Заложники рока

— Нет, ты пойми, ведь уже пару часов мои близкие могли бы знать, что я жив, — никак не мог успокоиться Сергей.

— Вот об этом я и говорю. Эмоции бьют через край, разум загнан на задворки сознания и дрыгает лапками в предсмертных судорогах. Кого ты собрался так срочно уведомить? Родителей? Да они в их состоянии, только едва начавшие свыкаться с мыслью, что тебя нет, получив твое послание, скорее на тот свет отправятся, чем обрадуются. В их возрасте письмо с того света не совсем правильное лекарство, не находишь?

И тут до Сергея наконец начинает медленно доходить, что имеет в виду Сократ.

— А ведь действительно. Родителям писать нельзя, их кто-то должен подготовить и проконтролировать последующее состояние. Жора не подойдет, вояка. Здесь нужен Дмитрий. Врач, он найдет способ донести до стариков информацию в таком виде, чтобы не пришлось после этого отправлять их в реанимацию. Да сам и последит за реакцией. Точно, писать надо именно ему.

— Вижу, начал догонять.

Сократ за время общения с Сергеем существенно увеличил запас сленга в своем словаре и активно этим пользовался.

— Только имей в виду. Информация должна быть предельно короткая и сухая. Ничего связанного с Центром и с твоим положением. Это пока просто бессмысленно. Ты ведь все равно не сможешь привлечь их к работе прямо сейчас. Потому пиши проще. Жив, здоров, находишься далеко, но в полном порядке. Свяжешься, как только сможешь. Ну и парочку каких-нибудь тонкостей, по которым будет понятно, что это не розыгрыш, а на самом деле ты. И давай, соображай побыстрее. Тебе еще сегодня на Луну отправляться.

Чтобы придумать текст сообщения, по которому его друзья и родные могли бы реально поверить в написанное, Сергею потребовался почти час. С одной стороны, он не мог раскрывать никаких деталей произошедшего. С другой, надо было указать на такие детали из совместного прошлого, чтобы никому и в голову не пришло сомневаться в его авторстве. Сергею пришлось перебирать в памяти десятки различных случаев и историй с такими подробностями, которые было практически невозможно узнать, не являясь их очевидцем или участником. Наконец текст был составлен, одобрен Сократом и ушел к адресату. Адрес отправителя был фантомом, сгенерированным биором только на миг передачи сообщения. Отправить обратное послание не получилось бы, о чем в письме предупреждалось особо. Настало время вплотную заняться подготовкой к отправке на лунную базу. Но мысли постоянно возвращались к письму и переполоху, которое неизбежно будет им вызвано. Сергей очень рассчитывал на то, что Дмитрий сможет найти форму донести информацию до его родителей так, чтобы не сделать только хуже. В итоге Сократ не выдержал и загнал его на час в реаниматор подправлять гормональный баланс и утихомирить эмоциональное состояние. Можно было справиться и силами Сергеевского симбионта, но Сократ захотел еще раз в полной мере проверить состояние его организма по всем параметрам.

Помогло. Вылезает Сергей уже спокойным и настроенным на серьезную работу, ожидающую на базе с первых минут. Сократ заранее скинул на симбионт информацию по состоянию базы, назвать которое плачевным, было не сказать ничего. Трудности начинаются буквально с первых минут. Биору базы, испытывавшему еще больший дефицит энергии, чем Сократ, даже не удалось запустить систему жизнеобеспечения. Первые несколько часов Сергею предстоит проработать в пустотном скафандре, который очень кстати нашелся в запасниках у Сократа. Дальше, если все пройдет, как намечено, и на месте не выяснится никаких дополнительных проблем, станет возможным создать приемлемые условия в одном из изолированных боксов с тамбуром перехода. На всякий случай, если дела пойдут плохо, Сократ пообещал, что сможет еще раз открыть портальный канал и эвакуировать Сергея обратно в Центр. Но Сергей настроен на победу. Стоя перед слегка пульсирующим зеркалом запущенного портала, Сергей оглядывается и последний раз внимательно осматривает следующее за ним воинство, состоящее из Унимастера, двух Пауков и одного загруженного оставшимися ЗИПами Носильщика. Дроидов Сократ согласился на время передать в распоряжение Сергея. Их должно хватить, чтобы реанимировать собственных дроидов базы и восстановить ее работоспособность.

