С точки зрения чужого

Чиж услышал свист и стал действовать молниеносно. Он швырнул веером активированные гранаты, зажатые в руках и живо ретировался внутрь челнока, прикрываясь Джейн. Бойцы чуть растерялись, но открыли огонь чисто на рефлексах, наделав в шпионке дыр. Мисс Купер не рассчитывала на такой вариант, поэтому была очень сильно удивлена, что ей решили пожертвовать. А как же данные, была ее последняя мысль в затухающем сознании. Но Чижу уже было наплевать, что там у нее внутри. Главное, что Аманда знала куда лететь.

Гранаты сделали свое дело — разорвались, нашпиговав руководителей и нескольких бойцов осколками, да к тому же поставив дымовую завесу. Оба шишки вместе с капитаном и старпомом померли на месте, один из бойцов завалился на спину со срезанной черепушкой, остальные отделались легкими ранениями, да андроид шлепнулся на задницу. Чиж метнулся за опору челнока и вцепился в цилиндры. Ибо следующий шаг был за Амандой.

Та не заставила себя долго ждать — замкнула нужные цепи, чтобы ИИ корабля решил, что в трюме пожар и активировал аварийную процедуру пожаротушения — открыл все шлюзы. Тут же взвыли сирены тревоги, замигали красным аварийный маяки.

— Держитесь! — проорал командир и первым схватился за крепко принайтованный ящик.

Однако Чиж не собирался давать солдатам шанса выжить. Когда Аманда выходила наружу, она прихватила с собой свою чудо-винтовку и прикрепила ее рядом с одной из опор. И сейчас Чиж, обвившись ногами и хвостом вокруг опоры и зафиксировав свое тело, достал оружие, удерживать которое под сильным напором уходящего из трюма воздуха было очень тяжело, прицелился в командира. Комплекс пискнул, сообщая что захватил цель. Человек не просто не услышал бы этот писк при наступившей какофонии звуков, однако сейчас оператром комплекса выступал не человек. Чиж выжал спуск. Пуля, пролетев чуть не по гиперболе, поразила командира точно в голову. Бойцы заметили, что их предводитель выпал из списка живых и попытались определить противника, но вести ответный огонь они не могли — удержаться одной рукой и вести огонь из другой, даже при наличии сервоприводов экзоскелета было не просто очень сложно, а невозможно. Чиж ликвидировал следующего. Двое оставшихся бойцов видели спрятавшегося противника за опорой и скрипели зубами от бессилия.

Тут ветер начал стихать — давление упало, остатки воздуха выходили с уже меньшим свистом и можно было начинать двигаться. Бойцы переглянулись и сели на задницы, разворачивая оружие в сторону противника. Однако Чижа уже не было за опорой. Как только ветер ослабел, он бросил комплекс, тот чуть проскользил к открытому шлюзу но остановился под собственным весом, а сам разведчик кинулся к стене, прикрываясь коробками и закрепленным грузом.

Аманда наблюдала всю картину через камеры и вырубила свет в трюме, обеспечив маскировку монстру. В темноте он должен довольно быстро справиться с оставшимися двумя бойцами. К тому же шлюзы уже можно закрыть — свое дело они сделали, почистив трюм от трупов и хлама. Так, а куда делся андроид?

Свет погас, бойцы перешли на ночное видение.

— Видишь его?

— Нет.

— Маскировка?

— Включена.

— Разделимся. Я по левой стороне. Ты по правой.

— А если снова откроют шлюз?

— Давление такого объема быстро не поднимешь. У нас есть полчаса.

— Хватит и трех минут.

— Согласен. Пошли.

Бойцы взяли оружие наизготовку, активировали сканеры и датчики движения и двинулись по разные стороны, охватывая кольцом стоящий посередине трюма челнок. Чиж видел обоих биоэлектрическим зрением и слышал шум работающих приборов. Просто так не попрыгаешь — обнаружат сразу, поэтому будем двигаться медленно и выжидать. Хорошо что их двое, однако это крепкие профессионалы и ошибок они не допустят. Единственное его преимущество — разум. Они считают меня агрессивной неразумной тварью, способной только убивать, тем неожиданнее будет прозрение.

