматами канализации и плесени, которыми была вынуждена дышать Эльза. Паутина и сами пауки не лезли ему в лицо через каждые десять метров, а всевозможные тараканы, сороконожки и прочие снующие под ногами мерзости не имели ни малейшего шанса забраться к нему в сапоги или штаны. Эльзе же то и дело приходилось вылавливать излишне настырных насекомых, что никак не хотели бросить попытки забраться к ней под одежду. Но что было хуже всего — у Виктора закончились прихваченные с собой в дорогу тортики! Причем последний кусок был сожран крысами прямо на глазах у Эльзы, когда они разместились на очередном привале. Бедные тварюшки явно не знали, кого и чего они лишают, иначе не задержались бы на месте преступления достаточно долго, чтобы позволить Эльзе призвать Сенбонзакуру.
— Теперь я, наверное, представляю себе, как выглядит атмосфера в Скрытой Деревне Кровавого Тумана. — пробормотал после молниеносной расправы над зверушками Виктор, протирая краем плаща забрало своего шлема от осевшей на нем красной взвеси. — Надо будет показать эту запись Нацу, чтобы он понимал, к чему в конечном итоге могут привести его вечные залеты с твоими тортиками, сестренка.
— Вот только не надо делать из меня монстра. — фыркнула Эльза, смахивая кровавую кашу с меча и наручей, что вкупе со счастливой улыбкой на обагренном кровью лице, сбросившей копившееся несколько дней нервное напряжение девушки, выглядело более чем пугающе.
— Да пусть только кто-нибудь посмеет сказать, что моя маленькая миленькая сестренка — монстр! — показательно возмутился Виктор, — Я лично притащу такового тебе на растерзание!
— Я всегда знала, что ты у меня самый заботливый в мире брат! — продолжая все так же счастливо улыбаться, Эльза встряхнула крыльями доспеха, и с составлявших их клинков во все стороны брызнул настоящий кровавый дождь.
На кладбище драконов они попали лишь на третий день скитаний по мрачным лабиринтам погибшего города. На них попыталась напасть какая-то магическая тварюшка, в мгновение ока окончившая свое жалкое существование на клинке Эльзы, но замах Титании оказался чересчур велик и дошедший до пола клинок организовал очередной провал, в который они и ухнули. Оба окончили полет весьма быстро, поскольку позвонки драконьего скелета, оказавшегося прямо под ними, не доходили до потолка пещеры каких-то трех — четырех метров.
— Ого! — только и смогла вымолвить Эльза, стоило Виктору включить лампу помощнее той, что была вмонтирована в шлем. И ведь поразиться было от чего. На сколько хватало взгляда, тут и там над каменным полом пещеры возвышались скелеты древних ящеров. Десятки, если не сотни, драконов закончили свой жизненный путь именно здесь.
— Это еще мягко сказано. — хмыкнул Виктор, — Я бы сказал — огого-го-го!
— Ради столь величественного зрелища действительно стоило потратить столько дней на спуск.
— Зрелища!? — фыркнул Виктор, — Да кому оно нужно! Эльза, — это кладбище драконов! Здесь покоятся драконы всех типов, цветов и размеров! Помнишь, сколько всего мы смогли откопать с обнаруженного в горах ОДНОГО мертвого дракона?
— Конечно помню! Неделю мы изображали из себя шахтеров, а в итоге ты скормил практически все своим вивернам!
— И теперь шкурки этих виверн защищают твою!
— Ладно, тут я с тобой спорить не буду. Но все равно! Не для того я страдала все эти дни, чтобы в конечном итоге проработать несколько месяцев землеройкой, откапывая твои драгоценные артефактные ингредиенты!
— На этот счет можешь не переживать, Эльза. Прямо сейчас я планирую только осмотреться. Может тут все уже давно вычистили до нас, так что вполне возможно, что весь этот путь был проделан зря.
— Чтобы ты, да не попытался хоть что-нибудь утащить отсюда!? Братец, ты, часом, не заболел!? Голова не болит? Суставы не ломит?
— Да! Я адепт священного хомячизма и горжусь этим! И кстати, — покосился он на Эльзу, — если сравнивать наши пространственные карманы, то ты уже давно должна носить сан святой в этой противоречивой религии.
— А почему она противоречивая?
— Потому что возносить хвалы небольшому полевому грызуну — это нечто из разряда сумасшествия, но вот отказаться от самого процесса хомячизма попросту невозможно.
— Хм. Действительно. — вынуждена была признать правоту брата Эльза.
