Игры магов: выбор поля (дебют)

Вот и возможность отдышаться. Это уже третья остановка на маршруте с подобной задачей. Не спеша я достал из разгрузки свернутый блокнот из не боящейся ни воды, ни огня, ни даже серной кислоты "бумаги" и "карандаш" и приступил к работе. На самом деле, технология производства и того и другого мне не была известна, но я, по привычке, нашел наиболее близкую аналогию.

Как хорошо, инструктор неподалеку и Катя не может отвлечь меня разговором.

— Блокноты убрали!

Блин, где они так голос тренируют?

— Ты, — показал он пальцем на Катю. — Ранена. Ты — эвакуируешь из-под огня.

Вот и еще один тест.

— Ты — ранен, ты — эвакуируешь. Ты — ранена, ты — эвакуируешь...

Как только роли были распределены, сержант обозначил точку эвакуации в двухстах метрах от нас.

— Вводная: вы под огнем противника. Задача — доставить находящегося без сознания напарника к вон тем скалам. Скорость и время — учитывается.

Катя с улыбкой развалилась на земле:

— Тащи меня, мой раб!

Раб говоришь? Ну-ну! Однако вслух я не произнес ни слова. Лишь молча сделал перекат и, не поднимая головы, пополз к "раненой". Перевернув улыбающуюся "пострадавшую", я сложил ее руки на животе. Тут же ей на запястья была наброшена петля пластиковых наручников.

— Ого, ты любишь пожестче? — с улыбкой комментировала она, глядя как я круговым движением затягиваю петлю.

Интересно, как еще инструктор не услышал демаскирующего скрежета моих зубов. Может действительно прикладом обеспечить реалистичность учений, вырубив кое-кого ко всем чертям?!

Внутренняя ругань никак не тормозила моих действий. Как только запястья "раненой" оказались связаны, я, закрепив автомат на груди Кати, просунул голову в получившуюся "петлю" из рук, взгромоздившись сверху таким образом, чтобы тело "пострадавшей" оказалось между моих руг и ног. Как только это получилось, я на четвереньках, обдирая колени, пополз к указанной сержантом зоне.

— Да ты еще и сверху любишь, — прерывающимся голосом прошипела Катя.

А что ты хочешь, родная? На попе-то защиты нет, так что камушки-то должны хорошо чувствоваться, а? Злорадно ухмыляясь (про себя, исключительно про себя, я же не самоубийца!), я полз дальше.

На самом деле, хоть мучения Кати и являлись приятным бонусом, я выбрал этот способ эвакуации в первую очередь за его скорость, что дало нам несколько лишних секунд на отдых, пока мы ждали остальных. Однако от полных "любви" взглядов логическая обоснованность моих действий не спасала. Вот уж к чему я привык. Впрочем, подмигнувший мне фельдшер, судя по всему, оценил выполненное упражнение куда выше моей напарницы.

И снова марш. В голове в такт шагам бились слова стихотворения Киплинга "Пыль":

Днём — все — мы — тут — и не так уж тяжело,

Но — чуть — лёг — мрак — снова только каблуки.

(Пыль — пыль — пыль — пыль — от шагающих сапог.)

Нет сражений на войне.

Я — шёл — сквозь — Ад — шесть недель, и я клянусь,

Там — нет — ни — тьмы — ни жаровен, ни чертей,

Но — пыль — пыль — пыль — пыль — от шагающих сапог,

И нет сражений на войне.

Конечно, наши приключения на этом не закончилась. Буквально через два километра сержант, заботившийся о том, чтобы наш экскурсионный тур был насыщенным и разнообразным, отдал команду:

— Стой! Замаскироваться на местности, используя подручные предметы. У вас 3 минуты. Время пошло!

