Змий бледный

— Всё это из-за скуки? Вы, аристократы...

— Да, именно мы. И вообще скука — один из важнейших побудительных мотивов. Наряду с ленью, — улыбнулся я. — Ладно, не буду заводить тебя в философские дебри и лабиринты моего разума. Считай, что я просто любитель наблюдать за миром гриффиндорцев. Ну как юный натуралист за жизнью лесных птиц или степных сусликов. Да, на них твои сокурсники куда больше похожи.

— Малфой!

— Так я же не о тебе. У тебя, Гермиона Грейнджер, хотя бы мозг есть. Впрочем, не о том речь. Если хочешь, могу дать тебе парочку дельных советов насчёт того, как вы можете узнать ответы на заинтересовавшие вас вопросы. Безвозмездно, то есть даром.

Смотрит, склонив голову набок. По глазам видно, что девочке интересно, но просить вредного и язвительного слизеринца есть гордость не позволяет. Хорошо, тогда вот тебе ещё один презент, который вполне может послужить нитью Ариадны в критском лабиринте.

— Привести в Хогвартс цербера мог лишь тот, кто может его усмирить, а таковых немного. Сам директор не стал бы этим заниматься, не по чину, но и посторонних не стал бы привлекать. Да, Грейнджер?

— Да... наверно.

— Тогда остаются деканы как сильные маги, способные обуздать цербера, и Хагрид. Этот полувеликан, несмотря на бездарность в магии, умеет обращаться с любым зверьём. Итак, Снейп этого не делал, Мак-Гонагалл анимаг с кошачьей формой, то есть очень не любит собак. Помона Спраут совершенно по другой части, а Флитвик... Исключать нельзя, но маловероятно. Сходили бы вы к Хагриду, он прост как медный кнат, за чашечкой чая выложит всё даже таким 'великим умникам' как Поттер с Уизли.

— Ой.

— Эмоционально. А если чуть подробнее?

— Ты как будто заранее всё продумал.

— Скука, Грейнджер, всего-навсего скука. В этом проклятом Хогвартсе совершенно нечем заняться. Остаётся сидеть в библиотеке, тренироваться в разучивании заклинаний или решать такие вот совершенно ненужные мне ребусы, которые жизнь сама подкидывает. И да... Думаю ты понимаешь, что если скажешь обо мне, твои дружки из принципа откажутся что-либо делать?

Кивает, при этом покраснев как помидор. Наверняка на ум пришли либо минувшие события, либо те эпитеты, которыми меня и иных слизеринцев награждают в гриффиндорском крыле.

— Я... им не скажу.

— Разумно, Грейнджер. Тогда иди, обрадуй своих приятелей возможность узнать что-то новое о столь заинтересовавшем их цербере и том месте, которое он охраняет. Ах да, — 'спохватился' я, когда Гермиона уже поднялась, чтобы уходить, — обе книги пришлют завтра, крайний срок послезавтра. Я помню свои обещания. Вот и ты не забудь... забрать выигрыш.

Кивнула, что-то буркнула, при должной доле воображение способное сойти за выражение благодарности, после чего ускользнула, как будто её и не было. Прелесть. В том смысле, что очень удобный объект для того, кто хочет использовать её в качестве инструмента. Главное соблюдать своего рода технику безопасности, тогда никаких внештатных ситуаций не образуется. К сожалению, так дело обстоит далеко не со всеми. Ну да ничего, я лишь начинаю впрыскивать пробные дозы яда в то место, которое называется Хогвартсом...

* * *

Хэллоуин... Не люблю это слово, которым люди заменили исконное наименование праздника, и именно Самайн — праздник мертвецов. Канун ночи, когда связь между нашим миром и иными. Становится настолько тонкой. Что при помощи определённых ритуалов можно прорвать её, добившись... многого.

