— Мразь! — пробулькала она разрушающимся горлом. — Я вернусь, я бессмертна! Я вернусь из варпа и ты пожалеешь, сука! Я разрушу...
Дальше слова стали неразличимы и тварь развалилась в кучу дурно пахнущей черной слизи. На всякий случай я уничтожил все, что было в этом убежище. И пересоздал всех кукол, с нуля. Ракшас его знает, что за пакость она могла мне прилепить, лучше перестраховаться.
Шесть дней спустя, Поместье Капмунов
Я все-таки выиграл эту партию. Да, знаю, "если вы обхитрили тзинчита, пересчитайте свои пальцы, если не найдете отсутствующих или лишних, задумайтесь, может на вас уже стоит его метка?". Хвала всем небесам, все хорошо. После зачистки бункера, договор с кланом стал быстро набирать вес. В обновленный совет вошли Нортэн и Анотатор, который долго ворчал по поводу того, что ему пришлось оставить свою практику. Несмотря на брюзжание и еврейские замашки, Анотатор оказался болезненно честным и благодарным человеком и передал мне весь пакет оговоренных связей и обещался послужить посредником. Бесплатно. Очень приятный сюрприз. В дополнение, когда совет начал чудить и хамить, угрожая дать нелестную характеристику для Инквизиции, быстро вправил им мозги, напомнив, какая грязь может вылиться на клан в этом случае. В результате мы договорились, что похороним эти темы и забудем, где могила.
Радитора и компанию объявили погибшими в результате нападения наемного клана из соседнего сектора. Это была такая неофициально утвержденная форма прикрытия смертей в ходе внутренних разборок. Так что их в тот день не было в поместье, да и на планете тоже. Удобно.
На следующий день после чистки, оказалось, что губернатор погиб, рассыпался на глазах у своих сотрудников. Администратум быстро замял дело, резонно подозревая крайне нелестную для себя ситуацию. А вслед обратился к клану. Танцы павлинов быстро закончились и клан все-таки стал Имперским Домом. Лоравик дал присягу, в церкви. Администратум не хотел ошибиться во второй раз и тщательно проверил кандидата, но никаких грехов, кроме запаха перегара, не нашел. И вот сейчас я на приеме в честь нового губернатора и нового Дома. Скучно. Но убрать фокус внимания нельзя. Постоянно подходят представители разных могущественных людей и организаций. Предложения, союзы, угрозы. Чума на вас!
После этой моей мысли, двери зала с силой распахнулись и народ начал пятится.
— Именем Бога Императора! Всем оставаться на своих местах!
*[1] Абнегаторы — фракция Инквизиции в секторе Меркавар. Основная идея — "лишние знания, лишние печали". Стремятся ограничить образование. В тесных отношениях с инквизиторами-церковниками.
Глава 19. Под взглядом ворона. Часть 1.
Зифиос, Орокрис. Инквизитор Хун-дер деʼВин-ку-ло
Три дня, три фраговых дня я провел в компании этого ксенофила и уже готов его убить. Педераст хренов. Почему не Софию послали, на нее хоть смотреть приятно. А этот своими ужимками совсем достал. То, как к нему липли девки, которых он с арктическим холодом игнорировал, не помогало. А эти лекции? "Не действуй сгоряча, кто знает, какие блага для Империума мы можем получить от этих чужаков". Тьфу, слушать противно. Можно сколько угодно сотрудничать с отдельными представителями, это я еще, скрепя сердце, готов принять, но раса всегда будет следовать только своим интересам. Случись Империуму взять под свою длань ксеносов, рано или поздно последует мятеж. Я это знаю, чужаки это знают, все это знают. "Они многое могут нам дать". О, да, могут, на прозекторском столе!
