Мандаринка на Новый Год

— Нет.

— Нет — и все? Больше ничего не добавишь?

— У меня полная ж*па. Извини, Дэн, мне надо на обход. Созвонимся.

______

— Ох, Николай Глебович, дело-то, конечно, твое. И я не буду больше тебе Альбинку сватать, она себе парня и без тебя найдет. Но уж я повидала в этой жизни всякое. Послушай меня...

Ник безучастно отхлебывает чай, придерживая большим пальцем ложку.

— Молчишь? Ну, молчи, а я тебе все равно скажу! Не пара она тебе! Ну, по всему же видно!

— Что — видно? — все также безучастно, просто чтобы не молчать.

— Что эта твоя Люба привыкла, чтобы ей ножки целовали! Взгляд такой — смотрит на всех, как на мусор у ног. Красивая, спору нет. Очень красивая, и Альбинки красивее, — Нина Гавриловна поджала губы. — Да только не в красоте ж счастье, Коля!

Ник поморщился, но Нина Гавриловна не обратила внимания и продолжила:

— Ну, ты же вон какой умный парень! Чтобы за красивым личиком не смог разглядеть натуру — не верю я, Николай!

— А вы разглядели, значит?

— А я на глазки да губки красивые не смотрю. Да на прочее! Коля, я ж ее не ругаю, ты пойми. Она, может, и хороша. Для кого другого. Кто будет перед ней на задних лапах прыгать, об кого она сможет ножки свои вытирать да пальчиком указывать — что делать и как. Но ты-то не таков. Только время потеряешь с ней, поверь мне. Не стоит оно глаз синих бедовых.

Ник все так же безучастно пьет чай и смотрит в окно. Но видит там не голые деревья, а синие бедовые глаза.

_______

Он ей звонил. Три раза. Три. Извинялся, каялся, просил прощения. Наверное, коряво, но уж как умеет. Предлагал встретиться. И слышал все время одно. "Все в порядке. Нет, я занята. Созвонимся".

Он виноват. Сильно виноват, это правда. Он поступил просто... просто слов нет как неосмотрительно. И то, что в первый раз у него так — его не оправдывает. Он мужчина, он обязан был позаботиться о защите. А он голову потерял до того, что про все забыл. Это не просто неосмотрительно. Это, черт побери, очень опасно для здоровья — так терять голову! Потому что список инфекций, передающихся половым путем, весьма внушителен и, к сожалению, шанс получить что-то из этого букета при несоблюдении мер предосторожности — отнюдь не иллюзорен, любой, работающий в медицине, это знает. Правда, потерял голову он с Любой, которая... которая... у которой он был первым и единственным мужчиной, и тут-то все было нормально. Кроме возможной беременности. Но он же и здесь отличился! Он умудрился сделать все еще хуже.

Да, он испугался, надо сказать честно. Испугался до того, что говорить начал прежде, чем сообразил, с кем он говорит. Рефлекс, да. И этот разговор об анализах и прочем был бы отнюдь не пустым с любой другой, кто был в его постели. Но не с Любой же! Не надо было так. Не надо было. А он испугался. Он начал говорить раньше, чем думать — и все из-за паники. Но это не могло его оправдать.

А теперь, похоже, все. Он пытался объяснить. Пытался исправить. Если человека хотят простить — его простят, тем более, если человек признает свою вину. Но не в его случае. Видимо, совершенное и сказанное им оказалось для Любы слишком. Слишком обидным. Он сделал все, что мог. Унижаться и ползать на коленях не будет. Теперь же придется зализывать раны и жить дальше. Как-то без нее.

_________

Наверное, взрослые женщины, ведущие нормальную половую жизнь, не стали бы на эту ситуацию так реагировать. А она... А Любу просто переклинило — ничего не могла с собой сделать. И, самое парадоксальное, его вопросы про анализы она не то, чтобы забыла. Но, в принципе, остыв немного и подумав — смогла понять, почему он так сказал. У врачей своя логика, немного отличное от других людей восприятие жизни. Ей не давало покоя иное. Именно оно заставляло раз за разом отвергать его извинения и вести себя как законченная стерва.