Друиды знали о Самайне больше всех прочих, и знания эти сохранились. В магическом мире, потому как простые люди, магглы, постепенно забыли почти всё, заменив суть красочной псевдожутью. Хэллоуин, чтоб его! Нет, я очень даже приветствую красочную символику. Она мне действительно нравится, вот только... В магической Британии почти она одна и осталась, истинные силы Самайна объявлены запретными, ибо почти всё ныне относятся к Тёмным искусствам. Бред и маразм, но именно так дела и обстояли. Конечно же, древние рода продолжали использовать запрещённую магию, но много ли можно сделать тайком, не привлекая внимание аврората и прочих падальщиков? Вот то-то и оно!

Но праздник есть праздник, хорошо хоть его пока отменить не сподобились. Домовики сделали всю оформительскую работу, и теперь весь Хогвартс был украшен подобающей атрибутикой: светящимися изнутри зловещим огнём тыквами, на которых было вырезано ухмыляющееся лицо; иллюзиями летучих мышей, проносящихся под потолком; тенями, что словно бы жили собственной жизнью, напоминая о притаившихся за углом опасностях... Призраки опять же резвились от души, потому как это был и их праздник. Более того, он был в первую очередь их, ведь они давно были со смертью на 'ты'.

— Довольные сегодня призраки, сюзерен, — бурчал Винс, когда мы направлялись на торжественный банкет в честь Самайна. — И более... сильные что ли.

— А чего ты хотел! Двери между разными мирами приоткрываются, а часть этой силы они способны воспринимать и использовать. И не только они. Верно, Дафна?

— Ещё некроманты и демонологии, — ровным. Почти без эмоций голосом вымолвила Дафна. — Есть несколько таких дней и их используют... в других местах для очень важных ритуалов. Раньше и у нас использовали, до того как Министерство Магии начало ограничивать тёмные искусства.

— Вот так и начинается упадок. А к чему он привёл, вы и сами можете видеть, посмотрев на нынешних учеников Хогвартса... Особенно на Гриффиндоре и Хаффлпаффе. Спросите у старших членов родов и вам подтвердят.

— Нам подтверждать не надо, Драко, — скривился Гойл. — Дед только ругается, когда заходит речь о Хогвартсе. И говорит, что один выпускник его времени трёх нынешних скрутить мог. Или убить. Я ему верю, он показывал что может. Не чета... этим, из аврората, которые считают себя великими боевыми магами.

Вот так, поливая помоями нынешние программы министерства, рассчитанные на среднестатистических магглорожденных, мы дошли до лестницы. Точнее до того места. где она должна была быть. Мда, движущиеся лестницы Хогвартса — та ещё морока! Иногда помогают сократить время, а порой... откровенно пакостят. Абсолютно хаотическое явление. И ладно если эта самая лестница присутствует, тогда можно приморозить её заклятьем стазиса, а именно стылого камня. Вот только если лестницы не было на месте, то приходилось ждать. Хорошо хоть недолго.

О, вот она, родимая лесенка! А на ней страдающие девицы-гриффиндорки, из числа первокурсниц. Лица страдающие, и я даже мог бы им посочувствовать, если бы не одно ма-аленькое 'но'. Кто ж вам, раздолбайкам, мешал мало-мало пошарить по книгам и найти те самые управляющие заклятья, которые облегчали жизнь в стенах Хогвартса?

— Глациалис Лапис, — тыкаю извлечённой из нарукавного держателя палочкой в сторону временно пристыковавшейся лестницы. Дожидаюсь, пока заклятье 'стылого камня', откачивающее на некоторое время магическую энергию из конструкта, сработает, после чего произношу. — Леди, прошу вас.

Это к Дафне. Что до Грега с Винсом, то они и без приглашения догадаются . А вот в глазах парочки гриффиндорок вижу смесь зависти и неприязни. Первое понятно. Второе... тоже понятно, хотя и печально. Вот кто мешает самим о себе позаботиться? Ну ладно, пусть не самим! Понимаю, что весьма специфическая политика нынешнего директора не предусматривает обучения учеников полезным мелочам, облегчающим жизнь в стенах Хогвартса. То же 'кэйлефакцио', которым мы повышаем вокруг себя температуру в гостиной Слизерина. Не будь его — к слову, официально не рекомендованного к изучению и не даваемого нам деканом по причине чётких правил — мы бы вынуждены были кутаться в мантии в собственной гостиной. К счастью, у нас есть понимающие ситуацию родичи, умные друзья, мозги наконец!