За те восемь часов, что Виктор отвел себе на осмотр драконьего кладбища, они обследовали не более десятка драконьих скелетов, но даже это позволило Виктору вознестись на седьмое небо от счастья — кладбище оказалось нетронутым и ему удалось собрать неплохую коллекцию сохранившихся бронечешуек разных драконов, которые удалось обнаружить, неглубоко копнув в паре-тройке десятков мест. Но самыми главными трофеями выступали куда более объемные находки. Во время экскурсии один из драконьих скелетов привлек внимание Виктора тем простым фактом, что состоял не из костного материала, а являлся кристаллическим. Причем, все попытки оставить на нем хоть какие-нибудь царапины с помощью ножа, меча и бронебойных пуль не увенчались успехом. По крепости древние кости давно почившего ящера явно не уступали алмазному доспеху Эльзы. И если что делать со всеми этими костями он пока себе не представлял, то череп, идеально подходивший для его очередного проекта, был помечен как обязательным к забору. Впрочем, этот же скелет подарил ему еще одну невероятную находку. Копнув поглубже, чтобы добраться до чешуек столь заинтересовавшего его дракона, Виктор наткнулся на немалых размеров кристаллические сферы. Что-то такое припомнив из почти уже забывшегося мультика, он предположил, что обнаружил останки дракона, который, подобно ИЛ-76, мог сбрасывать десант из небольших драконоподобных существ на головы наземного противника. И обнаруженные сферы как раз являлись "десантными капсулами" драконьего десанта.
Представив себе, как бы он мучался, вытаскивая все это добро через все те узкие проходы и катакомбы, в которых они бродили последние три дня, Виктор воздал хвалы всему святому за то, что у него имеется такая замечательная сестренка с таким замечательным и что немаловажно — невероятно объемным пространственным карманом. Правда, чтобы все это добро влезло в него, Эльзе пришлось достать из кармана ряд вещей, которые можно было бы на время передать Виктору.
Смотря на циклопических размеров тележку забитую под завязку сумками и чемоданами, Виктор был вынужден признать, что японский мангака оказался не таким уж укуренным типом, как он прежде предполагал. Ведь ЭТО существовало на самом деле!
— Эльза.
— Что?
— А зачем тебе вот это. — он ткнул пальцем в тележку, которую и КАМАЗу было бы не стыдно тянуть на буксире. — У тебя ведь такой шикарный пространственный карман. Неужели порой и его возможностей не хватает?
— Нет. — усмехнулась Эльза, — Это чтобы отваживать нежеланных кавалеров. Не все же тебе с парнями стесывать кулаки о их физиономии!
— Да? И как это работает? — с удивлением воззрившись на тележку, поинтересовался он, не представляя себе механизм работы данного каваллероотваживателя.
— О, тут нет ничего сложного. Просто я прошу их всех помочь мне донести вещи до дома. — улыбнувшись, она молча кивнула в сторону явно многотонной телеги, — Как ты понимаешь, еще ни один так и не смог справиться с задачей. Конечно, были те, кто пытался тужиться и даже сдвигал ее на пару десятков метров, но и они завсегда ретировались, подобрав слюни и поджав хвосты, после того как я сама легко и непринужденно начинала катить телегу за собой после их фиаско. Да и как тренировка по прокачке размеров кармана она тоже играет немалую роль.
— Хм. Как коварно! Теперь я горжусь тобой еще больше! — расплылся в улыбке Виктор, представив себе подобную картину.
Из всех сложенных в телегу вещей он со скрипом и скрежетом смог запихать в свой карман не более трети баулов, да и то в результате ощущал себя в магическом плане как готовый вот-вот лопнуть перекаченный воздушный шарик. Эльза же, легко и непринужденно загрузив в телегу весивший никак не менее полутора тонн драконий череп и закидав его сверху оставшимися вещами, вновь спрятала телегу в карман и под завистливым взглядом Виктора отправила следом все три обнаруженных им "десантных капсулы".
Потратив остатки заработанного на подарки теперь уже двум девушкам, под ехидные комментарии сестры, которая тоже решила спустить часть средств в излюбленном Кресте Сердца и обнаружила там осматривавшего с видом приговоренного к смерти комплекты женского нижнего белья брата, Виктор подхватил более чем довольную незапланированным путешествием Эльзу, и через полтора часа полета на максимальной скорости оба ступили на брусчатку родной Магнолии.
— Как все прошло? — поинтересовался мастер, стоило обоим зайти в гильдию и привычно разместиться у барной стойки.
— Как я и говорил, все нормально, мастер. — отмахнулся Виктор. — Особо наглеть я не стал, так что срубили с них только двадцать миллионов.
— Двадцать миллионов. — тяжело вздохнул мастер, повторив услышанную сумму. — Не знаю, наберется ли у нас столько. Стоп! Ты сказал, что смог...
— Стребовать с них двадцать миллионов, мастер. — помог осознать Макарову случившееся Виктор. Все же он хорошо мог понять шок старика, привыкшего за многие десятилетия то и дело отдавать Совету всевозможные штрафы и компенсации, но ни разу в жизни не получавшего каких-либо средств от Совета.
— И как? В смысле, что ты такого им сказал, что эти патологические жадины согласились расстаться с подобной суммой!? От них же обычно зимой снега не допросишься!
— Просто, я знаю три волшебных слова, мастер. — усмехнулся маг.
