Снежная Кэрол

— Госпожа... я сейчас... — прошептал он еле слышно.

— Ойлейн, встань. Сию же секунду вставай на ноги! Ты должен дойти до кровати. Не спать!

Матерь Всего Сущего, какой же он тяжёлый! Чёрт, да он весь горит! На лбу выступила испарина, губы пересохли. Я подпирала его с одной стороны, второй рукой он держался за стену. Чемодан тут еще мешается, зараза! Когда Ойлейн тяжело рухнул на постель, я, на ощупь, нашарила кресло и опустилась в него. Уф! Проблема с дверью решена. Остальное? Видимо, нужен доктор. Вот нашёл время болеть! Где я тут найду доктора, вызывающего доверие?

Чёрт... Да еще и единственная ниточка к Каю, считай, потеряна. Понятия не имею, как из этого нотариуса выцарапать информацию. С какой ещё стороны к ней можно подойти?

Кай... перед глазами, словно живая, всплыла картинка из детства: красивым отточенным движением Кай скидывает рубашку, за ней падают на пол брюки. Он поднимает руки вверх, сводит их над головой и подается вперед. Словно в замедленной съемке идеальное тело падает с бортика и почти без брызг входит в воду. Четыре мощных, сильных гребка — и Кай уже на другом конце бассейна. Выныривает из-под воды, шумно вдыхает воздух и тут же погружается опять, чтобы сделать следующие четыре гребка, от которых сверкающие капли воды веером разлетаются по всей поверхности бассейна. А я — двенадцатилетняя девчонка — прячусь за широкими листьями туаминской пальмы. Он уже не зовёт меня, как раньше, вместе купаться. Я уже большая. Я уже должна учиться вести себя, как полагается госпоже. И я назло всем подглядываю за ним с пальмы, завороженная, не могу оторвать глаз, не могу даже вдохнуть и выдохнуть, и прихожу в себя, лишь когда, едва не свалившись, ломаю несколько листьев и выдаю свое присутствие. Тогда я спрыгиваю на землю и бегу, несусь изо всех сил куда подальше, и мне весело, и лишь совсем немного стыдно...

Я тряхнула головой, отгоняя наваждение! Конец? Ну нет! Не затем я уже столько всего вытерпела. Просто надо найти чёрный ход. Но сначала решить проблему с Ойлейном.

Муж, как упал на кровать, так и лежал, не двигаясь. Наверное, отключился. Нужно его раздеть, а то сварится заживо. Придется самой, просить о помощи некого. Вот в такие моменты понимаешь, что мужчин при госпоже должно быть, как минимум, двое. Да, вот Кай бы его сейчас легко перевернул, не то что я. Громадные зимние ботинки — в один обе мои ноги поместятся — я сняла легко. А что делать с курткой? Оставлять никак нельзя. С трудом ворочая неподъемное тело, стянула с Ойлейна всю одежду. Уф! Укрыла простыней.

Без сил опустилась обратно в кресло. А я-то, наивная, по дороге сюда мечтала отдохнуть. Теперь вообще сил нет, словно целое поле картопейцы окучила вручную. А ведь ещё нужен врач. Это же серьёзно, когда мужчина, ну вообще, никак не реагирует.

Поискала в сети адрес врача, которого можно вызвать в гостиницу, но быстро поняла, какое это бесполезное занятие. Какой-то абсолютный бардак в информации. Ну что за планета, все не для людей! Посмотрела на мужа. Он лежал на спине, мелко прерывисто дыша. Его трясло. Лицо все мокрое от пота и белое, как мел, волосы слиплись. Нет, без врача здесь точно не обойтись.

То ли дело на Венге: при каждом доме есть свой доктор, а в тяжелых случаях звонишь в центральный кол-центр, оттуда присылают специалиста. И все, не надо ломать голову и никого искать по всему городу. Здесь же, похоже, можно только по знакомству выведать имя хорошего врача. По знакомству? А что, если...

Позвонила администратору, спросить совета, ведь Ойлейн наверняка не первый больной в этой гостинице. К счастью, девушка довольно оперативно сообщила мне номер ближайшей клиники, с которой у отеля заключен договор, поэтому цены за вызов умеренные. Уф!

