Сокровище северных герцогов.

'Виола, ты настоящий боец' — Сапфир думает также как я.

'Дети...' — недовольный вздох.

Мрак ведет себя как нянька, честное слово.

На горизонте показалась береговая линия. Вон пара невысоких скал, предваряющих горные перевалы, у подножья которых на берегу северного моря раскинулся Китовый Киль, в котором стоит школа для магически одаренных детей 'Серебряный Нарвал'. Где директором Росс. А моя сестра Тин там работает, выращивает на пришкольном огороде магические травы. Ну, сами травы не магические, конечно, но используются для приготовления магических зелий и лекарств. Тирнари — колдунья и травница. Очень хорошая. Она сдала экзамен по практической магии законодательству в области ее применения, как и Тим с Аскани. И теперь имеет право практиковать магию в пределах Драконьей империи. У нее есть даже свой гримуар. Который теперь является нашим семейным достоянием. То есть я-Тим с Асом можем его читать на правах близких родственников.

Там, кстати, есть довольно уникальные заклинания из человеческой магии. Например, заклинание 'штанов', как его Шон назвал. Это Тин его навешала Тимиредис, когда отправила в Китовый Киль учится в школу. И Шон, и Ас довольно близко познакомились с этим заклинанием. Хе-хе... Иногда память моей человеческой ипостаси содержит очень смешные эпизоды. Жаль, что там полно и других, отнюдь не смешных. В том числе и о том, при каких обстоятельствах со 'штанами' познакомился Ас. Да и Шону это заклинание попалось не в самых простых обстоятельствах. Так что, пожалуй, ничего смешного в этом нет.

Еще пара минут полета и впереди показалась городская стена. Мрак велел садиться и перевоплощаться обратно.

'Нечего народ баламутить'.

'Так можно же невидимостью прикрыться, никто и не заметит. А в драконьем образе, да еще и в небе, нас труднее достать в случае непредвиденных осложнений.

'Вообще-то ты прав, Сапфир. Стратегически мыслишь'.

Мрак отменил свое распоряжение. Приятно, что он прислушивается к умным советам, не смотря на то, что они исходят от младшего собрата.

'Аскани очень умный, не по годам развитый парень. Умеющий мыслить логически, и при этом нестандартно. И как стратег зарекомендовал себя уже давно, еще когда предложил стратегию борьбы с известным тебе 'божком'. А Сапфир — это его иная ипостась. А значит должен быть таким же стратегом, как и сам Ас. И мне не грех к нему прислушаться. Он дело говорит'.

Горжусь своим небесным рыцарем. И Мраком горжусь. Он — сама мудрость.

Подлетели к школьной ограде. Сапфир предложил сесть возле конюшен. Там осталась огороженная площадка, что мы с ним городили для Прибоя, а потом и для Волны. Туда народ редко забредает сейчас, когда в конюшне только коза, которую Тирнари привезла с собой, переселялась в школу. Вспомнив про козу, я-Тим засмеялась. Ну и лицо было у лорда Йарби, когда я ему про козу сказала. Мне было интересно, примет ли он сестру с козой? Принял.

Мягко приземлившись, я свернула драконью составляющую своей магии в точку и удалилась на свою снежную полянку, предоставив инициативу Тим. А сама пока могу переделать кое-что возле своего источника. Хочу траву и солнце. И озеро большое и глубокое. А Источник помещу на его дно. Как у Матери Драконов.

Предоставив Виоле возможность устраиваться на своей полянке, я решила пока не снимать невидимость. Только просканировала ауры всех существ в районе школы. Ничего подозрительного не обнаружила.

'Странно. Ничего подозрительного нет. И народу нигде не видно' — в голосе Шона недоумение. Тоже, наверное, просканировал окрестности.

'Может недоброжелатели, выполнив задуманное, уже исчезли в неизвестном направлении?'

'Вот умеешь ты, Ас, так тонко выразить мысль, что нам ни черта неизвестно, кто тут 'не доброжелает', и 'где его искать'. — Ментальный голос Шона сочится ехидцей.