Теоретически у гриффиндорцев это всё тоже должно было присутствовать. Хотя бы у части оных, значительной части. В конце концов имелась библиотека... Присутствовала теоретическая возможность подойти пусть не к друзьям, а всё же ученикам одной и той же школы с просьбой показать полезное заклятье... Да, мы, слизеринцы, наверняка бы содрали какие-то услуги для себя любимых, спору нет. Однако получив желаемое, поделились бы заклятьем. Мара-азм!

Призадумавшись, я чуть было не пропустил слова этих самых гриффиндорок — Лаванду Браун и ещё одна, имя которой вроде и вертелось в голове, но... Точно, Ребекка Слинг, магглорожденная, Хотя это не столь и важно.

Куда важнее была тема, которую они обсуждали, точнее сказать, сплетничали между собой. Оказалось, Поттер и его дружки в лице Уизли, Томаса и Финнегана довели Гейнджер чуть ли не до истерики и та теперь как заперлась в одной из кабиной женского туалета,тТак и не выходит оттуда. Причина подобного? Эти две сплетницы толком не знали, но наверняка любительница порядка и учёбы попыталась в очередной раз воззвать к разуму сокурсников, напомнив о том, что кроме дуракаваляния надо хоть изредка, а интересоваться изучаемыми предметами... помимо полетов на метле.

Нас грифиндорки не то что не замечали, скорее банально игнорировали. Что ж, приятная ошибка, когда таким образом пытаются выразить своё, хм, презрение. И явно не враньё, потому как смысла в нём я при всём желании увидеть не мог. Да и ощутимые нотки злорадства в голосе Лаванды свидетельствовали о правдивости сей новости. Грейнджер... не любили, чего уж тут скрывать. Ей бы, по хорошему, место на Рэйвенкло, это там ценят ум и тягу к знаниям. А среди грифов... мда.

Знаком показываю своим спутникам о желательности снизить скорость передвижения... Ага, посыл принят, замечательно. Вот обе гриффиндорки, идущие в прежнем темпе, оказываются подальше от нас, затем ещё дальше, ещё... Всё, теперь можно и совсем остановиться. Сейчас это не вызовет подозрения, они ушли далеко и оборачиваться явно не собираются.

— Чего стоим, сюзерен?

— Драко услышал нечто для себя интересное, Винсент, — пояснила моему вассалу Дафна. — И это связано с той девчонкой, Грейнджер. Будешь играть карту обиды?

А это уже ко мне вопрос. Хороший такой, показывающий, что юная Гринграсс сразу уловила, откуда тут ноги растут.

— Буду. Подарок ведь просто шикарный! Эта гриффиндорка, выделяющаяся на фоне остальных первокурсниц наличием пусть не самого развитого в силу косности, но всё же ума, уже играет важную роль. Теперь пора попробовать перевести игру на новый уровень. То есть сделать первый шаг для этого. Вы все идите в банкетный зал, словно ничего не случилось. Да, даже ты, Дафна. Разговор, который я хочу затеять, он для двоих. Третий, увы и ах, будет совсем лишним, не в обиду любому из присутствующих.

— Я понимаю, — намёк на улыбку и пляшущие чертенята в глазах снежновласки. — Ты дождался удобного случая, это нельзя упускать. Винс, Грег, проводите меня.

Киваю обоим, подтверждая своё на то согласие. А для себя делаю в памяти зарубку, что Дафна Гринграсс сделала ещё шаг вперёд, который усиливал наши союзнические отношения. Сопровождение вассалами Малфоев одной из рода Гринграсс... многое значило.

Мне же пора было навестить, хм, туалет, причём не мужской, а женский. Неожиданное такое место, куда бы мне и в голову не пришло сунуться. А вот оно как обернулось! Расклад такой, что по любому придётся.