Доктор пришел ровно через тридцать минут, точно, как мне и сказали при вызове, я ведь уже морально готовилась к очередной подлянке. Низкорослый, худощавый, очень энергичный такой старик, больше всего напоминающий юркую шушерку. Возраст спеца меня поразил, на вид ему было лет двести, не меньше. Я и не подозревала, что мужчины столько живут. У нас даже самые ценные спецы едва ли доживают до шестидесяти, а тут... Хотя было в нем что-то такое, располагающее. Даже странно.

— Танайский вирус, — подтвердил мои худшие подозрения врач. — Был контакт с больными в последние три дня?

— Был, — растеряно подтвердила я. Сама недавно валялась в точно таком же беспамятстве. — Но Ойлейн очень крепкий, он и не болел-то никогда.

Доктор развел руками.

— Что вы хотите? Межпланетный перелет отнимает много сил. Прибавьте сюда акклиматизацию и местный холод. Жители теплых планет его всегда тяжело переносят. Возможно, дома ваш супруг даже и не заметил бы этот вирус. А тут организм дал сбой.

Старик достал из чемоданчика шприц и ампулу, сноровисто набрал лекарство.

— Жаропонижающее, — пояснил он. — Должно хватить на пару часов, а потом дадите сироп.

Он ловко сделал укол, после чего присел за стол и стал выписывать рецепт.

— Лихорадка продлится сутки, хотя рекомендую после этого еще пару дней посидеть дома, во избежание осложнений. Давайте обильное питье и жаропонижающее.

Спец смотрел доброжелательно, теплыми серыми глазами. Но без должного уважения, как на маленькую девочку.

— Сутки... так долго, — пробормотала я.

— Ох уж эти путешественники, — вздохнул доктор, — вечно куда-то спешат. Могу порекомендовать одно средство. Новейшая разработка, только недавно появилась в продаже, — он записал название. — Одна инъекция, и к утру ваш супруг будет как новенький. Но сразу скажу: удовольствие не из дешевых.

Он протянул мне листок с рецептом. А потом еще один — счет за услуги.

— Вы сказали: инъекция? Кто сделает укол?

— О, там специальная упаковка для самостоятельного введения лекарства. Оно уже в шприце. С легкого размаху втыкаете иглу вот сюда, — он немного повернул Ойлейна и нарисовал ручкой кружок в верхней части его ягодицы. Я даже слегка опешила от такого вольного обращения с пациентом. — И медленно давите на поршень. Уверяю вас, ничего сложного. — Заметив мой угрюмый взгляд, добавил: — Конечно, я могу вам помочь, но это не входит в стоимость визита.

— Я справлюсь.

Вздохнув, достала карточку. Средства на непредвиденные расходы у меня имелись, но я совсем не ожидала, что эти расходы возникнут в первый же день. Если и дальше так пойдет, мне придется залезть в неприкосновенные запасы, отложенные на выкуп Кая и покупку квартиры, а этого допустить никак нельзя. Ведь тогда конец всем моим планам. Замкнутый круг.

— Ничего, — бодро вещал доктор, пока я расплачивалась, — поправится. Когда придет в себя, сварите ему куриный бульончик. Для вашего супруга это сейчас самая лучшая еда. Овощи на пару хорошо. Никаких фруктов! И много-много питья.

— Сварить бульон? — не смогла сдержать удивления.

Я? Сварить? Или он решил, что у меня тут ещё где-то рабы прячутся? Или совсем из ума выжил? Это же надо до такого додуматься! Все понимаю: другая планета и культура, но где это видано, чтобы женщина готовила еду рабам?

— Да, понимаю, в гостиничных условиях не слишком комфортно выхаживать больного, — неверно истолковал мое удивление странный доктор. — Хотя, знаете что? Тут за углом есть небольшая забегаловка, ее держат мигранты с Остиона. Не самое респектабельное место, должен признать, но куриную лапшу там готовят отменно. Пальчики оближешь. Зайдите к ним к открытию — бульона лучше вы не найдёте.

Доктор откланялся и ушёл. А я без сил рухнула в кресло. Матерь Всего Сущего, дай мне сил выдержать этот сумасшедший дом! Так!