Чиж попробовал медленно сменить позицию, датчики у обоих пронзительно тренькнули. Бойцы развернулись в сторону возникновения сигнала и замерли, осматривая стоящие напротив ящики и громаду погрузчика. Разведчик почувствовал себя голым — пришлось снять сбрую с оружием и рюкзак. А он уже так привык к этому. Бойцы переглянулись и осторожно двинулись к ящикам. Чиж пошевелился еще раз, сигнал возобновился, показывая на дисплее датчика размытое пятно, которое тут же пропало. Правый боец показал рукой за ящики и присел на корточки. Левый пошел в обход, забирая еще больше в сторону, чтобы сразу же открыть огонь по цели. Чиж ерзнул еще раз, противники насторожились. Положение зверя не поменялось — он все так же сидел за ящиками и по-видимому выбирал положение для атаки. Тут-то мы тебя и подловим, решли Правый. Он уже наплевал на все инструкции вышестоящего начальства — в случае контакта захватить организм живым. Пусть сами сюда летят и целуются с ним, а он не собирается. Сейчас хлопнет эту инопланетную гадость, а в отчете напишет, что ее вынесло в космос вместе с командиром и остальными. Нет трупа — нет и проблем.

Бойцы уже достаточно приблизились к ящикам, за которыми скрывался зверь. Правый уже наполовину выбрал свободный ход спускового крючка, как что-то упало на него сверху. Датчик движения громко заорал, предупреждая хозяина о нападении, но было поздно — Чиж воспользовался своим чудо хвостом, протыкая сверху черепушку Правого. Еще в падении он выставил природное копье впереди себя и, насадив противника, как бабочку, приземлился на грузное тело, смягчив падение и тут же прыгнул в сторону второго, который скрывался за ящиками.

Чиж был быстрее и проворнее, чем человек, пусть и снабженный усилителями мышц. Левый услышал писк прибора, а затем очередь из оружия, спусковой крючок которого Правый выжал рефлекторно, посылая импульсы в груз. Левый не видел цели, но видел вспышки от выстрелов оружия и, направив ствол в ту же сторону, вдавил спуск. Каково же было его удивление, когда что-то справа хлестнуло его по щеке. Нос учуял запах паленого пластика и вонь нагретого металла, а потом пришла боль. Такая сильная и мощная, что Левый заорал во весь объем своих легких, стараясь от нее избавиться. Но она грызла его правую сторону лица до костей, заставляя человека забыть кто он на самом деле. Левый сорвал с головы остатки шлема и схватился ладонью за щеку, которой уже не было. Половина его лица оплавилась и продолжала кипеть от выплюнутой на него Чижом кислоты. Тот собрал всю которую смог и окатил шлем противника мощной струей, надеясь, что концентрации хватит проплавить его и убить человека внутри. Так оно и случилось. Боец опустился на колени, обхватив уже двумя ладонями лицо, бросив оружие к ногам. Он выл уже на инстинктах, мозг потерял контроль над телом и умирал, отключаясь. Еще несколько секунд и противник встретится с вечностью. Туда ему и дорога. Чиж отвернулся от него и побежал к челноку. Надо экипироваться и связаться с Амандой. На борту еще остались несколько членов экипажа, убийство которых было совершенно не обязательно. Достаточно будет нейтрализовать их и посадить в анабиозные капсулы.

Напялив сбрую и одев рюкзак, он проверил мирно спящего пилота, которого Аманда отключила перед тем как покинуть челнок, и нажал нужную кнопку, помеченную выцарапанным крестиком. Наверное на экране возникло изображение, раз он услышал знакомый голос.

— Я видела как ты разобрался с военными. На борту еще четверо — два бортинженера, первый пилот и медик. И еще этот чертов андроид где-то шляется. Я не смогла отследить Бишопа. Что самое странное — он бросил людей и сбежал. Это не входит в его протоколы — человеческая жизнь для синтетика священна. Поэтому будь осторожен. Может быть, увидев тебя, у него включились заложенные скрытые программы о которых мы не знаем и как он будет вести себя тоже предсказать трудно. Ведь Бишопов делает Компания, которая проводила над тобой эксперименты.