Сергей пропускает вперед себя одного Паука, с подозрением рассматривая, как тот медленно исчезает за зеркальной пленкой, пошедшей от возмущения концентрическими волнами. Дожидается от Сократа подтверждения благополучного перехода. Мысленно махнув ему рукой, Сергей неожиданно для себя мысленно же перекрестился и, закрыв забрало шлема, решительно шагает в неизвестность.

Ощущение непередаваемо. Часть тебя еще здесь, а другая уже где-то там, в совершенно ином месте. Сергея как будто вмиг разбирают на атомы и тут же собирают снова. Только уже сотнях тысяч километров от старта. Еще секунду назад он стоял в светлом и уютном помещении Центра, и вот уже его окружает полнейшая темнота. Легкие клубы пыли, потревоженной на полу сапогами скафа, сверкают в луче налобного фонаря. В нескольких метрах застыл в ожидании Паук, тоже включивший все четыре фонаря, закрепленные по разным сторонам его корпуса.

— Приветствую на лунной базе Сеятелей, Странник. Я биор базы класса Диспетчер-Управленец. Как обращаться к тебе? И как тебе будет проще называть меня?

Сергею кажется, что в последнем вопросе, раздавшемся у него в голове, сквозила легкая ирония. И одновременно заинтересованное ожидание. Сократ наверняка сообщил собрату, что получил персональное имя, да еще какое. Видимо, этот биор тоже хотел обзавестись персональным именем и не хуже. Да не мог Сократ не передать и его собственного имени.

— Меня называй просто по имени, Сергей. А ты? Можешь сменить тембр голоса на женский, и нет ли возражений?

— Могу, и ничего против не имею, — раздается в сознании такой воркующий голосок матерой соблазнительницы, что мысли Сергея сами собой сворачивают в совершенно определенном направлении, а "шерсть" встает дыбом.

— Эй-эй, стой, полегче. Так дело не пойдет. Давай что-то поспокойней, нам же вместе работать, сможешь сочетать в голосе интеллект и уверенную женственность, но без дешевого кокетства?

— Легко, господин директор. — На этот раз голос является чем-то средним между голосом распорядительной секретарши и уверенной в себе бизнес-леди. В то же время легкий налет ироничности в нем сохраняется, говоря о наличии и у этого биора чувства юмора, не уступающего Сократу.

— Вот теперь отлично, нарекаю тебя именем Селена. Это одно из имен ...

— Спасибо, я в курсе мифологии человечества. Мне нравится это имя, дорогой.

Кокетство и томные нотки из голоса так никуда не делись. Приходится смириться.

— Ну и отлично.

Сначала Сергей думал назвать лунного биора Платоном по аналогии с Сократом. Затем подумал, что два "философа", если будут стараться соответствовать прототипам хоть в малой мере, так увязнут в диспутах между собой, что работать будет некому и некогда. Потом ему пришла в голову мысль, что несколько месяцев, и это в лучшем случае, провести в компании еще одного мудреца гораздо хуже, чем в обществе пусть недоступной и даже невидимой, но женщины. Сергей всегда считал себя ярым поборником нормальной сексуальной ориентации и резко отрицательно относился к любым отклонениям, которые в последние годы стали активно импортироваться в Россию из "цивилизованных" стран.