— И какие же? — примерно через минуту раздумий поинтересовался Макаров, так и не представив себе этих, несомненно, сильных в магическом плане слов.
— Законы королевства Фиор. — рассмеялся Виктор, — Совет настолько уверился в собственной непогрешимости, что забыл одно простое, но важное правило — законы, которыми они так любят оперировать, могут быть применены и к ним тоже. Просто, я, наверное, был первым за последнее время, кто не постеснялся им напомнить об этом немаловажном факте.
— Он смог выдвинуть против них обвинения в измене короне, сопроводив все законодательной базой, к тому же записав ход заседания на кристалл памяти. — пояснила Эльза, — Так что членам Совета не оставалось ничего, кроме как поскрежетать зубами да отпустить нас, выплатив вполне законно затребованную сумму, чтобы не расхлебывать последствия собственной же глупости и недальновидности.
— Даже я не смог бы объяснить лучше. — кивнул в подтверждение слов сестры Виктор. — Вот только, боюсь, что теперь они недолюбливают нашу гильдию еще больше. У нас могут быть с этим проблемы, мастер?
— Не переживай, Виктор. Предъявить что-либо серьезное гильдии они в принципе не могут, а на всевозможные мелкие пакости с их стороны я уже давно научился не обращать внимание.
— Вот и отлично! А то я только по этому поводу и переживал. Кстати, мастер, это вам. — Виктор вытащил из кармана кристалл памяти и протянул Макарову, — Здесь запись хода заседания. Потом как-нибудь вечерком посмотрите под пиво с вяленой рыбкой. Я постарался сделать акцент на их постных лица, так что хоть немного отведете душу.
— А вот за это отдельная благодарность! — расплылся в улыбке Макаров, принимая кристалл. Уж слишком много крови выпил у него Совет, чтобы не побаловать себя подобным зрелищем.
— Кстати, а где народ? — поинтересовалась Эльза, не увидев в гильдии никого из тех, кто был с ними на разборках с Леденящим лесом.
— Мира, Лисанна и Кана сейчас у Виктора дома. Они решили навести в твоей берлоге порядок к твоему возвращению. — посмотрел на артефактора мастер.
— Кошмар! — только и смог ответить на это мгновенно побледневший Виктор. — Я ведь теперь точно ничего не смогу найти!
— С Нацу и Люси все гораздо хуже. — между тем продолжил мастер, — Они украли одно из заданий со второго этажа и отправились на его исполнение. Я послал вслед за ними Грея, чтобы он их остановил, но судя по тому, что никто до сих пор не вернулся, не сомневаюсь, что он просто-напросто присоединился к ним.
— Кто-нибудь еще отправился чтобы вернуть их? — поинтересовалась Эльза.
— Нет. — ответил нахмурившийся мастер, — Все, кто имел хоть какой-либо авторитет у нашего неугомонного Нацу и, соответственно, мог уговорить его одуматься, отсутствовали в гильдии. А посылать просто кого-нибудь не имело никакого смысла.
— Камешек в наш огород, мастер? — поинтересовался Виктор.
— Нет, Виктор. Только в свой. — тяжело вздохнул Макаров, припомнив ответ, что дал его родной внук на просьбу о помощи.
— Куда и как давно они отправились? — мысленно попрощавшись с планируемым отдыхом, поинтересовался Виктор.
— На остров Галуна, три дня назад.
— Знакомое местечко. — кивнул головой Виктор, — Бывал там года три назад. И если Грей действительно отправился туда с Нацу, его ждет весьма неприятная встреча с призраками прошлого.
— О чем это ты? — поинтересовалась Эльза.
— На острове имеется один древний храм. Именно в нем уже многие годы находится замороженная тушка Делиоры. И группа придурков все эти годы пытается растопить сковавший демона лед. Дальше надо объяснять?
— Ты об этом знал и ничего не предпринял!? — пораженно спросила Эльза.
— Они не были темными. — лишь пожал в ответ плечами Виктор. — Просто какие-то больные на всю голову фанатики, что решили растопить демона только для того, чтобы тут же уничтожить его. К тому же, творимая ими магия является весьма редкой и в качестве побочного эффекта производит очень интересные артефактные ингредиенты, так что у меня не поднялась рука вмешаться в творящееся там действо. А вот Грей может наломать дров. Потому, я в любом случае рвану туда, хотя бы для спасения оставленных там накопителей, которые слегка подворовывали как саму магическую силу, так и возникающие при ее воздействии на замороженного демона производные, пока наши парни в лучших традициях Хвоста Феи не разнесли там все на атомы. И тебя, сестренка, я тоже попрошу отправиться со мной.
— Полагаешь, что не справишься в одиночку с возвращением наших залетчиков?
— И это тоже. — кивнул Виктор, — Но также я попрошу тебя поделиться маной твоей пространственной магии, так что на время очисти свой пространственный карман пожалуйста. Оставь только самое, повторяю, САМОЕ необходимое и пару тройку доспехов покрепче, на всякий пожарный. И пожелай мне удачи.