Присутствие Фремдера раздражало еще по одной причине. Пусть, слава Императору, руководство и решение за мной, но переходить дорогу старику Фольтвигу, Фремдер его креатура, чревато. Этот хитрый седой лис, официально не состоя ни в одной фракции, не занимая ни одной официальной позиции, дергает за ниточки все значимые фигуры в секторе. Достойный пример изощренного ума и очень, очень опасный противник. По слухам, он сейчас под одним балдахином с ксенолюбами, но как оно на самом деле, один Император знает. В любом случае, если Фремдер "выскажет свое мнение", придется прогнуться. А он выскажет. Значит, моя задача — сделать так, чтобы ксеносы запятнали себя перед инквизицией, сильно запятнали, без шансов оправдаться. В этом случае этот педераст будет вынужден поддержать меня.
Фремдер встретил меня на орбитальной станции. Весьма "любезно" с его стороны, формальный протест теперь не заявить. Впрочем, никто и не ожидал столь глупого просчета. Вместе мы спустились на планету, бок о бок вошли в двери "Красного ворона"*.
"Красный ворон" — представительство Инквизиции на Зифиосе, субсектор Эллалия. Высокое двухкорпусное здание, с покрытием из красного керамита, в виде стилизованного ворона с поднятыми крыльями. Когда-то оно было штабом одноименной корпорации, но та, после народного бунта в 272.М41, "добровольно" пожертвовала здание инквизиции. Около 30 лет здание использовалось как запасное и склад, однако в течении этих лет все отделы и сотрудники постепенно перебирались в "Ворона" по причине значительно большего комфорта и оснащенности. Как итог, ситуация перевернулась и уже оригинальное здание стало использоваться как запасное, а потом и вовсе было продано службе Адептус Арбитрес в 327.М41. На протяжении столетий образ здания слился с восприятием Инквизиции в умах жителей планеты. Теперь в их речи, по отношении к инквизиторам и рядовым сотрудникам Инквизиции, чаще можно встретить эпитеты "ворон", "красный", "кровавый" и им подобные, чем официальные титулования.
Внутренняя справка по административным объектам Инквизиции. 930.М41
Здание встретило нас суматохой и авралом. Сплошным потоком прибывали машины Администратума, откуда клерки вывозили огромные тележки с папками и планшетами, сновали толпы людей, стоял нескончаемый гам. Ледоколом пройдя сквозь людскую массу, мы добрались до жилой части здания. После решения вопроса с размещением, навестили местную администрацию. С ее нынешним главой, Максимилианом Лэйзиром, отношения у нас, скажем так, не сложились. Он сходу попытался переложить на нас ответственность за проверку нового Дома. Фремдер резко осадил его, но после Лэйзир, говоря мягко, предложил нам исчезнуть с его глаз. Старик явно никого не боялся и местом своим не дорожил. Пришлось лично идти в скрипториум и прямым приказом реквизировать несколько сотрудников.
Посмотрев первые полученные бумаги, я был вынужден согласиться с коллегой, что дело здесь было не чисто. К сожалению, раскопать что-то сейчас уже было нереально. Все нужные бумаги и электронные документы были зарыты в огромных беспорядочных завалах. Скрипторы судорожно пытались разыскать в этом хаосе нужные сведения, увы, безуспешно. Ситуация явно была организована кем-то из высоких чинов Администратума. И этот кто-то, пока чиновники будут разбирать все по полочкам, надежно вычистит грехи прошлой власти. Разбираться в этом я не собирался, в конце концов, обычный криминал — это дело арбитров, а никак не инквизиции, досадно только, что это мешает моей работе. Еще два дня мы ждали данных, как назло, почти безрезультатно. Из вариантов остался только визит к Капмунам, где все еще гостили ксеносы.
Нота "Periculum Majoris"* формально требовала определенного протокола. Весьма наглого, откровенно говоря, протокола. Никаких предупреждений, согласований, сильный военный контингент и агрессивные действия. В другой ситуации я бы и не подумал придерживаться его, Инквизиция всегда старается поддерживать хорошие отношения с аристократией, насколько это вообще возможно. С нас достаточно врагов Империума, чтобы заводить еще и собственных. В другой ситуации, да, но сейчас это была великолепная возможность спровоцировать ксеносов. Фремдер слегка кривился, но возразить не мог, все делалось согласно букве указов конклава.