То, как важно для него было, чтобы она, не дай Бог, не забеременела. Нет, это и Любе самой не было нужно, конечно. Но чисто гипотетически... Нет, вот если бы это все-таки случилось... Ведь таблетки не дают гарантии 100%. Всего лишь девяносто с чем-то. Но в ее случае все прошло как и положено. Ну, а если бы вдруг... Как бы он отреагировал, если бы она все-таки забеременела? Люба с каким-то мазохистским удовольствием думала об этом, даже престав себе задавать вопрос — зачем делает так. И понимала — для него это был бы наихудший вариант развития событий. Он очень не хотел этого. Нет, она не хотела такого тоже. Но это его явное нежелание, боязнь того, что их может связать что-то, помимо секса, оно было чертовски обидным. Болезненно обидным, острым, раздирающим. Вот для чего она нужна ему. Добро пожаловать во взрослую жизнь, Любовь Станиславовна. И в ней не принято ждать, что мужчина в сложной ситуации скажет тебе какую-то романтическую бредятину, вроде того: "Милая, если ты забеременеешь, я тебя не брошу и бла-бла-бла...". Такое бывает только в книжках. А в реальности ты понимаешь, для чего нужна ему. Для секса, только для секса. И не надо усложнять эту простую конструкцию. Как она докатилась до жизни такой? Где ее гордость, девичья честь и чувство собственного достоинства? Были да сплыли.

_____

Раны зализывались плохо. Откровенно не хотели рубцеваться, кровоточили воспоминаниями, раздражали зеленой галочкой в скайпе напротив "Любы Соловьевой", царапались почти осязаемым беспокойством, что он не сделал все, что мог.

_____

Почему же у нее характер паскудный? Надо было его простить, надо! Потому что спустя месяц хотелось уже выть, скулить, лезть на стену. Спасала только гордость. От того, чтобы самой не позвонить, не написать в скайп, не приехать на работу или домой. Ну, не она же виновата? Не она! Он виноват. Ну почему он не может позвонить сам еще раз? Хотя бы еще один-единственный раз? Ну почему он такой упрямый, а она такая стерва?!

Прошумел сырыми ветрами март. Прозвенел капелью апрель. А в начале мая в один из бесчисленных московских дворов въехал, раскатисто урча, зеленый мотоцикл.

______

Очередной день. Уставала в последнее время сильно — у них в редакции какой-то чуть ли не мор, Кольчевский в шутку говорил, что пора попа приглашать: освящать помещение. Трое сотрудников практически одновременно экстренно ушли на больничный — перелом, язва и пневмония. Работать приходилось за двоих. Впрочем, Любе это было на руку. Меньше думать. И уже дышалось почти без напряжения. Подумаешь, гордый какой и упрямый. На нем свет клином не сошелся. Не думать о нем, нет, не думать. Мороженого купить, что ли? И посидеть на лавочке у подъезда, есть мороженое и щуриться на теплое майское солнце.

Люба не сразу поняла, что человек, шагнувший ей наперерез — Ник. Потертые светло-синие джинсы, мягкие замшевые зеленые кроссовки, кожаная черная куртка и шлем — тоже зеленый. И лишь когда он снял его, под шлемом обнаружилось знакомое лицо. Голубые внимательные глаза, отросшие влажные волосы торчком. Выглядит нереально круто — иначе не скажешь.

— Здравствуй, Люба.

— Привет.

И больше нечего сказать как будто. Молчат, глядя друг на друга. И все же он решается. Заговорить. Хотя больше всего хочется плюнуть на все и просто поцеловать. Нельзя, неправильно, но хочется смертельно.

— Люб, я приехал, чтобы сказать тебе кое-что. У меня новости. И...

— Синенькая юбочка, ленточка в косе. Кто не знает Любочку? Любу знают все! — пропел кто-то за их спинами.