"Учту", — написал Чиж и показал планшет экрану. Аманда кивнула в ответ, что поняла, но не сообразила, что собеседник ее не видит и отключилась. Чиж еще немного постоял возле дисплея, потом решил, что уже хватит и двинулся на выход.

Давление в трюме повысилось и на дверях шлюза загорелся зеленый огонек. За дверью маялись двое, те самые бортинженеры, которые покинули трюм перед разгерметизацией. Один переминался с ноги на ногу, второй вопросительно посмотрел на него.

— Ну, что, пойдем?

— Погоди, подождем Майка и Рафаэля. Вдвоем боязно, вдруг эта тварь еще там.

— Ага, как же, там аварийку заглючило, вот шлюз и открылся. Этих пузанов мне не жалко, а вот капитана это да.

— Может он за что-нибудь зацепился?

— Может быть. Говорят, он уже пару раз выживал при разгерметизации, поэтому калач тертый, вывернется.

По коридору послышались громкие быстрые шаги и из-за поворота выскочил высокий человек в пилотском комбинезоне. Он чуть замедлил бег и, останавливаясь, спросил:

— Где этот растяпа Жозеф? Он же должен быть в рубке на вахте! Почему не отключил сигналку?

— Да фиг его знает, — пожал плечами один из техников, — может опять в уши воткнул свои бананы и тащится от рока.

— Рафаэль где? — спросил второй.

— Я его в рубку отправил, чтобы этого придурка сменил. А его сюда, он у меня первым в трюм зайдет при пятидесятипроцентном давлении, пусть на своей шкуре узнает, что такое разгерметизация.

— Ты ему хочешь кровь вскипятить?

— Нужен он мне больно, — махнул рукой пилот, — это я так, пар выпустить. Я же понимаю, что он болван. И как его только в компании терпят.

— Его должны были на станцию списать, его зять идет на повышение, а тот на его место. Только Серж всех предупредил, какого идиота пришлют вместо него, поэтому там местное начальство подсуетилось и кроме швабры и ведра с тряпкой ему не доверят. — Техник засмеялся. — А то наш недотепа уже губу раскатал. Все уши мне прожужжал своим переводом.

— Ну чего, пошли? — спросил второй бортинженер.

— Да, этого придурка хрен дождешься, — пилот махнул рукой, — открывай!

Двери шлюза разошлись в стороны, яркий свет из коридора упал на пол трюма и отвоевал у тьмы кусок пространства, на котором расположился край челнока, стоящий спиной к людям погрузчик и тело, лежащее в луже собственной крови. Все трое остолбенели, потом резко кинулись к человеку. Подбежавший первым техник увидел, во что превратилось лицо бойца — перевитые как целлулоидная пленка кости и куски мяса на них превращали голову мертвеца во что-то ужасное. Бортинженер не выдержал и вывалил остатки своего обеда прямо на пол рядом с трупом. Пилот и второй техник побледнели.

— Что это с ним? — спросил пилот.

— Как что, сам не видишь что ли! — выкрикнул первый техник. — Окочурился, да еще и на морду сам на себя не похож!

— Чем это его так?

— А я знаю?! Вон, ящики все в труху! Может быть там реактивы какие-нибудь были, тут же натурально ад творился, все по воздуху летало, могло и разбиться что-нибудь и ему в голову прилетело!

— А остальные где? — боязливо спросил второй техник.

— Улетели. — Пилот нервно засмеялся, а потом вообще безумно захохотал.

— Э-э, Майк, ты чего? — настороженно спросил первый техник. — Ты меня пугаешь!

— Это нервное. — Утирая слезы, сказал пилот. — Я с детства трупов боюсь, это прямо...

Шлюзовая дверь завыла и закрылась и все трое оказались в темноте.

— Что за дела?! — крикнул первый техник. — Эй, Раф, ты прекращай эти свои шуточки!

Что-то пробежало в темноте, выстукивая неравномерную дробь. Троица насторожилась.

— Темно хоть глаз выколи. — Техник нашарил на поясе кнопку и включил наплечный фонарь. Он высветил испуганные лица Майка и Донни. — Включите свои фонари.

— У меня нет, зачем он мне? — голос Майка дрожал.