"Periculum Majoris" ("большая, серьезная опасность", в.готик) — документ обозначающий степень угрозы. Может быть трех субвидов: "Xenos", "Hereticus" или "Malleus". При подаче в Инквизицию, та обязана прислать команду дознавателей. Следует помнить, что инквизитор всегда может действовать по своему усмотрению, полностью или частично игнорируя протокол.
Отрывок из служебной инструкции. Администратум.
795-й Хельхеймский полк гвардии окружил поместье Капмунов по периметру. Не пересекая, пока, границы кланового квартала. Поддержка отряда из храма Омниссии обеспечила нас невидимостью от ауспексов охраны и подавление коммуникаций на территории поместья. Внутрь мы прошли с отрядом СПО и арбитров. Охрана была обезврежена во мгновение ока. Никто из них не сопротивлялся, не пытался подать знак своим хозяевам. Увидев инсигнию, они послушно отдавали оружие и давали себя заковать, словно агнцы, послушные Его воле. Меня это наводило на нехорошие мысли. Либо ксеносов уже нет в поместье, либо... О "либо" думать не хотелось.
Поведение внутренней охраны ничем не отличалось от их коллег снаружи. Сопротивление было равно нулю. Все внутренние системы охраны были отключены. Кеперрат, механикус из моей свиты, прошептал мне на одной из развилок, чего мы избежали. Волосы невольно зашевелились у меня на голове, паранойя Капмунов заслуживала уважения. Наконец, мы заняли позицию перед дверьми в зал, где, по звукам, собралась вся знать.
— Именем Императора! Всем оставаться на своих местах!
Разномастная толпа аристократов, несмотря на приказ выгнулась широким пузырем. Все звуки замерли, лишь пронзительной, фальшивой нотой, где-то в конце зала, вскрикнула виолончель, по которой прошелся упавший смычок. Несколько секунд спустя я уловил движение. У меня задергался глаз, сквозь строй расступающихся придворных, к нам, неспеша, грациозным и ровным шагом, словно плывя, приближалась моя сестра, отлюби ее баворк*.
Баворч или баворк — самец вида вескох. Вескох — травоядное млекопитающее, часто встречающееся на планетах сектора Меркавар. Легко одомашнивается. Ценится за мягкую, длинную шерсть и полезное мясо. Молоко для людей несъедобно. Взрослый самец достигает 200 килограмм веса и высотой в холке до 1.20 м. Голову окружает валик ороговевшей кожи, который напоминает по виду гвардейский шлем, с чем связано множество анекдотов и крылатых выражений. Во время гона крайне агрессивны, что также нашло отражение в фольклоре.
Краткое пособие по животному миру сектора Меркавар. изд. 912.М41
— Адель, какого фрага ты тут делаешь? — почти прошипел я шагнув ей навстречу. — Хочешь, чтобы отец тебя окончательно прибил? Фремдер, я ненадолго отлучусь, подожди меня. Как ты вообще сюда попала? И что за вид?!
Я уже начал обдумывать, за какие нити потянуть, чтобы быстрее вернуть ее домой. Кажется на орбите болтался "Lucem", можно будет надавить, у капитана раньше рыльце было в пушку, не думаю, что что-то изменилось. Я взял сестру за локоть и попытался отвести ее в сторону. На мое удивление, мне не удалось сдвинуть ее руку ни на йоту. Когда она успела стать настолько сильной?
— Адель?
— Нет, инквизитор, боюсь вы ошиблись, — ответил мне такой знакомый, низкий, с хрипотцой, голос. — Я не ваша, хм, сестра, полагаю. Мое имя Деленн Мир. Сатай Деленн Мир, если вам нужен титул. Я минбарка. Причина, по которой вы прибыли сюда.
— Что? О чем ты говоришь? — я настолько был погружен в мысли о возвращении блудной сестры к родному очагу, что не сразу понял смысл ее слов.