Они обернулись на громкий голос оба. Но узнала быстро подходящего к ним только Люба. Левка Лопатин, еще один друг детства, правда, по месту жительства. Парень из соседнего подъезда, все школьные годы безнадежно влюбленный в них всех трех разом. Впрочем, не особо страдавший от неразделенности своих чувств, зато очень любивший демонстрировать свое восхищение. До сих пор, между прочим. Несмотря на то, что вырос и повзрослел, оставался преданным ценителем красоты девчонок Соловьевых. Правда, теперь у него остался всего один доступный объект обожания — Люба. Был Левка сам отнюдь не красавцем, но чертовски обаятельным, долговязым и работал ди-джеем на одной весьма популярной радиостанции, так что языком молол вполне профессионально. В общем, то, что надо, чтобы продемонстрировать кое-кому, как нужно обращаться с девушками.

— Левушка, привет, — Люба привычно протянула руку для поцелуя Левке — это ритуал. Так же привычно и восхищение в его взгляде, немного наигранное, но он вообще артист по жизни.

— Мое почтение, сударыня! Вы, как всегда, ослепительно обворожительны, — Левка галантно поцеловал руку. А потом вдруг просто охнул восторженно: — Это Kawasaki Ninja, да?!

Люба все еще недоуменно хлопала глазами, когда Левка уже вовсю ощупывал, оглаживал и чуть ли не обнюхивал зеленый мотоцикл, который был похож на какого-то огромного хищного кузнечика. А Ник рядом вполне увлеченно отвечал на Левкины вопросы — что-то про разгон до сотни, про обратную трансмиссию, про телескопическую вилку. На нее внимания ноль. И Левка туда же. Совсем охренели. Да пошли они оба! Люба резко развернулась к подъезду.

— Любава, подожди! — Звероящер споро перехватил ее за локоток. — Извини, друг, — это уже Левке, — в другой раз. Я тут по делу. Важному делу.

— Вас понял, — Левка лихо подмигнул ей, оттопырил большой палец. — Вот такой парень, Любашик! С таким-то зверем.

Люба фыркнула и демонстративно закатила глаза. А Лева, пожав руку Нику, оставил их одних, наконец-то. И снова повисло молчание. Ник поправил стоящий на сиденье шлем. Вздохнул.

— Люба, послушай... Тебе не кажется, что мы два месяца валяли дурака?

"Да!" — хочется крикнуть ей. Но почему-то молчит.

— Я виноват, я знаю. Я вот не знаю только — что я должен сделать, чтобы ты меня простила. И вообще — могу ли я что-то сделать? Люб, но я не могу так больше. Давай внесем ясность. Или уже прости меня. Или скажи мне прямо сейчас: "Самойлов, иди к черту!". Люба, давай решать. Я не могу так больше. Я устал. Ну? Не молчи. Скажи что-нибудь!

— Самойлов, иди к черту! — она шагнула вперед и уткнулась лицом ему в расстегнутый ворот крутки, в основание шеи.

— Любка, ты хочешь, чтобы у меня мозг взорвался? — он обнял ее тут же, словно боясь, что она передумает, оттолкнет. — Говоришь одно, делаешь другое. Скажи прямо — простила или нет?

— Простила, — глухо ему в шею.

— Спасибо, — теплым выдохом ей на ухо.

И снова они стоят молча, обнявшись, наплевав на любопытные взгляды.

— Ну, где там твои новости? — она отстранилась первая.

— А давай, — главное — не поцеловать ее прямо сейчас, — посидим где-нибудь?

— Давай. Тут не очень далеко есть кофейня приличная. Минут пятнадцать пешком.

— Хорошо, — Ник бросил неуверенный взгляд на мотоцикл.

— Нет-нет! Даже и не рассчитывай! Я не поеду с тобой на этом чудовище!

— Люба, — Ник улыбнулся немного растерянно. — Это спортбайк.

— И что?!

— Он не предназначен для перевозки пассажиров. Там есть место только для водителя.

— Ну вот и отлично, — она гордо вздернула подбородок. — Можно его здесь оставить?

— Конечно, — он подхватил одной рукой зеленый шлем, а другой взял ее за ладошку. Люба не выдержала и зажмурилась от удовольствия, переплетая свои пальцы с его. А он заметил и наклонился к ее уху. — Знаешь, я тоже ужасно скучал. Прости меня.

_________

— Ну, какие там у тебя новости? — майская жара заставила их остановить свой выбор на мохито — безалкогольном в случае Ника и с честным ромом в ее бокале. А еще Ник, словно угадав ее мысли, заказал ей мороженое.