Тут он прав. Ас это умеет. Надо ж так сказать — 'недоброжелатели'. Не враги какие-то, не друзья, а просто недоброжелатели. Пока не ясно кто они, и что натворили.

'Свяжись с Россом', — посоветовала я.

'Да пытаюсь'.

'А я пробовал лорда Дишандра вызвать, но он не откликается'.

'Придется идти в здание школы. Куда двинем?'

'Давайте сначала проберемся в общежитие. Послушаем, о чем говорят. Если враги здесь, то они наверняка где-то возле кабинетов директора или учебных классов затаились. А в общежитии сейчас народу мало. Экзамены сданы. Дети разъехались на каникулы почти все'

Умница Бри. Кто бы мог подумать, что у нее не только эльфийские страсти на уме.

'Предлагаю нам с Аскани пробраться в общежитие. А вы, девчонки, с Шоном обойдите вокруг территорию. Может, чего увидите'.

Дельное предложение. Такое ощущение, что Зак с Бри одной головой мыслят. И давно у них такое?

'Только в спальни к девочкам, чур, не суйтесь'. — Шутливо пригрозила Заку подруга.

'Вот взял на свою голову детский сад'. — Ворчит опекун.

Ну, а если не доверяет, зачем взял?

'Пока вроде ничего опасного не чувствую. Может ничего страшного и не произошло. А вы как-никак школу хорошо знаете. Значит, быстрее разберемся, что тут произошло. Но своих я на всякий случай предупредил. Они подстрахуют, если что'.

Знаю, кого Шон 'своими' зовет. Что ж, серьезная поддержка — важная составляющая стратегического плана, как сказал бы Ас.

Прикрытые невидимостью, двинулись по намеченным маршрутам. Ас передал мне, что они с Заком левитируют в окно второго этажа общежития. Там мальчишки обитают. Так что ничья скромность от вторжения не пострадает.

А мы направились в обход. Заклинания Шона делали нас не только невидимыми, но и неслышимыми. Так что мы переговаривались вслух.

— Шон. Так что тебе Росс передал? Что случилось?

— Да он только активировал вызов по амулету. Буркнул 'Шон, с близняшками что-то случилось. Пособи'. И связь отключилась. Я первым делом просканировал все на предмет черных алтарей. Но все вроде чисто. Решил взять тебя с Асом, вы же с близнецами знакомы, как и леди Тирнари. Но она в школе не была. Так что тоже ничего не знает.

— Может Элия что-то знает?

— Хорошая мысль. Надо ее навестить. Но сначала все же разведку сделаем. А потом найдем Росса.

Но только мы завернули за угол здания общежития, как в голове взорвался ментальный вопль Аса:

'Тим, Шон, бегом сюда'.

— Куда? — вслух заорала я, на ходу ввинчивая себя в воздух. Шон, дернув за руку Бри, уже пулей взлетал в направлении общежития.

'Третий этаж. Комнаты девочек'

Через минуты мы все трое ввалились в окно коридора третьего этажа.

В конце коридора столпилось куча народу. Я никак не могла понять, что же там происходит. Летела туда, пытаясь рассмотреть, но видела только спины Аса, Зака и за ними Росса. И вдруг с размаху грохнулась об пол, словно кто-то выключил левитацию. И тут же пропала невидимость. А следом проявился Шон с Бри на буксире. Только Шон успел спружинить ногами и еще и поймать на руки Бри, когда их левитация тоже отключилась.

— Краш-фэк! Что за?.. — возмутился опекун.

Впрочем, это не помешало ему рвануть вперед к скульптурной группе в конце коридора. Мы с Бри рванули следом.

Подбежав, мы увидели на полу возле ног Зака лежавших без сознания леди Матильду и лорда Дишандра. А чуть дальше спиной к нам стоял Росс, протягивая руки к чему перед собой.

— Не приближайтесь, — не оборачиваясь, с трудом, словно из последних сил, прохрипел директор, — эта штука засасывает все, что ближе пяти метров.