Рядом уже возникла вся невеликая ремонтная бригада. Переход как-то разом свернулся в точку и исчез. Сергей оглядывается, ощущая себя первопроходцем, не решаясь сделать даже шага. Помещение с установленным телепортом огромно. Высоченный потолок матово отражает свет фонаря. На сознание давит пустота пространства. Лишь у одной из стен, куда с трудом добивал свет фонаря, виднеются блоки непонятной аппаратуры. Любое движение механизмов отдается в теле гулким звуком. Такого быть не могло, вакуум. Но было. Такое впечатление, что звуки генерирует само сознание Сергея, отгораживаясь иллюзиями от космического безмолвия. Сергей делает пару шагов, прислушиваясь к ощущениям. Знаменитая в шесть раз меньшая сила тяжести дает о себе знать, но в гораздо меньшей степени, чем ожидалось. По крайней мере, взлетать не хочется, и бояться каждого шага не стоит. Лишь необычная легкость и повышенная инерция движений, которую надо учитывать. Подпрыгнув, Сергей взлетает на несколько метров и довольно плавно опускается обратно. Ходить получается вполне привычным шагом, лишь смягченным, не столь резким. Да и выглядит это как на замедленной кинопленке. Сергей не стал дальше забивать себе голову природой особенностей перемещения в условиях низкой гравитации. Потом разберется, если будет время.

Пора приступать к работе. Скафандр, выданный в Центре Сократом, позволяет провести в безвоздушном пространстве базы до сорока часов. И за это время необходимо запустить хотя бы в минимальном объеме систему жизнеобеспечения. В противном случае предстоит вернуться на Землю. Даже после ремонта наполнение энергонакопителей портала не быстрое дело. Потом новое путешествие на базу доделывать работу, и бог знает, сколько раз это придется повторить.

К счастью, проблема оказалась меньше, чем Сергей ожидал. Если с восстановлением системы жизнеобеспечения на всей базе вопрос оставался подвешенным, то для него одного быстро находится приемлемое временное решение. Селена скинула на симбионт Сергея информацию об основных запасах имеющихся складских ресурсов. И о, чудо. Внимание Сергея привлекают автономные модули, рассчитанные на длительное пребывание во враждебной и даже агрессивной среде. Для каких мест они предназначались и почему обнаружились на базе, оставалось непонятным, но для Сергея это выход из положения. Модули рассчитаны на комфортное обитание до шести человек в течение неограниченного времени. Автономность обеспечивается наличием замкнутых циклов оборота и очистки воздуха и воды, а также отдельным компактным реактором. Несколько модулей находится в недалеком складском ангаре в полностью упакованном состоянии в стазис-контейнерах. Несмотря на огромный срок хранения такое положение дел вселяет определенные надежды на их работоспособность.

Подсвечивая себе путь и взяв для компании одного из Пауков, Сергей отправляется исследовать указанное помещение, отмеченное Селеной на плане данного яруса базы. Дроид на данной стадии в принципе не требуется, но Сергей боялся признаться себе, пустынные и темные коридоры и помещения базы вызывают у него дикий ужас. А клубящаяся под ногами густая искрящаяся в свете фонаря пыль лишь усугубляет панику. Сергей не был любителем жанра фильмов ужаса, хотя сколько-то посмотреть довелось. И сейчас он буквально кожей ощущает, вот-вот и из очередного темного провала вылетит и бросится на него какой-нибудь инопланетный монстр. Из каких-то глубин подсознания вдруг полезли оживающие детские кошмары, оставшиеся, казалось бы, в далеком прошлом. Сергей прекрасно отдает себе отчет в полнейшей иррациональности собственного поведения. Но маленький ребенок, вставший ночью в туалет, тоже разумом понимает, что в квартире никого, кроме спящих родителей, нет и быть не может, а вот разгулявшаяся фантазия рисует совсем иное. И ни на какие уговоры не поддается.

Неизвестно, сколько бы времени он, постоянно оборачиваясь и шарахаясь от каждого прохода, добирался до нужного склада, если бы не Селена, отслеживающая состояние Сергея по параметрам, выдаваемым симбионтом.

— Сергей, подожди. Я понимаю, что темное и пустынное пространство базы не самое уютное место для прогулок.

На этот раз в голосе биора полностью отсутствовал даже намек на иронию или ехидство.