Ховартс в меру сил был мной уже изучен, так что искать расположение женского туалета — не какого-то, а вполне конкретного, о котором упоминали гриффиндорки — долго не пришлось. Входить туда, конечно, было немного стрёмно, но ничего не поделать. Предварительно я конечно постучал в общую дверь, но ответа, что логично, не дождался. Гермиона, если она там, явно не собиралась отзываться, ну а других и не должно было присутствовать. Банкет по случаю Самайна как-никак, почти все ученики в обеденном зале, готовятся к праздничной трапезе или уже пробуют поданные им блюда.

Открываю дверь и вновь произношу:

— Грейнджер, ты вообще тут? Подай голос, чудо ты в перьях, а то мне тут находиться совсем не в радость.

— Малфой? — голос такой... гнусавенький, а потом ещё и 'хлюп' носом. Показывающий, что обладательница долго и усердно ревела. — Это женский туалет...

— Точно так. Поэтому не нужно компроменировать ни себя, ни тем более меня. Выходи уже! Я даже готов пару минут подождать в коридоре, но только если дашь обещание вылезти из своей своеобразной... норы, куда ты заползла по совершенно глупой причине.

— Они... они мне сказали...

— Я обязательно выслушаю, но только после того, как ты отсюда выберешься. Договорились?

— Ну...

— Иначе буду прямо через дверь с тобой тут беседовать, а это огромный удар по поему чувству прекрасного, уж поверь. Негоже наследнику рода Малфой разговаривать с однокурсницей посреди... женского сортира!

— Я выйду... Две минуты.

— Засекаю время. И жду.

Это я произнёс уже на полпути к выходу из сего заведения. Слава богам, что эта долбанная Гермиона не упрямилась сверх меры, ограничившись обычными попытками уйти от неприятного, но нужного ей разговора. Стою, жду. Минута прошла, две... делаю скидку на девичьи особенности, связанные со сроками ожидания. Три минуты, идёт четвёртая. Звук открывающейся двери... Ага, вот и мисс Грейнджер появилась, собственной и даже умытой персоной. Глаза, впрочем, припухшие, нос покрасневший, чего и следовало ожидать. И так далеко не красавица, а теперь и вовсе тяжёлый случай. Эх, расчёска по ней плачет, равно как и услуги колдомедика, который вполне мог бы убрать неправильную форму зубов. Ведь не так и дорого берут за подобную услугу. Сказать что ли? Не сейчас, конечно, потом, причём сделав это так, чтобы она восприняла это как оказанную ей важную услугу. Надо подумать, но это всё потом.

— Ну что, Грейнджер, совсем тебя сокурсники заклевали?— добавив в голос участливых ноток, спрашиваю у нетипичной гриффиндорки. — И вообще. стоило ли показывать перед ними свою слабость, причём так. что девицы с твоего курса тебе все кости перемывают?

— Они...

— Э, нет, снова реветь не надо, а то это вообще никогда не кончится. Акуанимитас.

Заклятье спокойствия, которым в семьях аристократии порой утихомиривали излишне истерящих детей, сработало. Грейнджер пару раз глубоко вздохнула, после чего уже более спокойным голосом произнесла:

— Я хотела им помочь выучить заклинание на уроке чар у Флитвика... А Рон и Томас на меня потом накричали. Сказали, что я всех раздражаю и никто со мной дружить не будет. А Поттер... он им не возразил, как и Невилл.

— Гриффиндорцы, — хмыкнул я. — Такое поведение для них очень типично, они крайне не любят тех, кто выделяется на фоне других не кулаками и громкими криками, а головой.

— Ты непра... — Грейнджер явно пыталась было встать на защиту. Но тут до неё дошло, что это было просто глупо. — Лучше бы я действительно пошла на Рэйвенкло! Шляпа же мне предлагала. А я... я упросила её распределить меня в Гриффиндор.

— Я не удивлен мнением Шляпы, но сама то ты чем думала? Неужто поддалась тем восхвалениям гриффиндорцев, которые начались ещё с Хогвартс-экспресса?

— Нет... То есть не совсем, — прошептала Грейнджер, отводя взгляд в стороную всеми силами избегая смотреть мне в глаза. — Ведь для учёбы в Гриффиндоре нужна храбрость, туда берут храбрецов. А я не могу... чтобы меня считали трусихой.