Я взглянула магическим зрением на потоки магии. От Росса словно тянулись тысячи нитей, втягиваясь в странную воронку, висевшую в полуметре от пола. Раструб воронки был около полутора метров в диаметре, а дальше она постепенно сужалась. Внутри воронки крутилось нечто похожее на сероватый кисель, полупрозрачный и вязкий. Я сделала пару шагов в сторону, и обалдела. С боку воронки видно не было, только тонкая серебристая линия, почти незаметная.

Магический резерв Росса был почти на нуле. Он уже сжигал себя. Леди Матильда была тоже опустошена. А вот у Дишандра резерв был почти полон. Почему же он в отключке?

— Тим, помоги Россу резервом. Бри, Зак, поищите еды, люди истощены. Ас, а ты займись лечением Матильды, — быстро распорядился Шон.

Бри с Заком умчались в столовую школы. Ас рванул к гномке. А я к Россу.

— Нет, Ас. Не надо, — просипел Росс, но его предупреждение запоздало.

Ас протянул руки к леди Матильде, активируя эльфийское лечение. Я не видела потоков эльфийской магии, но магическим зрением видела, как нагрелись ладони Аскани. И в этот миг словно что-то врезало Асу в живот. Он согнулся пополам, его зрачки расширились от боли. И он опрокинулся на пол без сознания.

Я упала на колени возле Аскани, схватила его безвольное тело, попыталась поднять, но безуспешно. Шон вместо меня рванул к Россу, обхватил того за плечи, вливая в него свой резерв. И в это миг словно прилип к Россу. Попытался отдернуться, но ничего не вышло.

— Тим, не подходи. Эта штука притягивает человеческую магию. Росс, что здесь происходит?

— Воронка подпитывается любой человеческой магией, а эльфийскую просто блокирует напрочь, — Россу еще было трудно говорить, но бездонный резерв Шона подпитывал директора с огромной скоростью.

Только это не помогало самому Шону освободится от притяжения воронки.

— Откуда, черт возьми, она тут взялась?

— Это — портал.

— Это — портал?!! — Шон просто выпал в осадок.

— Через него ушел отец с близняшками. Только он не закрывается. Я не знаю, как закрыть. Всасывает в себя все, что рядом в радиусе пяти метров. Туда вслед за людьми утянуло уже кучу всяких вещей из комнат, что рядом. Благо, что уже каникулы и большинство детей вместе с вещами разъехались по домам. И людей затягивает, если перестать накачивать ее магией. Вот Матильду досуха выкачала. Притянула и высосала. Только после того, как бедная потеряла сознание от истощения, воронка ее отпустила. А когда Дишандр попытался помочь эльфийской магией, его так долбануло, что он сразу отключился.

— Блин, что делать-то? Резерва нашего с Тим, конечно хватит надолго, но это проблему не решает. Отклеиться у меня тоже не получается. Если только в драконьей форме. Но Мрак же раздавит тут все. И тебя в том числе.

'Тимири, отдай управление мне'.

'Радость моя, ты тоже здесь не поместишься, даже если мы отойдем в конец коридора. Сюда ты все равно не сможешь пролезть потом'.

'Я не буду воплощаться. Просто передай мне управление сознанием'.

'Как это?'

'Ты и я — одно целое, помнишь?'

Помню.

И я открыла свое сознание Виоле. И сразу словно мир распахнулся. Усилились звуки, запахи. Краски стали ярче, резче. Миллионы оттенков цвета и звука. И мысли словно подстегнули кнутом. Словно запустили параллельно выполнение нескольких алгоритмов анализа. Логические цепочки выстраивались с почти пугающей быстротой и четкостью.

И в мгновение ока было сделано несколько выводов и принято сразу несколько решений.

Во-первых, Россу и Шону помощь пока не нужна. Резерва Шона им обоим хватит на несколько часов.

Во-вторых, просканировав состояние находящихся без сознания людей, я убедилась, что непосредственной угрозы их жизням нет.