Донни потянулся к кнопке, но неожиданно для себя упал, а потом его кто-то очень быстро потащил в темноту.

— ААААААААААААА!!!! Спасите!!! — заорал от страха техник, но выстрел из парализатора прервал его мучения.

— Что происходит? — шепотом спросил Майк. — Кто это?

На лбу техника выступила крупная испарина, он начал догадываться, что тварь, которая прилетела на челноке, не вылетела вслед за всеми в космос, а сейчас где-то здесь разгуливает в темноте и не прочь полакомиться нежным человеческим мясом. Черт, а веду у него даже оружия нет. Оружие! Вот же оно, под ногами.

Техник наклонился и подобрал лучемет. А когда поднялся, то Майка рядом уже не было. Он остался один. Техник заметался, луч фонаря хаотично выхватывал из тьмы то коробки, то ящики или челнок с опущенной аппарелью, то наклонившийся погрузчик и мертвое тело под ногами.

— Выходи, падла, завалю! — закричал он.

И услышал на грани сознания ехидный такой шип. Даже не шип, а визг и писк, плавно переходящий в шипение. И доносилось оно из-за спины.

Техник замер. Бешено запульсировала жилка на виске, пот полил градом. Он резко обернулся и вскинул оружие, нажимая на спуск. Да только выстрелить не успел. Что-то тяжелое и твердое прилетело ему в лоб, да так сильно, что опрокинуло человека с ног. Техник шлепнулся на задницу и в свете фонаря перед его лицом возникла страшная звериная морда с острыми зубами. Пасть медленно открылась и оттуда показалась еще одна, помельче. Техник потерял сознание.

Чиж мысленно хмыкнул. Пугать людей было забавно и интересно, чем он и воспользовался. Нейтрализовать же всех троих было еще проще. Потом он перенесет их в анабиозные капсулы и Аманда погрузит всех оставшихся в живых в гиперсон. Так будет лучше для них и для нас. Пока же корабль еще не зачищен и предстоит потрудится, разыскивая последнего члена экипажа и этого андроида.

Аманда встала с кресла радиста и подошла к двери. Она видела по камерам, что широкоплечий крупный мужчина двигался в сторону рубки. Очень скоро он попытается войти внутрь и тут его будет ждать неприятный сюрприз — выстрел из парализатора. Так оно и случилось. Здоровяк открыл дверь, обнаружил за ней стоящую в военной экипировке Аманду, очень удивился и удивленный рухнул на пол как подкошенный. Аманда спрятала парализатор, ухватила здоровяка и потащила его к мирно спящему радисту. Пусть пока составят компанию друг другу. Она вернулась к камерам наблюдения, пытаясь обнаружить андроида, но тот словно сквозь землю провалился.

— Чиж, где-то прячется Бишоп. Будь аккуратнее. — Объявила она по громкой связи, особо не таясь. Пускай знает с кем имеет дело.

Неожиданно в поле зрения камеры появился робот и приветливо помахал рукой. Он находился в медотсеке возле операционного стола.

— Он в лазарете. Я иду туда! — Аманда подхватила оружие и стремглав бросилась в нужную сторону, не забыв заблокировать доступ в рубку. Даже андроиду с его электронными мозгами придется покумекать, чтобы открыть эту дверь.

Чиж добрался до отсека по каналам воздуховодов. Здесь они были уже, чем на станции, похоже большие объемы воздуха гонять по ним не приходилось, но ему все же удалось пролезть по ним, даже не зацепив ничего. Он вывалился через решетку и обнаружил андроида в соседнем помещении, стоящим возле операционного стола. Разведчик решил не мудрствуя лукаво просто заехать ему хвостом в черепушку, да вот не вышло. Только Чиж пересек порог операционной, как дверь позади захлопнулась, чуть не прищемив ему хвост, а андроид с неожиданной прытью выскочил из комнаты через другую дверь, закрывая ее за собой. Попался, подумал разведчик и кинулся на дверь, да только пробить ее не смог — слишком толстая сталь. А потом его придавило. Натурально. Чертов андроид поднял давление в операционной. Он стоял и смотрел немигающим роботовским взглядом, как Чиж извивается на полу, пытаясь ползти к двери.