Отбежав от дороги, я рванул к группе кустов, растущих вокруг выкорченого пня. Уже на половине дороги я услышал еле заметный шелест приминающейся травы. Честно говоря, я понадеялся на то, что это Марика решила составить мне компанию в поиске укрытия, но та бежала в противоположном направлении рядом с уроженцем мира Акин Ингремом. Не сказать, что меня это обрадовало. Еще большую грусть вызвал тот факт, что ко мне хоть и скрытно, но быстро приближалась Катя. Совсем же добило то, что бесшумное передвижение у нее получалось гораздо лучше, чем у меня.

Однако спорить с судьбой я не стал. Тем более, что мы, быстро найдя общий ритм, за каких-то полторы минуты смогли закопаться под пень, успев даже уничтожить все следы "земляных работ".

— Так, теперь ты точно никуда от меня не денешься, — в ожидании инструктора Катя вновь завела интересующую ее тему. — Так что у тебя с Марикой?

Это точно... никуда не денусь. Лежим, прижавшись друг к другу настолько плотно, что мой нос упирается в щеку собеседницы, а ее нос в мою.

— Да ничего, Катька, — по-русски прошипел я. — Ты нас демаскируешь!

— Да нет, — так же на нашем родном наречии ответила егоза. — Инструкторы далеко. Я их услышу!

— Ни-че-го! Поняла?

— А почему?

Вот умеют женщины задавать "умные" вопросы, на которые можно ответить только одно "да потому что!".

— Хм, а я думала, что ... Тсссс!..

Теперь и я услышал приближающийся шорох. Пауза. Тишина. Скрип "карандаша" по "бумаге" и...

— В колонну!

С облегчением я буквально вытолкнул надоедливую собеседницу из-под пня.

— Ты чего пихаешья? — с наигранно оскорбленным видом проворчала она. — Так она тебе нравится?

Не отвечая (вслух!), я занял свое место в колонне. Самому бы разобраться... А впереди оставалось каких-то два километра. Их мы преодолели бегом.

* * *

— Все на огневой рубеж! К бою!

Да я даже дыхание не успел восстановить! Впрочем, остальные после 20-километрового марша с кучей дополнительных вводных и препятствий выглядели не лучше.

Результаты нам не оглашали, но... как мне показалось, я отстрелялся немного хуже, чем до марша. Впрочем, впоследствии, глядя на распечатку результатов стрельб, я с удивлением убедился, что именно немного хуже — результаты до и после марша отличались в худшую сторону не так уж и сильно. Но это было позже, а пока я с удовольствием слушал выкрикивающего имена "отсеявшихся" сержанта. Моего, Марики, Кати и Ингрема среди них не оказалось. Остальным же предстояло выбрать себе другую специализацию или, если окажется, что ни к чему другому они склонности не имеют, закончить свое пребывание в Отделе.

Я же радовался, что шансы попасть в пару к Марике выросли с одного к 23, до одного из трех. Правда, та же самая вероятность оставалась к тому, чтобы попасть в пару к Кате, но я решил пока не думать о грустном. Не то, чтобы я плохо к ней относился, просто иногда ее бывало слишком много, если кто понимает, о чем я.

Тем более, что для нас уже бы открыт стол в той самой палатки, где мы начинали свой путь.

* * *

Тугая волна уже привычно ударила по ушам. Раньше я считал, что такое описание звука встречается только в книжках, но попробовав впервые выстрелить из снайперской винтовки в закрытом тире-модуляторе, я понял, что оно не лишено здравого зерна. После спуска курка, казалось, звуковая волна буквально облегает лицо приятным ветерком. Странное ощущение, но приятное. Кажется, будто пулю в цель отправляет не ударно-спусковой механизм и импульс, полученный от мгновенного сгорания навески пороха, а ты сам. Каждой клеточкой своего организма ты будто провожаешь кусочек металла с самого момента вылета из ствола со скоростью более чем восемь сотен метров в секунду до его попадания в цель.

Выстрел! Винтовка СВ-98 откликнулась чувствительным, но вполне терпимым ударом плечо.

Кириллов, встать в строй! — это уже не "стальной", а какой-то невысокого роста инструктор, проводивший у нас начальную стрелковую подготовку со снайперской винтовкой. Нам он представился как Стэн.