Муж все так же лежал на кровати, укол доктора начинал действовать, и Ойлейн дышал уже намного спокойнее. Кажется, мучительное забытье перешло в спокойный сон. Это хорошо. Я вздохнула. Что же делать? Купить новое чудо-лекарство очень заманчиво, но стоит оно, наверное, целое состояние. Что терять: время или деньги? За лишний день в гостинице тоже ведь придется платить. Я устало растерла виски. Ладно, в аптеке узнаю, что почем, и тогда решу.

На кухне нашлась пачка чая, наверное, предыдущие жильцы оставили, или это такой бонус от отеля. Не важно, главное, что можно выпить хотя бы чашку горячего напитка. Лучше подошел бы травяной сбор, но где его возьмешь? Я сидела на стуле и бездумно смотрела, как над чашкой поднимаются, заворачиваются спиральками и тают в воздухе язычки пара, вдыхала густой аромат, наполняясь его силой.

Почему все так происходит? Словно какие-то силы мешают мне добраться до Кая. Никогда не страдала суевериями, но сейчас невольно начала сомневаться. Да, сорвалась я в эту поездку крайне поспешно, но я же подготовилась. И решимости мне не занимать. Так чего я не учла?

Запиликал коммуникатор.

Я дернулась и тут же внутренне сжалась. Нет, не сейчас, пожалуйста! Нутром чувствовала: звонит матушка, и сейчас она будет высказывать мне все, что думает обо мне и моем отъезде, не согласованном с ней лично, грозиться содрать шкуру с Ойлейна за то, что не доложил заранее, и т.д. И остановить этот поток будет невозможно до тех пор, пока матушка не выдохнется и в раздражении не нажмет отбой.

Не отвечать нельзя, будет только хуже. Скорее же, нужно срочно принять вызов и первой, обязательно бодро и радостно, вывалить на матушку свои восторги по поводу потрясающего приключения. Лучший способ защиты — это нападение, верно? Только где взять силы?

Я не успела на какую-то долю мгновения. Матушка перехватила инициативу и минут десять эмоционально, прочувствовано, как только она может, выворачивала мне душу и мозг на тему "неблагодарной безмозглой эгоистичной кундейки, совершенно не думающей о матери". Из ее тирады о разрывающемся сердце и снедающей душу тревоге я поняла одно: матушка поверила в версию, которую я выложила Старшей, но подозревает подвох и сейчас хочет выпытать подробности.

Мне было немного стыдно, ведь она, в самом деле, беспокоится обо мне. И обманывать ее было как-то гадко, что я сама себе казалась в этот момент самой подлой и ужасной дочерью на свете. Но если не обманывать, придется отказаться от своей мечты, от всего, к чему так долго и упорно шла, сдаться, признать поражение, вернуться с позором на Венгу и сидеть, тихо, как шушерка, каждый свой шаг согласовывая со старшими.

Отказаться от самой себя. Нужно ли мне это? Согласна ли я?

Я еще не успела для себя ответить на этот вопрос, как матушка сделала паузу, и я тут же вклинилась, перехватывая инициативу. С энтузиазмом и неподдельной радостью в голосе я уверяла ее в полной своей безопасности, в том, как счастлива оказаться на такой другой планете, какая тут удивительная архитектура. Последнее, кстати, было абсолютно искренним, и, наверное, именно поэтому мама поверила.

— Даю тебе четыре дня. Вполне достаточно, чтобы там всё посмотреть и вернуться в спокойный безопасный мир. Если не вернешься сама, приеду на Минеджу и лично верну тебя домой. И тогда ты у меня год будешь под замком сидеть. А Ойлейна твоего в бордель отправлю, так и знай, — заявила напоследок матушка и отключилась.

Я сложила руки на столе и уронила на них голову. Четыре дня. Она понятия не имеет, сколько времени нужно, чтобы собрать информацию для диплома! И убеждать бесполезно. Хотя... четыре дня — это тоже время. Только... у меня не осталось никаких зацепок, и Ойлейн лежит больной. Проклятый вирус уже второй раз пытается меня остановить.

Я резко подняла голову. Вот и сделан выбор. Раз времени у меня нет, то буду терять деньги. Схватила куртку и выбежала из номера.