— Кивернер, — обратилась она к главе клана, который успел подойти к ним, — прошу, прикажите, чтобы нам организовали помещение, где бы мы могли приватно поговорить.
— Конечно, Деленн, — он шепнул несколько слов подбежавшим слугам и те споро организовали коридор. — Прошу, вас проведут.
Словно сомнамбула, я двинулся вслед за всеми, путь не отложился у меня в памяти. Наконец, я обнаружил себя в небольшой уютной гостиной. Рядом с чужачкой стоял ее соплеменник, в одежде похожего стиля, с таким же костяным гребнем на затылке. Сейчас мне было ясно видно, на мою сестру эта ксенос походила весьма отдаленно. Да, есть похожие черты лица, но физических отличий хватало. Главная же разница была в поведении, сестра всегда отличалась тактом и манерами грокса, а эта же — герцогиня, как минимум. Великий Император, что за затмение со мной было?!
— Господа, как я уже сказала, меня зовут Деленн Мир. Думаю, ваши механикусы уже подтвердили, что я не человек. Так?
Фремдер и механикусы обменялись взглядами и кивнули.
— Хорошо. Я присутствую здесь как посол от лица объединения "Индра". Вот мои верительные грамоты, — она передала мне в руки свиток из тонкого пергамента. — А это, — посол протянула в сторону руку и помощник вложил в нее другую грамоту, значительно более украшенную, чем первая, — наше прошение о вступлении в Империум, — она протянула свиток к нам.
Со звуком разбитого стекла, где-то в моем мозгу лопнула жилка. Это конец. Фремдер, после такого фиаско, меня живьем сожрет. Меня, а через меня и всех абнегаторов, долгие годы будут склонять на все лады. "А это тот, что сестру с ксеносом перепутал" — словно в живую прозвучал у меня в ушах издевательский голос. Все мои планы по чужакам также пошли гроксу под хвост. И вишенкой сверху это "прошение". Я с тоской и ненавистью глянул на коллегу. Застрелиться, что ли?
Глава 20. Под взглядом ворона. Часть 2.
ДеʼВинкуло был заметно подавлен. Плохо, это нарушало мои планы. Мне нужна его злость, его паранойя и его страх. Молодой и враждебный дознаватель, в присутствии страховки — это идеальный для меня способ получить "прививку" от инквизиции. Да и не верю я, что эпопея с тзинчитами закончилась. Если я прав, нервозность может увеличить его шансы на выживание. Но, ракшас его побери, давить нельзя, закуклится, помочь тоже, создаст привязанность, благодарность. Может быть "качели"? Да, это хороший вариант держать его во взвинченном состоянии.
— Прежде чем мы начнем обсуждение, я хочу, чтобы вы пообещали, что нигде не будете упоминать произошедший ранее неловкий инцидент. Со своей стороны клянусь, что и от меня никто не узнает об этой досадной, м-м-м, досадном происшествии.
— А как быть с толпой аристократов?
— Они ничего не слышали и лишь поняли, что инквизитор со мной знаком и зол на меня. Слухов, естественно, не избежать, но сомневаюсь, что их измышления будут хоть сколько-то близки к реальности. А их фантазии никому не будут интересны. Если никто не станет копать подробно. Надеюсь, Вы прикроете своего молодого коллегу?
— Да. Обещаю, — Эманс Фремдер поднялся и отвесил церемонный поклон. За ним это повторила и его свита. Через несколько секунд те же слова послышались со стороны деʼВинкуло.
— Замечательно.
— Спасибо, Сатай Деленн. Могу я узнать, почему Вы столь великодушны ко мне?
— О, не будьте столь зациклены на себе. Просто начинать общение с самой могущественной организацией Империума со скандала — дурной тон.
ДеʼВинкуло словно под дых получил.
— Кстати, а Вы не боитесь, — обратил на себя внимание Эманс, — что слухи будут слишком похожи на правду?