Я с сожалением оторвал взгляд от мишени, двумя движениями отбросил в сторону гильзу последнего патрона и, сняв опустевший магазин, встал с прорезиненного коврика.

У окошка выдачи распечатанных результатов уже стояли Марика и Катя, а Ингрэм приближался с противоположной стороны. Взглянув на руки девушек, я невольно залюбовался. Как ловко их пальчики набивали патронами магазин! Чик-чик-чик-чик, и "десятипатронник" в каких-то две секунды вновь полон.

— Ну как, — спросила Марика, как только я подошел.

Я лишь пожал плечами, взглядом показав на прорезь встроенного в стену принтера. Мол, напечатает и узнаем.

Как вы праздник собираетесь отмечать? — вместо ответа спросил я.

Какой, — тут же поинтересовалась Катя. — А число сегодня какое?

25 эдора (календарь Уно никак не перекликается с земным), — улыбнулся я.

А в нашем мире? — уточнила она с легкой угрозой в голосе.

9 мая, если я ничего не путаю!

Ого, с Днем Победы, Серег и тебя Мара!

Интересное прозвище. Я пока не слышал.

Опоздала, — вместо чешки ответил я. — Они этот праздник отмечают на день раньше нас.

Почему?

Синхронизировали праздничный календарь с Западной Европой, — присоединилась к нашему диалогу Марика.

Что характерно, произнесла она все это на нашем родном языке. Вообще-то молодежь в Чехии нынче редко учит русский язык, это папы-мамы и бабушки-дедушки учили его, так как жили тогда все в одной стране. Это сейчас на русское приветствие, скорее всего, последует недоуменное молчание. Тогда же язык знали практически все. Марике повезло (или повезло нам — как посмотреть). Ее семья состояла наполовину из русских эмигрантов, да и на моей родине она гостила нередко, так что учить четвертый (после родного, английского и испанского) язык ей пришлось. Надо сказать, что с задачей она справилась блестяще.

Возможность поговорить по-русски была некой отдушиной для нашего трио... или квартета в те минуты, когда к нам присоединялся Андрей.

Дворжак, — разнесся по помещению тира голос Стена — На огневой рубеж!

Марика лишь улыбнулась нам и побежала к своему коврику. Поговорить толком нам, как всегда, не дали.

Может, тебе помочь?

Что, прости? — оглянулся я к Екатерине, "добивавшей" забытый на время магазин. — Да нет, спасибо. Сам справлюсь.

С этими словами я потянулся к коробке с надписью ".308", в которой находились снайперскими патроны калибра 7,62 мм.

Я про Марику говорю, — уточнила Катя.

Надо признать, в реакции ей не откажешь — патрон, от неожиданности вывалившийся у меня из рук, моя собеседница поймать успела.

Что ты имеешь ввиду?

Ну, Серег..., — с той самой всепонимающей улыбкой, за которую иногда сестер Евы я просто ненавижу, протянула она. — Сколько тебе лет? Только 18 исполнилось? А ей уже 25! Много девчонок у тебя было? Прости, конечно, но на ловеласа ты не похож, а я, глядишь, чего и посоветую.

А у тебя, стало быть, куча опыта? — едва ли не зло уточнил я — Екатерина попала по больному месту.

Бум!.. Надо сказать, что пощечину в исполнении моей собеседницы выдержит не каждый. Тут уже речь идет не об оплеухе, а о полноценном тренированном скоростном ударе в голову, выполненном раскрытой ладонью.

За что?.. — только и смог выдавить я.

За предположение, что я шлюха, — спокойно сообщила девушка. — Впрочем, так тактично мне об этом еще никто не сообщал. Только поэтому ты еще не калека. Ясно?

Да я... не имел ввиду, — слова подбирались с трудом. Ну и где она оскорбление усмотрела?!!

Так тебе помощь нужна? — как ни в чем не бывало, переспросила она.