— Я могу гарантировать тебе, что контролирую базу полностью. Кроме тебя и твоих дроидов на базе нет ни живых, ни псевдоразумных существ. Если ты позволишь мне вмешаться, я помогу твоему симбионту привести организм в порядок. Иначе мы рискуем ничего не успеть.

— Было бы неплохо. Кажется, спокойствие мне действительно не помешает. Что-то нервы разыгрались. Никогда не паниковал, а здесь на грани срыва.

— Ничего, быстро справимся.

Что было проделано, Сергей не понял, но через какое-то время действительно успокоился. Подсознание все еще иногда взбрыкивало, но дальнейший путь проблем уже не вызвал.

В ангаре относительно быстро удается разыскать контейнеры с автономными модулями жизнеобеспечения. Здоровенные прямоугольные кофры объемом примерно в пять кубических метров выглядели прочными и герметичными. Их конструкция, рассчитанная на длительное пребывание в агрессивных средах, сумела выстоять тысячелетия в вакууме перед напором энтропийных процессов, и находилась во вполне приличном состоянии. Вес и габариты каждого контейнера не позволяет одному Пауку справиться с задачей перемещения грузов, приходится вызывать на помощь второго. Наконец, один из контейнеров занимает свободное место на полу ангара, позволявшее попробовать распаковать модуль. С тем, что надо делать, Сергей с помощью Селены, хранившей в памяти тысячи инструкций обращения с оборудованием, имевшемся на базе, разбирается достаточно быстро. Но отсутствие энергии не дает возможности их немедленной активации. Штатно эти модули функционируют с помощью небольших автономных реакторов, которые находятся здесь же на складе. Искать долго не приходится. К сожалению, ни один из них не подает признаков жизни при попытке запуска, но это проблема известная. С помощью дроидов Сергей разбирает на ЗИПы три реактора, из которых через несколько часов упорной работы удается собрать и запустить один. Реактор смог выйти лишь на 45% номинальной мощности, но для активации модуля этого хватает. Присматривавшая за работой Селена радостно доложилась, что по ее расчетам запаса прочности собранного реактора должно хватить минимум на пару недель. За это время Сергей, опираясь на опыт аналогичных работ у Сократа, всерьез рассчитывает разобраться с основными проблемами в области энергетики и реанимировать систему жизнеобеспечения хотя бы одного жилого блока. А пока имеющегося вполне достаточно.

Сергей озадачил Унимастера и его команду дроидов поиском любой ремонтной и инженерной техники, которая найдется на базе и которую можно либо реанимировать, либо использовать на ЗИПы. Он остался вполне доволен подобной технологией процесса в Центре, потому не собирался отступать от нее и сейчас. А Селена должна была выступить проводником, указывая места нахождения наиболее ремонтопригодных останков робототехники, а также стазис-хранилищ запчастей. Сам Сергей решает устроить себе небольшую передышку, опробовав внутренности жилого модуля. А заодно распаковать и расконсервировать имевшуюся внутри бытовую технику. На нервной почве очень хочется пить, а тратить запасы скафа без крайней нужды не стоит.

После развертывания Модуль, оказавшийся самораспаковывающимся с прочными надувными стенами, имел двойной тамбур-переходник для противодействия внешней агрессивной среде, а внутри состоял из пяти помещений общей площадью около ста квадратных метров. В помещениях обнаружилось встроенное оборудование, позволявшее наладить вполне приемлемый быт и гигиену. Как оказалось, больший объем контейнера занимало именно оно, герметичные контейнера с дистиллированной водой и сжатым воздухом и картриджи для пищевого комбайна. В рассчитанном на шестерых модуле Сергей мог чувствовать себя более, чем комфортно. Изрядно поднадоевший скафандр он стащил с себя еще в тамбуре, теперь, обследовав все помещения модуля, с наслаждением скинул комбез и залез под приятные струйки молекулярного душа. Через десять минут он уже блаженно вытянулся на одной из спальных полок, только сейчас ощутив, насколько устал. Глаза закрылись сами собой.