— Новости? Да они про мою работу... Дело в том, что у меня скоро ординатура заканчивается. И мне тут предложили... и я подумал и решил согласиться. В общем, я уезжаю на стажировку.

Люба отставляет в сторону бокал. Нельзя сказать, что ее радуют такие новости. Но она старается не слишком это показывать.

— Куда уезжаешь?

— В Эфиопию.

— Ты шутишь?!

— Нет. В следующий четверг вылетаю в Аддис-Абебу. Через Каир.

— Коля! Что ты забыл в Эфиопии?!

— Предложили работу. В качестве стажировки финальной. По линии Красного Креста. Там госпиталь Красного Креста в Аддис-Абебе.

— Ты шутишь. Ты все-таки шутишь, да?

— Люб, это правда, — у него слегка смущенный вид. — Звучит странно, наверное. Но вообще наших врачей там немало, но специалисты любые всегда нужны, потому что почти за даром, да и условия там, говорят... Но такой практики, как там, нигде не будет. В общем, я решил... что это полезно будет. Вот.

— Надолго? — неужели он это действительно серьезно?

— На три месяца.

Тут ей уже становится все равно, как она выглядит. И Люба буквально хватается за голову. Она только-только почувствовала, что все хорошо, все в порядке. Размолвка позади, впереди — что-то хорошее и приятное. И он снова ее... под дых... нокаутом. Не чувствуя вкуса, отпивает коктейль.

— Люб... — он протягивает руку, берет ее ладонь.

— А если бы ты не собрался в эту свою Африку — ты бы не приехал ко мне, так? — мысль неожиданная, тон расстроенный и обиженный, но ей уже плевать.

— Нет, — Ник вздыхает. — То есть, да. То есть... Черт, запутался! Люб, извини, я должен был приехать раньше, когда... по телефону не получилось. До меня просто доходит... как до жирафа.

Она лишь махнула рукой, высвободив ладонь из его пальцев, и отвернулась, упершись взглядом в стену кафе. Как же он не любит эти ее взгляды в стену!

— Люб... — он встал с места и пересел рядом с ней. Обнял за плечи. — Пожалуйста. Не сердись... — Молчание в ответ. — Послушай...

Не хочет она его слушать! Ничего хорошего он ей не скажет. Но Ник умудрился привлечь ее внимание. Негромко, на ухо:

— Сегодня, я вижу, особенно грустен твой взгляд

И руки особенно тонки, колени обняв.

Послушай: далеко, далеко, на озере Чад

Изысканный бродит жираф.

Хотя... — после паузы, полной ее потрясенного молчания, задумчиво добавил Ник. — Чад не в Эфиопии. А я жираф не изысканный, а самый обыкновенный. Тугодумающий.

— Коля... Ты знаешь на память Гумилева?!

— Не знаю никакого Гумилева. Кто это?

— А чьи ты стихи только что декламировал?!

— А, это... Это мне Варька рассказала, когда узнала, что я в Африку на стажировку собрался. А я запомнил почему-то. Хорошие стихи, значит. Если с первого раза запоминаются. Надо будет почитать.

— Между прочим, Гумилев не только поэт, но и один из крупнейших исследователей Африки, — отвечает Люба растерянно. — И в этой твоей Аддис-Абебе бывал. А еще там есть памятник Пушкину.

— Ничего себе! — присвистнул Ник. — Ай да Пушкин! Ай да... везде успел.

— Предположительно, прадед Пушкина именно из Эфиопии.

— Ясно.

Повисает молчание. Господи, неужели всего несколько месяцев назад она считала, что знает, кто такой Ник Самойлов? Невозмутимый рыжеволосый здоровяк с непритязательным чувством юмора и полнейшим иммунитетом к внешним данным сестер Соловьевых. Сейчас рядом с ней сидит совершенно другой человек. Широкоплечий стиляга-байкер, на которого заглядывается пара девиц за соседним столиком. Человек, который читает на память Гумилева, даже не зная, кто это. Тип, который через неделю улетает за каким-то бесом не куда-нибудь, а в Африку! И ей это почему-то не все равно. Очень не все равно. Слишком не все равно.