Почему-то в этот момент мне показалось, что если все девушки отличаются такой... вывернутой логикой, то добиться расположения Марики без помощи "извне" мне будет ой как не просто.

Тишина затягивалась.

Нужна, — неожиданно даже для самого себя согласился я. — А тебе-то это зачем?

Катя лишь кивнула, принимая информацию к сведению, но ничего вслух не сказала, а я уже пожалел о своем длинном языке. Может, забудет?

* * *

Все в строй, — прервал мои невеселые размышления голос сержанта-инструктора.

Команду я выполнил на чистом автомате.

Поздравляю, скауты! Вы зачислены в школу снайперов, — умные карие глаза невысокого человека окинули взглядом наш невеликий строй. — Распределяем пары: Дворжак и Зи...

Черт! Пытаясь скрыть разочарование, я еле услышал объявленное сержантом: "пара N2 — Кириллов-Зайцева"

За-ши-бись! Что может быть лучше?

Первые снайпера — Зи и Алексеева. Кириллов и Дворжак — корректировщики.

Я ошибался — "лучше" быть может! Скажем, не просто попасть в пару к Кате, но еще и не старшим. Теперь в моменты снайперской охоты командовать будет она, даже не смотря на то, что мое звание немного выше. Местный устав такие нюансы допускает.

Да и оставлять Марику с Ингрэмом как-то не очень хотелось.

Однаакоооо....

Глава 6.

Уно — центр Оси, гарант стабильности, сохранения общечеловеческих ценностей и процветания всех миров — членов Союза и тех, кому только еще предстоит присоединиться к нам. Основная задача — обеспечение взаимовыгодного и мирного сотрудничества всех народов и цивилизаций, разделивших наши убеждения и веру в светлое будущее.

Из лекций мастера Деппа

Еще одна крупица знаний в мою копилку представлений об устройстве мира, но как же их мало. Если подвести общий итог, то за те месяцы, что я здесь, мне удалось узнать совсем немного. Существует Ось — это все миры, согласившиеся объединиться под своеобразным протекторатом Уно. Неизвестно, что они с этого сотрудничества, но агенты Первого мира тут же накладывают лапу на все самые перспективные разработки. Это не значит, что мир лишается антигравитации, впервые открытой на Оране, или всех запасов топливного синта, добываемых на Феоде. Просто ученые Уно получают доступ ко всем технологиям, а промышленники — к уникальным ископаемым. Если, скажем, какое-либо направление развития научно-технического комплекса отдельно взятого мира оценивался как перспективное, то следовали действия, благодаря которым оно получало дальнейшее развитие. Это могла быть как явная или неявная материально-техническая или информационная "подсказка", так и другие способы — например, создавалась ситуация, при которой совершенствование интересующей представителей Уно отрасли шло намного быстрее. Интересный факт — не смотря на то, что государственные СМИ и местный "госдеп" пропагандировали принципы открытого сотрудничества, основанного на доверии, соблюдении принципа неприкосновенности общечеловеческих ценностей и прочую политическую мутотень, девяносто девять целых и много девяток после запятой процентов населения большинства миров даже и не подозревали о существовании Оси. Впрочем, были и исключения. Тот же Феод, к примеру.

Отдельным вопросом оставались мятежники. На лекциях я услышал немало о том, насколько они плохи, беспринципны и жестоки. В тренировочном лагере меня учили их убивать всеми возможными способами. Но никто толком не дал ответ на простой вопрос — что такое Анклав и чего они хотят. Когда кто-то тратит столько сил для того, чтобы испортить тебе жизнь, то он же зачем-то это делает? Нет, эти вопросы никак влияли на мое желание надавить каблуком форменного ботинка на морду того же Тайлера, но... Сколько я не пытался выяснить...

— Скаут Кириллов, у тебя ко мне какой-то вопрос? — первое слово мастер Депп произнес не скрывая презрения в голосе.

Видимо, я, уйдя в свои мысли, слишком пристально засмотрелся на рассказывающего о политическом устройстве Орано лектора, что привлек его внимание.