Аптека находилась напротив отеля, так что далеко идти не пришлось. Чудо-лекарство по цене оказалось сопоставимо со стоимостью захудалого раба, но я расплатилась не дрогнувшей рукой. В голове мелькнула забавная мысль: вот оно, мое время, в маленькой зеленой упаковке с красными полосками.

По совету доктора зашла в забегаловку, купила две порции куриной лапши. При одной мысли о еде все внутренности противно сжимались, но придется себя заставить. Не дело еще и самой свалиться с истощением. Заодно в ночном магазине приобрела йогуртов и фруктов на завтрак — должна же я чем-то питаться, пока Ойлейн болеет.

Сделать укол, и в самом деле, оказалось не сложно. Через силу поела сама. На этом моя кипучая деятельность закончилась, надо ложиться спать.

Как спать? А, собственно, где? Кровать-то одна, и почти всю ее занимает Ойлейн. Больной и потный. И ведь номер не поменяешь. За всеми хлопотами я об этом не подумала, а теперь поздно.

Попыталась устроиться спать в кресле. Повертелась немного. Сон совсем не шел. Несмотря на усталость, в голову толпами лезли мысли о Минедже, матушке, Кае. Что, если я не найду его? Или он так понравится новой хозяйке, что она не захочет его продавать? Об этом я, пожалуй, думать не буду, а то точно не усну.

Вспомнился странный доктор. Действительно странный, он почему-то совершенно не вызывал отвращения, хотя, если разобраться, все в нем было неправильным. И внешность, и поведение, и манера держаться. А главное, возраст! И ведь несмотря на него, он до сих пор приносит пользу — лечит мужчин. Наверное, это даже правильно.

Сон совсем не шел. Что за гадство! Села , растерла виски. Надо как-то успокоиться, выйти на свежий воздух, проветриться. Хотя нет, мне на сегодня морозов вполне хватило. Лучше пойти в бар внизу, пропустить какой-нибудь коктейль, должно помочь расслабиться.

Накинув куртку, я неслышно вышла из номера.

— Кэрол

Заставив себя, наконец, покинуть комнату Кая, я вытащила телефон:

— Друг Бэрил, подежурь за меня до обеда. Я хоть парню базу покажу. А то вчера с буром провозились, ничего не успела.

Старый полярный медведь хмыкнул в трубку.

— Развлекайся, кэп.

Настроение у меня было солнечное, весеннее такое, когда знаешь, что можешь всё, и это всё обязательно получится, как надо. Впрыгнув в джинсы и свитер, я вернулась в гостиную. Кай уже ждал. Снова на коленях. Хотя... ну вот чего я придираюсь!? Чем лично мне мешает, что он на коленях стоит?! Я оглядела парня:

— Ты не замёрзнешь?

На нём опять была тонкая рубашка, да ещё и застёгнутая буквально на пару пуговиц, и джинсы на бёдрах.

— Столовая в другом корпусе находится. Сюда ребята только обед приносят. Хоть кофту надень.

Парень метнулся в свою комнату, я шагнула за ним и встала в дверях:

— Давай, я тебе пока расскажу немного о правилах в моём доме и, вообще, в посёлке. Если что-то забуду, задавай вопросы. Значит так: в этом доме, кроме меня, живут ещё три семьи. Мой старший механик Поль со своей женой Рейчел и двумя сыновьями, мой технолог Роберт со своей женой Дорой и мой химик Марта, ты её точно видел, она нас встречала. Её мужа зовут Стефан. Думаю, часть народа ты уже встречал вчера на обеде. Я просила Рейчел покормить тебя. Живём мы тут дружно, одной семьёй, можно сказать. Но и в личную жизнь друг друга не лезем. Надеюсь, ты тоже будешь вести себя вежливо и ни с кем не конфликтовать.

Кай натянул свитер.

— По посёлку можешь передвигаться свободно, если хочешь. Естественно, нельзя без приглашения заходить в чужие квартиры. Это, я думаю, ты и сам понимаешь. Ну, и на шахту без меня, без особой надобности, тоже не лезь. Там механизмов полно, для незнающих очень опасных.