В-третьих, Аскани можно вернуть в сознание, позвав Сапфира, но он попытается влезть в спасательную экспедицию вперед меня, а это нежелательно, учитывая его эльфийскую кровь. Этот необычный портал основательно блокирует эльфийскую магию. Правда, только активную ее составляющую. То есть, видимо, если не активировать эльфийские 'заклятия', то ничего и не будет. Но лучше не рисковать. Кстати, интересно, а чем же все-таки эльфийская магия ТАК отличается от прочих, что этот портал так пагубно на нее действует? И почему именно на нее? Пока не разберусь, пусть Ас отдыхает.

В-четвертых, и это самое главное, закрыть этот портал, похоже, можно только с той стороны. Но где эта сторона? Как узнать? Ответ: пока не попадешь на ту сторону, не узнаешь.

— Шон, насколько далеко ты можешь засечь меня по своему амулету?

— Тим, что ты задумала? То есть, Виола? — похоже Шон 'узрел' мое присутствие в сознании Тимиредис.

— Я собираюсь прогуляться в гости.

— Даже думать не смей, — раненным троллем взревел опекун.

— Прости, Шон. Но другого выхода нет. Чтобы закрыть портал, кто-то должен перейти на ту сторону. Ты не можешь. Остальные вообще в отключке. Остаюсь только я.

— Но ты же просто суешь голову в пасть пещерному льву. Ты же не знаешь, где окажешься, что и, главное, кто там тебя ждет.

— Вообще-то, я думаю, что никто не ждет. Если ты внимательно посмотришь на воронку, лучше через восприятие Мрака, то увидишь, что она какая-то недоделанная что ли. Нет в ней гармонии завершенности. Словно какой-то недоучка применил сложное заклинание, воспользовался им, а справится до конца не смог.

— И что? Тем более опасно. Кто знает, куда этот 'недоучка' пытался открыть портал? И что там с ним произошло.

— Шон, портал открыл отец Мисси и Рисси. Вряд ли он желал себе и своим дочерям смерти. Скорее всего, он просто не знал, как его деактивировать. Кстати, а что тут вообще произошло-то? Почему девочки еще оставались в школе? И почему отец забрал их таким странным способом?

— Да забрать-то их должен был дед близняшек. К себе в гости в эльфийский лес. Вот его они и ждали, пока он освободится от своих дворцовых обязанностей. А домой к родителям мы их не отправляли, потому что мать прислала вестника, что отец девочек в отъезде. А она как раз у своего отца и гостит. Ждет, когда дед сможет забрать внучек порталом. Я предлагал сам забросить их во дворец Повелителя, да она почему-то отказалась. Я не стал настаивать. Девочки мне здорово помогали разбирать травы, пока Тирнари в Замке хозяйничает.

— И почему не забрал?

— Хотел. Как раз утром сегодня связался со мной и передал, чтобы девочки собирались, и были готовы к обеду. Они так соскучились по матери, что собрались за полчаса, а потом каждые полчаса донимали меня вопросами, когда же дед за ними придет.

— И... — поторопила я Росса.

В этот момент вернулись из кухни Зак и Бри, притащив с собой какую-то еду.

— Бри, корми лорда Росса, он совсем отощал. Тин мне голову снимет за него. А вот что делать с леди Матильдой и Дишандром, я пока не представляю.

— Зак, сначала унеси, если сможешь, Аса, Матильду и Дишандра подальше от этого места, а потом пусть Тим попробует привести их в сознание драконьей магией. Только подальше отсюда, чтобы их снова не затянуло в эту ловушку. — Шон похоже взял себя в руки, и снова раскомандовался.

— Левитация отключилась метрах в десяти отсюда. Дотащим в конец коридора, а потом попробуем подлечить, — поддержала я.

Зак подхватил Аса подмышки, а я вместе с Бри попробовала приподнять его за ноги. Тяжело. Надо добавить частичную мышечную трансформацию к нашему с Тим слиянию. О! Так-то легче! Зак чуть не выпустил плечи Аскани, когда почувствовал, как взлетели ноги Аса от моего рывка. Ой! Чуток перестаралась. Бри ошеломленно смотрела на меня. Она же не знает, что сейчас я — Виола, частично.